Я ищу её контакты в своем телефоне, молясь каждому Богу, чтобы у нее все еще был тот же номер. Набирая её номер, во мне молниеносно бежит кровь, руки трясутся. Почему я так беспокоюсь о разговоре со своей собственной тетей? Возможно, потому что, если она скажет «нет» или то, что она тут больше не живет, я абсолютно точно не буду знать, куда еще идти. Удача, кажется, на этот раз на моей стороне, потому что кто-то действительно берет трубку. — София? – раздается голос моей тети. Похоже, она так же удивлена, услышав меня, как и я, услышав, что стала бездомной. — Эй, да, это я. – Как это нелепо. Моя тетя молчит. Как я уже сказала, мы не разговаривали по крайней мере одно десятилетие. Мне, должно быть, было десять к тому времени, когда жизнь на другом конце земного шара не подразумевала поддержку связи со всеми остальными. Поэтому я не удивлена, что она понятия не имеет, что сказать. — Послушай, у меня тут проблема… – Я хожу взад и вперед по тропинке перед продуктовым магазином, не зная, как попросить кого-то, с кем я не разговаривала целую вечность, о такой огромной услуге. — Выкладывай, дорогая. — Я в Нью-Сити, – говорю я. — Я должна была остановиться в общежитии Сент-Тревери, но, похоже, у них больше нет свободной комнаты для меня. Так что пока я… — О, дорогая, я больше не живу в Нью-Сити. – Только что рухнула моя последняя надежда. — Но я живу в Уэсли-Хиллз. Ты помнишь свою подругу детства… Как её звали? Лилиана? — Лили? – Её имя посылает мгновенный холод по моему телу. Я так давно не слышала её имени, что странно осознавать, что некоторые люди в моей жизни на самом деле помнят её, говорят со мной о ней. — Да, да. Её мать живет рядом со мной. Я не уверена, почему она говорит мне это. — Это круто. Так что слушай, Николь. Я знаю, что прошу о многом... но могу я остаться с вами ненадолго? Только до тех пор, пока я не найду квартиру недалеко от Сент-Тревери? — Конечно. Я напишу тебе свой адрес. Просто подойди и постучи в дверь Виктории и попроси ключ, чтобы войти внутрь. У нее есть запасной. Я на работе, иначе я бы заехала за тобой. О, слава богу, черт возьми. Я уже представляла, как проведу ночь на скамейке в парке. Хотя, возможно, я захочу позаботиться обо всей своей проблеме с менструацией, прежде чем сяду в Uber. ГЛАВА 2 “Каждый день смотри смерти в глаза» – CHXSE Up by Chase Atlantic Аарон — Мисс, ваша карта была отклонена. Я просто хотел одно тихое утро в день рождения. И все же я оказываюсь в аптеке, покупая в последнюю минуту подарок для моей сестры. После сообщения Колина прошлой ночью, в котором говорилось, что Лили останется с нами на пару дней, мне нужно купить этот подарок, прежде чем они вернутся домой. Я хотел купить один незадолго до отъезда в Британию, но Лили поняла бы, что я забыл купить его. Значит, это должно произойти сейчас. Забавно, что у нас день рождения в один и тот же день, но я как то умудрился забыть купить подарок своей сестре-близнецу. В любом случае, быть здесь было бы не так уж и плохо, если бы та женщина у кассы рядом со мной не собиралась взорваться. Глядя на то, что она покупает, этот бедный кассир сам напросился. Средства женской гигиены, шоколад и заблокированная карта… это кричит возмущенная женщина. — Вы же не серьезно, черт возьми, – говорит она гораздо спокойнее, чем я ожидал. — Они сказали, что она сработает здесь! – Вот оно. — Извините, мисс, но, как я уже говорил вам ранее, мы не принимаем банковские карты других стран. И что, черт возьми, такое «EC-Card»? — У меня нет с собой наличных. Я удачно приземлилась два часа назад. — Что бы она ни сказала дальше, из-за того, что она поменяла язык, это останется загадкой. Хотя это звучит очень похоже на оскорбления, так что это интересно. Я плачу за подарок Лили и, поскольку сегодня чувствую себя щедрым, иду прямо к другой кассе. Парень смотрит вверх, хмуря брови, когда я кладу перед ним свою кредитную карту. — Я заплачу. — Вам действительно не стоит так утруждаться, – говорит женщина. Только сейчас я позволяю себе посмотреть на нее. У нее каштановые волосы и темные глаза. Она выглядит усталой, очень усталой. И очень похоже на то, что она только что откуда-то вернулась. Три чемодана рядом с ней только подтверждают это. Ее кожа достаточно загорелая, чтобы не выглядеть бледной с ее волосами, но и не настолько загорелая, чтобы выглядеть смуглой. Вы понимаете о чём я? Итак, я бы сказал, что она не с западного побережья или Флориды. Возможно, у меня галлюцинации, но эта женщина, стоящая передо мной, очень напоминает мне кого-то, кого я когда-то знал. Кого-то, кому я обещал целый мир, и слишком много других нереальных вещей. Кого-то, кто всегда значил и всегда будет значить для меня больше, чем кто-либо когда-либо мог. — Это около пяти долларов. Не беспокойтесь об этом. У меня две сестры. Я знаю, какими капризными они могут быть во время месячных. Сделать небольшое одолжение и купить тампоны и шоколад для того, кто в этом нуждается, на самом деле не так уж и сложно. — Спасибо, – говорит она, быстро улыбаясь мне. Как только я получаю обратно свою карточку, я ухожу, готовый к чертовой матери отправиться домой и ждать, пока Колин, мой лучший друг и, по-видимому, бойфренд моей сестры-близнеца, и Лили вернутся домой. Я не уверен, где они, но я предполагаю, что в доме его родителей. Как только я подхожу к своей машине, я замечаю брюнетку, сидящую на одном из своих чемоданов перед магазином. Мой разум говорит мне продолжать заниматься своими делами, но что-то еще во мне говорит, что она в дерьме и ей нужна помощь. Я мысленно корю себя, когда снова подхожу к ней. Если меня убьют по крайней мере, я присоединюсь к своей сестре. Я останавливаюсь перед ней, замечая, что она плачет. О, парень. Это будет ошибкой. — Эй, тебе еще что-нибудь нужно? – Я ловлю себя на том, что спрашиваю, когда вместо этого мне надо бежать к своей машине и возвращаться домой. Она не поднимает глаза, но качает головой. Я полагаю, что на сегодня она покончила со своей жизнью. Что мне сейчас нужно сделать, так это уйти, но по каким-то причинам мои ноги остаются на месте. И мой рот, кажется, пытается быть полезным. Или… бесполезным. — Тебя отвезти домой? Это слишком быстро привлекает её внимание. Но вместо того, чтобы сказать «да» или «нет», она иронично посмеивается. — Если бы он у меня был. — Что ты имеешь в виду? – Пожалуйста, не говорите мне, что она бездомная. Это то, с чем я действительно не могу помочь ей сегодня. Я имею в виду, я мог бы предложить ей немного денег, может быть на номер в гостинице. Мне это не повредит. Но обычно я не хожу и не запихиваю деньги бедным людям в глотки. Длинный и глубокий порыв воздуха покидает её. — Не то, чтобы тебя это сильно заботило, но я только что сошла с двенадцатичасового перелета, ездила еще один час здесь на машине, только для того, чтобы мой университет сказал мне, что они отдали мою комнату кому-то другому, потому что я опоздала на день. Так что теперь мне нужно как-то без денег добраться до дома тёти. Плюс, это будет СМИ[1] , но у меня начались месячные в машине, и у меня нет абсолютно никакой возможности переодеться. — Где живет твоя тетя? – Это буквально единственное, о чем я осмеливаюсь спросить. Мне не хочется слушать о ее месячных. Да и в принципе мне не хочется знать о чужом цикле. — Ровен-Роуд, Уэсли-Хиллз. Я тяжело выдыхаю, зная, что буду сожалеть о словах, которые вот-вот сорвутся с моего рта. — Это в шестнадцати минутах отсюда. Я могу отвезти тебя. – Но ты не должен, Аарон. — Нет, все в порядке, – говорит она. — Я не могу позволить себе испачкать твои автомобильные сиденья кровью. — Поскольку ты не можешь позволить себе даже тампоны и шоколад, я не удивлен, услышав это. Она фыркает смехом, кивая головой. — Как тебя вообще зовут? – Она смотрит на меня с ног до головы, как будто проверяет меня. Не буду врать, если бы она не предоставила мне слишком интимную информацию о своих месячных, я бы с радостью её выслушал. — Аарон. А тебя? — София. – О, хорошо. Теперь я точно не смогу ее полапать. Если Лили когда-нибудь узнает, что я занимался сексом с кем-то по имени София, она вырвет мои органы. Имя София… недопустимое. Слишком много забавных воспоминаний связано с кем-то с таким же именем. Если я испорчу упомянутые воспоминания, решив добавить еще одно такое имя... нет. Кого я пытаюсь насмешить? Дело не в Лили и ее воспоминаниях. Это о моих воспоминаниях. Те, которых я бы предпочел не иметь, но не могу найти в себе смелости закрасить их, используя другую девушку по имени София. — Что ж, София. Я живу примерно в двух минутах отсюда. Ты можешь пойти со мной… привести в порядок, переодеться, а потом я могу отвезти тебя в дом твоей тети. Если хочешь. София почти мгновенно качает головой.