— Да, — сказал я, хотя и молился, чтобы я ошибся и что небольшие шальные проделки Сары не имели ничего общего с её отцом. — Хочешь, чтобы я продолжил искать? — Повремени пока. Я уже и так нарушил доверие Сары, действуя у неё за спиной таким образом. Мне надо поговорить с ней, прежде чем я решу, каким будет мой следующий курс действий. И мне надо быть осторожным в обсуждении этого вопроса с ней. Если она узнает, что я совал свой нос, куда не следует, она снова отдалится. — Замётано. Дай мне знать, если тебе потребуется что-то ещё. Как только я закончил разговор с Даксом, я набрал Крису. — Как дела? — спросил я, когда он ответил. — Хорошо. Сара с друзьями на вечеринке у озера. И прежде чем ты начнёшь беспокоиться, прямо сейчас я смотрю на неё. — Какого плана вечеринка? Мне сразу же вспомнилось о том, что случилось в прошлый раз, когда Сара с друзьями отправились на вечеринку. Он усмехнулся. — Не то, о чём ты думаешь. Просто кучка подростков играет музыку и тусуется у дома на озере. Они даже не пьют. Ничего из ряда вон выходящего тут не вижу. — Ты позабыл о ком мы говорим, — сухо ответил я. Мной не осталось незамеченным, что Сара выбирала моменты ускользнуть только когда за ней присматривал Крис. Он всё ещё казнил себя за её последний побег, поэтому я знал, что на этот раз он будет более внимательно следить за ней. Но если я что и узнал о Саре, так это то, что никогда не стоит недооценивать её способность находить проблемы — или проблемы находят её. Крис засмеялся. — Поверь мне. Я не забыл. — Хорошо, сегодня у тебя будет подкрепление. Я приеду через час или около того. Он стал серьёзным. — Зачем? Всё в порядке? — Насколько мне известно, — я рассказал ему о том, что нарыл Дакс и о своих подозрениях. — Мне надо поговорить с Сарой. — Я смской скину тебе адрес, и мы сможем поменяться местами, когда ты появишься, — сказал он. – Надеюсь, ты ошибаешься на этот счёт. — Как и я. Эрик отвернулся от монитора и присмотрелся ко мне, когда я закончил разговор. — Что? — спросила я. — Просто пытаюсь тебя понять. У меня вырвался смешок. — Мы знаем друг друга многие годы, Эрик. Что тут понимать? Он пожал плечами. — Шестьдесят лет, плюс-минус парочку. И за всё это время я никогда не видел, чтобы ты был вовлечён в дела с сиротами. Обычно ты и дождаться не можешь, когда же вызовут команду, и ты вернёшься к работе. — Это ведь не простая сирота, — сказал я, постаравшись сдержать свой тон обыденным. — Она внучка Тристана. Эрик фыркнул и сложил руки на груди. — Я видел фотографии девушки. Она не похожа на наших обычных сирот, и каждый раз, когда ты возвращаешься после встречи с ней, ты раздражённый. Не знай я тебя... — он шумно выдохнул. — Полагаю, Тристан и понятия не имеет; иначе он бы уже был здесь. Я должен был знать, что не смогу скрыть всё от Эрика. Он был одним из самых проницательных и наблюдательных людей, кого я знал, именно поэтому я был рад, что он возглавлял поиски в Портленде. Он поднял руку, когда я тут же не ответил ему. — Я понимаю, почему ты держишь это в тайне, и я не выдам твой секрет, — потешливый блеск появился в его тёмных глазах. — Но я не завидую тебе, когда тебе придётся рассказать Тристану, что ты неровно дышишь к его единственной внучке. Я едва не рассмеялся от этого, потому как "неровно дышишь" даже близко не подходило к описанию моих отношений с Сарой. Я полагал, что Тристан будет шокирован, узнав о связи, и будет покровительственным к своей внучке, но он не встанет между нами. Единственной, кто сможет разорвать узы, была Сара. — Я тоже, — я направился к двери. — Увидимся завтра. Он повернулся к компьютеру. — До завтра. * * * Я подъехал к дому по адресу, который мне послал Крис, и заглушил двигатель. До меня донеслась музыка с заднего двора большого дома, и я улыбнулся, когда снял шлем. Мы с Сарой не разговаривали со времени, как она объявила перемирие между нами, и я с нетерпением желал снова увидеть её. То есть, если она не попытается спихнуть меня в озеро, когда выяснит причину моего появления здесь. Крис встретил меня ещё до того, как я успел обойти дом, и стоявшее в его глазах самобичевание в ужасе скрутило мои внутренности. — Прости, Николас. Она снова это сделала, — сказал он раньше, чем я смог заговорить. — Как? — требовательно спросил я. — Ты не должен был выпускать её из виду. Он покачал головой, когда ринулся в лесной массив через дорогу. — Я не сводил с неё глаз. Они с Питером катались на гидроциклах, и внезапно рванули на другую сторону озера. Я никак не мог остановить её. — Черт её возьми! — я побежал за ним. — В какую сторону они направились? — Напрямик, менее чем в пятнадцати милях отсюда, если мы поедим по берегу. Я снова выругался, когда рванул следом за ним. Используя скорость своего Мори, мы могли покрыть это расстояние за пять минут, но Сару могло ждать транспортное средство на другой стороне. О чём она вообще думала, снова сбегая подобным образом? Впервые я понадеялся, что это был обычный подростковый бунт, а не что-то, что могло иметь дело с её отцом. Я понимал её потребность смириться с потерей. После убийства Елены я охотился и вырезал каждого повстречавшегося мне в Виргинии вампира. Но я был подготовленным воином и я не выходил в одиночку. Сара, вероятно, считала, что оборотень сможет защитить её, но никто из них и понятия не имел, какие могли встать перед ними проблемы, если Эли или один из его нанятых демонов обнаружат их. Я крепко стиснул челюсть, потому что был зол, как на себя, так и на Сару. Если бы она была кем-то другим, я бы уже добрался до сути происходящего. Но становилось всё сложнее и сложнее думать объективно, когда дело касалось её. Впервые в своей жизни моё умение воина правильно разбираться в ситуациях было нарушено, и это было не очень приятное чувство. — Там, — крикнул Крис, когда мы добрались до противоположной стороны озера. — Думаю, именно туда они направились. Я замедлился до нормальной скорости и посмотрел на два гидроцикла, прилаженных к небольшому причалу. Крис обогнал меня, прыгнул на причал и, нагнувшись, потрогал один из них. — Всё ещё теплый, — он выпрямился и внимательно осмотрел территорию. — Они не могли далеко уйти. — Если только у них не было транспорта, — я присоединился к нему на причале. — Давай разделимся. Потребовалось менее десяти минут, чтобы понять, что Сара с Питером скрылись. Мне хотелось рычать от своего разочарования. Они могли направиться куда угодно. Я позвонил Крису и сказал ему возвращаться к дому на другом берегу озера, где остались наши мотоциклы. Я собирался прочёсывать каждый дюйм этого городка, пока не найду её. Мне оставалось лишь молиться, что я первым до неё доберусь, нежели кто-то другой. И затем она расскажет мне правду о том, что она утаивает. Если она хочет и дальше оставаться тут, ей придётся быть честной со мной, чтобы я смог обеспечить ей безопасность. Она может ругаться со мной из-за этого, но я лучше рискну навлечь на себя её вражду, чем потерять её. Крис догнал меня на подходе к дому у озера и остановился, когда я направился к своему мотоциклу. — Её друг Роланд всё ещё здесь. Готов поспорить на свои колеса, он знает куда они отправились. Я пошёл обратно к дому и поискал оборотня на вечеринке. Он стоял на причале с сотовым телефоном в руках, и он поднял взгляд, когда я стремительно зашагал через лужайку в его сторону. Выражение его лица подсказало мне, что он ожидал меня. — Где она? — я с трудом контролировал уровень своего голоса, но каждая минута проведённая Сарой где-то не тут, была очередной минутой, когда она могла подвергнуться опасности. Роланд медленно покачал головой. — Я не могу тебе сказать. Но с ней Пит, так что всё с ней будет в порядке. — Как и всё у неё было в порядке в Портленде? — резко спросил я. — Или когда напали крокотты? Он сглотнул. — Это другое. Сейчас середина дня, и она скоро вернётся. — Gospodi! Когда же вы все трое вобьёте себе в головы, что больше нет такого места, нет такого времени, чтобы для неё было безопасно. Она неподготовленный Мохири, и не ровня ни одному из наших врагов. Вампир, который напал на неё, по-прежнему где-то там. — Но сейчас солнечно и...