— Да, именно так. Он не сказал, почему интересуется, он не был мужем погибшей. На самом деле его больше интересовала ты. — Как он выглядел? — Это было давно. Единственное, что запомнил — это его глаза. Необычный цвет. Такой яркий, холодный, голубой. Даже лазурный. Я никогда не встречал людей с таким цветом глаз. А я встречала. — Когда он узнал, что ты тоже умерла, то показалось, что мужчина рад этому. Несколько раз переспрашивал, пытался добиться разрешения увидеть тело, а узнав, что ребёнка кремировали, как-то по странному улыбнулся, а затем ушёл. — Мы переехали в другой город подальше от всех, кого знали. Мы боялись. Шрам на твоём лице слишком заметен. Мы так боялись, что этот человек найдёт тебя, — почти заискивающе заговорила мать. — Вы думаете это был мой… отец? — Он плохой человек, Елена, — твёрдо сказал мой папа. — Я не знаю, что случилось с тобой и твоей мамой, но что бы это ни было, этот человек опасен для тебя. Я не знала, как реагировать на их слова. До этого, всё, что у меня было, это дурные предчувствия и глубокое понимание тайны. На самом деле раньше всегда казалось, что родители что-то скрывают. Но о таком и подумать не могла. Благодаря этой тайне, удалось вскользь связать прошлое и настоящее, не вдаваясь в подробности. Также не стала упоминать об Инге. Родители говорили, что недавно связывались с ней и она была в полном порядке. Пришлось пообещать, что люди, которые спрятали их, привезут и её, как только появится такая возможность. Я костьми лягу, но вытащу сестру из Москвы. Ведь она их единственная родная дочь. *** В ту ночь почти не спала. Снились жуткие видения из детства, в которых на меня и на женщину без лица нападал полуволк, похожий на Лико во время приступа. Я постоянно вскакивала с криком, покрытая холодным потом и кровью. Мне было слишком больно, от этого начинала без конца плакать. Не с кем поговорить. Некому признаться в том, насколько тяжело узнать, что твои родители тебе не родные. Что возможно настоящий отец убийца и он убил мою настоящую мать. Что он чуть не убил меня саму. Я не могла пойти с этим ни к Лико, ни к Арману. Они не должны узнать. Я человек. Я просто не могу быть такой, как они. Это невозможно. Близится рассвет. На потолке проступают, движущиеся от слабого ветра, тени деревьев за окном. Уже погасли фонари, антрацитные оттенки ночи сменяются тёмно-синими, затем дымчатыми, проступают цветные очертания мебели, а снаружи доносится пение рассветных птиц. Я бережно вырисовываю бессмысленные узоры по сатиновой ткани пододеяльника, находясь в таком сумрачном, далёком состоянии, благодаря которому могу немного передохнуть, не проваливаясь в очередную ловушку сна. Под конец ночи кошмары сменились чувством падения, смешанным с предчувствием нападения. Как будто падаю вниз в пропасть и одномоментно на меня прыгает зверь. Это чувство в рекурсии, следует одно за другим, повторяясь циклом. Даже кажется, что ничего нет кроме адреналина, бесконечного ужаса и страха. Как же хорошо в итоге выбраться из кольца, оказаться в реальности, осознавая и не осознавая себя. Небольшой отдых перед завтрашним днём. Завтра предстоит лгать. Много лжи, мало правды и совсем никаких страхов. Никто не должен узнать о том, что узнала я. Это необходимо, чтобы вытащить Ингу из Москвы. Для Армана я маленькая девочка, почти щенок. Не стоит со мной считаться, мной надо управлять и тогда не будет никаких проблем. Сложно признаться, но в глубине души мне это нравится. Хочется быть слабой девочкой, за которую решают другие. Никакой ответственности, ничего не надо решать. Всё просто и есть на кого свалить вину. Вот только это неправильно. Это путь неона. Путь безволия. А я слишком хорошо помню, чем такой путь закончился в прошлый раз. Я должна научиться сама принимать решения и брать ответственность за свою жизнь. Иначе нельзя. Придётся обратиться к Эльзе за помощью, ведь только она имеет связи в Москве и какие-то способы или идеи, как снять человека с крючка неона. Вопрос только в том, захочет ли она помогать? *** Кажется, я всё-таки заснула, потому что в следующий момент, когда открыла глаза, то увидела яркие солнечные лучи, пробивающиеся сквозь раскрытые почти настежь занавески. Утро безжалостно сбежало вслед за ночью — часы на тумбочке отбивают одиннадцатый час. Страшно выходить из комнаты. Страшно лгать. Но я одеваюсь, умываюсь и иду, потому что иначе нельзя. Сегодня приезжает Эльза, значит сегодня должна убедить её помочь мне. Спустившись вниз, на кухне столкнулась с Жанной. Женщина вымученно улыбнулась, убирая со стола остатки от готовки. В поместье кроме меня есть ещё три женщины. Жанна, Кристина и Олеся. Повар, домработница, а Олеся, будучи единственной полукровкой, прибывшей вместе с Арманом из мира волков, убирает его личные комнаты. Все обитатели поместья знают на кого работают. Волков среди них нет, кроме Олеси, в охране работает ещё двое полукровок, которые никогда не вернутся назад. Всё это как-то связано с властью королевского альфы. Что только аристократы могут безболезненно путешествовать между мирами, а для обычного волка это закончится превращением в омегу. Любопытный факт, как и то, что несколько человек также прибыли сюда вместе с Арманом. Для меня это довольно необычно — узнать, что люди живут и в других мирах. Конечно, судя по книгам и словам Лико и Армана, они не такие как здесь. Более… раболепные? Между людьми и волками сложные отношения, простые волки относятся к людям пренебрежительно, а вот знать, лэрды земель, имеют право убить человека, просто если он им не понравится. И взять девушку, если она им приглянулась. Другое дело, что к этому почти никогда не прибегают, но почему так сложилось, так и не поняла. Взяв из холодильника кефир и несколько яблок, устроилась на табуретке, скинув домашние балетки и подтянув ноги к груди, наблюдая за шустрой работой Жанны. Иногда хотелось поговорить с ней или с Кристиной, но мне нельзя говорить о том, через что прошла и с чем столкнулась. Я знаю, что за спиной ходят слухи обо мне, Армане и Лико. Это естественно, как и то, что эти слухи ходят среди местных. Остальные спокойнее отнеслись к моему появлению, даже более того — они довольны, что у их лэрда образуется триада. Как бы дико это не звучало. — Ты поздно встала, — не выдержав моего молчания, спросила Жанна. — Хочешь, я что-нибудь приготовлю для тебя? — Нет, но спасибо, — отвечаю вежливо, а затем вгрызаюсь в сочное яблоко, подставляя руки, чтобы сок не потёк по подбородку. — А где все? — Господин уехал по делам, — сухо отвечает повар, возвращаясь к работе. — А к его гостю приехала молодая женщина. — Эльза?! — восклицаю удивлённо. — Да, кажется её так зовут, — согласно кивнула она. — Спасибо! Залпом осушив кислый напиток и выбросила огрызок в мусорное ведро. Вытерев лицо, направилась в комнату к Лико. Всё складывается удачно. Армана нет, а значит он не влезет в разговор. Ведь чётко понимаю — мужчина не отпустит меня в Москву после того, что случилось. А к родителям не могу ехать без сестры. Особенно после всего, что узнала. К чёрту. *** Я опять стою возле закрытых дверей и подслушиваю. Дурная привычка, но такая соблазнительная! Замерев, прислушиваюсь к негромкой речи. Из-за дальности почти не слышно, о чём они говорят, но отдельные слова намекали на то, что Эльза хочет увезти Лико отсюда. Она хочет увезти его подальше от меня. — Лико, ты едва не погиб из-за неё! В следующий раз это может быть нож или когти, клыки, да что угодно — она опасна для тебя! — закричала Эльза так громко, что я отпрянула от двери. И в этот момент они открылись, залив затенённый коридор ярким солнечным светом. Эльза не сразу заметила меня, она выходила, глядя назад, на Лико. А когда увидела, кто стоит перед ней, то в глазах загорелся и погас нехороший огонёк. — Нам нужно поговорить, — заявила уверенно, мельком глянув в комнату на раздосадованного Лико. — И правда стоит, — процедила девушка, доставая из миниатюрной сумочки сигареты. — Арман не разрешает здесь курить. — Да пошёл он, — выпустив струю дыма, заявила она. — Елена, — позвал Лико из комнаты. Я переглянулась с Эльзой, и та кивнула: — Буду ждать тебя в гостиной. Но недолго. Зайдя в комнату, заметила исчезновение капельницы и неповторимого аптечного запаха. Гостевая обезличена, такие комнаты есть в любом отеле, с ванной и туалетом, небольшим гардеробом, с двуспальной кроватью, тумбочками, однотонными занавесками, картинами, ковром, ламинатом, комодом, столиком, сухими цветами на широком подоконнике, лампой плоской и квадратной формой. И всё выполнено в таких безликих серо-голубых тонах, где только цветы в вазах имеют траурный болезненный жёлтый цвет. Только присутствие Лико делало эту комнату живой. Я обратила внимание на стопку вещей, лежащих на стуле, новые ботинки в открытой коробке возле постели, поднос с остатками от завтрака и на румянец, проступивший на щеках Лико. Значит они более близки, чем думала ранее. Она привезла новые вещи и накормила его. Она говорила с ним обо мне и не считала это странным. Впервые подумала, что, возможно, не только я оказалась в ловушке этих странных отношений. Может между ними что-то было? И этому помешал Арман, хотя Эльза явно была не против триады? Вопросы, вопросы, одни вопросы… За ними скрывается какая-то история и мне совершенно не хочется в неё влезать. — Завтра я ухожу, — заявил Лико, внимательно глядя в глаза. — Хорошо, — согласно кивнула, скрестив руки на груди. — Я рада, что ты так быстро поправился. — Идём со мной, — тем же спокойным голосом предложил он. — Давай уедем отсюда, подальше от Армана и Алхимика, волков и наркотиков, подальше от этого мира. Это как официант предлагает стакан воды прежде чем принять заказ. Так же сухо и обезличено. Скорее для проформы. — Если хочешь — уезжай, но без меня, — отвечаю раздражённо. — Мне есть ради чего оставаться. У Армана мои родители, а у Кая, скорее всего, моя сестра. Я не могу уехать. — Но хотела бы? — парень подался вперёд, сжимая в кулаках одеяло. — Ты бы поехала со мной, если бы не они? Он дважды повторил вопрос, но я так и не смогла дать ответ. Его слова эхом возвращались ко мне пока шла к Эльзе. Я хотела бы уехать с ним или нет? А с Арманом?.. *** Эльза удобно расположилась на мягком и широком кожаном диване. Она сбросила туфли на пол, перетянула юбку, обнажив коленки, вытянула ноги, головой опираясь о разноцветные подушки. Её волосы, распущенные из тугого пучка, волнами растрепались по плечам и одежде. Глядя в потолок, женщина выпускала дымную струю, в одной руке держа сигарету, а в другой полупустой бокал красного вина. Я не виделась с ней почти два месяца и уже успела забыть насколько шикарно она может выглядеть. Расслабленная и свободная, элегантная, ухоженная женщина, которая чётко знает, чего хочет. Заметив меня, девушка выпрямилась, спустила ноги вниз и скрестила их. Поставив бокал на полупрозрачный кофейный столик, стряхнула пепел в небольшую импровизированную пепельницу из декоративной каменной шкатулки и затушила сигарету. — Ты хотела поговорить со мной. Так говори, — вкрадчиво и с вызовом в голосе намекнула она, видя мою неуверенность. — Помоги забрать сестру из Москвы. Несколько секунд Эльза просто таращилась на меня, выразительно приподняв правую бровь. А затем расхохоталась, откинувшись на спинку дивана. И сквозь смех, с издёвкой заговорила: — Вот умора! Я с тебя просто балдею, девчонка! — сомкнув руки, она приложила их к губам, умилено улыбаясь. — После всего, что сделала, ты решила просить помощи у меня?! Исподлобья глядя на неё, упрямо мотнула головой. — Ты не была честна со мной, Эльза. Неудивительно, что я ушла. — Нет, — резко успокоилась она, показывая наигранность смеха. — Ты сбежала с волком просто потому что захотела. А я позволила уйти, уже зная насколько ты бесполезна. Восемь месяцев исследований и ничего. Твоя кровь пустышка, ты ничто. Но думаешь, что что-то из себя представляешь. Наивная.