Вся жизнь состоит в том, чтобы иметь правильные связи, не так ли? Когда он разъезжает по играм, а я застряла в Германии, нет места ни для каких отношений. — Зачем? Аарон подносит руку к моему лицу, поглаживая большим пальцем мою щеку. — Потому что мне нужно знать. — Знать что? — Если он есть. – Обе его руки теперь держат мое лицо, его глаза прожигают мои. — Мне нужно знать, есть ли он еще там. Шанс «нас». — Аарон… — Пожалуйста. Какую бы теорию он ни хотел проверить поцелуем, далеко он не уйдет. Я могу дать ему ответы на все из них, наверное. Если он хочет знать, взорвутся ли мои внутренности, когда его губы коснутся моих, ответ – да. Я даже добавлю, что если он будет отвратительно целоваться, это будет всё равно лучший поцелуй... Я не зря цеплялась за мысль о нас с ним, и я бы не отказалась от нее в ближайшее время. Я знаю, что должна это сделать, но на данный момент у меня недостаточно сил, чтобы сделать это. Если он хочет знать, могу ли я представить себе жизнь с ним, ответ будет утвердительным, потому что я могу. Хотя есть отличия. Мечты и реальность – они не всегда совпадают. Наши нет. Если он хочет знать, останемся ли мы вместе, ответ – нет. Мы не будем, потому что наши жизни слишком разные. Мы оба хотим разного в жизни. В то время как он хочет добиться успеха и осуществить свою мечту стать профессиональным хоккеистом, я хочу держаться от этого как можно дальше. Я хочу писать книги и создавать новые миры, чтобы сбежать от реальности, потому что реальность – отстой. И это отстой, что я не могу написать свою собственную жизнь так, как я хочу, чтобы она сложилась. Если бы я могла, я бы давно написала, что буду с Аароном. У него большие мечты, большие цели, и он делает все, чтобы их достичь, и я пишу об этом. Я пишу о таких же, как он. Целеустремленные люди, которые гонятся за максимумом и в конечном итоге достигают своих целей после непродолжительной борьбы. Когда на самом деле я трусиха, прячущаяся за своими историями. — Пожалуйста, позволь мне поцеловать тебя. Только раз. Всего один раз, София. Мне нужно знать. Вместо того, чтобы ответить Аарону, я приближаю свое лицо к его лицу, пока он не улавливает намек и мягко не соединяется своими губами с моими. Мое сердце начинает биться так быстро, будто выпрыгивает прямо из груди. Я стараюсь вести себя хладнокровно, веду себя так, будто мягкие губы, прижатые к моим, никак на меня не действуют, но румянец, подкрадывающийся к моим щекам, предает меня больше, чем тот, кто получает последний кусок пиццы, когда я была тем, кто хотел это сделать. Моя грудь прижимается к его торсу, его руки скользят вниз по моему телу, удерживая меня за талию, притягивая к себе. Электрические разряды пронзают мое тело, волосы на руках встают дыбом из-за того, что в животе порхают бабочки. Мои руки обвивают его шею, мне нужно, чтобы он был еще ближе, хотя сейчас это кажется почти невозможным. Мы уже стоим так близко, как только можно. Я знаю, что не должна целовать его. Я знаю, что это будет неправильно, но да ладно, вы все равно не можете винить меня за это. Поцелуй Аарона был на первом месте в моем списке желаний в течение многих лет, и я знаю, что это будет первый и единственный раз, когда это произойдет. Конечно, я бы ухватилась за эту возможность, как бы я не думала, что это неправильно. Наши языки смешиваются, и я не могу не желать его еще больше. Его поцелуй – совершенство, лучшее, что у меня было за всю мою жизнь. Я даже не пытаюсь убедить себя в этом. Это правда, и я ненавижу её больше всего на свете. Его лоб прислоняется к моему, как только наши губы расходятся, мои глаза все еще закрыты, чтобы оставаться в моем маленьком пузыре, далеком от реальности, даже когда он тихо вздыхает. Аарон подносит одну руку к моей груди, прижимая ладонь к моему сердцу. — Ты чувствовала это, София? – спрашивает он мягким тоном, словно все еще находясь в том же пузыре, что и я, и боясь выйти из него. Я чувствовала это. Все это. Я чувствовала искры, бабочек, тепло, когда он снова вторгался в мое сердце. И все же, несмотря на все это, я качаю головой ради его же блага. — Я ничего не чувствовала. Это был обычный поцелуй, как и любой другой. – Как раз-таки нет. Когда слова укладываются в его голове, лоб Аарона отрывается от моего, а его руки вслед за ним. Потеря ощущается мгновенно. Его тепло больше не согревает меня, но вместо этого все вокруг такое холодное. Воздух вокруг нас стал менее плотным, чем когда-либо прежде, и ледяным. — Ты разбиваешь мне сердце, Льдинка. Я разбиваю собственное сердце. ГЛАВА 19 «Если ты собираешься унизить меня, то сделай это мягко» – Water Under the Bridge by Adele София После поцелуя Аарон стал ужасно тихим, и я не могу его за это винить. К счастью для меня, он до сих пор помогает мне с моей новой комнатой. Делать особо нечего, но когда я сказала ему, что мне придется как-то самой собрать полку, он предложил сделать это за меня. Так как мой навык ловкости около минус десяти, я позволила ему. Поэтому, пока Аарон в моей комнате, я стараюсь узнать свою соседку по комнате, если она мне позволит. Лили сказала мне, что Уинтер немного сложная, но она милая. Я просто молюсь, чтобы она не была кем-то вроде высокомерного подражателя Арианы Грандес в маленькой деревне, в которой я живу. Хотя, если она такая, я по крайней мере буду знать, как с ней обращаться. — Ты уверена, что не возражаешь, если я останусь здесь? – спрашиваю я. Мне не нужно представляться, поскольку Уинтер уже знает меня благодаря Лили. — В любом случае, у меня нет выбора. У меня по-любому будет новая соседка по комнате, – говорит она, ставя стакан, который держит в руках. — Итак, откуда ты знаешь Аарона? Ужасно голубые глаза Уинтер не встречаются с моими, её взгляд задерживается на моем теле, выискивая изъяны, как я полагаю. По крайней мере, об этом говорит мне хмурое выражение её лица. — Мы были друзьями, когда были моложе. – Благодаря моей подруге, я знаю, что Уинтер понятия не имеет, что Аарон и Лили близнецы, поэтому я тоже не позволю этому факту вскрыться. Не понимаю, как кто-то может не знать, что они родственники, потому что стоит только взглянуть на них и становится все понятно. — Раньше были... – повторяет она про себя. — Я должна предупредить тебя, София. Аарон становится диким во время наших встреч, мы встречаемся, ну, ты понимаешь. – Она пожимает плечами, широко улыбаясь. — Надеюсь, ты не будешь возражать, если некоторые действия будут громкими. Слышать, как Аарон занимается сексом? Да, думаю, справлюсь. Не похоже, что это произойдет, верно? Аарон сказал, что он холост, Уинтер – его бывшая девушка, и не похоже, что он все еще интересуется ею, иначе он бы не поцеловал меня, верно? — Просто скажи мне, когда уйти, и я уйду. — Договорились. – Она поворачивается к телевизору, по-видимому, заканчивая наш разговор. Я уже собиралась уйти и проверить Аарона, ну или мою полку, когда она снова заговорила. — И, София, я предлагаю тебе держать себя в руках. Аарон – мой парень. Я знаю, что он горячий и все такое, и я уверена, что ты хотела бы провести с ним ночь. Но он занят и слишком занят, чтобы ставить полки для какой-то случайной девушки, которую он когда-то знал. Какого хрена? Эта женщина сумасшедшая. Неудивительно, что у них с Аароном не сложилось. — Очевидно, он не слишком занят, чтобы делать это, иначе он не был бы здесь прямо сейчас, не так ли? – Разве это неправильно – затевать ссору со своим новым соседом по комнате? Я так не думаю. Во всяком случае, не в этом случае. И кроме того, не я начала ссору, а она. — Мне кажется, я знаю своего парня лучше, чем ты, Софи. — Ты могла бы обмануть меня своей способностью запоминать имена, – бормочу я. — Меня зовут София. Тебе лучше запомнить, потому что ты будешь часто видеть меня. Меня и Аарона вместе. И, к твоему сведению, он не твой парень, все это знают. — Он и не твой. Я поднимаю плечи, формируя рот в линию. — Никогда этого не говорила, не так ли? — Говорила что? – спрашивает низкий голос прямо позади меня. Когда я оборачиваюсь, меня встречают два зеленых глаза, уставившихся на меня. Аарон даже не удосужился обратить внимание на Уинтер, несмотря на тихий крик, который сорвался с её губ сразу после того, как он появился. — Я думаю, нам нужно поговорить, Аарон, детка. Он качает головой, все еще не утруждая себя взглядом на Уинтер, поскольку его глаза не отрываются от меня. — Клянусь, если Уинтер будет тебя раздражать, позвони мне, и я об этом позабочусь. — Используя секс? – выпаливает Уинтер, но мы с Аароном снова её игнорируем. Возможно, ей следует обижаться на то, что он только что назвал её раздражающей, но все, что ее волнует, – это переспать с ним. Я почти уверена, что это навязчивая идея, которую следует проверить профессионально. — Итак, насчет праздников… – Его взгляд скользит по моему плечу, впервые за сегодня взглянув на Уинтер. Аарон делает шаг ближе ко мне, его рука тянется за моей головой, он тянет один конец ленты в моих волосах, чтобы ослабить бант. Я хочу пожаловаться на это, когда меня отвлекает Аарон, обматывающий мою любимую ленту вокруг запястья и крадущий у меня. — Могу я пойти с тобой? Я киваю, едва понимая, о чем он спросил, потому что все еще слишком озадачена. Аарон Марш только что забрал у меня мою любимую ленточку. Единственная полоска ткани, которую я использую каждый день, чтобы завязать милый бантик на затылке, чтобы волосы не падали на лицо. Он знает, что это мой любимый цвет. Но что меня шокирует еще больше, я его не остановила и не прошу вернуть ленту обратно. — Я сохраню это, Льдинка. И тебе лучше никогда больше не снимать это ожерелье. Он стягивает ожерелье с моей шеи, позволяя ему свисать поверх моей рубашки. — Аарон… – Я знаю, что он просто пытается снова привязать меня к этой штуке, снова привязать меня к нему. Но это не сработает. Не сработает, потому что я всегда была привязана к этому ожерелью. Более сложной задачей будет не привязываться к Аарону. — Я видел лягушку на твоей кровати, София. Ты, блять, не можешь сказать мне, что хранила эту штуку все эти годы просто так. Я не верю в этот бред. Так что хватит. — Я сохранила её для воспоминаний. Она много значит для меня. Но это не значит, что я все еще чувствую к тебе то же самое, что и много лет назад.