— Никак нет! — Тогда катите отсюда. Но сразу домой! Без тусовок, пьянок и сериалов допоздна. Выходной на то, чтобы отдохнуть. Посвежевшие от такой новости офицеры живо собрали свои вещи, исчезнув с поля зрения так быстро, что Волхов даже удивился. Сам он остался в кабинете. Ещё предстояло найти ответы на вопросы, с которыми ему придётся разбираться в одиночку. Лихо не было единственным пробудившимся сверхъестественным существом. Если верить Захару, только он видел подобные случаи несколько раз, хоть и в глуши. Должны быть записи, дела, расследования. Что-то похожее наверняка уже где-то засветилось! Волхов провёл в поисках весь вечер. Конечно, никто не написал бы в протоколе, что сотрудники столкнулись с каким-нибудь Лешим, Водяным или хотя бы Домовым, но несколько происшествий показались капитану странными. Около двадцати лет назад, в глухой деревне, располагавшейся где-то в Новгородской области, неизвестный выкосил всех жителей, не оставив никаких следов. Обнаружили это лишь спустя две недели, когда в деревню вернулись родственники проживавшей там гражданки Петруниной. Волхов приметил среди улик небольшой каменный идол божка, откопанный, предположительно, кем-то из жителей. Радиоуглеродный анализ установил возраст идола не менее тысячи лет. Что за божок, какова его дальнейшая судьба — определить не удалось, потому что улика пропала спустя два года после закрытия дела. Не менее подозрительным капитану показалось убийство семерых Ухабинских грибников. Две семьи отправились в лес, но не вернулись. Их нашли спустя неделю, уже другие грибники. Расположенные по кругу тела валялись с перегрызенными горлами. Убийца не оставил никаких зацепок, поэтому всё в итоге списали на диких животных. Волхов нахмурился. Его самого точно также обвели вокруг пальца. Убийство, по всему осуществлённое животным, но имеющее странный почерк. Бесы не любят раскрывать себя. Они действуют через живых существ нашего мира, наделяя их необычными способностями, управляя, помутняя разум. Но ни один из найденных случаев не был серийным. Демоны будто выглядывали из своего собственного мира, чтобы выплеснуть жажду крови, насытиться ею, а затем снова исчезнуть. Почему же Лихо продолжило мучить Георгия после стольких жертв? Вдруг зазвонил телефон, вырвав Волхова из жуткого омута базы расследований. Он посмотрел на экран — уже скоро наступит полночь. Что же Дроздовой понадобилось в такое позднее время? — Алло, — он принял звонок, услышав на той стороне испуганный голос девушки. ━─━────༺༻────━─━ Ксения возвращалась домой. День прошёл весь в работе, поисках, новых статьях, препирательств с редактором, не желающим выпускать острую тему. Зачем тогда вообще нужны журналы?! Обсуждать цвет нижнего белья местной певички? Возмущению девушки не было предела. Она шагала по тротуару среди жилых дворов, мечтая поскорее добраться до тёплой квартиры, заварить кофе. Без кофеина, конечно — не страдать же потом от бессонницы. Вот только есть ли в холодильнике молоко? Кофе обязательно должно быть со взбитым молоком, особенно в ненастную погоду, чтобы сидеть у окна, наслаждаться горячим напитком, чувствуя убаюкивающий уют. За углом её дома раздались голоса на непонятном языке. Насторожившись, Ксения остановилась. Она перешагнула через оградку, отделяющую тротуар от придомового газона, осторожно выглянула из-за стены. У подъезда припарковалась машина с затонированными стёклами, возле которой стояли трое мужчин не самой безобидной наружности. Один из них, оперевшись о капот, с сигаретой в зубах рассказывал что-то своим собеседникам. Те посмеивались время от времени, вставляли короткие комментарии, среди которых разобрать можно было только вполне знакомый уху мат. Кому-то из соседей надоел галдёж — из окна на пятом этаже высунулся недовольный мужик. — Убирайтесь отсюда! Спать мешаете! В ответ рассказчик прервал свою историю. Самовольные ухмылки его слушателей сменились дикой злостью, мужику полетели угрозы, посылы, предложения спуститься и убрать их самолично. — Эй, ссыкло, давай, иди сюда! — кричал самый активный из них. — Спускайся, гандон! Но его прервал рассказчик. Он приказал обоим заткнуться, извинился перед мужиком и загнал всех в машину, сам сев на место водителя. Уезжать они, однако, не стали. Интуиция Ксении подсказывала, что подозрительная троица поджидает именно её. Девушка тихо отошла от стены, вернулась на тротуар, стараясь не привлечь внимания. Казалось, что они заметят её с любым шорохом, стоит только хрустнуть упавшей веточкой или слишком громко цокнуть каблуком по асфальту. Нужно было что-то делать. Не ждать же всю ночь, пока этим козлам надоест её пасти? Точно! Игорь должен помочь! Он в курсе угроз. ━─━────༺༻────━─━ Волхов выслушал сбивчивый рассказ Ксении. Девушка явно продрогла, дрожала не только от холода, но от испуга тоже. Он тяжело вздохнул, чувствуя во всём теле невероятную усталость. — Скоро буду. Рядом есть место, чтобы укрыться?.. Чёрт. Ладно, подожди немного. Уже выдвигаюсь. Он торопливыми движениями отключил монитор компьютера, оставив его самого в рабочем состоянии, чтобы завтра не начинать поиски с начала, а после бегом припустил на выход. ━─━────༺༻────━─━ Ксения попятилась назад, перешагнула через оградку и хотела уже убраться как можно дальше. Но перед ней вдруг показался незнакомец, слишком похожий на тех, что дежурили у подъезда. — Ну, наконец-то! Я же задолбался ждать. Он рванул к ней, схватил, прервав уже начавшийся было крик. — Не смей рыпаться, сука! Всё нормально будет, с тобой серьёзные люди поговорить хотят. Незнакомец потащил Ксению за собой. Она принялась яростно вырываться, царапаться, кусаться, укусила руку, закрывающую рот, в ответ получив удар по голове. Пока девушка приходила в себя, похититель достал из кармана футляр, вытащил оттуда платок и прижал к её лицу. Ксения пыталась сопротивляться, но жгучий запах эфира пробирался в носоглотку, помутняя сознание. Скоро она расслабилась против своей воли. Глаза устало закрылись, дыхание выровнялось, сознание плавно растворялось во сне. Глава пятая. В логове врага Волхов завернул во двор как раз когда от дома Дроздовой тронулась БМВ с блатными номерами. Из водительского окна на прощание вылетел бычок, и автомобиль резко дёрнулся с места, наверняка разбудив полдома звуком ревущего мотора. Капитан не остановиться, решив продолжить движение. Он набрал номер Ксении, но та не брала трубку. «Неужели…» БМВ ехала дёргано, нагло. Преследовать её, не вызывая подозрений, долго не получится. Нужна помощь. — Алло, Стас? Впереди переезд через железную дорогу. Вот-вот загорится красный, а гады уже проскочили. — Быстро ко мне в кабинет! Пробей номер машины… Сука! Не успел! Выдвижные барьеры поднялись, преграждая путь. Пришлось резко затормозить. — Что? Нет, это не тебе, — он проследил, как БМВ завернула в сторону доков. — Записывай: «в404ор 69». Суки, даже не скрывают… Всё, жду. И живо, живо! Дорогу перекрыл мчащийся поезд. Он был слишком длинным, даже казался бесконечным, будто назло. Вагон за вагоном, вагон за вагоном, с каждой потерянной секундой в голове играли всё более жуткие картины. Волхов ещё раз набрал номер Ксении, но теперь он вовсе был недоступен. Поезд наконец проехал, но барьеры не опускались, а светофор всё также мигал красным, действуя на нервы. Не вытерпев, капитан упёрся ладонью в клаксон, за что услышал про себя много нового от водителей позади. Барьеры опустились, шлагбаум только начал подниматься, как Волхов уже втопил газу, едва не задев его крышей. Раздался звонок. Надежда кольнула сердце, но сменилась разочарованием. — Да, Стас. Нашёл? Номер принадлежал некоему Рахимову Орхану. Сам он ничего не значил, но фамилия Волхову показалась знакомой. — Ну-ка, пробей родню этого ублюдка. Он завернул к докам, гадая, куда именно поехал Рахимов. Всё оказалось просто. Настолько просто, что капитан обматерил сам себя. Орхан был внуком Караева Бежана, главы этнической ОПГ, под которую копала Дроздова. Бежан владел несколькими пилорамами в городе и за его пределами. В доках находился центральный склад, откуда развозили готовую продукцию по точкам сбыта, и деревообрабатывающий комбинат, где он владел контрольным пакетом акций. Волхов свернул на поворот, ведущий к комбинату, вспоминая, заряжен ли его пистолет. — Всё, Стас, спасибо. Продолжай дежурство. Нет, ничего не случилось. Просто хочу кое-что проверить. Вызывать наряд сейчас не имело смысла. У Караева были связи, с которыми можно не бояться пары полицейских машин. А ОМОН по одному слову Волхова никто не отправит, особенно сюда.