— Забудь об этом. Ты идешь со мной, поскольку очевидно тебе нельзя доверять обеспечение безопасности самой себе. К нам двинулся Роланд. — Послушай, притормози на минутку. Я послал ему предостерегающий взгляд. — Я сделаю всё, что потребуется, дабы защитить её, даже если и от себя самой. — Да, хрен тебе! — глаза Сары запылали. — Я не твоя собственность. Я открыл рот, но меня прервал Питер. — Эй, это ничем никому не поможет. Прежде чем вы все начнёте действовать сгоряча, почему бы вам не позволить нам рассказать, что случилось? Скрепя сердцем, я отпустил её, но не сдвинулся с места. Не думаю, что смог бы, если бы попытался. Я заставил себя успокоиться и послушать её рассказ о том, что случилось. — Мы с Питером отправились к Филу, и он привёз нас на техническую остановку за несколько минут до предполагаемой встречи с Дэвидом. Я вошла в закусочную, а Питер остался ждать снаружи. Появился Дэвид, и мы поговорили, а затем он уехал. Вот тогда-то проблемы и начались. — Кто такие Фил и Дэвид? — поинтересовался я. — Фил друг, а Дэвид — парень, с которым я познакомилась в сети, — ответила она, не глядя на меня. Всё оказалось гораздо хуже, чем я подозревал. — Ты отправилась на встречу с незнакомцем из интернета? Она скрестила руки. — У меня были на то причины. Роланд обменялся с ней взглядом. — Расскажи ему. И наконец, она посмотрела на меня. — Я уже очень давно ищу ответы об убийстве моего отца. Дэвид живёт в Портленде и у него была информация для меня, но встретиться мы могли только лично. Я ошарашено уставился на неё, боясь того, что могу сказать, если открою рот. Она воспользовалась моим молчанием и продолжила свою историю. — Я вышла на улицу, чтобы позвонить Филу и попросить нас забрать, а Питер побежал в закусочную за молочным коктейлем. И тут меня схватил мужчина и попытался затащить в свой внедорожник. А затем появился колдун. — Колдун? — мы с Питером произнесли одновременно. — Да. Думаю, он африканец, и он был покрыт странными белыми татуировками. Я застыл. Этого не могло быть. — Ты уверена насчёт него, как он выглядел? Я стоял достаточно близко, чтобы почувствовать, как по ней пронёсся озноб. — Не думаю, что я когда-либо забуду это лицо после того, что он сделал, — сказала она. — А что он сделал? — от мысли о том, что один из этих ублюдков прикасался к ней, у меня кожа покрылась мурашками. Она не сразу ответила, и у меня внутри всё сжалось: — Сара, он причинил тебе вред? — Нет, не совсем. Он попытался что-то сотворить с моим разумом. Это ощущалось словно нечто... ужасное проникло в мою голову и взяло надо мной контроль. Я не могла двигаться или хоть что-то произнести. Она содрогнулась, и мне пришлось бороться с порывом обнять её. — Это было самое отвратительное ощущение, кажется, я никогда не смогу снова быть чистой, — вымолвила она дрожащим голосом. — Твою мать! Как ты избавилась от этого? — спросил Роланд. — Я не знаю. В одну секунду в моей голове звучит гадкий голос, требуя, чтобы я уснула, а в следующую — я осознаю, что татуированный парень пронзительно кричит, — она умолкла и обхватила себя руками, как будто это сможет защитить её от ужаса, который она вновь оживила в памяти. Когда она вновь заговорила, её голос надломился. — Думаю... думаю, мой Мори мёртв. Я чувствовала, как он умирал. "Солми!" — мой Мори потянулся к ней. Не в силах больше сопротивляться потребности прикоснуться к ней, я положил руку ей на поясницу. — Он серьёзно травмирован, но всё ещё жив, — нежно уверил я её. Она не встретилась со мной взглядом. — Откуда ты знаешь? — Поверь мне. Я бы понял, если бы он погиб, — ответил я угрюмо, отказавшись даже думать о такой вероятности. Роланд посмотрел на меня. — Что за колдун может причинить такой вред демону? Мои губы изогнулись в отвращении. — Хель-колдун. Колдун пустыни из Африки. Они черпают свою силу из загробного мира. — Как шаманы или ведьмаки? — спросила Сара. — Хель-колдуны работают только с чёрной магией и их сила гораздо сильнее, чем сила шаманов. Хель-колдун может искалечить человека всего лишь одной мыслью и их внушение ещё более сильное, нежели у вампиров, оно практически нерушимое. Она ахнула и, подняв глаза, встретилась со мной взглядом. В её глазах я увидел замешательство. — Даже Мохири не имеют иммунитета к их силе. Я видел воинов, доведённых до безумия, после единственной встречи с Хель-колдуном, — я подумал о Десмунде Ашворт, самом сильном воине, что был когда-то мне известен, и чей разум был уничтожен, после стычки с одним из них. — Хель-колдуны питают отвращение к демонам, и они не работают с вампирами. И обычно они держатся поближе к своим племенным районам в пустыне. Потребуется нечто серьёзное, чтобы попытаться заполучить одного из них и заставить его проделать весь путь до Америки. Я удерживал её взгляд. — Ты нам не всё рассказываешь. Кто ещё охотиться за тобой? — Никто. Клянусь, я понятия не имею, почему они напали на меня, — заявила она настолько убежденно, что я ей поверил. — Что случилось после того как ты ускользнула от колдуна? — спросил Роланд. — Питер всё ещё боролся с Тареком, и Тарек замахнулся ножом на него. Я немного сорвалась, когда увидела, как он наносит Питеру удар ножом. Я попросту запрыгнула на него и сжимала его горло до тех пор, пока он не рухнул. Затем мы убрались оттуда прочь. Роланд указал на темноволосого парня, сидевшего на переднем пассажирском сидении в Мустанге. — Каким образом он оказался во всём этом? — Он был там, на технической остановке, когда появились те парни. Он пострадал от колдуна, когда попытался предотвратить попытку Тарека увести меня. Я сжал руки в кулаки по бокам, подумав о том, как близка она была от пленения. — О чём ты вообще думала, когда сбегала на встречу с абсолютно незнакомым человеком, учитывая всё то, что происходит? Она попятилась от меня. — Я должна была сходить. Ты не знаешь, как долго я ждала, дабы получить ответы насчёт моего отца. Я несколько недель пыталась встретиться с Дэвидом. — Откуда ты знаешь, что это не он привёл этих мужчин прямо к тебе? Она покачала головой. — Он — Эмот, и я верю, что он говорил правду. Он обладал фактами... фактами о Мадлен. Всё моё тело напряглось от упоминания её матери, и я понимал, что мне не понравится то, что за этим последует. — Десять лет назад Мадлен пришла навестить отца Дэвида, с целью рассказать ему о том, что она попала в неприятности. Они были друзьями или что-то вроде того, и отец Дэвида дал ей много денег, чтобы та смогла покинуть страну. Она сказала, что её преследуют вампиры и до того как она уедет, она должна предупредить... — волнение задушило её, и на несколько секунд она замолчала. — Она должна была предупредить моего отца. Несколько дней спустя мой отец был убит. Роланд побледнел. — Господи, Сара. Она прочистила горло.