Медленно подползаю к колёсам машины, пытаясь подняться. Рядом возник сурового вида водитель. Он потянулся ко мне, чтобы помочь встать, когда в его голове появилась крупная дырка, и перед глазами всё потемнело от бурой жидкости, слепившей ресницы. Возвращение звуков сопроводилось криками и автоматной очередью. Попыталась залезть под машину, чтобы спрятаться, когда что-то потащило назад. Брыкаясь, пыталась попасть в чёрного человека, а он вздёрнул меня за грудки, прислоняя к машине. На нём военный шлем, бронежилет и автомат, перекинутый через плечо. Я видела, как он шевелит губами, что-то втолковывая, но всё ещё была в прострации и не понимала, что говорит незнакомец. Тогда он отбросил шлем в сторону и я увидела разъярённую Эльзу, которая кричала: — Ты умеешь водить машину?! Быстро закивала головой и тогда она толкнула в сторону распахнутой водительской двери, а сама развернулась лицом к усадьбе, направляя на неё автомат и выпуская длинную очередь, из-за чего моё сердце пустилось в ещё более быстрый пляс. — Залезай! — закричала она, обходя машину. Стартанув с места, вывела автомобиль в сторону ворот, а Эльза, выудив пистолет, принялась менять магазин. — На таран, поняла? И прибавь скорость, не на пикник едем! — охрипшим голосом выдала женщина, а затем наполовину высунулась через окно автомобиля и направила оружие на пост охраны. Прибавив скорости, внезапно додумалась — все, кто вёл меня, мертвы. Эльза убила шестерых охранников. — Давай! — закричала она. Мысль промелькнула и ушла. Покрепче вцепившись в руль, порадовалась, что успела пристегнуться, а затем переключила передачу и мы пошли напролом, сквозь закрывающиеся ворота. Столкновение, удар, противный визг соприкоснувшегося капота с металлическими воротами, а затем уже почти привычные выстрелы и протестующие крики. Эльза чуть не вылетела из машины, но вовремя вернулась внутрь. Позади разбилось стекло, окропив волосы осколками, а на переднем появились глубокие трещины — следы от пуль. Внезапно заиграло радио: Sunshine, sunshine reggae, Don't worry, don't hurry, Take it easy. Sunshine, sunshine reggae Let the good vibes get a long stronger… (Laid Back — Sunshine Reggae) Эльза, выругавшись, вырубила музыку, а затем напряжённо уставила в боковое зеркало. — Куда ехать? — задала вопрос, порадовавшись, что смогла сказать это внятно, но она не успела ответить. Что-то толкнуло машину в бок и Эльза закричала: — Что за чёрт?! Тогда увидела в отражении яркие голубые глаза на огромной волчьей морде. Сдали нервы — засмеялась в голос, выравнивая траекторию машины. Не знаю как, но догадалась, кто это. — Познакомься, Эльза, — это Артём. И он новообращённый волк. *** Машину вновь повело в сторону, Эльза зло воскликнула: — Держи ровнее! — Я пытаюсь! — заорала в ответ, пытаясь удержать руль от очередной попытки Артёма сбить машину. Скоро впереди появится серия крутых поворотов — спуск с горы. Придётся сбросить скорость и тогда волк точно собьёт нас. Эльза что-то задумала, она перебралась на заднее сидение, копошась в огромной чёрной сумке. В зеркале увидела, как женщина очищает какими-то тряпками пространство за сидениями от осколков разбитого стекла. Пришлось увеличить скорость, чтобы немного оторваться от упорного волка, но это временная мера. Чёрное пятно с яркими неоновыми глазами вновь появилось с правой стороны, готовое опять ударить в бок. — Сбавляй скорость! А как скажу — ускорься, поняла?! — громко воскликнула женщина, а затем пустила в волка серию пуль. От громких выстрелов затошнило, в ушах отразился давешний звон, поэтому постаралась полностью сосредоточиться на своей части задания. Скорость падает, слышу, как открывается задняя дверь. — Что ты делаешь?! — кричу Эльзе, оборачиваясь. Она наполовину свесилась вниз, чтобы оказаться на одном уровне с немного отставшим зверем. От открытой дверцы усилился шум шин и звук мотора, выстрелы раздаются тише, но чаще. Развернувшись обратно лицом к дороге, краем глаза наблюдала за тем, как Эльза пытается попасть в него. А потом что-то мелькнуло, выпало из машины, и женщина резко втянула себя обратно, закрывая дверь и крича: — Давай! Педаль в пол, и автомобиль резво набирает обороты. Позади вспыхнуло, раздался взрыв, а затем невероятно громкий крик. В зеркале заднего вида объятый пламенем волк сбегает с дороги, вертясь, кувыркаясь, пытаясь сбить огонь, а затем скрывается между деревьями. — Смотри за дорогой! — воскликнула Эльза. Посильнее сжала руль, резко сбавляя скорость и попадая в первый крутой поворот. Потребовались все силы, чтобы ровно вписаться — никогда не водила такую резвую машину, поэтому все повороты проехали молча — в темноте да без опознавательных знаков — я не такой крутой ездок! Только когда дорога стала более-менее ровной, а дыхание спокойным, задала совершенно дурацкий вопрос: — Ты убила его? — Надеюсь, — мрачно ответила она, а потом зашипела. В зеркало увидела, как Эльза, морщась, закрывает правое плечо. — Что с тобой? — Осколками задело, — раздражённо буркнула женщина. Она откинулась на заднее сидение и запрокинула голову. — Можешь не гнать, погоня будет не раньше, чем через час, я уничтожила мост, так что пока они во всём разберутся, будем уже далеко. Держи навигатор, в него вбит маршрут. Как устанешь — скажи, сразу подменю. Эльза протянула миниатюрный планшет с чёткой зелёной линией дороги. Положив его рядом с рулём на специальную подставку, разглядела приблизительное время в пути — почти двадцать часов. Отдалив маршрут и дойдя до финишной точки, поняла, что в итоге окажемся посреди леса, далеко от населённых пунктов. — Куда мы едем? — В безопасное место, — ответила она, тяжело дыша. — Твои мальчики будут там чуть позже. Но сначала поменяем машину. Эта наверняка с отслеживающим маячком. У подножия горы увидишь заросший травой съезд, там будет неприметная машинка. — Подожди-подожди… — заговорила медленно, собираясь с мыслями. — Мальчики? Машина? Я решила, что ты… — Наш план накрылся медным тазом после того, как ты вновь попала к Каю, — почти зло перебила она. — Пришлось импровизировать! Арман лучше знает, как думает такой, как Кай. Он на них охотился в своём мире. Они с Лико выманили оборотня из усадьбы в Москву, а я, благодаря речке и хреновой охране, нашла тебя. А что сделала ты? Ныла и страдала, пока мы жопу рвали, вытаскивая тебя? Я не нашлась, что ответить. Даже не решилась посмотреть на неё. А когда попыталась поблагодарить, она осуждающе фыркнула, добив новыми обвинениями: — Журналист теперь под неоном. Как и Инга. Ты ходячая проблема, из-за тебя страдают невинные люди! Мне дико захотелось остановить машину, наорать на неё, ударить, оскорбить, сказать что-нибудь такое же уничижительное. Но она сто раз права и могла не помогать мне. Они все могли оставить меня, ведь я никчёмный кусок дерьма, из-за которого ломаются люди. Лучше бы сдохла в тот день, когда пыталась убить Кая. — А сейчас ты проклинаешь себя! Боже мой, да ты и правда жалкая! — язвительно проговорила она. — Ничего нового. — Тогда зачем ты здесь?! — закричала с надрывом. В горле запершило от слёз, что-то горячее и острое подкатило к горлу, меняя тембр голоса, и я порадовалась, что ещё ночь и не видны мокрые от слёз глаза. — Вы могли оставить меня ему! Всё равно я бесполезна! Без меня все будут счастливы! — Хрен тебе, — негромко рассмеялась она. — В тебе определённо что-то есть. Что-то особенное. Что-то, что так сильно манит всех оборотней, которых ты встречаешь. А ведь ты не волчица, не правда ли? Твои родители люди, и сестра человек. Так кто же ты такая?! — Меня удочерили. На заднем сидении стало очень тихо. А я-то думала, что Эльза знает всё. — Моя настоящая мать умерла в больнице от ран, полученных в результате столкновения с омегой. Перед смертью она умоляла врача спрятать ребёнка, утверждая, что меня попытается убить родной отец. На следующий день пришёл странный мужчина, разыскивающий молодую женщину с маленькой девочкой. Его звали Лука Горике. Врач сказал, что они обе мертвы. А сам подменил документы, удочерил и перевёз девочку подальше от тех мест. — Ты говорила об этом кому-нибудь ещё? — очень тихо спросила она. — Нет. Я… Оборвав себя, не найдя нужных слов, нервно сглотнула, посмотрев в отражении на Эльзу. Женщина хмурилась, плотно сжав губы и что-то напряжённо обдумывая.