Добро пожаловать в Ливию! Горячий воздух обжигал нос сухостью, когда Док вышел из терминала, а большое солнце слепило прямиком в глаза. Чистейшее голубое небо расстелилось над зданием аэропорта, где самолеты подобно птицам расправили свои металлические крылья, временами слышался нарастающий гул. Кругом суетились люди: кто-то опаздывал на рейс, происходили радостные (и не очень) встречи, и были даже те, кто ругался с таксистами, пытаясь сбить цену поездки. Майор неспешно надел на глаза солнцезащитные очки и покрутил головой по сторонам, придерживая рюкзак на одном плече. Ничего подозрительного, поэтому военный достал телефон из кармана и взглянул на заблокированный экран. Было сообщение от жены: «Как прилетишь — напиши, а если есть возможность — позвони». Юра слегка улыбнулся и разблокировал гаджет, хотел было набрать номер любимой, как перед ним остановилось такси. Загорелый араб с длинной серой бородой что-то бегло проговорил на арабском через окно, обращаясь к Воронину. Тот в ответ пожал плечами: мол, не понимаю вас. Таксист исправился: вытянулся через пассажирское сиденье и с чудовищным акцентом заговорил на английском языке: — Куда вам, дорогой гость? — Я не вызывал такси… — спокойно ответил Док, понимая, что водитель остановился намеренно. У уха он продолжал держать заготовленный телефон. — Ой, да ладно! Такой солидный мужчина явно собирается на конференцию! — убедительно продолжил араб с улыбкой на все лицо. — Весь день сегодня такие приезжают, как вы! В один и тот же отель просят… — озвучил название. — Вам туда? Майор на секунду замешкался: в голове промелькнула мысль о подставе. Но когда рядом стоящий мужчина с лету запрыгнул в подъехавшую машину и назвал тот же пункт назначения, то сразу кивнул: — Да, пожалуй… И убирая телефон обратно в карман, сел на заднее сидение. Устроился по диагонали от водителя — так проще действовать в экстренной ситуации. Рюкзак положил на колени, накрыв заготовленную руку на рукояти пистолета. Сам же водитель на арабском что-то сказал с широкой улыбкой, перейдя на ломаный английский, на мгновение повернувшись к Юре: — Дорогой гость! Отвезу в лучшем виде и без проблем! Машина тронулась от здания аэропорта и плавно втиснулась в плотный поток к выезду с территории. За всем со стороны наблюдал Мертвец: поправив сумку на плече, капитан проводил взглядом такси и закурил сигарету. Водитель уверенно преодолел заторы у аэропорта и въехал в город. За окном мелькала совершенно другая жизнь: по оживленным улицам осовремененного города ходили люди в модной одежде, встречались и сторонники традиционных образов. Громко говорили на арабском, порой активно жестикулировали; разного рода запахи окружали практически на каждом углу — приятные ароматы местной кухни, иногда — неприличные нотки чего-то противного. Из одной мечети слышалась проповедь, где мулла восхвалял Аллаха, а большое количество людей пело песнь о Его свершениях. Здесь другой мир — по-другому решаются дела, иначе относятся к традициям. Конечно, тут можно с уверенностью сказать о заложенных нравах, но спустя годы эта страна во многих аспектах жизни стала ближе к Европе, пересматривая устаревшие устои и уверенно шагая с развивающимся миром. Майор наслаждался окружением: несмотря на свою тяжелую и скрытую профессию, он любил путешествовать. Любой такой выход был чем-то новым, познавательным, пусть и со служебным подтекстом. Воронин только успевал крутить головой, хотя до этого уже не раз бывал в Триполи. По привычке в местном колорите Юрий постоянно искал подвох. Во времена революции каждый без всякого разбирательства пытался всадить в бок нож или пристрелить при удачном случае, а теперь многое поменялось. Люди стали более доброжелательными, даже приветливыми. Больше всего смущал таксист: он без умолку о чем-то вещал с диким акцентом, время от времени переходя на отдельные арабские выражения и перекрикивая местное радио. Ладно, это не такой проблемный фактор — в Москве бывают таксисты и хуже. Очень смущал момент, что водитель намеренно остановился рядом с Доком. Допустим, большое количество людей едет в этот отель из-за конгресса (не каждый день международное мероприятие, собирающее множество специалистов). Соседнее такси получило такой же заказ, но с виду и не скажешь, что Воронин приехал на мероприятие. Подстава? Возможно, что это просто паранойя. Но руку с пистолета оперативник не убирал. Для надежности. Машина остановилась на светофоре, а водитель внимательно изучал майора через зеркало заднего вида. В этот момент он как-то неожиданно замолчал, выдержал паузу, а потом ненавязчиво спросил: — Дорогой мой гость, какими судьбами в Триполи? Майор медленно повернул голову к арабу. — Приехал на работу! — Военный начал достаточно импульсивно, следя через очки за реакцией таксиста, но затем смягчил тон, театрально снимая очки. — Сначала этот нудный конгресс, который на фиг никому не нужен! Как воровали на путях, так и будут! А потом еще ехать в забытую богом пустыню на объект, где долбанные повстанцы могут начать очередную попытку нападения на нефтяную скважину! — Не очень, смотрю, вам нравится по миру мотаться. — Таксист покачал головой. Его акцент уже воспринимался, что позволяло хотя бы слушать его до конца. — Тоже было, путешествовал. Но это такая морока! Столько документов собрать, потом проверить и прочая ересь! Хотел как-то улететь, когда тут революция вспыхнула. Но в какой-то момент передумал. Ливия — мой родной дом! Аллах свидетель! И поднял на мгновение руки кверху, восславляя Бога. — Даже так… — невзначай протянул Док, мимолетно задумавшись, принял решение идти в лоб. — Все бы ничего, только вот… не особо ты веришь в Аллаха… — М-м, простите? — Руки неубедительно поднимаешь к небу, если Он помог тебе пережить тут революцию. Плюс истинные последователи религии говорят куда уверенней… — Майор внимательно следил за реакцией собеседника. — Поэтому рискну предположить, что ты как минимум не здешний. Это раз. Во-вторых, во внешнем виде имеются мелкие косяки, что опять же — не характерно для здешнего жителя. Как будто все делано наспех. Так специалистов не встречают… Водитель тихо и протяжно выдохнул. Пока Воронин говорил, тот не отводил взгляда, изучал через зеркало. Руками несколько раз перехватывал руль — занервничал. Оперативник аккуратно и незаметно достал из кобуры Glock для решительной аргументации, но пока оставил его под рюкзаком. А в голове — неужели угадал? Загорелся зеленый свет, и машина двинулась дальше по улице, плавно набирая ход. Таксист увел взгляд с зеркала на дорогу и (о чудо!) заговорил на чистом русском языке: — Здравия желаю, товарищ майор… не думал, что вы меня так быстро раскусите. Угадал! Заметка в блокнот: он в курсе про звание, хотя договоренность с Вороном была, что они едут почти обезличенными. — Я здесь работал не один год, капитан. — Пистолет так же незаметно вернулся в кобуру, и мужчина немного расслабился. — Вдобавок вас выдал не внешний вид… Тот мельком взглянул на Воронина. — Интересно, что? — Сейчас не об этом… — решительно проговорил оперативник. — Ближе к делу. Что тут произошло? — Два дня назад прибыл подполковник Ипатьев с объемной запечатанной посылкой в виде конверта, — начал Денисов, но в голосе слышалась обида. — Все в порядке вещей — просто приехать, отдать посылку и покинуть страну. Хотя немного не понимаю, почему такая спешность, поскольку встреча запланирована через неделю. Но нам, полевикам, что спрашивать-то?.. Так вот. И Управление прислало все необходимые для миссии ресурсы. Я встретил его в аэропорту, привез на конспиративную квартиру и посвятил в детали обстановки. А на следующий день отправились на место встречи… — Пантеон… — спокойно произнес Док. — Верно! — Руслан кивнул. — Я сопроводил его до самого места, все без происшествий. Подполковник скрылся в здании, а я разместился в кафе на другой стороне площади. Прикрытие выставлено, как положено, по уму. Не прошло и пяти минут, как на втором этаже загрохотали выстрелы, а затем — прогремел взрыв. Не успел ничего предпринять, увидел только, как Ипатьев вылетел из дверей и куда-то дал деру. Хотел было рвануть за ним, помочь, но за ним выскочили несколько людей в штатском. — Ловушка? — Майор смотрел по сторонам, изучая маршрут. — Не исключено. Но конверта при нем не было. — Стоп… — оперативник переключил все внимание на водителя. — Данная операция планируется до мелочей. Где было прикрытие? — Оно было, — спокойно ответил Денисов, свернув на соседнюю улицу и остановившись перед маленьким затором. — Сработали они на отлично, ничего не скажешь. Все это скопище они встретили через два квартала во дворе и уничтожили. Слова капитана звучали двояко, что сильно напрягло Воронина. Майор слышал фразу про прикрытие, но звучала она так, будто добавили ее чисто для галочки, с расчетом на то, что собеседник пропустит ее мимо ушей. Это наводило на соответствующие мысли. Промолчав пару секунд, Док все-таки решился спросить: — Протокол привели к исполнению? — Да… — Денисов не отводил взгляд от улицы, но в какой-то момент перевел его на майора через зеркало заднего вида и продолжил. — Но Ипатьев смог улизнуть от прямого столкновения. В душе у Юры отлегло, но в адрес новоиспеченного подчиненного зазвучал сухой голос с правильно поставленным удивлением: — Это как? — Самому бы знать! — Связной пожал плечами. — Интересный факт… — Он на пару мгновений замолчал, думая, что Воронин скажет ему имя-отчество, но, не дождавшись, чуть насупившись продолжил. — Товарищ майор, Ипатьев будто вел преследователей за собой, заведя сначала в ловушку к прикрытию, и потом исчез. Красиво так ушел. В конечном счете его пытаются найти по всему городу, а его и след простыл. Странно, зачем все это… — Скорей всего, — Юра с усмешкой отвернулся к окну, — чтобы посмотреть ему в глаза. Этот оперативник, уходя, в любом случае успел начистить не один нос. Хех… — в какой-то момент майор заметил, что они едут куда-то в неизвестную сторону, поэтому задал логичный вопрос: — А куда мы едем? — На конспиративную квартиру! — Денисов неподдельно удивился. — Не стоит… — Воронин выпрямился, поправив рубашку. — Если можно, остановите тут где-нибудь. Я пройдусь… — Т-товарищ м-майор… — Руслан развернулся назад, остановив машину на светофоре. — Вам не стоит ходить по улицам! Это может быть опасно при нынешних условиях… — Капитан, — звание было выделено сухим голосом, а сам Воронин перевел взгляд на таксиста и продолжил давить хладнокровием, — вам не стоит переживать за меня. Звание меня не расслабило, могу постоять за себя. Лучше соберите всю информацию по делу. Можете подключить свои связи — помощь не помешает. А я пока отдохну. Вдобавок должны прибыть еще два специалиста мне в помощь. Инцидент может спровоцировать международный скандал, вы и так это знаете. Тон специально звучал с прямым вызовом и дерзостью. Во взгляде Денисова прослеживалось огромное желание ответить с не меньшей грубостью, но почему-то он сдерживался. Хотя оно и понятно — операция с треском провалена, пропал один из высших офицеров Управления, и в довесок перестрелка с неизвестными личностями на улице Триполи (с соответствующим ущербом городу и гражданскому населению). Вряд ли кто-то даже осмелится смотреть на серьезного дяденьку, приехавшего из Москвы. В голове опять мелькнула уверенно укрепляющаяся мысль — капитану есть что скрывать, хотя опытным взором можно разглядеть нелепую попытку узнать степень просвещенности Дока в делах со стороны Денисова. Также сложно было не заметить, что Араб тщательно подбирал не только слова, но и эмоции. Рука время от времени сильнее сжимала руль, он то и дело бросал взгляд на Дока. Защитная реакция — он не на шутку испугался. Позади них раздался раздражительный гудок автомобиля, на который Денисов демонстративно выругался на арабском языке, размахивая руками, и поехал дальше по улице. Потом Руслан решил нарушить нависшую тишину: — А где вы будете жить? — Не волнуйтесь, капитан, у меня есть вариант жилья. — Юрий задумался на мгновение, озвучивать адрес или нет. — Там я отдохну, приведу в порядок свои мысли, а там уже и вы с информацией подоспеете. — Может, я вас подвезу? — Капитан начал проявлять напор. Заметка в блокнот. — Нет, спасибо! — В голосе Воронина звучала издевка, но на лице была циничная улыбка. — Повторюсь, хоть я и при большом звании, я все еще в хорошей форме. За себя смогу постоять! — Пауза. — Вот тут остановите, пожалуйста. Денисов послушно завернул в «кармашек», припарковал машину и, повернувшись к «волку», спросил: — Как мне вас найти, если что? — У меня есть ваши контакты, — мягко отрезал оперативник, — я сам выйду на связь, как буду готов. Вдобавок не стоит рисковать лишний раз. Сейчас обстановка не особо спокойна. Верно? — Верно… — Ну вот. И вы отдохнете, а ближе к вечеру мы с вами подумаем, что нам делать. Согласны? — Да… — Руслан сдался. — Чудненько! — Док широко улыбнулся и собирался открыть дверь, но чуть помедлил и с иронией проговорил: — Вы выдали себя тем, что счетчик не включили, когда мы отъехали от аэропорта. К сожалению, это не просто попутка, а официальная компания такси в этой стране. Следовательно, вы либо любите присвоить себе больше, чем зарплата, либо подставной. А вопрос о внешнем виде и об Аллахе был всего лишь блеф, на который вы просто-напросто повелись. И, подобрав свой рюкзак, покинул машину. Денисов еще долго смотрел на пустое место, пока к нему не заскочил опрятный мужчина и, назвав адрес, закрыл за собой дверь. Капитан кивнул без всяких эмоций и плавно поехал по названному адресу, включив счетчик. Проводив сухим взглядом машину, Док усмехнулся, поправил рубашку и в очередной раз достал телефон. Предусмотрительно осмотревшись по сторонам, быстро набрал номер Маши, при этом плавно направился дальше по улице. Ответ не заставил себя долго ждать: при подключении он услышал звук закрывающейся двери и тихий голос жены: — Ну наконец-то! Я начала переживать!