Ревун тревоги подкинул Маленького Мука с постели. Автоматически одеваясь, в первые секунды араб даже подумал, что он в северном Ливане в одном из боевых лагерей Организации освобождения Палестины. Лишь выглянув в окно, он сообразил, что находится в далекой России на небольшом острове Куцем. — Что за черт? — выругался палестинец, надевая ремень с кобурой. Взяв со стола портативную рацию, он попытался связаться с Георгиевым, но не успел. Во дворе загремели взрывы, несколько стальных шариков шрапнели ударили в окно его комнаты, с грохотом посыпались стекла. Рефлекторно рухнув на пол, араб схватил лежащий под кроватью автомат, вскочил и бросился вон из комнаты. Ругая всех и вся, он спешил во двор, в критическую минуту все зависит от командира. На ходу встретив несколько оторопевших старшин групп, увлек их за собой. Во дворе воняло сгоревшей взрывчаткой и свежими человеческими внутренностями. В свете прожекторов отчетливо были видны изуродованные труппы, разбросанные конечности и лужи крови. — Живо возглавьте своих людей, — приказал старшинам Маленький Мук, не обращая внимания на убитых, крики и стоны раненых. Привыкшие к войне, где ситуация может измениться в любую минуту, боевики сразу же сориентировались и вступили в бой с диверсантами. Но численное превосходство не всегда приносит быстрый результат. Атака захлебнулась, боевики, которым посчастливилось уцелеть, пятились как раки подальше от смертоносного огня боевых пловцов. Укрываясь за стенами внутренних построек крепости, остервенело отстреливались. — Шайтан, твою мать, — мешая ругательства, разразился бранью палестинец. Сейчас, чтобы выиграть, следовало применить самые убойные козыри. — Первая, вторая башни, — Маленький Мук связался по рации с зенитчиками на башнях, — откройте вход в гавань. — Сей секунд, — ответил командир зенитчиков. Через минуту зенитные установки развернулись и открыли ураганный огонь по арочному проходу. Палестинец уже собирался дать команду к новой атаке, когда на крыше одной из башен разорвался тяжелый снаряд. Сперва огненный шар со страшным грохотом вырвался из бойниц, затем гигантский куст взрыва сорвал крышу и выбросил наружу покореженную зенитную установку и обугленные обрубки расчета. В следующую секунду еще несколько снарядов обрушились на другую башню. Группа вооруженных людей поднялась из арсенала на верхнюю галерею, готовясь прорываться в гавань. Как раз в эти секунды разрушительным смерчем пронесся артиллерийский налет, превратив вершины двух башен в горящие обломки. Бой во дворе закипел с новой силой. — Наш выход, — спокойно проговорил Первый, передергивая затвор трофейного «ремингтона». Христофоров заложил в черную трубу «Panzerfaust»» одну из трех гранат. Глеб перевесил «бизон» со спины на грудь и поудобнее взял «АЕК». — На счет три, — сказал командир боевых пловцов. — После того как взорвется граната. — Раз. — Владимир взвалил на плечо громоздкую трубу с торчащей наружу остроконечной боевой частью. Затем включил баллистический вычислитель и приложился правым глазом к наглазнику оптико-электронной системы наведения. — Два. — Жерло гранатомета Христофоров направил на кирпичную колонну, за которой улегся пулеметный расчет. Тонкий ствол «ПКМ» изрыгал снопы огня. — Три. — Из гранатомета вырвалась огненная комета, в мгновение ока пересекла двор и врезалась в колонну. Обрушившиеся обломки похоронили под собой пулеметчиков. — Пошли, — скомандовал Первый. Вывалившись во двор, они бросились к боевикам, стараясь как можно быстрее сократить расстояние, аккумулируя всю энергию в этом рывке. Удар во фланг был неожиданным и сокрушительным. Оказавшись рядом с зазевавшимися боевиками, бойцы секли их в упор от живота из автоматов, уродовали выстрелами картечи. Несколько секунд длилась эта безумная пляска смерти. Выстрел, очередь, снова выстрел, очередь, и все это на ходу, с перебежками и едва ли не с гимнастическими кульбитами. Отстреляв патроны в автомате, Кольцов забросил его за спину (нет времени перезаряжать), схватил «бизон» и, почти не целясь, ударил длинными очередями над землей. Короткая передышка дала возможность его освободителям перезарядить свои автоматы. Три ствола, как три головы дракона, сеяли смерть раскаленным свинцом. Ну, вот и арка прохода в гавань. Первым с гранатометом за стену заскочил Христофоров, затем ввалился Кольцов, обжигая левую руку раскаленным от стрельбы пистолетом-пулеметом. Затем на него навалился командир боевых пловцов. — Четвертый, — рычал Первый, уже автоматически набивая патронами магазин помпового ружья. — Вызывай вертолеты для эвакуации. Алиса проснулась, как и все, от тревожного рева сирены. Но с подъемом не спешила, все-таки она высококлассный специалист, как любил говорить в минуты расслабления Станислав Васильевич, «штучное» изделие, не то что абреки — ширпотреб. Даже когда загремели взрывы, она не испытала страха. Ее блок находился в одной из восточных башен, и сюда не долетела ни шрапнель, ни взрывная волна. Надев свой тренировочный комбинезон, сверху застегнула кожаную сбрую с дымовыми гранатами, ножом, подсумками с патронами, аптечкой и портативной рацией. Пистолеты Алиса не любила, поэтому к бедру прикрепила миниатюрный «хеклер кох» «ПМ-5К». Она была готова ко всем случаям жизни (вернее, боя). После этого взяла любимую винтовку «ОЦ-48» и вышла из своего блока на лестницу. Через узкую бойницу на лестничной клетке была хорошо видна вся картина боя. Несмотря на ночь, от пожаров было светло, как днем. В свои двадцать пять лет молодая женщина была опытным снайпером. Ей потребовалось не больше минуты, чтобы определить, где свои и где чужие. Расчехлив оптику, Алиса передернула затвор, дослав патрон в патронник, и не спеша стала отыскивать цель. Расстояние в шестьсот метров ее нисколько не смущало, бывали случаи, когда приходилось «работать» и на большие дистанции. Наконец в перекрестие попал кевларовый шлем одного из диверсантов. Что тоже ее не смутило, модернизированная трехлинейка сохранила одно из своих главных качеств: дальнобойность плюс бронебойная пуля. Затаив дыхание, Алиса плавно потянула спусковой крючок. — Опять полезли, — почти весело прокричал Второй, короткими очередями своего автомата он отсекал наступающих боевиков. Христофоров и Первый от живота ударили из подствольников. Реактивные гранаты хлопнули, взорвавшись желтым пламенем. Кольцов, заменив в автомате магазин, выцеливал дальних боевиков, пытавшихся развернуть пусковую установку противотанковой ракеты. Они поставили станок на треноге, но установить контейнер с ракетой не успели. Длинная очередь хорошо сбалансированного автомата сбила одного боевика, рослого мужика с голым мускулистым торсом. Двое других бросили «ПТУР» и кинулись бежать в поисках укрытия. — Смотри за флангами, — подсказал лежащий рядом Второй, вставляя в гранатомет серебристый цилиндр гранаты. — А то вынырнут из северной башни, и кранты... Больше боевой пловец ничего не успел сказать, в его кевларовый шлем немного левее макушки ударила бронебойная пуля. Пробив насквозь череп и ударившись о гранит брусчатки, она отрикошетила, едва не зацепив лежащего напротив Христофорова. — Снайпер, — крикнул чекист, откатываясь в сторону. Первый номер тоже укрылся за каменной стеной. — Сука, — прорычал Глеб, отпрянув в укрытие. Он сразу сообразил, что такой ювелирный выстрел сделала Алиса. Из пулевого отверстия сочилась кровь, смешанная с частицами мозга. Кольцов посмотрел по направлению траектории ранения. Снайпер «работала» из восточной башни, Глебу даже показалось, что в одной из бойниц он увидел темный силуэт. И как бы в подтверждение догадки, едва частный детектив попытался оттащить труп диверсанта, в бойнице сверкнула вспышка выстрела. Еще одна пуля впилась в тело покойного аквалангиста. — С-сука, — закусив до крови губу, прорычал Кольцов, теперь уже не сомневаясь в своей догадке. Что делать, он знал. Подхватив черную трубу гранатомета, сунул в нее тяжелую реактивную гранату и громко крикнул, обращаясь к другим бойцам: — Мужики, она в восточной башне. Щас я ее сделаю, прикройте! Христофоров и Первый, по очереди стрелявшие, выставив автоматы из-за стены, отреагировали мгновенно. Командир боевых пловцов кувырком выкатился на середину площадки, дал короткую очередь в сторону башни и снова отпрянул в укрытие. Снайперская пуля запоздало высекла искру из гранитного булыжника. Новый выстрел девушка не успела сделать. Кольцов, встав во весь рост, чтобы самому не пострадать от реактивной струи, навел гранатомет на бойницу и выстрелил. Новейший германский боеприпас «Bunkerfaust», предназначенный для уничтожения живой силы, укрытой за толстыми стенами дотов, блиндажей и бункеров, сверкнув вспышкой шаровой молнии, врезался в округлую вершину башни. Не попав в бойницу, ракета пробила стену башни и взорвалась внутри. Мощный взрыв разворотил стену и обрушил лестничные перекрытия. Со снайпером было покончено... Первым с вертолетной площадки фрегата поднялся стремительный «КА-50». Грозная машина должна была обеспечить безопасный подлет транспортника, а также прикрыть огнем эвакуацию диверсантов. Опытный пилот, едва вертолет поднялся над черной бездной моря, надел на глаза прибор ночного видения и щелкнул тумблером системы наведения ракет. На индикаторе прицела высветился общий контур цели. Бортовой компьютер выбирал цели, первыми были средства воздушного противодействия ПВО. Едва «акула» растворилась в начавшем сереть предрассветном небе, от палубы фрегата оторвался транспортно-боевой «КА-29». Бой в крепостном дворе не стихал. Георгиев, тяжело дыша, ввалился на запасной командный центр. Живот обжигала все еще горячая после стрельбы шестнадцатиствольная установка. Сняв продырявленный пулями пиджак, Профессор расстегнул пояс со стреляющим устройством и швырнул его в угол, времени заряжать у него не было. Хороший специалист в вопросах стратегии, он был и великолепным тактиком. Проиграв по большому счету, понимал, что остается только один выход: тайно покинуть крепость, исчезнуть, снова сменить внешность и затаиться на время, а может, на всю жизнь. Но это будет потом, сейчас он хотел только одного: поквитаться с теми, кто перечеркнул идеально подготовленный план. Включив микрофон внутренней связи, Георгиев связался с Маленьким Муком. — Ахмед, что там у тебя? — Эти дьяволы заняли проход в гавань, и мы не можем их оттуда выбить. Я потерял половину своих людей! — Хватит лбом биться в стену! — закричал он на палестинца. — Направь несколько десятков бойцов на внешнюю сторону южной башни, пусть на тросах спустятся на мол и зайдут им в тыл. Тогда и перебьете их, как куропаток. Отключив Маленького Мука, Профессор переключился на связь с вертолетной площадкой. — Что случилось? — сразу же начал тараторить пилот, он явно был напуган грохотом боя в крепости, который разносился на многие километры. — Заткнись, — оборвал треп вертолетчика Георгиев. — Садись в вертолет, и через десять минут ты должен быть над крепостью. Сюда летят вертолеты, необходимо их уничтожить. Потом ты свободен, иди на все четыре стороны, денег тебе до конца жизни хватит. А если не выполнишь приказ я твою жизнь значительно укорочу. Все понял? — Слушаюсь, — коротко ответил пилот. Профессор был уверен, что вертолеты прилетят, раз они есть на фрегате, и будут пытаться вытащить диверсантов. Впрочем, он понимал: как бы ни сложилась дальнейшая ситуация, даже если они сейчас уничтожат диверсантов и посланные вертолеты, с крепостью все кончено. С государством в открытом бою может тягаться лишь другое государство, но никак не олигарх. Но агония сражающегося гарнизона даст ему возможность уйти и затаиться... «Вера о себе сама позаботится», — мелькнуло у него в голове. Поднявшись из-за стола, он отключил внутреннюю связь и вышел из помещения запасного командного пункта. В коридоре его ждали четверо верзил со звероподобными лицами, в полной боевой экипировке. «Берсерки», как окрестил их сам Станислав Васильевич, его личная охрана. Он сам их подбирал, следил за их подготовкой, одновременно наблюдая, как экстрасенс Кочубей при помощи гипноза и психотропных препаратов зомбировал их, превращая «берсерков» в живых мертвецов, цель которых — умереть, защищая Профессора.