— Ладно "Мистер Я Знаю Лучше, Чем Все Остальные", что ты будешь делать, когда найдёшь их? Готова поспорить, тебя в твоей воинской школе не обучали, как надо обращаться с группой напуганных детей-троллей. Хорошая попытка. — Твой друг-тролль пойдёт с нами. — А кто останется здесь со мной, пока вы будете на своей "миссии спасения"? — Оборотни должны быть способны обеспечить тебе безопасность на несколько часов. Стоит мне позвонить Максвеллу, это место будет кишеть членами стаи. — Серьёзно? А что случится, если тот колдун снова найдёт нас? — ответила она. — Не будет ли безопасней с группой воинов, двумя оборотнями и троллем? Подошёл тролль и встал у неё за спиной, одарив меня серьёзным взглядом. — Сара идёт. Я обеспечу ей безопасность. Моя решительность дрогнула. Тролль был лучшей защитой для неё, чем все волки Максвелла вместе взятые. Он, несомненно, был предан ей, а яростное обещание, стоявшее в его глазах, сказало мне, что он будет защищать её ценой своей жизни. Я не хотел везти её в Портленд, но и не хотел оставлять её одну. Так я смогу держать её поблизости, не доводя себя до безумия от беспокойства об её безопасности. — Ты не отходишь от него. — Не отойду, — счастливо пообещала она. Я резко выдохнул. — Пошли. Выйдя на улицу, Сара последовала за Роландом и Питером к их машине. Она жестом пригласила своего друга-тролля пойти с ними, но он покачал головой. — Ох, я забыла, — она взглянула на Роланда. — Тролли не любят машины. — Как быстро он может бегать? — спросил Питер, с сомнением таращась на тролля. Сара с троллем улыбнулись, как будто обменялись своей тайной шуткой. — Не переживай. Он сможет поспевать. Она обняла тролля и забралась в машину на заднее сидение. Крис подошёл к мотоциклу. Я выдвинулся к своему, но передумал и бросил ключи Крису, чтобы тот захватил мои вещи. Я не был готов выпускать Сару из виду после того, что случилось ранее. Все трое выглядели удивлёнными, когда я открыл дверь и сел в машину, но никто ничего не сказал. Сара оглядывалась по сторонам выжидательно, и я сказал: — Крис будет следовать за нами. Она натянуто кивнула и отвернулась к окну, всё также расстроенная тем, что я попытался заставить её остаться. Улыбка заиграла на моих губах, пока я изучал её профиль. Она сводила меня с ума, бросая мне вызов на каждом шагу. Но она также была одной из тех немногих, кто отказывался пасовать передо мной. Бог, должно быть, изрядно смеялся, когда решил связать нас двоих узами. В одном я точно был уверен: жизнь с Сарой никогда не будет скучной. Мы проехали несколько минут, прежде чем Питер развернулся в кресле и ожидающе уставился на неё. Она ответила нахмурившись: — Что? — Серьёзно? И это всё, что ты можешь сказать нам о тролле, который вот так запросто сидел в твоей гостиной комнате? Она улыбнулась и её черты лица смягчились. — Я встретила Реми вскоре после того, как переехала сюда и начала жить с Нейтом, до того как познакомилась с вами. Обычно я уезжала исследовать места по направлению к югу от старой лесопилки, и однажды он увидел меня и просто решил показать мне себя. Он был всего на год старше меня и довольно-таки безрассудным для тролля. Безрассудный было грубым преуменьшением. Тролли не общаются со многими видами, не говоря уже о дружбе с ними. По её версии, её другу Реми должно быть было не более девяти лет, когда они познакомились. Зная, как покровительственны были тролли к своему молодняку, мне было трудно поверить, что старейшины позволили ему выходить одному и уж тем более разрешили ему с Сарой продолжать дружить. — Ты не была напугана? — спросил Роланд. — Я бы обмочил штаны, если бы тролль вышел ко мне навстречу в лесу, когда я был в том же возрасте. — Ты и сейчас бы это сделал, — сказал Питер, и они втроём рассмеялись. Я не стал добавлять, что, вероятней всего, я бы тоже обмочил штаны, окажись я на её месте. — Сначала я была напугана, — призналась она. — Даже тогда Реми выглядел достаточно свирепо. Но он немного говорил на ломанном английском, так что мы смогли поговорить, и я поняла, что он нервничал точно так же, как и я. Это был... довольно напряжённый период моей жизни. Я только что потеряла отца и переехала в странное место и была одинока. Реми был моим первым другом здесь. Её голос дрогнул на последнем предложении. Я представил, как должно быть было трудно ей в то время; маленькая девочка, скорбевшая по своему отцу и начинавшая всё сначала на новом месте, где она никого, кроме своего дяди, не знала. Она была так одинока, что потянулась к первому же созданию, которое проявило к ней доброту. Глаза Питера широко распахнулись. — Но тролли не любят никого, особенно людей. Они убьют каждого, кто приблизится к их молодняку. Ты не боялась взрослых троллей? Она рассмеялась. — Поначалу я ничего этого не знала, а Реми мне не рассказал. Было очень весело с ним проводить время. Я обучала его английскому, а он давал мне знания о реальном мире. Он был единственным, кто рассказал мне, что вампиры на самом деле существуют и что, вероятней всего, они убили моего отца. К тому времени как он привёл меня познакомиться со своей семьёй, я не знала, что должна была бы их бояться. Они не были рады, но и не представляли для меня опасности. Может быть, потому что я была маленьким ребёнком или, может быть, они всё это время знали, что я не была человеком — я не знаю. Тем не менее, я не так часто виделась с ними. Обычно, были только мы с Реми. Питер посмотрел на неё с чем-то похожим на восхищение. — Ладно, теперь ты официально самая безбашенная девчонка, какую я когда-либо встречал. Только подумай, а мы переживали, что ты будешь бояться нас, когда обнаружишь кто мы такие. — Так как желчь тролля выглядит? — спросил Роланд. — Это правда, что она может исцелить всё? Сара усмехнулась. — Это несколько желтовато-коричневая жидкость, и если бы она могла исцелить всё, Нейт бы не нуждался в кресле. Вполне вероятно, что она может победить рак, если у тебя её в избытке. — Как именно достаётся желчь из тролля? — захотел знать Питер. — Этого я не могу сказать. Я пообещала Реми, что никогда не поделюсь этим секретом с кем бы то ни было. Лицо Питера сникло. — Неужели ты не боялась расхаживать с желчью тролля? Роланд фыркнул. — И с чего ей бояться, если с ней всегда был Реми. Она закатила глаза от их реплик. — Вы спятили? Я не расхаживала с желчью. У нас с Реми есть пещера внизу утеса, где мы тусуемся. Мы туда ходим, чтобы никто нас не увидел вместе. Я храню желчь там. — Я слышал, что тролли обладают нереально сильной магией, — сказал Питер. — Ты когда-нибудь видела? — Множество раз. Вообще-то это Реми показал мне, как поставить на наше здание защиту. Мало что может пройти сквозь защитные чары тролля. Слушая их, я стал гораздо лучше понимать Сару, и почему она так отчаянно старалась остаться в Нью-Гастингсе, невзирая на угрозу вампиров. Став свидетелем жестокого убийства отца, это место и живущие в нём люди стали её прибежищем. Она не только была под покровительством стаи, у неё был друг тролль, который мог разорвать вампира на части в считанные секунды и помог ей наложить чары на её дом одной из самой сильной магии в мире. Нечто подсказывало мне, что в тот день, когда я натолкнулся на неё, ехавшую на велосипеде за чертой города, она встречалась со своим другом Реми. Неудивительно, что она отказалась рассказывать мне, где была. Мы быстро преодолели расстояние до Портленда по шоссе, и вскоре мы уже кружили по району напыщенных домов, укрытыми за высокими железными воротами. Я направил Роланда к пустой площадке на соседней улице, мимо которой мы проезжали. Это будет хорошим местом, где они втроём смогут остаться, пока мы с Крисом проверим дом. Тролль уже ожидал нас. — Малыши близко! Хорошо. Чем быстрее мы выведем оттуда этих троллей, тем быстрее станет на одну угрозу меньше. А потом мне придётся обстоятельно поговорить с Сарой и попытаться донести до неё, почему она не может больше здесь оставаться. Её дядя завтра вернётся домой. Я дам ей два дня, и затем мы уезжаем, независимо от того хочет она этого или же нет. На первых порах, она вероятней всего будет ненавидеть меня, но я надеюсь, что она простит меня, когда осознает, что это исключительно ради её блага. Крис въехал на площадку и заглушил мотоцикл. — Место под усиленной охраной, но ничего такого, с чем бы мы ранее не сталкивались, нет. Я бы сказал, что там по периметру порядка десяти или около того вооружённых мужчин с большим количеством людей внутри дома. — Мы с Крисом пойдём внутрь и нейтрализуем их средства защиты, — сказал я Саре, молясь, чтобы она послушалась меня и осталась здесь. Я видел, как она беспокоилась о юных троллях, но я не смогу сосредоточиться на своей работе, если она тоже пойдёт туда. — Как только там будет безопасно, и мы определим нахождение молодых троллей, мы вернёмся за вами. К моему облегчению, она кивнула. Роланд плану не обрадовался. — Ты рассчитываешь, что мы останемся здесь? Я понимал его стремление попасть в сражение, но безопасность Сары была моей единственной заботой.