Игорь чувствовал опасность, но что-то не давало духам причинить ему вред. Они словно боялись чего-то. — Оставь его! И уходи! «Оставь, — Лихо вдруг заговорило, а духи отпрянули, учуяв это. — Они избавятся от обузы, и грешника никто никогда не найдёт». «И всё пойдёт согласно плану…» Но он решил ещё раз попытать удачу: — Вам известно что-нибудь о пропавших? Шаман двигался неестественно, из последних сил, но не останавливался ни на миг. Голос его надрывался, изо рта, кажется, брызгала кровь. — Нас они не волнуют… — Не все… — Одна из них — наша сестра… — Он должен вернуть, что отняли другие… «Оставь его и иди… Не совершай новую ошибку!» Игорь перехватил труп, шагнул к костру и бросил тело в огонь. Пламя торжествующе вспыхнуло, затрещало, извергая фейерверки искр, пожирая плоть. Не прошло и нескольких секунд, когда Максим обратился в прах, не оставив после себя ни единой обугленной косточки. — Иди… — Ты своё дело сделал… — Пришелец… — И не возвращайся!.. Слова духов отбросили Игоря во власть Тени. Коридоры пространств снова зашевелились под ногами, уводили кто куда, но единственный верный из них подхватил его и стремительно утащил за собой. Это было похоже на падение в пропасть. Реальность растянулась перед ним, затем сузилась, а под конец вышвырнула в какое-то тесное тёмное помещение. Игорь встал, опираясь наощупь, что-то задел, и оно громыхнуло, упав на пол. Рука запуталась в каком-то полотне, зацепилась, ткань накрыла голову. Вдруг распахнулась дверь. Помещение залило светом,раздался грозный крик: — Руки вверх! Ни с места! Игорь узнал Данилу и замер, исполнив указание. До ушей донёсся угрожающий щелчок предохранителя. — Как ты здесь… — Даня! Лейтенант узнал его, облегчённо выдохнул и опустил пистолет. — Твою мать. Ну, ты меня и напугал… Игорь распутался, сбросил сырую штору. В ванной комнате было тепло и влажно — кто-то недавно пользовался душем. Вариант был бы всего один, не улови нюх нотки лаванды. — Ты кого-то привёл? Данила смутился, гадая, где он прокололся. Но Игорь не собирался скрывать свои доводы: — У нас только хозяйственное мыло, даже шампуня нет. А тут явно кто-то более чуткий к гигиене побывал. Причём недавно. — Ну, да… надеюсь, ты не против. Извини, я пытался предупредить, но номер был недоступен. Игорь наконец вышел в коридор, снял тяжёлый пуховик. Как ни странно, пятен крови на нём не оказалось. Они прошли в общую комнату, где обычно спал Игорь. На сложенном диване смущённо сидела Марина, облачённая лишь в просторную майку Данилы. Девушка мельком переглянулась с грозным майором, тихо поздоровалась и тут же спрятала глаза. В ладошке она держала вольготно разлёгшегося Мыша. Тот раскинул лапки, подставляя пузико под ласки, и помахивал свисающим хвостом, не обращая внимания на появившегося хозяина. — А ты как сюда попал? Я не слышал, чтобы кто-то входил, — спросил Данила, убирая пистолет в кобуру на вешалке. — Тебе просто было не до того. Игорь прошёл мимо комнаты, направился на кухню. Его мучил сильный голод, будто со вчерашнего дня ничего не ел, поэтому первым в расход пошли самые доступные продукты — палка колбасы и батон белого хлеба. Не отвлекаясь на нож, он прямо так откусил по большому куску обоих ингредиентов и принялся с упоением их пережёвывать. Проглотив первую порцию, немного успокоив желудок, он вдруг осознал, какую малину обломал Даниле. — Чёрт, мужик, ты это… извини. Я ж не знал, что вы тут… — Да ничего. На самом деле, я уже хотел её проводить, но ты не против, если она переночует у меня в комнате? — Нет, нет, что ты! — Игорь продолжал уничтожать запасы колбасы самым варварским способом. Почувствовав сухость, он отпил кипячёной воды из остывшего чайника и продолжил есть. Данила оглядывался в сторону комнаты, но не сдвигался с места. Будто опомнившись, он подошёл к плите и включил комфорку. — Выпьем чаю, поболтаем… Помнится, вы в прошлый раз расстались не самым лучшим образом. — Кстати, да. Ты ж не рассказал. Нормально её проводил? Проблем не возникло? — Игорь сел на стул возле окна, взялся за нож. Голод уже не так явно тревожил рассудок, поэтому можно было себе позволить нарезать нормальные бутерброды. — Ага… правда, эти козлы её караулили, но убрались, увидев меня. Я дал свой номер, чтобы звонила, случись что, ну, а потом как-то завертелось. Игорь усмехнулся. Впервые за долгое время у него проклюнулось приподнятое настроение. Отчасти, причиной тому служило полное молчание Лиха. Демон, кажется, решил вернуться в некое подобие спячки, чтобы легче пережить голод. Даже крестик, постоянно тревожащий шрамы на груди, теперь остыл, позволив насладиться спокойствием. — Слушай, — Данила уже успокоился, успел обдумать произошедшее, отчего возникли некоторые сомнения. — А ты где был-то? И почему полез в ванную в куртке и без света? Вопрос заставил поперхнуться. Мозг принялся лихорадочно выдумывать отговорки, но ничего путного на ум не приходило. Нет, Данила знал об особенностях Игоря. Не во всех подробностях, но знал. За тем и был приставлен к нему, чтобы сначала помочь инсценировать смерть, а затем оказать поддержку в выполнении задания. Но впутывать его в каждое тёмное дело совершенно не хотелось. Лучше уж разобраться со всем в одиночку, не подвергая никого лишним рискам, а не то… А не то получится, как в прошлый раз. В церкви. Отвечать не пришлось — положение спасла Марина. Она вошла на кухню, тиская взволнованного Мыша. Девушка была одета в ту же футболку, но теперь натянула на ноги подштанники, отчего выглядела довольно забавно. — Он захотел к вам. Игорь подставил ладонь, чтобы зверёк вскарабкался к нему на плечо, отрезал кусочек колбасы и протянул к усатой мордочке. — Спасибо. Я уж думал, что меня променяли! Мышь возмущённо пискнул, оторвавшись от лакомства, но тут же продолжил трапезу. Чайник засвистел. Данила отвлёкся от допроса, чтобы разлить по кружкам ароматный напиток, пока Марина с неловким видом уселась за стол. Недолго помолчав, она вдруг решилась: — Простите, Григорий Александрович… я тогда вспылила, повела себя неправильно. Вы же всё-таки меня спасли. — Не стоит. Я вас отлично понимаю, Марина. И сожалею, что не смог сделать большего. Снова повисло неловкое молчание, но девушка слегка улыбнулась, а затем подоспел и Данила с кружками чая. Дальнейшее общение наладилось быстро, особенно после шутки про нездоровый аппетит, испорченные продукты и как майор снова спас Марину, но уже от соблазна поесть на ночь глядя. Через какое-то время все решили ложиться по местам. Игорь только забежал окатиться в душе, а затем с превеликим удовольствием плюхнулся на диван. Мышь тоже свернулся калачиком на своей подушке и мирно засопел. Однако почему-то не спалось. Духи не врали — им просто не за чем. Они не похищали людей. Но кого же они назвали сестрой? Игорь начал перебирать в голове досье пропавших. Ещё одна способность, не то данная демоном, не то выработанная за год в одиночной камере — феноменальная память. Он без проблем вычленял из головы тексты, изображения, мельчайшие детали документов, будто листал их вживую. Большинство пропавших были людьми без особых связей в городе — приезжие студенты, сироты или выходцы из неблагополучных семей. В общем, кого не будут особо искать. Может, поэтому город так спокойно воспринял бездействие полиции? Но были и исключения, причём разительно отличавшиеся от общей картины. Уйнэ и Айкига Тояровы, сёстры-погодки, пропали за пару недель до появления Игоря. Девушки были не просто коренными жителями города, но принадлежали к аборигенам здешних земель. Может, о них говорили духи? Тогда почему сестра, а не сёстры? Размышления прервал шорох за стеной — Данила с Мариной, судя по всему, тоже не спали… На этом Игорь решил поскорее заснуть. ━─━────༺༻────━─━ Дверной колокольчик на входе в пекарню знакомым звоном встречал постоянного гостя.