— Ой, иди ты! Себя вспомни, когда за Машкой ухаживать начал. Тебя вообще к ней в кабинет запихнули и закрыли там с ней… — Так вот кто это был! — воскликнул Воронин, развернувшись лицом к товарищу. На что тот лишь поднял палец вверх: — А что сразу я? Попрошу… Ты долго не мог решиться, поэтому я слегка помог! — Смешок, после которого оперативник протяжно выдохнул и продолжил: — И я не мудвин. Просто не хочу ничего испортить. Вон, вчера вместе ходили в музей. Давно там не был, прям как дикарь в нем был… — Нервный смешок. — Я боялся, что позвонит Ворон — и все, придется придумывать отмазку, почему я должен уйти. — Ну, скажи ей, кем работаешь… — Не могу… — виновато проговорил Ипатьев. — Да и не дави! Отстань! И замахал руками. Юра усмехнулся, идя рядом. Опасения друга оправданные — не каждая решится связать свою жизнь с человеком, у которого все существование и работа под грифом «Особой важности». Выдержав короткую паузу, майор осторожно задал вопрос: — Прости, а сколько у вас общение идет? — Ну… — прищурив один глаз, Феникс задумался. — Месяца четыре… но это просто общение… Воронин резко остановился, уставившись на друга ошарашенным взглядом. Тот успел сделать вперед несколько шагов, когда обнаружилась остановка Дока. С непонимающим видом Дима полностью развернулся и, подняв бровь и разведя руки в стороны — мол, в чем дело, — уставился в ответ. — И ты, засранец, — голос вывел всю претензию по данному вопросу в абсолют, — все это время молчал?! — Док был возмущен. Такая резкая реакция еще больше удивила Феникса, отчего мужчина даже немного растерялся, отступил на шаг назад. Но быстро взял себя в руки и уверенно парировал на заявление: — А что, мне надо было с пафосом выбить у тебя дома дверь и с не меньшим объемом тщеславия громко заявить: «О! Док! Смотри, я смог!»? — Лучше так! — тут же ответил майор, вытаращив в глаза. Нависла тишина, в которой со стоящих рядом с дорогой деревьев безмятежно повалился снег, задевая нижние ветки. Комки с тихим звуком плюхнулись в сугроб, привлекая внимание оперативников. Секунда, они переглянулись между собой и громко засмеялись. — Ладно… — Юра поравнялся с Димой и, по-дружески обняв за плечо, взглянул в его серые глаза и протянул с душевной улыбкой: — Расскажи о ней… все как на духу! Ипатьев широко улыбнулся, и оба направились к видневшемуся вдалеке поселению. Глава 2. Краткий экскурс «Дорогая, прости, сегодня точно не вернусь. Нас отправляют на задание. У Димы очень серьезные проблемы» — сообщение ушло не сразу из-за большого количества спецсредств в данном крыле здания. Но Юра дождался, когда отправится сообщение, и только тогда направился в сторону единственной приоткрытой двери в конце коридора. Это помещение было выделено специально для ГССО «Волчья стая», где они проводили брифинги, разработку планов по операциям и типичные разборы полетов. Обычно оттуда раздавался смех, временами — сальные шутки, голоса. Но сейчас было непривычно тихо. Это даже слегка озадачило майора: офицер остановился у двери, стараясь не светиться в открытой щелке. Мозг активно выдал потенциальные вопросы от ребят о произошедшем, а следом — подходящие ответы. На мгновение мужчина опустил взгляд в пол, тяжело вздохнул и, на беззвучном выдохе, распахнул дверь и вошел внутрь. За большим столом сидели Мертвец, Мьют и Поляк — все лицом ко входу. Первый со стеклянным взглядом попивал из стаканчика кофе. Двое молодых смотрели на вошедшего товарища, видимо только что прервав разговор. Барс стоял по правую сторону от входа, прислонившись к стенке. В руках он крепкой хваткой держал папку с материалами, а его взор уткнулся в одну точку на полу. В левой части помещения туда-сюда бродил Шут с опущенной головой. Порой он нервно потирал ладони друг о друга. «Волки» были подавлены, что не очень было свойственно этой группе. Окинув взглядом каждого, Док под пристальными взглядами личного состава плотно закрыл за собой дверь и медленно приблизился к столу. Тишина нагнеталась, становясь невыносимой, отчего оперативник решительно, но спокойно прервал молчание: — Господа… в свете сложившейся ситуации, как старший по званию, я принимаю командование группой Сил специальных операций «Волчья стая» на себя. — Пауза, в которой он снова оглядел бойцов. В ответ у каждого в глазах майор видел одобрение. — Поэтому слушай мой приказ. Мертвец, Мьют и Шут — идете в арсенал, получаете все, что необходимо для операции. Остальные — если надо — оповестите своих близких, если вы по каким-то причинам еще этого не сделали, и ждите дальнейших распоряжений. Я сейчас быстро изучу материалы и поставлю четкую задачу. Вопросы? — Никак нет! — хором ответили все. — Тогда — выполнять… — тихо проговорил Док, выпрямившись перед столом, опустив руки на спинку стула. По окончании вступительных слов Мертвец залпом выпил кофе, сжав пустой стаканчик, и точным броском отправил его в мусорное ведро. Затем поднялся, похлопав по плечу Мьюта. Тот в свою очередь громко выдохнул, пару раз ударил ладонями по столу и направился следом за капитаном. У выхода уже ожидал Шут, придерживая дверь, молча пропустил их и вышел следом. — Пойду кофе возьму… — спокойно протянул Барс, подойдя к майору, и плавно опустил перед ним папку на поверхность стола. — Материалов, похоже, много. Папка увесистая. — Изучим… — отстраненно ответил Юра, мельком посмотрев на лейтенанта. Присел за стол. — Тебе принести, может, чего-то бодрящего? — Если не сложно — кофейку. Один сахар и все… — Майор прикрыл глаза, уперев в них пальцы. Мысли уже были в папке. — Я с тобой пойду! — вызвался Трощанович, вставая с места. — А то что-то в сон начинает клонить. Нужно сейчас все слушать и запоминать. — Ну, пошли, — кивнул мужчина, дожидаясь, когда ефрейтор обойдет стол. Док не слышал, как все ушли: когда в кабинете нависла полная тишина, оперативник позволил убрать руки от лица и раскрыл перед собой папку. Первое, что попалось на глаза, был официальный приказ Управления о присвоении статуса «без вести пропавший» подполковнику Ипатьеву Дмитрию Викторовичу при исполнении служебного задания. Ворон не поскупился на бумагу — сделал все как необходимо, по протоколу. Мужчина убрал в сторону приказ, второй рукой взяв следующий документ. Короткое досье на Феникса. Только самое главное, никакой воды. Дока это интересовало меньше всего — все заслуги Феникса и переживания он разделял с ним, и об этом никогда не расскажут в новостях или в донесениях. Очередная бумага содержала суть задания Ипатьева: в Триполи его встречал связной под кодовым именем «Араб» и сопровождал до конспиративной квартиры. Выдав всю необходимую информацию по району действий, он должен был заняться прикрытием подполковника. В том районе сильно активизировались террористы, что не очень нравилось местным властям. Глаз заметил маленькую аккуратную звездочку в кружочке, на что руки перевернули документ обратной стороной. Сноска содержала пометки Ворона: «Поскольку Вооруженные Силы РФ не могут войти на территорию Ливии для уничтожения сил противника, а ССО [5] все еще занимается решением конфликта в Сирии, Феникс был отличным кандидатом для данной операции. Суть задания не важна — рядовая помощь в борьбе с террористами. Страна все еще объята междоусобной войной, которая, конечно, уже далеко от побережья. Встреча должна была пройти в месте под кодовым названием „Пантеон“ (в Триполи), где посылку нужно было передать доверенному лицу. Скорей всего встреча состоялась, но выйти всем не удалось». Тихий смешок в пустой комнате. — Конечно, всего лишь передать посылку! По-любому он там еще развлекся, пораскидав два-три взвода вооруженных дураков, — пробубнил себе под нос оперативник и отложил документ с заметкой. Следующая пачка официальных бумаг была куда интереснее: это было полное досье на Араба (по-русски — капитан Руслан Денисов) с грифом «Совершенно секретно». С легкой ухмылкой на лице Юрий открыл вкладыш, где появилась фотография связного. Черноволосый мужчина с короткой стрижкой, с отращенной бородой. Кожа на лице обветренная, смуглая, скулы и щеки не сильно выделялись на фоне восточного образа. Взгляд зеленовато-синих глаз подчеркивал хитринку, какую-то надменность и наглость, на что майор сделал небольшую пометку у себя в мысленном блокноте под пунктом «может вытворить какую-нибудь фигню». Под фотографией шло досье на оперативника: имя, возраст, год рождения, общие сведения. Но особое внимание привлекла информация в разделе «Особые заметки». «Капитан Денисов Р. является хорошим оперативником, знающим свое дело, но имеет достаточно скверный характер. Наглая манера разговора, циничен. В особенности со старшим по званию. К личному составу и младшему офицерскому составу порой относится достаточно жестко, с доминирующим поведением. В ходе операции в Сирии был контужен во время перестрелки между группировкой ВС РФ и террористами, чуть не застрелил непосредственного командира, майора, и двух офицеров-помощников. После работы со штатным психологом на базе контингента «…» можно сделать вывод, что капитан Денисов Р. получил психологическую травму, но сам отказывается от прохождения полноценного обследования с последующим необходимым лечением. В последнее время за ним зафиксировано неадекватное поведение, вспышки агрессии «…» Операция в Ливии по координации оперативников Управления (завершение командировки — 31.09.20…) является последней. Готовятся документы на увольнение». Последнее было подчеркнуто. — Блин, Ворон, я тебя обожаю… — с легкой улыбкой на лице, усевшись поудобнее, проговорил майор. В следующем разделе оказалось многое из «послужного» списка, который ставил под сомнение не только адекватность данного разведчика, но и компетентность в целом. Несколько медицинских заключений уверенно подтверждали описанное ранее. В голове у Юры возник один банальный вопрос — почему он все еще на службе? Видимо, у него в структуре есть свои покровители, готовые рисковать не только успехом операций, но и жизнями сотрудников. — Если ты стал причиной проблем у Димы, — прошипел оперативник, вернувшись к фотографии связного, — я лично тебя под трибунал приведу. Как бы то ни было, Араб был последним, кто видел Ипатьева, и явно может располагать интересной информацией. Судя по хитрой роже, нетрудно догадаться, что капитан проворачивает темные делишки, о которых в Управлении точно неизвестно. Если, конечно, начальство не в доле… Но нельзя было отрицать — послужной список Денисова поистине впечатлял. Большое количество успешных операций в разных «точках», среди которых есть и секретные, спасавшие жизни не только ребятам из регулярных частей, но и гражданскому населению в зоне боевых действий. Большое количество наград, среди которых был орден Мужества — и он получен как раз после инцидента в Сирии. Больше наград не вручалось. — Видимо, это была твоя последняя адекватная награда… — протянул тихо под нос Док, откладывая документ в сторону. — А потом, похоже, ты взял свое… Несколько следующих листов заставили задержать взор опытного оперативника. Выглядело все как обычный официальный документ: с установленной «шапкой» в виде символики Управления, с номером и датой документа, с печатями и всем необходимым. Далее шел стандартный текст, написанный официальным языком, с описанием некоторых аспектов чего-то важного и административного. Но это на первый взгляд. Если внимательно ознакомиться с содержанием, то можно было обнаружить пару предложений, немного выбивавшихся из общего контекста документа. Прочитав документ трижды, майор собрался взять из сумки блокнот и начать расшифровывать анаграмму, но строки сами по себе выстроились перед глазами в информационный текст: «За Денисовым замечалось несколько „мутных“ действий в ходе выполнения задач на Ближнем Востоке. По некоторым источникам, он помогал людям и боевикам из ИГИЛ перебраться из подконтрольной провинции в нейтральную, а то и в соседний Тунис или в Египет. Временами приходили жалобы от местного населения и коллег. Порой понятие „субординация“ у него куда-то исчезает; пользуется казенным имуществом в личных целях, а также благодаря этому помогает боевикам. Неоднократно был замечен в сопровождении неизвестного мужчины, в картотеке не числится. Встречаются „без камер“ — Денисов очень хорошо осведомлен обо всех наших возможностях, поэтому порой встречи проходят в безопасном для них месте, там, где нет наших агентов. Не исключено, что капитан двойной агент, в особенности в нынешних условиях. По возможности необходимо выяснить все нюансы дела, после чего сообщить полковнику Лаврентьеву для дальнейшего разбирательства». Ироничный смешок вырвался сам собой. Все, что ранее майор предполагал, становилось настоящими нюансами, подчеркивающими имеющиеся проблемы со связным. Мужчина поймал себя на мысли, что если все-таки окажется, что связной является подручным крота в Управлении и «слил» Феникса, — Ворон (названный полковником Лаврентьевым, хотя таковым не является) развяжет руки группе Ипатьева на официальном уровне. Всего лишь один звонок, и массовая зачистка по всем фронтам. За фальшивым донесением лежал небольшой запечатанный конверт. Пальцы оперативника в два счета раскрыли его, достав несколько фотографий. На них засветился Денисов со своим неизвестным «другом»: компаньон выглядел как обычный среднестатистический житель Северной Африки — черные волосы, борода, смуглая кожа. Никаких ярких и особых примет. Со связным он встречался примерно в одинаковое время, но в разных местах. На четвертой фотографии был зафиксирован момент, когда они вдвоем заходили в какое-то место в Триполи с вывеской на арабском языке. Возможно, в кафе. По манере «общения» можно было почти уверенно сказать, что очень хорошо знают друг друга. В принципе, если надавить на Араба, то, вполне вероятно, может быть вскрыта целая террористическая ячейка в Триполи. Хотя неизвестно. Черт их знает… Дурацкие игры! До самого дна папки были разного рода документы и записки: сводки с места проведения операции, общие сведения о настроении местного населения и прочие оперативные заметки. Но майор остановился на одном рукописном листке бумаги, где собственной рукой вещал Ворон: «Хочу вас сразу предупредить — район нестабилен! Любая открытая конфронтация с полицией, с террористами, с местными военными или политическими/религиозными организациями может привести к серьезным последствиям! Вплоть до того, что мы, как официальные представители, не сможем помочь вам в полноценном объеме. После событий в Пантеоне и исчезновения Феникса в Триполи мгновенно возросла непонятная активность. По городу рыскают ищейки ЦРУ[6], местные криминальные элементы тоже что-то тщательно ищут. Но при этом я могу сразу сказать, что зафиксирована и третья сторона этого Марлезонского балета. Кто такие — неизвестно. Будьте предельно бдительны и никому не доверяйте. Если подозрения подтвердятся — с огромной долей вероятности за вами начнется охота». Обнадежил, ничего не скажешь.