– Вот поэтому я тебя и предупреждаю, Нин, – твёрдо повторил Сергей, – держись в стороне. ГЛАВА 6 Вера подставила лицо солнцу, словно стараясь впитать как можно больше его тепла. Жёлтое платье только сильнее создавало подобное впечатление. Несколько разноцветных пакетов с покупками были поставлены хозяйкой на капот, и девушки не спешили сесть в салон машины, стоя рядом с нею. Несмотря на яркое солнце, ветерок был приятен и отменно освежал. – О чём ты сейчас думаешь, Тин? – поинтересовалась подруга, – мне не стоило вообще никогда выходить из этого бутика. Прости, что помешала твоему разговору! – Да брось, Вер, – отозвалась Кристина и прислонилась боком к горячей дверце машины, – ничем ты не помешала. Скорее спасла… – От таких мужчин не спасаются, уж поверь мне, – со знанием дела потянула Вера, – ну, скажи, ты ведь взяла телефон этого красавчика? Кто он? Как ты вообще обнаружила его в магазине?! Я пропустила всё самое интересное. Вот уж верно, подумалось Кристине, шоу было отменное. Давненько она себя так глупо не чувствовала. И о чём только думала, действительно? Но отчего-то сильнее сжала в руке пластиковый билет, врученный мужчиной, хоть и понимала, что наверняка никогда им не воспользуется. И почему не отдала? – Ты со мной? – уже в который раз спросила Вера и заглянула в лицо подруги, – нужно было дать тебе выспаться, верно? – Ты меня не разбудила, – Кристина ответила на последний услышанный вопрос, – давай чуть-чуть пройдёмся, ладно? – Конечно, – согласно кивнула Одинцова, пытаясь придержать свои медные кудри. Складывалось впечатление, то порыв ветра настигал только её, оставляя нетронутыми волосы Кристины, что заставило Веру едва ли не зарычать. – Если пойдём от торгового центра в сторону парка, то ветер будет ровно в лицо, – предложила с улыбкой Кристина. Вера немедленно развернулась в нужном направлении и восторженно прикрыла глаза. Явно воображала, что сейчас красовалась на борту «Титаника», в обнимку с симпатягой Ди Каприо… Ветер подхватывал рыжие пряди и подол яркой юбки – только руки расставь и полный эффект. – Ты идёшь? – скептически поглядела на подругу Кристина. – Иду! – оживилась Вера и поспешила по асфальтированной дорожке прочь от парковки. – Вер, а Вер… – догнал её голос Ремнёвой. – А? – девушка обернулась, и Кристина ткнула пальцем в пакеты, которые так и пеклись на солнце, ожидая, пока хозяйка о них вспомнит. – Это всё жара… она доконала меня… – вздохнула Одинцова и принялась энергично обмахиваться ладонью, пытаясь таким образом скрыть смущение. Она быстренько прошмыгнула мимо Кристины и зазвенела связкой ключей у неё за спиной. Конечно же, Вера уронила их и теперь тихо бормотала о том, что сегодня, несомненно, невезучий день. Ремнёва оглянулась к ней, понимая, что лучше всё сделать самой. Она аккуратно присела, обтягивая платье, и протянула руку, пытаясь достать ключи. Они лежали за колесом, и пальцы едва касались пластикового брелка. – Тебе помочь? – поинтересовалась рядом Вера, – может позвать кого-нибудь? – Кого ты собралась звать? – тихо пробормотала Кристина, прижимаясь плечом к горячему боку машины. Рука заныла от напряжения, но девушке удалось схватиться за металлическое кольцо, на которое были надеты ключи. Она осторожно подтянула связку к себе и затем уже спокойно подняла её. Кристина поднялась и протянула вещь хозяйке. – Тин, тебе цены нет, – обрадовалась Вера и чмокнула подругу в щёку, – из тебя бы идеальный мужик вышел. И пожалеть, и починить, и морду набить кому нужно… ну не мечта ли? – Вер, а Вер, – вздохнула Кристина, – бросай вещи в машину и пошли… Понимая, что перестаралась, Одинцова поторопилась выполнить «приказ». Она удостоверилась, что заперла машину и под пристальным взглядом подруги, надёжно спрятала ключи в сумочку. – Я – готова, – заявила Вера и взяла Кристину под руку, увлекая за собой, – так ты мне расскажешь, что это был за таинственный незнакомец? – Мне нечего тебе рассказать, – отозвалась девушка, когда они прошли по тротуару, немного укрытые тенью деревьев, которые тихо шумели на ветру. – Когда мужчина так на тебя смотрит, всегда есть, что сказать, – Вера толкнула подругу плечом в плечо, – как его зовут? – Сергей, – задумчиво ответила Кристина. Он действительно как-то особенно на неё смотрел? – А дальше? – тем временем продолжила допрос Вера. – Дальше – ничего, – пояснила Кристина, – этот мужчина ошибся. Он видел меня во время дежурства и… и принял за другого человека. – Да? – почти обиженно вздохнула Одинцова. – Да. Только и всего, Вер. – А ведь хорошенький какой. Прям принц, только коня не хватает, – усмехнулась Вера. – Точно, только коня и не хватает, – горько улыбнулась Кристина, – принцы не бродят по магазинам. И на царевнах–лягушках не женятся, про себя добавила Ремнёва. Ей свою «лягушачью шкурку» ещё носить и носить. В печь её не бросить, и Кощея не одолеть… Это вам не сказки. *** Время встречи переносилось ещё дважды, что вызывало всё большее раздражение у Неверова. Дюваль самой стоило заняться этим вопросом, но она настойчиво требовала его присутствия, теперь уже на ужине. Более того, директор «RD Group» так и не соизволил объявиться, вместо себя Вяземский прислан заместителя. Сергей сдержанно озвучил необходимые вопросы, выслушал ответные предложения и едва дождался, когда освободится. Спина разнылась к вечеру, и он устало прислонился к спинке стула, пока Дюваль заканчивала разговор по телефону. Нина смотрела на своего партнёра с некоторой озадаченностью, а затем аккуратно опустила сотовый на край стола. – Ты зол на меня? – спросила она и неспешно протянула руку, следом накрывая своей ладонью, ладонь Сергея. Он тактично убрал свою руку, поднял бокал и сделал пару глотков простой воды. – Просто небольшая усталость. Сама ведь говорила не так давно, что нужно взять пару выходных, – ответил Неверов и кинул взгляд на наручные часы. Седьмой час. Стоило бы связаться с Меро и выслушать то, что помощнику удалось выяснить. Сергей собрался подняться со стула, придерживая полы расстёгнутого пиджака, и Нина поднялась со своего места следом за мужчиной. – Ты домой? – поинтересовалась она, – я отвезу тебя. – Не стоит, – остановил её Неверов, – я доберусь сам. Тебе тоже стоит отдохнуть. Веди аккуратно, ладно? – Я всегда аккуратна, – ровным голосом отозвалась Дюваль, – к чему повторять это каждый раз, когда я… – Это называется «забота», Нин, – устало усмехнулся Сергей и застегнул пуговицы пиджака, – хорошее слово, светлое такое. – Тогда тебе стоит проявлять её в иной форме, – с обиженной ноткой проговорила Нина и подняла свой телефон со стола, – увидимся в среду. Хотя… Женщина притормозила у выхода из ресторана, где проходила недавняя встреча. – Поужинаем завтра? Часов в шесть, в «Пантеоне»? У них новый шеф–повар. О нём отличные отзывы. – Давай в другой раз, Нин? Прости. Не хочу сейчас ничего обещать, – Сергей снова тепло опустил ладонь на плечо своей спутницы и легко пожал его. Это обращение выводило её из себя каждый раз, поскольку прекрасно говорило об истинном отношении мужчины. Точно так же он прощался и с чёртовым Меро! Точно так же он опускал руку на плечо собственного брата, и от этого воспоминания к горлу подступил ком. – Возьми такси, – коротко велела Нина и торопливо вышла на крыльцо. Сергей слышал, как зазвенели её ключи, и раздался тихий стук каблуков по асфальту. А ещё чуть позже знакомая белая машина отъехала со стоянки, унося Дюваль в сторону её дома. Стоило бы вызвать такси? Возможно, но он решил немного пройтись пешком. Неверов спустился с крыльца ресторана и достал из кармана телефон. Неспешно идя по малолюдной улице, он набрал номер помощника и позвонил ему. Время вечернее, но на улице парило, возможно, ночью будет дождь. Запахи усилились, стали ярче и гуще, вынуждая вдыхать аромат цветущих на клумбах цветов и растущей неподалёку сирени. Сергей приложил мобильник к уху, свободной рукой вновь расстегнул пиджак и пошёл по дороге в сторону видневшегося перекрёстка. – Скажи, что тебе есть чем меня порадовать, Меро, – проговорил Неверов, едва услышал знакомый голос в динамике. «Если бы вы не таились с самого начала, я бы выяснил необходимое ещё с утра», – именно так в этот момент подумалось Этьену. Но, конечно же, он никогда бы не посмел заявить подобное начальству. – Мне удалось выяснить некоторые факты по вашему запросу, – пояснил Меро, – вы сейчас находитесь на улице? В голосе помощника Сергей уловил удивление. – Да. Что ты узнал? – нетерпеливо ответил вопросом на вопрос Неверов. – Вы хотите получить информацию по телефону или мне подъехать к вам? Если госпожа Дюваль… – Её здесь нет, – понимая опасения помощника, пояснил Сергей, – и не нужно ко мне ехать. Просто говори, Меро. Едва он подошёл к переходу, как словно по заказу вспыхнул зелёный свет светофора, позволяя перейти на другую сторону улицы. Сергей удобнее взял телефон и снова глянул на наручные часы. Уже восьмой час. – Прошлый телохранитель господина Шипельского – Ремнёва Кристина Дмитриевна, – начал говорить Этьен. Неверов слушал внимательно, поскольку в этот раз помощник справился с поставленной задачей. – Дальше, – потребовал Сергей. Он остановился на улице, разглядывая витрину некоего цветочного магазина. Здесь шум проезжавших машин не так сильно мешал слушать голос помощника.