– Это всё спорт, – ответил незнакомец. И добавил: – Вы тут новенькая? Ни разу вас не видел. Кажется, он принял меня за горничную… – Условно. Я с марта преподаю основы этикета для Софьи Алексеевны. Приезжаю сюда дважды в неделю. Мужчина забавно приподнял брови, но его глаза продолжали внимательно изучать меня: – О… Теперь всё ясно. Я Демид. – Приятно познакомиться, Демид. Меня зовут Олеся. А вы…? – А. Я ассистент Алексея Григорьевича. Редко бываю тут. Работаю, так скажем, в полях. Мне нужно было идти дальше, но я словно приросла к мягкой ковровой дорожке и продолжала глупо румяниться перед новым знакомым, краем глаза заметив, как рукава его безукоризненно белой рубашки под классическим серым жилетом плотно облегали спортивные плечи. – Понятно… – Наверное, я вас задерживаю? Я наконец-то пришла в себя: – Ну… Немного. Через десять минут меня отвезут обратно в город. Нехорошо заставлять водителя ждать. Демид кивнул: – Согласен. Приятно было познакомиться, Олеся. Надеюсь, ещё увидимся. – И я… Он задорно подмигнул мне и быстрым шагом устремился прямо по коридору, а я, ухватившись за поднос вдвое крепче обычного, побрела дальше, сдала посуду на кухню и… узнала, что мой водитель задерживается минимум на сорок минут. Зам управляющего резиденцией извинился за накладку во времени и предложил мне обед. Вариантов всё равно не было, поэтому я согласилась и направилась через просторное царство президентского шеф-повара к служебной столовой, когда за спиной снова раздался приятный низкий голос: – Тут вообще кормят вне расписания? Или до самого ужина придётся урчать желудком? * * * Демид Приглашение отца присоединиться к семейному празднику в честь завершения Сонькой начальной школы застигло меня накануне возвращения в Москву. Если бы не это совпадение, я бы отказался. Но так и быть, решил заглянуть на пару дней. Его новая «глянцевая» семейка меня особо не трогала. Да и не то чтобы я как-то особенно скучал по отцу… Давно привык жить без его участия, своей головой и своими принципами. Это скорее был сыновний жест доброй воли. Единственным условием выставил отсутствие масштабного встречающего кортежа и всей этой неуместной суеты вокруг меня. Но в итоге всё равно по прилёту наткнулся на роботоподобных мужиков в чёрных костюмах, бронированный «Гелик» и парочку сопровождающих его мотоциклистов на заряженных «Хондах». Изначально я планировал как следует отоспаться в самой дальней комнате этого громоздкого дворца, за субботу – вдоволь наесться шедевров с президентской кухни, а в понедельник броситься на новые трудовые подвиги на поле битвы международных финансов. Но внезапное столкновение с миниатюрной зеленоглазкой в строгом, но безумно соблазнительном бежевом платье, которая так мило смутилась от моего внимания, подкинуло мне идею… Представься я сыном Алексея Макарова, она бы точно начала испуганно заикаться, а то и вовсе рухнула бы в обморок. Поэтому я схитрил. Попросив тарелку супа, я немало удивил персонал, вознамерившись отобедать в служебной столовой. С другой стороны – плевал я на условности и мнение окружающих. Эти люди мне никто. Как и я им. А вот прелестная Олеся была совершенно обескуражена. – Вы вроде торопились уехать? – Да… Но мой водитель сильно задерживается. Я внаглую уселся напротив девушки и включил обаяшку. Её движения за обедом были плавными и какими-то… отточенными что ли. Это одновременно и забавляло, и казалось странным. Олеся ела очень аккуратно и чрезвычайно тихо. В отличие от меня, то и дело стучавшего ложкой по тарелке. Сразу видно, кто тут учитель этикета, а кто – нерадивый дитёныш, оставшийся за бортом политического успеха отца. – Олеся, а кто вы по образованию? Промокнув губы салфеткой, она ответила: – По первому образованию я филолог. – Ммм… А у вас их несколько? – Э… Да. Позже я закончила Международную школу этикета. – Потрясающе, – хмыкнул я в ложку. – Что именно? – Олеся вопросительно посмотрела на меня. Отодвинув пустую тарелку, я окончательно вознамерился провести время в Москве с пользой: – Всё! Не желаете прогуляться? Раз уж вы всё равно тут застряли. * * * Олеся Демид оказался из той породы людей, которых невозможно было «прочесть». Он приятно улыбался, вёл себя учтиво, хоть и достаточно свободно, легко шутил, но на самом деле его поведение было похоже на непробиваемую ментальную броню. Я никак не могла понять, забавлялся ли он надо мной или наше общение ему действительно было приятно. После обеда, прихватив с собой по чашке кофе, хоть я и испытывала неловкость за нарушение правила не ходить по резиденции с едой и напитками, мы вышли на залитую солнцем террасу. Демид рассказывал о некоторых своих обязанностях, что-то связанное с финансами, и постепенно сокращал дистанцию между нами, всё заметнее вторгаясь в моё личное пространство. В какой-то момент я уже почувствовала запах его парфюма вместо кофейного аромата. Сдержанный, чем-то напоминавший смесь морского ветра и свежеспиленной древесины. С нотками натуральной кожи и сандала… Он окутал меня, выбив все мысли из головы. Хотелось раз за разом вдыхать этот запах, закрыв глаза… «Блин, Леся! Очнись!» – я сделала аккуратный шаг назад и снова прислушалась к его рассказу. Далось мне это с огромным трудом. – Насколько масштабной будет моя наглость, если я рискну пригласить вас на ужин? – Э… – я осеклась от неожиданности. – Олеся? Демид широко по-мальчишески улыбнулся, и я упёрлась взглядом в его волевой подбородок, на котором еле заметно проявлялась свежая щетина. – Или ваша личная жизнь вполне устроена, поэтому моя просьба вас смутила? Моя личная жизнь была далека от определения «устроена»: за плечами маячил поспешный брак с одногруппником, такой же поспешный развод, чуть не лишивший меня половины квартиры, доставшейся от бабушки… И вот уже больше полутора лет я была одна. – Нет, Демид. Я просто… Это неожиданно. «Господи, Леся! Ну что ты заикаешься, как распоследний синий чулок?!» – То есть вы согласны? Мой телефон приглушённо пискнул из рюкзака. – Я… Да, конечно! Почему бы и нет? Ненавидя свой странный лепет, я спустила лямки и открыла внешний карман. На дисплее высветилось сообщение от водителя. – Кажется, моё заточение тут подошло к концу. Оглянувшись, я попыталась сообразить, как мне выйти к служебной парковке. И Демид мгновенно пришёл мне на помощь: – Пойдёмте, я вас провожу. – Спасибо… – Во сколько и куда за вами заехать? – Вы хотите встретиться прямо сегодня? – Олеся. – Что? – Можно на «ты»? У меня уже зубы сводит от этой излишней учтивости. Я не удержалась и хихикнула: – Очень точное описание. Аналогично. – Итак? Что насчёт сегодня?