Девушка и без понуканий не медлила. Подскочила к продолжавшей сучить ногами твари, присела. Блеснул короткий нож, и вот уже в подстеленную куртку отправляются несколько бесформенных черных комков. Торопливо их завернув, Киска вскочила, на миг замерла, уставившись на позицию Читера, кивнула, развернулась, припустила прочь, огибая тройку домов, в одном из которых скрывался вожделенный альбом. А Читер занялся, наконец, магазинами всерьез. Винтовка – единственное оружие, от которого возможен толк в вероятном столкновении. Новички на таких машинах, если и катаются, то не толпой, а удачно пристроившись в коллектив опытных игроков. А это похлестче одиночной элиты получится неприятность. Если, конечно, не разойдутся без конфликта. А конфликт очень даже вероятен. Похоже, незнакомцы услышали шум и едут выяснять, что случилось. Это уже о многом говорит: они не боятся приближаться к месту, которое может привлечь множество тварей, и не смущаются по поводу того, что рискуют оказаться под обстрелом. Либо полностью отмороженные психи, либо чересчур уверенные в своих силах профи. Машина, игнорируя бездорожье, двигалась напрямик, пока не уткнулась в заполненный водой котлован заброшенной стройки. Объехав его, начала сильно забирать влево. Складывалось впечатление, что ребятки попросту потеряли направление на притихшую стрельбу. Сбоку выскочила пара резвых бегунов, припустила следом, но метров через триста зараженные неестественно-резко остановились, будто врезались в невидимую стену. Похоже, страх на приближение к логову элитника продолжает действовать. Ну да, вон, сколько здесь патронов разного калибра извели, должны стаей набежать на такой шум, но ни один не нарисовался. Грузовик уже почти было скрылся за торговым центром, куда не так давно монстр бегал за обедом, но вдруг почти остановился, развернулся и уверенно направился прямиком к затихшей туше. Ну вот и всё. Заметили. Не пройдет и пары минут, как выяснят два важных момента: элитник убит только что, и его споровый мешок полон так же, как касса борделя при санатории для импотентов. А дальше может всякое начаться… Грузовик остановился метрах в двадцати от поверженного чудовища. Башенка крутанулась, наставив пулемет на те самые дома, которые являлись целью похода. Всё правильно, – контролируют наиболее опасную позицию, на случай возможной засады. Задняя дверь распахнулась, оттуда ловко выскочили двое. Одеты не абы как, а тщательно подобранная амуниция, головы прикрыты полусферами громоздких шлемов, оба с автоматами, обвешанными всевозможными приблудами. По тому, как двигаются, заметно, что парни не из детсада заявились. Четко перемещаются к туше, но при этом оба похожи на капли ртути, загнанные в наклонный лабиринт: действуют быстро, плавно, уверенно и непредсказуемо. Или подозревают, что тут снайпер поработал, или… Или они всегда это подозревают, как и полагается профессионалам. Один присел над головой поверженной твари, вскочил почти сразу, и трех секунд не прошло. Оба синхронно развернулись и припустили назад, к машине. Хлоп, и дверца закрылась, загудел мотор, грузовик стронулся с места и начал разворачиваться. Читер, наблюдая за ним через прицел, увидел, как люк на башенке распахнулся, из него по пояс высунулся один из скрывшейся пары, или кто-то другой, в похожем шлеме и прочей амуниции. Человек уверенно развернулся в сторону позиции, небрежно помахал правой рукой и неторопливо, но и без лишней медлительности, скрылся в недрах машины. Спустя пару минут лишь затихающий гул напоминал о грузовике. Незнакомцы умчались так же резво, как и прибыли. Поднеся ко рту рацию, Читер произнес: – Порядок. Возвращайся. – Уверен? – Да. – А что там было-то? – Всё потом. Возвращайся. Это явно не тот случай, чтобы речь шла о хитроумном коварстве. Незнакомцы всё осознали, показали, что они люди миролюбивые и убрались, не намереваясь возвращаться по-тихому. Что осознали? Это ведь очевидно, просто надо посмотреть на ситуацию с их стороны. Едут по своим делам, никого не трогают и вдруг слышат несколько выстрелов из крупнокалиберной винтовки и чуток автоматных очередей. Им, естественно, становится интересно, что же там происходит и нельзя ли как-нибудь на этом подзаработать. Ограбление трупов или отжим трофеев на Континенте – такое же обычное дело, как снег посреди зимы. И что они видят по приезду? Они видят тушу элиты. И не видят тел игроков, павших в ожесточенной схватке. Неравной схватке. Почему неравной? Да потому что с элитой полагается воевать при помощи гранатомётов, автоматических и прочих орудий, массового применения крупнокалиберных пулеметов в связках с мобильными огнеметными установками на автомашинах и прочим-прочим. Большие стволы в больших количествах – вот, что нужно. Однако, здесь не гремели взрывы и не стрекотала частая пальба. Меньше десятка выстрелов из снайперки, чуток бесполезной против такой дичи автоматной пальбы, после чего тишина и мертвяк с опустевшим споровым мешком. Немудрено предположить, что здесь сработала группа, круче которой только яйца, неделю варившиеся в магме Везувия. Не каждому захочется с такой связываться. Одно дело, нагреть на чем-нибудь каких-то слабаков, чем здесь зачастую грешат самые порядочные, с виду, люди, а другое, иметь дело с теми еще умельцами, запросто сносящими элиту в несколько выстрелов. Внимание! Отрядная победа – уничтожен опаснейший зараженный. Уровень – 80. Вероятность получения ценных трофеев – 100 %. Примите поздравления, это была прекрасная битва, вы победили противника, превышающего сумму уровней воинов вашего отряда более чем на пятьдесят уровней. Редкая победа! Получено свободных очков к основным характеристикам – 60. Получено свободных очков к дополнительным характеристикам – 25. Получено 14 очков к прогрессу ловкости. Получено 224 очка к прогрессу ментальной силы. Получено 22 очка к прогрессу скрытности. Получено 134 очка к прогрессу меткости. Получено 68 очков к прогрессу удачи. Получено 47 единиц гуманности. Все – бой закончен, Система это признала, а в этом вопросе ей принято доверять. Непростая, с виду, команда игроков предпочла не связываться с жалкой парочки новичков. Забавно-приятный момент. Глава 18 Жизнь седьмая. Дом по улице Химиков Читер открыл дверь одной из сушилок, вертикальный ряд которых протягивался над козырьком подъезда, и жадно хватанул свежего воздуха. Если говорить откровенно, здесь он не сказать, что сильно чистый. Голуби годами гадили, из поколения в поколение, слой помета чуть ли не по щиколотку накопился, царит стойкий запах давно не чищенного курятника. Однако, в сравнении с тем, что осталось за спиной – атмосфера горного курорта с чистейшими снегами. Элитник оказался тем еще грязнулей. Стаскивая в логово понятно какую еду, он пожирал только самые лакомые куски, как это, нередко, принято у крутых тварей. В обычных условиях, объедки затем догрызает мелочь, но сюда ей доступа не было, и всё это «добро», раскиданное по подъездам и квартирам, пребывало на разных стадиях разложения. Смердело так, что глаза уже слезиться устали. Хоть бери, да всю добычу за пару противогазов отдавай. Да только никто их здесь не продает. Киска, встав рядом, полуобморочным голосом предложила: – Читер, дай мне подышать нормально, или я сейчас сама разлагаться начну. – Тогда нам вниз. – Пошли. Передышку устроили возле входа в подъезд, забравшись во врезавшийся в стену микроавтобус. Все двери открыты, взламывать не пришлось. Читер, развалившись на сиденье, достал флагу, неспешно отхлебнул живца, предложил Киске: – Накатишь? – Да я даже думать о таком не хочу. И без того тошно. Решил пошутить: – А может, тебе перекусить стоит? – А может, тебе стоит заткнуться?! – Совсем юмора не понимаешь. – Да какой здесь юмор? Смешно, да? По-моему, Система специально вонь усилила, чтобы нам жизнь усложнить. Ты-то ладно, тебе и опыта отвалят и приз, а мне за что страдать? – Опыта? – А ты не знал? – Такие детали – нет. Я про задания неписей в памятке для новичков прочитал, там нет таких подробностей. – Если сдашь задание, тебе капнет бонус. Обычно, это свободный опыт, а свободный опыт – это всегда круто. Потому, все и хватаются за такие задания. Их тяжело получать, ведь этих неписей невозможно понять. Даст одному, он провалит. К нему очередь выстраивается, а он отказывает всем. Проходит пару месяцев, и снова дает, первому, кого на улице встретил. – Бонус хороший? – Учитывая то, что пришлось с элитником разбираться, думаю, тебе всё понравится. А вот мне ничего не обломится, ведь задание не мое. – Зато половина добычи – твоя. – Знаешь, в прошлый раз, когда я твой рассыпавшийся мешок собирала, всё прошло гораздо быстрее и без такого адреналина. Зато получила больше, и это мне понравилось. То, что происходит сейчас – не нравится. Особенно, эта вонь и половина добычи. Тут с Киской не поспоришь. И дело не в смраде, а в добыче, конечно. Элитник оказался жалким. Или, вернее – жадным. Ровно сто споранов, десять желтых горошин, столько же зерен да пара орехов. И на этом трофеи закончились: ни звезд, ни хотя бы одной нити простого янтаря, а уж о жемчужинах можно даже не заикаться. Если продать всё, включая паутину, общий итог: двести двадцать, из которых половина – обговоренная доля Киски, за вычетом части расходов. А ведь это неправильно. Элитник – на то и элитник, а не какой-то там кусач, едва перебравшийся через стадию цокающего пятками топтуна. Ладно жемчуг, это дело случая, но звезды и янтарь в такой твари быть обязаны. Пускай мало, пускай самые слабые, но обязаны. Девушка предположила, что монстр специально ослаблен, как раз под ранг задания. Чтобы даже у новичков был шанс. Этим она и объясняла легкость победы над чудовищем. Читер, естественно, имел на этот счет свое мнение, но благоразумно придерживал его при себе. К тому же, Киска дала хоть какое-то объяснение бедности трофеев и того, что их количества подозрительно округлены до нуля во всём, исключая орехи. Другой мог подумать на девушку плохое, но не Читер. Он давно знает, что всё, добытое в бою и поднятое кем-то из отряда, отображается логом в отрядном меню. Так что, тайком не украдешь. Получается, и правда, какая-то изощренная причуда задания. Может, даже, Киска права, и монстра специально ослабили, чтобы поручение непися, наконец-то, выполнили.