Псионический щит медузы понижал точность моих пушек до 5+. Проще говоря, лишь треть выстрелов могла попасть в цель. А могла и не попасть. На практике из тридцати выстрелов в цель прилетело всего восемь. Медуза шустро ухватила щупальцем одного из снайперов за горло и закрылась им, словно щитом. Вообще-то, она не была объединена со снайперами в один отряд и такой финт по игре считался бы читерством. Я машинально зафиксировал его. Шесть зарядов выбили из снайпера весь дух и иконку с черепом. Медуза небрежно отшвырнула труп в сторону. Тот шмякнулся о стену и шлепнулся на пол. Два запоздавших разряда угодили медузе в брюхо. Броня не сработала. В игровых реалиях «броня 1» давала спас-бросок на 6, поэтому без благосклонности Рандома на нее особо полагаться не стоило. Здесь, как оказалось, она тоже большей частью выполняла декоративную функцию. Я услышал очень тихое и очень злобное шипение, когда заряды прожгли броню насквозь. И всё же две единицы урона — это слишком мало, когда нужно убить тварь с двадцатью пунктами жизни максимум за 4 хода. — Алекса, нам нужно управление этой станцией! — крикнул я. — Работаю! — отозвалась та. — Но открытая точка входа — где-то у ворот. Не тратя время на очередной «блин!», который тут сам собой подразумевался, я быстро написал «Пяти звездам», что нам надо добраться до ворот. Девицы, проигнорировав рвущихся к ним собак, открыли огонь по медузе. Я видел, как ее глазенки лихорадочно окинули взглядом поле боя. В пределах досягаемости оставался один снайпер. Медуза, не раздумывая, им пожертвовала. Под защитой псионического щита снайперу досталось всего 4 раны. Когда стрельба смолкла, медуза небрежно поставила беднягу на место. Я, кося глазом на планшет, прицелился в него и ждал, когда тот окажется за пределами щита. Снайпер едва вновь встал на ноги, как спокойно поднял к плечу винтовку и пальнул по «звездам». Следом выстрелил я. На призрачном кубике мне выпала шестерка, что по игре означало фактический игнор штрафов к точности, а на практике разряд влетел снайперу прямо в лицо. Мутант кувырнулся назад и рухнул на пол. А потом началась рукопашная. Пять сколопендр единым фронтом ринулись на нас. — Отходим в вагон, — скомандовал я. Окна для сколопендр были слишком маленькими, а в дверь могла пройти только одна за раз. Одна и зашла. Та самая, что уже отхватила одну рану от медузы. Видать, вновь решила испытать судьбу, а в «Войне миров», если уж пошла черная полоса, лучше бы, наоборот, сделать паузу. Да и в реальной жизни — тоже. Хотя, скорее всего, так решила не она. В глазах сколопендры было полное отсутствие всякой мысли. Медичка выхватила бластер из кобуры Алексы и пальнула в нее. Хакерша, похоже, этого даже не заметила. Сколопендра — тоже, хотя разряд разбился о ее нагрудный щиток, оставив после себя темную отметину и вторую рану. Поскрипывая жвалами, тварь потянулась ко мне. Я практически в упор пальнул ей в морду. Промахнуться тут было нереально. Вылетевшие мозги обратились в призрачный череп, который плавно воспарил к потолку, тогда как остатки реального с тихим стуком ткнулись в пол у моих ног. Даже не берусь сказать, какой из черепов более точно символизировал, что сколопендра убита. Следующая тварь попыталась пролезть на трупом своей предшественницы, но застряла толстым брюхом. Так и застыла. Мол, застряла и застряла, чего уж тут? Авось потом вытащат. Мы тем временем отступили в салон. Три сколопендры со всей дури лупили шипастыми хвостами по окнам, выбивая стекла. Затем вагон содрогнулся. — Да ёрш жешь! — проворчала Алекса, не отрываясь от планшета. Я выглянул наружу, едва не словив за это удар шипом по уху. Осколки выбитого стекла пролетели прямо перед лицом. А мог бы и не рисковать, в ту же секунду всё и так прояснилось. Жук с разбегу протаранил борт, заодно походя смяв центральную пушку. От нее что по игре, что по жизни не осталось ничего. Стену сверху донизу прочертила трещина. Рваные края разошлись в стороны, и я увидел вначале серую морду с широким лбом, а потом толстые когтистые лапы, которыми жук рвал металл будто картон. Между прочим, в месте разрыва металл был толщиной с мой мизинец. Что до гнезда с орудием, то от него вообще какой-то зеленый фарш остался, который жук походя выдавил на пол вагона. Система показала, что у жука 12 пунктов жизни плюс броня 4. Убивать мы его будем долго, а значит и делать этого не стоило. — Прорываемся к медузе! — скомандовал я. — Все вместе. — А эти⁈ — Медичка указала на сколопендр. — Этих обходим, — приказал я. — За мной! Алекса, не отставай. Формально правила игры запрещали передвижение для юнитов, связанных рукопашным боем, но если это реальный мир — к черту правила! Мы пробежали через весь вагон. Сколопендры топали следом, вышибая окна, пока не уперлись в жука. Причем по игровым правилам у него вообще-то было свойство «нерасторопность», которое не позволяло ему блокировать передвижение любых юнитов. А вот добро пожаловать в реальный мир! Мы же выскочили через второй тамбур и рванули вперед. Сколопендры сразу потянулись следом. Алекса замешкалась. Обернувшись, я увидел, как над ней взметнулся шипастый хвост. Схватив Алексу за руку, я едва успел ее отдернуть. Удар шипом пришелся в пол. Хакерша только досадливо мотнула головой. Что ж, вторая атака за ход — тоже шла по линии реального мира. — Сейчас, сейчас, сейчас, — повторяла Алекса как заведенная, с бешенной скоростью отстукивая команды на планшете. Мимо нас словно синяя молния промчалась. Это была землянская копейщица. Взмахнув копьем, она буквально снесла преследовавшую нас сколопендру одним ударом. — Спасибо! — крикнул я. Та мотнула головой и отозвалась: — Валите медузу, я тут прикрою! Перехватив копье поудобнее, она преградила путь сколопендрам. Две твари с равнодушием зомби надвигались на нее. Остальные «звезды» добивали псов. Погонщик монотонно рычал и бил хлыстами по снайперу, не давая ей нормально прицелиться. Ощущение напильника вновь проехалось по мозгам, оставляя нам всем еще по одной ране, а толпа мутантов стала на один ход ближе. Я на бегу задал команды пушкам. Их у нас оставалось всего 9, зато у медузы и вовсе не осталось защитников. Двадцать семь выстрелов нанесли ей восемь ран. Медуза злобно зашипела. Мародеры, уже почти было дошедшие до землянок, развернулись и побрели обратно. Именно побрели, как медуза ни шипела на них. У зомби есть свои недостатки. — Вперед! — скомандовал я. И мы со всех ног рванули вперед. Навстречу всей этой мутантской массе. Над нашими головами засверкали разряды. Мародеры палили по нам, но как я уже говорил, давать им в руки стрелковое оружие — только зря потратить снаряжение. Всего одно попадание, да и то ушло в мою броню. Еще один разряд влетел в ворота и там разбился о потолок. Пролети он немного левее, и угодил бы аккурат в медузу. Алекса с разбегу врезалась плечом в стену рядом с воротами, зашипела почище медузы и объявила: — Есть контроль. В тот же миг станция сменилась богато оформленным приемным залом с красной дорожкой от поезда до ворот. По бокам от нее появились деревянные барьеры, раздававшие укрытие на 5+. От мародеров этого более чем достаточно, а от той лавины, что топала по проходу, и каменная стена не спасёт. «Звезды, стреляйте по медузе», — написал я в чат. «ОК», — коротко ответила за них Командир. Медуза начала отплывать назад, размахивая щупальцами в воздухе. Мародеры выстроились стенкой между нею и «Пятью звездами», и подняли щиты, закрывая редкие просветы. Я услышал раздосадованные восклицания землянок. В выражениях прекрасные дамы не стеснялись. А вот от моих пушек мародеры не смогли прикрыть медузу. Та задергалась под ударами бластерных разрядов, и лишилась еще семи пунктов жизни, прежде чем жук, продолжая раздирать борт, выдрал с корнем еще одну пушку. Надеюсь, у меня получится потом повесить порчу вагонов на это инопланетное чучело, а то ж мне без золота Хомяка за них вовек не расплатиться. Медуза продолжала отступать назад, забирая к правой стене. В ней, как оказалось, был боковой проход. Причем там не было ни арки, ни двери и проход при взгляде от ворот практически сливался со стеной. Да он даже на схеме боя не значился! Я шагнул через порог, поднимая бластер, и тут медуза, казалось, ушла сквозь стену. Успев удивиться, я сделал еще шаг и только тогда заметил проход. При этом толпа мутантов была почти рядом с ним. Еще один игровой ход, и они перекрыли бы проход. Я рванул вперед. Пол был гладкий, как каток. Как тут министры с президентами не поскальзывались, сложно даже представить. Вихрем промчавшись по полу, я врезался плечом в угол. Плечо тактично напомнило, что оно еще не полностью восстановилось от ран. Медуза висела в воздухе прямо передо мной. Я вскинул бластер. — Нет! — раздался голос медузы. На этот раз он звучал не как из бочки, а словно глас космоса, оглушая и подавляя своей мощью. — Да, — сказал я, и выстрелил. Разряд угодил в основание щупальца и оторвал его. Система оценила мой выстрел на шестерку, но урон — лишь на 2 единицы. Блин! Щупальце упало на пол, а медуза осталась с одним-единственным пунктом жизни. Чертовы агенты! Не могли нормально бластер откалибровать⁈ Медуза с визгом метнулась прочь. Даже врезать по мозгам в конце хода забыла. С мыслью: «уйдет ведь, мерзавка!», я рванул следом, но быстро опомнился. Алекса-то с Медичкой остались у ворот! И это не игра, где «погибшие» напарники встречают тебя после работы и вы все вместе идёте пить пиво. Я оглянулся. На забрале отразился новый коридор. Мутанты добрались до прохода. Несколько псов тотчас нырнули ко мне. В отличие от первой волны, эти выглядели злобными. С оскаленных пастей слюна капала на пол. — Алекса, закрой ворота! — закричал я. — А ты⁈ — донесся голос Алексы. — Не успеваю. Псам в тесном коридоре было не развернуться, и нападать они могли лишь по двое, что с агентским бластером давало мне шанс отбиться, но вот прорваться через них обратно — это вряд ли. Тем более что за псами уже высился погонщик, закрывая своей тушей весь проход. А за ним вставали еще какие-то твари. За скрипами и ворчанием я едва расслышал, как сомкнулись створки ворот. Они выглядели достаточно толстыми, чтобы мутантам пришлось повозиться, выламывая их. Медуза тем временем скрылась за поворотом. Ее портрет пропал с линейки инициативы. Одновременно все мутанты на платформе получили статус «оглушение на 4». Замечательно. Теперь девчонки с ними точно справятся. И, надеюсь, потом не передерутся между собой. Я же помчался за медузой. Если ее отход так лихо свалил первую волну атакующих, то, возможно, сработает и со второй. Едва я повернул за угол, как с линейки инициативы пропали все, оставшиеся на платформе. Кроме Алексы, но со следующим раундом исчезла и она. Я бежал по коридору, то и дело задевая стены плечами — настолько он был узкий. Больное плечо с той же периодичностью напоминало о себе. Медуза плыла впереди. Полутемный коридор то и дело поворачивал под всеми мыслимыми углами, разделялся и снова сходился, словно его прокладывала бригада пьяных кротов, и я никак не успевал толком прицелиться. Собачки увязались было следом, но их отозвали обратно. По крайней мере, я услышал призывный свист, и псы отвалили. В коридорах были только мы с медузой. — Стой! — крикнул я. — Стой, блин, или я тебя пристрелю нахрен! — Я лучше сдохну, — незамедлительно ответила медуза. — Чем сдамся. Но я не сдохну. Мне показалось, что последнюю фразу сопровождал смех, но его самого я не услышал. Скорее, это было что-то особенное в интонации, которой она была произнесена. Впереди лежал относительно длинный прямой участок коридора. Освещен он был слабо, но медузу перед собой я видел вполне отчетливо. Она еще немного ускорилась. Я поднял бластер, собираясь озвучить последнее предупреждение, и тут эта тварь взмыла к потолку и исчезла в нем. — Блин! Я метнулся вперед. Под ногами хлюпала вода. В потолке был люк. Столь же неприметный, как и вход в коридор, он вдобавок был так подсвечен, что издалека казался просто еще одной лампой в потолке. Круглый тоннель уходил метров на пять вверх, где то ли резко сворачивал, то ли выходил в коридор уровнем выше. Когда я подбежал, медуза как раз исчезала за краем тоннеля. Я пальнул из бластера. Не попал, конечно, но немного пар выпустил. Затем выдохнул и огляделся. Я стоял в полутемном коридоре по щиколотку в воде. Карта в шлеме не работала, обозначая пространство вокруг как единую серую зону. Где-то впереди шумела вода. Я метнулся туда со смутной надеждой, что, может, хоть там есть путь наверх. Он там был, но только для тех, кто, подобно медузе, мог парить в воздухе. Коридор привел меня в огромный круглый зал. Я бы даже назвал его огроменной трубой. Потолок, должно быть, находился где-то у поверхности залива, а пол был глубоко внизу. Где именно, я не видел, внизу плескалась вода. Она сплошными потоками изливалась сверху, но уровень внизу, насколько я мог заметить, не поднимался. Стены были гладкие, из какого-то темно-серого металла. Ни лесенки, ни чего-либо подобного нигде не наблюдалось. Даже сам металл лежал не листами, а единым слоем, без стыков и заклепок. Я провел по нему рукой. Металл казался идеально гладким, к тому же его регулярно окатывали струи воды. Взобраться по нему на пять метров вверх у меня не было ни единого шанса. Какое-то время я ждал с бластером наготове, не выплывет ли из верхнего коридора медуза, однако здесь удача оказалась не на моей стороне. Прошло, наверное, с четверть часа, а на глаза мне не попалось ни единого живого существа.