— Вот номер счета. — Минош поделился длинной вереницей цифр и букв. — Зул, оплати из корабельной. — перекинул номер Кот, — Если что — хоть след останется. — Счет анонимный. — предупредил Зул, ориентировавшийся в финансовых делах, как рыба в воде, — В случае нестыковок вернем, но доказать ничего не сможем. — Перечисляй! Сто двадцать. — Кот, раздраженный, ушел в свою каюту, но буквально через десяток минут его вызвал вахтенный, выставленный у шлюза. — Капитан, тут к тебе какой-то местный пройти хочет. Штаб-старшина. Говорит, от какого-то Марша пришел! — Пропусти, в кают-компанию отправь. — распорядился Кот, — ИскИн! Пригласи старшего помощника и нашего бухгалтера, Зула. Жду их через пять минут в кают-компании! В кают-компании уже ждал здоровяк-старшина, коротко представившийся: — Тренг. На взгляд Кота, Тренг был не меньше их Динкера, а то даже и больше. И еще — он ему кого-то напоминал. Кого-то знакомого, но давно и прочно забытого. Больше того, сам Тренг тоже как-то странно поглядывал на Кота, но говорил только «по делу». Буквально за двадцать минут все детали были оговорены, а нюансы улажены. Комплектацией лотов занималась команда техников под предводительством Тренга, а сам Тренг присваивал лоту длинный буквенно-цифровой номер и готовил краткий обзор содержимого. Для «Дикаря» он пообещал вставить в номерах лотов три буквы подряд — ДСП, то есть «Дикарь Силы Поддержки». Объем предполагаемых закупок был велик, поэтому весь список был разбит на больше, чем два десятка частей, и старшина порекомендовал повнимательней следить за номерами, мол, если лот «уйдет» из-за их собственной забывчивости или нерасторопности, то к нему претензий быть не должно. На том и договорились. Уже на выходе старшина помялся, помялся… и вдруг спросил: — Лейт, тебе слово «Грим» что-то говорит? — Грим? Кажется, это что-то для маскировки. — ответил Кот. Старшина посмотрел на него еще раз, отвернулся и молча вышел. — Грим… Грим… хм… — задумался Кот, — А может… «Грим»? А… Старшина!!! Выскочив вслед, Кот, в два прыжка догнал мгновенно развернувшегося здоровяка. — Дальняк? Грим? Тренг? — пристально глядя на старшину спросил Кот, — Тренг, это ты? — Дикий! Дикий!! — обрадованно взревел здоровяк, сжав плечи Кота, — Эт точно ты! — Тренг, это точно ты! — обрадовался Кот, — Тренг! Вот уж не ожидал! Не ожидал! Есть время? Посидим, новостями обменяемся! — Есть немного. — улыбнулся Тренг, — До торгов еще далеко. — Пойдем, старшина! Ничего особого не обещаю, пусто у меня, но тоником точно обеспечу! 29 Рассевшись на диванчиках, Кот с Тренгом, не стесняясь, разглядывали друг друга. — Смотрю, добился своего. — произнес Кот, чтобы заполнить возникшую паузу, — Ты все хотел на теплое место пересесть, на склады перевестись. И вот: уже штаб-старшина, на складах, на аукционах! — Что есть — то есть! — усмехнулся Тренг, — Не все так, как хотелось бы, как предполагалось, но в целом — да. И на склад ушел, и, вот, звание даже получил. Вырос, так сказать! — Можно только поздравить! — улыбнулся Кот, — Но вот все же не ожидал, что встречу кого-то вот так! Просто случайно! — А ничего случайного не бывает! — глубокомысленно заметил Тренг и более внимательно оглядел Кота, — Да и ты, смотрю, время не терял! Вон, целый лейт уже. Кораблем командуешь! Вот уж не ожидал такое увидеть! Нет, конечно, я сразу увидел, что ты парень не промах, но чтобы прямо вот так вот… Лейтенант со старшиной одновременно рассмеялись. — Да вот это как раз случайно и вышло! — отсмеявшись, ответил Кот, — Я же, как помнишь, такое даже не планировал. Ни жизни не знал, ни прошлого своего не помнил. Все мутно впереди и смутно позади. Из мыслей только то, что податься некуда, ничего не умею, ничего не помню… Думал, мол, контракт оттарабаню, а потом видно будет. А оно вон как повернулось! — Вижу, не сидел на месте ровно. — Тренг, прищурившись, вгляделся в «колодку», — Боевые? Хм-м-м… много? — Больше полусотни. — Ого! — присвистнул Тренг, — И ты все еще с нами? Да, кстати, ты в учебке на кого пошел-то? — Да, как ты и советовал, на техподдержку. — Странно. — почесал щеку Тренг, — Я как-то не припомню, чтобы такие большие заварушки случались в последнее время. Поддержка… А где боевых-то столько набрал? — Да пришлось тут… с эсбэшниками походить. А они что-то вроде патрульного рейда по фронтиру как раз устроили. Вот как раз там большинство этого «счастья» мне и привалило. — Вдвойне везунчик! — понимающе кивнул Тренг, — Как я понимаю, черные лихо погуляли! Так? — Так… — поморщился Кот, — Только не «вдвойне», получается, а «втройне». Я в это время в штрафниках был, так черные вообще нас не берегли. От слова «совсем». — Ого! — удивился Тренг, — В штрафниках? За что?! — Да вот, история такая, нехорошая, получилась… Долго рассказывать. — А ты коротенько можешь? Не поверишь — так интересно, что аж подпрыгиваю от нетерпения! Тренг в подтверждение своих слов несколько раз качнулся вверх-вниз, от чего крепкий даже с виду диванчик жалобно заскрипел. Кот кивнул: обижать Тренга отказом не хотелось, но даже «короткий рассказ» затянулся минут на десять. — … вот так я и оказался тут. — закончил Кот, — Вроде и хорошо все: капитанствую, вроде и судно новое, и люди неплохие подобрались, и подразделение «свободное», и во Флоте числюсь… но вот эти сплошные «но» мешают. Трюмы пусты, в складах слупы от голода переборки жрут, а на флотских базах заполняться себе дороже выйдет. Предупредили уже ребята, мир не без добрых людей. — Кот подумал, подумал, и добавил: — Да и слупов, наверное, тоже нет. Не завелись еще. — Я вот не пойму… — задумался Тренг, — То, что ты парень неглупый, я знаю… Но почему хозяин корабля денег не дал? Должен же он был понимать, что пустая скорлупа далеко не улетит и долго не протянет? И почему он с комендантом вопрос не решит, если уж так лихо в академии этой разобрался? Корабль дал, а вопросы решить?! Вот не пойму, и все тут! Тренг хлопнул ладонью по подлокотнику. — Да, ты точно не понял… — Кот потер ладонью лоб, — Тренг… Корабль — мой! Этот хозяин — я. И денег мне брать больше неоткуда! И срок на укомплектование команды, поставленный тем «доброжелателем», который кораблю не хозяин, еще не скоро выйдет, а местный комендант, коммандер Ас-кто-то-там, не помню кто, привлекает нас к патрулированию. Не отвертишься! — Ну, Дикий… — протянул Тренг. — Да, Тренг. Я еще не все рассказал. Я не совсем Дикий. Я Кот. Зови так, мне привычней будет. — Что? Кот? — удивился Тренг, — Память проснулась? Подробней можно? — Память не до конца проснулась, но да — многое вспомнил. — Кот устало потер глаза, — А подробней… Я теперь Дикий Кот Аст Росс. Как-то так… — Ну ни-че-го се-бе… — протянул Тренг, — Откуда?! Эм… хм… так мне тебя теперь как, господином лейтенантом Аст Россом звать? — Брось, Тренг! Это ведь ты мне, считай, путевку в нынешнюю жизнь выписал. Какой «господин лейтенант», о чем ты?! А «откуда»… Я ведь тебе рассказывал, что еле вышли из рейда? Ну… так получилось… я там корабль с остатками экипажа выводил. Как это получилось не помню, в полубеспамятстве был. И по дороге защитил одного кого-то от другого кого-то, а этот кто-то оказался доверенным лицом одной важной шишки со многими полномочиями. Вот и дали мне «Аста». А за что именно, толком и не помню. Мне сейчас не до «астов» этих. У меня голова о другом болит: как закупиться тем, что надо, и еще и денег на зарплату команде оставить, хотя бы на несколько месяцев! Кот снова потер пальцами глаза и вдруг вспылил: — А еще это ваш! Капитан, к хшарам его, Марш! Сто двадцать тысяч кредитов! Ну это надо же! За, считай, просто своевременный допуск к лотам! Хмурый он вечно ходит, дыра его поглоти! — Не-не-не, Кот, не горячись! Кэп — свой мужик, правильный. — Тренг положил ладони на колени и выпрямился, — То, что его вот так вставляют — от этого и хмурый ходит. Это дела комма нашего, кэп тут не при чем. — Да что у вас, черти задери, происходит?! — То и происходит, что Ас Килхенн наш решил деньжат рубануть. Да и не один, видимо, решил, если все с рук ему сходит. Аукционы флотские — это дело привычное, а он вот, очередь свою придумал. На бумаге все красиво, да только вот те самые «но», о которых ты говорил, мешают. У тебя свои «но», у нас — наши. — нахмурился Тренг, — Все «очередные» начальнику базы уходят, до последней марки! Мы в курсе всего этого, но к делу не пришьешь, недоказуемо это. Вот и хмурится кэп: приказ ему дан однозначный, но неофициальный. Не нравится, но ничего не поделаешь. Не выполнишь — службы не будет, выполнишь — под судом ходить станешь. И мне не нравится, тоже под статьей, получается, хожу, да только уходить некуда. А комм сейчас, получается, вообще никаким боком сюда, везде кэп светится — ему и крайним быть. Марш наш не из Асов, деваться ему некуда, сам понимаешь. Вот… зубами скрипит, но делает. Так что не надо зря… не надо! — Тьфу… — огорчился Кот, — Чуть хорошего человека не обидел! Верю тебе, Тренг, верю. Но легче от этого не стало. Коммандеры эти… Мало мне их хороших попадалось! В основном такие… как в грязи извалявшиеся… — Асы! — как выплюнув, сказал Тренг, — Кто из них не на боевых кораблях ходит, из тех большинство таких. А тех, которые правильные, наверх не пускают. Как и «обычных», выше шта-кап-комма не поднимают. Все коммы и выше «чьи-то»… там либо семьи, либо корпораты стараются. Нам туда хода нет! Тренг вздохнул. — Слушай, Ди… Кот! — вдруг оживился он, — А ведь… можно тебе помочь, можно! — Да как ты мне поможешь…? — вяло отмахнулся Кот, — Чем? — Зови своих! Сейчас расскажу. Все по полкам разложу, разве что печать не поставлю! — Тренг решительно рубанул воздух ладонью, — Зови своих! 30 — Аззз! Аззз! — мягко и коротко звякнул звоночек, а над закрытыми дверьми загорелась лампа. Двери открылись.