А это весело! — Не говорите глупостей, я не для того вас искал столько дней, чтобы потом оставить умирать. — усмехнулся я. Упоминать что я не искал его, а прятался, не вижу смысла. Он снова замолчал, но ненадолго. — Ты не понимаешь, я использовал тебя… мне было запрещено посещать руины без сопровождения, и я… сам виноват… Так вот почему он исчез почти сразу как мы приземлились? Это многое объясняет. И в любой другой ситуации я бы спросил с него, но сейчас надо сохранить ему жизнь… больше у него ничего и не осталось. — Не беспокойтесь о мелочах, — произнес я. Наконец-то впереди показалось что-то, похожее на стены. С высоты трехсот метров — это, должно быть, в десятках километров. Впрочем, я прекрасно знал, что стены будут далеко за городом. К счастью, я успел до того, как Теодор испустил дух. А на военной базе, когда я рассказал кем являюсь, нас приняли как родных. Доктор с исцеляющим навыком принял Теодора, а я развалился на выделенной кровати… Какое же блаженство осознавать, что я жив… «Это было… захватывающее приключение…» Глаза закрывались сами собой. И хотя я старался сопротивляться, совсем скоро провалился во тьму. * * * Глава 13 На базе я чувствовал себя комфортно. Мало того, что удалось исцелить немногочисленные раны, так еще и вкусно накормили. А когда предложили оценить местные горячие источники — я и вовсе прифигел. «Не военная база, а курорт…» Был ли я доволен? Очень! Однако все веселье пропало, стоило вспомнить произошедшее. Несмотря на все тренировки, я слаб. Конечно, можно было бы себя успокаивать мыслями, что я начал совсем недавно, но является ли это оправданием? Не думаю. С момента как за мной началась охота ассасинов мое время для подготовки закончилось. Закрыв глаза, я снова попытался почувствовать то же, что почувствовал в том сне. Холод и жар, сливающиеся в холодное пламя… однако, если бы я смог сдвинуть силу в одну сторону… что тогда случится? Почувствовав источник пламени, я мысленно представил как ледяное дыхание окутывает и подавляет пламя феникса, и после этого зажег в руке пламя цвета льда. Совсем небольшой огонек — как пламя свечи, но этого хватит, чтобы проверить… Коснувшись его, я вздохнул. Ничего. Я также не ощущал какой-либо температуры у этого пламени. — Конечно же не сработало… — тихо произнес я, чувствуя досаду. Спустя столько лет я думал, что смирился с этим, но вдруг появившаяся надежда заставила вспомнить, какого это было в первый раз. Ну и отлично. Это лишь значит, что я должен еще усерднее тренировать печати и усиливать ядро. «Я уже близок к третьей эволюции. Еще немного, и моя энергия станет фиолетовой.» Все-таки, две недели, которые я провел под землей не остались без следа. Наполнившись решимостью закончить следующую эволюцию в ближайшие дни, я покинул горячие источники… * * * Жизнь солдата на фронте была нелегкой. Особенно в империи, где зачастую бой приходилось принимать обычным солдатам. Лишь единицы являлись Одаренными, и то без специального обучения они не могли в достаточной мере быстро развиваться, и в период службы от их силы толку было мало. Но им еще повезло, ведь полковник оставил им хотя бы один час в день для отдыха, и даже приказал построить горячие источники, раз уж тут раньше они были. Взвод как раз собирался расслабиться, однако… — Что за черт? Вода ледяная! — закричал капитан. — Не знаю, Босс… — На улице же не холодно, как так⁈ — Видел, что недавно тут проходил этот… как его там… ну, учитель, короче… Все замолчали. Они видели, как он разбирается с толпами летающих монстров, поэтому не осмелились ни о чем у него спрашивать. — Ну, чего застыли? Моржевание — это тоже полезно! Желания никто не испытывал, но ослушаться капитана также было нельзя. * * * Когда стало ясно, что с базы отправили сообщение в академию, я решил навестить девчонок, но не нашел их. Ни под землей, ни в городе. Особо наглеть я не стал — одной встречи с тем гадом мне хватило, и потому я сразу вернулся на базу через телепортацию. Вскоре прилетел самолет, а на нем и Екатерина с директором. Хотя я и думал, что начнутся проблемы из-за моего исчезновения на полмесяца, однако, Елизавета посверлила меня взглядом, но ничего не сказала. Вместо этого они оба пошли к Теодору. Возможно, разборки будут позже, когда выяснятся все детали. — Ох, вот ведь… похоже, я подставил дорогого друга Максима… — натянуто улыбнулся ариец. Директор посмотрел на его отсутствующую конечность и вздохнул. — Ты же знал, чем это обернется… — сказал он. Теодор улыбнулся. — Не вините меня… я ученный, и жил этим с раннего детства. И зная, что есть следующий этап монстров не мог смириться. Особенно если они похожи на людей. Директор вздохнул. — Именно поэтому ты взял с собой Максима, который не знал твоих намерений? — уточнил директор. Теперь я начинаю понимать… Теодор оставил меня для того, чтобы защитить. Если бы я пошел с ним, то непременно встретился бы с человекоподобной особью. В этой ситуации можно было бы спихнуть всю вину на Теодора, однако, я решил, что это лишь усугубит все. — Максим, расскажи свою версию событий. — спросила Екатерина. Услышав слова Теодора, я решил немного изменить свой ответ. — Мы охотились на монстров, появился сильный враг, Теодор оказался ранен, защищая меня, и мы сбежали. Возможно, меня уволят после такого, но, думаю, это тоже не худший вариант. Я, конечно, окажусь отрезан от аристократического мира, но со временем стану сильнее и смогу вернуться уже как Павел Пламенев. Конечно, это напрочь убивает смысл всего, что я делал в академии, но за то не придется притворяться другим человеком. Не скажу, что мне этот путь нравится, но как возможность исключать нельзя… ведь это один из планов что я разработал до всего этого. Думаю то, что сейчас происходит, можно назвать нулевым планом. Но если это не сработает, я вполне могу вернуться к первому. Собственно, ради этого первого плана я и возвращался в столицу. — Отсутствие Максима не сильно ударило по академии, но вы, Теодор, должны быть более ответственны. — сказал Екатерина, смотря на коллегу.