— Гордились; до сих пор гордятся. Она стала теребить свой хвост, заставив меня вспомнить, как волосы обрамляли её лицо прошлым вечером, когда они были распущены. Мои руки зудели от желания снять с них резинку, запустить пальцы в шелковистые волны. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что она задала мне вопрос, что-то о причинах отъезда моей семьи из России. — Моего родителя попросили взять на себя руководство военного лагеря первостепенной важности близ Лондона, когда его глава был убит во время налёта. Мы прожили там восемь лет, прежде чем родителей попросили помочь основать несколько новых бастионов в Северной Америке. К тому времени я был уже полноценным воином, и посчитал одичалость этого континента привлекательной, так что я сел им на хвост. — Где твои родители сейчас? — Они вернулись в Россию примерно пятьдесят лет назад. Мой родитель сейчас глава крепости Мирослав. Матери предложили руководство другим бастионом, но она не захотела с ним разлучаться. Я вижусь с ними как минимум раз в год. Она осмотрела зал и затем вновь подняла глаза на меня. — Итак, хм, как ты развлекаешься, помимо уничтожения вампиров и верховенства над другими людьми? Я внимательно изучал её, гадая, что привело её к такому новоявленному всплеску жажды узнать меня. Не то чтобы я жаловался. — Да ладно, ты хоть что-то делаешь ради забавы. Читаешь? Смотришь телевизор? Вяжешь? — Иногда читаю. В её глазах вспыхнул огонь. — Я тоже. Что любишь читать? — Всё у Хемингуэи?я. Кое-что у Воннегут, Вальтера Скотта. — Любимая книга моего отца это "Старик и море" Хемингуэи?я, — ответила она с ностальгической улыбкой. — Что ещё ты любишь делать? Почему-то я не представляю тебя сидящим перед телевизором. — А почему нет? Она была права, но мне было любопытно узнать её представление обо мне. Она оценивающе посмотрела на меня. — Никогда не могла представить тебя, сидящим сложа руки и наблюдающим за происходящим. К тому же, твой меч, вероятней всего, пропорол бы весь диван. Я усмехнулся. — Я не смотрю телевизор и фильмы. Я наслаждаюсь музыкой, но не той музыкой, что популярна сегодня. Боб Дилан, Ху4, Роллинг Стоунз — вот эти группы больше всего мне по душе. — Шестидесятые, да? — сказала она, удивив меня. Её глаза широко распахнулись, и она ухмыльнулась: — Если скажешь, что был на Вудстоке, я могу и переосмыслить всё это крутое воинское дело, которому ты следуешь. Я рассмеялся от её описания меня. — Вообще-то, я был на Вудстоке, вместе с Крисом и двумя десятками других воинов. Половина людей там были либо пьяные вдрызг, либо навеселе, став идеальным пастбищем для вампиров и нескольких других демонов. Мы были слишком заняты, чтобы наслаждаться музыкой. Её глаза замерцали весельем. — Не могу представить вас с Крисом, одетыми по моде шестидесятых, особенно в то, что люди надевали на Вудсток. — В шестидесятые были кожаные куртки и джинсы. Хотя Крис подумывал стать хиппи после той недели. Она тихо фыркнула. — Кстати, а почему ты мне не рассказал, что Крис мой кузен? Что если бы я начала влюбляться в него как все остальные девушки в моём городе? Мысль о том, что её может привлечь любой другой мужчина, послала рябь ревности по мне, но я подавил её. Я не собирался позволить иррациональным эмоциям испортить это время с ней. — Ты была нервной, когда узнала кто ты, и я посчитал, что было слишком рано представлять тебя твоей семье-Мохири. Если тебе от этого станет лучше, Крис сначала тоже не знал. — Просто пообещай, никаких больше секретов от меня. — Спрашивай о чём угодно, и я дам тебе честный ответ. Мой Мори переместился, наполнив меня страстным желанием. Он хотел, чтобы я рассказал ей правду о связи, чтобы мы смогли быть со своей парой. Но демоном руководили инстинкты, и он не понимал чего же я жду. Она ничего не сказала, и я понял, что пришло время вернуться к тренировке. Если нападения бесов-миног и карков чему и научили меня, так это тому, что Саре надо научиться защищать себя. Ей предстоит пройти долгий путь, прежде чем она достигнет уровня других стажеров, но у неё есть одно оружие, которого нет у них. Ей только надо научиться владеть им. — Готова попробовать кое-что другое? Она нетерпеливо подалась вперёд. — К примеру, что? Я развернулся на своём месте и теперь сидел к ней лицом. — Я размышлял насчёт того, что ты мне вчера рассказала о том, что твоя сила становится сильнее. Ты волновалась, что это может навредить твоему демону или другому Мохири, но я не думаю, что она навредит, по крайне мере, не умышленно. Базераты и бесы-миноги находились в своей истинной форме, что сделало их более уязвимыми для твоей силы. Я взял её за руку. — Наши демоны живут внутри нас и защищены нашими телами. Так я считаю, и тот факт, что в тебе также есть Мори, является именно тем обстоятельством, почему твоя сила прямо сейчас не разгорается гневом. Она выдернула руку из моей хватки, выглядя немного взволнованной. Мне стало интересно, моё прикосновение или мои слова так повлияли на неё. — Ты это хотел попробовать? — спросила она. Я скрыл улыбку. — Не совсем. Мы знаем, что твоя сила не реагирует инстинктивно в мой адрес, но я хочу понять, сможешь ли ты применить её против меня преднамеренно. — Что? — она вскочила и попятилась прочь, её глаза были широко распахнуты от ужаса. — Ты спятил? Я могу убить тебя. — Не убьёшь, — уверил я её. — Ты не знаешь этого! — она побледнела и покачала головой. — Ты не видел, что я сделала с тем демоном в Бойсе. Если бы ты это увидел, ты даже не стал бы такое предлагать. Я медленно встал. — Я видел фотографии, которые сделали наши парни, прежде чем всё вычистили. Её голос задрожал. — Тогда какого чёрта ты просишь меня попробовать это сделать с тобой? — Я не прошу тебя сделать это. Она сделала ещё один шаг назад, готовая удрать. Я поднял руки. — Послушай меня. Думаю, твоя сила реагирует, когда ты напугана или находишься в опасности, и хоть ты в это и не веришь, но ты можешь её контролировать. Ты была в смертельной опасности, когда бес-минога напал на тебя, и ты понимала, что надо убить или будешь убита, поэтому ты сделала то, что должна была сделать ради выживания. Ты, возможно, была напугана, когда была здесь с базератами, но ты ни разу не посчитала, что была в настоящей опасности, так ведь? Не тогда, когда все стояли снаружи. Она не ответила, но я видел, что она немного расслабилась, когда мои слова дошли до неё. — Большую часть своей жизни ты использовала свой дар, чтобы исцелять существа, и ты знаешь, как манипулировать им и как высвобождать свои силы контролируемыми порывами, верно? Она кивнула. — Это всё та же сила; тебе просто надо использовать её против демонов. Думаю, ты можешь научиться использовать свою силу как оружие, если начнёшь воспринимать её как одно и то же. Надежда заполыхала в её глазах на несколько секунд до того, как превратилась в панику. — Я не могу... я не могу это сделать... Я нежно схватил её окостенелые плечи. — Это всерьёз пугает тебя, не так ли? Она резко дёрнула головой. — Ещё один повод тебе научиться управлять ею. Если не ты, тогда она будет контролировать тебя, а мы оба знаем, как сильно ты ненавидишь быть управляемой, — я улыбнулся. — Ты доверяешь мне, да? Она отвела глаза. — Да. — И я доверяю тебе свою жизнь.