– П-ф! – Дюваль машинально поправила всё ту же прядь волос, – ты себе льстишь, Серж. Я всё равно направлялась в офис и решила упростить нам задачу. Каблуки женщины звонко застучали по гладкому полу коридора, когда она обошла своего партнёра так, чтоб не видеть вывеску «Марципана». – Ты сегодня особенно заботлива, – недоверчиво проговорил Неверов, – с чего бы это? – Ты вернулся из Парижа с подписанным договором, хотя это была моя часть работы, – пояснила Нина и удобнее взяла свой клатч, – заслужил. – Чувствую себя щенком, который освоил новую команду, – возмутился Неверов. Он повернул голову к Меро и велел ему самому вернуться в офис, а также закончить все «неотложные» дела. Этьен понимающе кивнул и с совершенно серьёзным видом направился к эскалатору. Сергей хотел добавить ещё что-то, но в этот момент его взгляд остановился на павильонах, расположенных на противоположной стороне необъятного магазина. Мужчина даже сощурился, не веря тому, что увидел. А когда Неверов понял, что не ошибся, то почувствовал, как в висках застучало от волнения. Да быть такого не может! Рождество в этом году наступило раньше? – Чёрт возьми… да я счастливчик… – пробормотал Сергей. Он с улыбкой смотрел на вчерашнюю незнакомку, которая стояла, опираясь на перила, и разглядывала посетителей. Премилое вишнёвое платье отлично подчёркивало фигуру девушки, а мягких блестящих волос, которые она перекинула на одно плечо, незамедлительно хотелось коснуться. Он должен был поговорить с ней. Сейчас. Немедленно. Забывая о том, что рядом продолжала что-то говорить Нина, Неверов стал оглядываться, прикидывая, как быстрее добраться до нужной части центра. – Что происходит, Серж? – возмутилась Дюваль, когда поняла, что её никто не слушал. – Езжай без меня, – Сергей похлопал свою собеседницу по плечу, чем вызвал новую вспышку недовольства, – я буду вовремя. Ты ведь это прекрасно знаешь. – Я не понимаю… Нина умолкла, поскольку Неверов уже направился к концу коридора, где его проводил взглядом Этьен. Помощник притормозил у эскалатора, когда тихо чертыхаясь, босс развернулся и вернулся к нему. Ещё больше Меро удивился, глядя, как мужчина принялся торопливо расстёгивать пуговицы на своём пиджаке. – Серж… что ты творишь? – ахнула Дюваль, подходя к ним. Сергей снял пиджак и вручил своему помощнику, не отвечая Нине. Что он творил? Просто не собирался пугать незнакомку. Помня вчерашние события в клубе, он должен был явиться к ней, не сверкая именитыми брендами. Она должна была увидеть его. Только его. Хотя бы сейчас. – Держи, – Сергей расслабил узел галстука и также снял его, отправляя вслед за пиджаком в руки понятливого Меро. – Если ты сейчас не остановишься, я клянусь… Дюваль опустила взгляд на брючный ремень Неверова, но тот только покачал головой и расстегнул браслет своих часов. – Что за мысли бродят в твоей голове, Дюваль? – мужчина подмигнул Нине и велел помощнику принять и эту вещь, оставаясь теперь доволен своим видом. – Вещи будут ожидать вас в машине, Сергей Фёдорович, – предупредил Этьен, мысленно желая удачи своему начальству. Это ведь та самая девушка с перекрёстка? Уже во второй раз шеф так торопился увидеть её. Кем была незнакомка для него? Но, это выяснится позже, а сейчас нужно было обуздать «жажду крови» стоящей рядом женщины. Дюваль уже приподняла свой подбородок и холодным взглядом провожала делового партнёра. – Что он задумал? Она сделала шаг в сторону удаляющегося Неверова, но немедленно притормозила, поскольку на пол полетела папка, рассыпая белоснежные листки. С самым виноватым видом, на какой только был способен, Этьен присел и принялся собирать документы, загораживая проход сердитой женщине. – Прошу прощения, сегодня я неловок… – проговорил помощник, пользуясь моментом и любуясь на симпатичные ножки начальства. *** Не узнать эту улыбку было сложно… Кристина настолько не ожидала увидеть своего вчерашнего «спасителя» в этом магазине, что даже немного растерялась. Более того, поняла, что сейчас так же улыбалась. Она наблюдала за тем, как мужчина специально замедлял шаг и выравнивал дыхание, стараясь не показать данный факт. Неужели бежал? Спешил куда-то, но случайно наткнулся на неё? Незнакомец был красив, пожалуй, даже слишком, по её меркам. Находиться рядом с таким мужчиной, всё равно, что носить с собой обложку глянцевого журнала. Идеальная стрижка тёмных волос, глаза серо-голубые, приятного чистого оттенка. На вид лет тридцать, не больше. И эта улыбка, чёрт возьми! Она должна быть запрещена законом… такая простая и обезоруживающая, что девушка впервые совсем растерялась. Сейчас она просто ожидала, не говоря ни слова, что первым нарушит молчание незнакомец. – Вы помните меня? – зазвучал приятный мужской голос, – буквально вчера я был у ваших ног. – Надеюсь, ваша спина не сильно пострадала? – поинтересовалась Кристина вместо ответа. – Она в полном порядке, – Сергей скользнул взглядом по лицу девушки, впервые имея нормальную возможность разглядеть её. – А вы врун, – она склонила голову набок. – Данное обвинение жестоко и несправедливо, – деланно возмутился Неверов и для убедительности пожал плечами. Немедленно спина отозвалась болью, и он поморщился, выдавая себя без лишних слов. – Мне жаль, что вчера вы оказались в том фойе, – серьёзно проговорила девушка. – А мне – нет, – так же серьёзно ответил Сергей, глядя в глаза незнакомке, – мне не жаль. – Любите подобные заведения? – чувствуя неожиданное смущение, поинтересовалась Кристина и перевела взгляд на витрины павильонов. – Нет. Была необходимость поддержать друга, – пояснил рядом Неверов. – А здесь, в торговом центре, вы по работе или за покупками отправились? – спросила девушка. – Говорят, что если дело становится удовольствием, то его нельзя назвать работой, – усмехнулся Сергей, – как считаете? – Пожалуй, соглашусь с этими словами, – отозвалась Кристина, – что же в этом магазине доставляет вам такую радость? Вы менеджер или консультант? – Звучит слишком пресно и скучно, верно? – продолжил беседу Сергей. – Не угадала, значит? – Нет, – мотнул головой мужчина, – на той стороне центра, прямо на втором этаже, где мы с вами находимся, расположилась вполне приличная кондитерская… – Она сейчас работает? – неожиданно оживилась девушка, и её глаза буквально заискрились. Сейчас она совсем не походила на ту безмолвную тень, которую Неверов встретил прошлой ночью. Как бы он хотел сейчас взять её за руку и увлечь за собой, и как никогда жалел, что это действительно было невозможно. Он потратит остаток суток на то, чтобы как минимум послезавтра «Марципан» принял своих первых посетителей. – К сожалению, павильон откроется не раньше вторника, – глухо проговорил Неверов, – хотите, я воспользуюсь служебными полномочиями и организую для вас Vip – пропуск? – Что это? – усмехнулась Кристина. – Волшебный билет, – сверкнул улыбкой Сергей. Он порадовался тому, что Меро предоставил ему на пробу набор новых карт, изготовленных на заказ, и обеспечивающих неплохую скидку во всех филиалах «Марципана». Несколько карт он закинул к себе в карман брюк, пряча от подозрительного взгляда Дюваль. Неверов вытащил руку из кармана и развернул блестящий позолотой «билет», лицевой стороной перед девушкой. – «Марципан»? – спросила Кристина, – вы работаете в кондитерской? Сергей кивнул. Может девушка немного и заблуждалась, но разве он лгал? Не лгал же?.. – Верно. Все пирожные и десерты под моим строгим надзором, – вздохнул Неверов. – Значит, вы – кондитер? – ахнула девушка. Нельзя врать, Неверов, нельзя… Оставалось только мило улыбаться в ответ. – Для того чтоб билет был действителен, мне необходимо вписать ваше имя, – с невинным видом пояснил Сергей. – Но здесь нет пустой графы, – отозвалась Кристина и взялась за край билета. Пирожные со скидкой? От такого шанса заполучить «волшебный билет» она отказываться не собиралась. – Для этого есть специальный журнал учёта выданных карт, – с деловым видом продолжил пояснять Неверов и потянул карту на себя. – Так его же нет здесь, куда будете записывать? – А я запомню, – заверил искуситель, – мне нужно всего-то имя, фамилия, номер телефона и… – Домашний адрес? – продолжила за него Кристина. – Угу, – бессовестно кивнул «кондитер». – А хотите, я вам дубликат ключей выдам? – хмыкнула девушка. – Хочу, – серый взгляд мужчины потемнел. – Кажется, вы увлеклись, – тихо возмутилась Ремнёва. – Простите, – искренне проговорил Сергей. Чёрт его дёрнул… – но мне действительно необходимо ваше имя и телефон, для активации карты. Именно по этому принципу она работает. Их не так много и нам важны наши постоянные клиенты, среди которых надеюсь видеть и вас… Он умолк, ожидая, что ответит девушка. Она протянула правую руку, в этот раз не для того, чтоб отобрать билет, а в знак приветствия. – Кристина. Сергей принял предложенную ладонь, бережно сжимая пальцы девушки. – Сергей.