* * * Три дня прошли не успел я оглянуться. И случилось это… — Т-то есть, как это, меня вызывают во дворец⁈ — Не совсем во дворец… — директор замолчал и тяжело вздохнул. — В общем, с тобой желает поговорить человек из рода Императора. Но встреча будет неофициальной и в неформальной обстановке. Интересно, кто бы это мог быть? Я, конечно, известен в узких кругах, но уж точно не настолько популярен, чтобы прям чета императорских кровей мною заинтересовалась… Черт, кажется, я начинаю нервничать… — Благодарю что сообщили. — кивнул я директору. Похоже, встреча будет сегодня в полночь. — И еще, Максим, думаю, ты и без моих подсказок догадаешься, но сохрани это в секрете. — добавил он. — Разумеется, — улыбнулся я и ушел. Ага, как же. Если брать во внимание то, что произошло недавно с тем стариком, то это может быть ловушка. Но кто же знал, что он императорских кровей? А может и нет, и старый лис просто подставил меня перед кем-то более серьезным. В любом случае, нужно быть осторожным и озаботиться своей безопасностью. Кому я могу доверять в данной ситуации? Исключая всех, кто может просто проигнорировать просьбу о помощи из-за страха оказаться вне Императорской милость, есть только десять человек, которые с радостью встанут на мою сторону. Хотя они и не совсем люди… но да неважно. Именно с этой десяткой я и связался. Трое из них с ядрами фиолетового цвета — Примера, Сегунда и Тресс. С печатями их сила вполне может быть сопоставима с офицерами продвинутого уровня. Остальные еще ходят с ядрами синего цвета, но они все равно сильные бойцы. С другой стороны, вчера ночью я таки достиг следующей эволюции — ядра красного цвета. Теперь худо-бедно потяну на полноценного офицера пробужденного уровня… Этого не хватит, если меня решит убить кто-то такой величины, но, думаю, секунда для телепортации у меня найдется, а от всяких ядов я избавлюсь печатью исцеления. План был готов. Девочки скрылись в паре сотне метров, чтобы в случае необходимости вмешаться. И я вошел в ресторан, где, когда узнали мое имя, проводили в отдельную комнату. Там меня уже ждал этот человек… К моему удивлению — это был не старик, а мужчина лет тридцати с пепельного цвета волосами. И вид у него был, мягко говоря, не внушающим — встреть я его на улице, подумал бы что он какой-нибудь торгаш. — Так вы и есть тот самый Максим Морозов? — пристально взглянул он в мои глаза. Сейчас главное сохранять спокойствие и уверенность. Но это сложно сделать перед человеком, которого окружает такая аура. Сложно сказать, насколько именно он силен — даже с печатью идентификации не могу определить, но точно не слабее генерала продвинутого уровня. То есть, таких сильных бойцов по всей стране лишь единицы. — Да, — скромно кивнул я. — Какой воспитанный, — улыбнулся он. — Хорошо, присаживайтесь, пожалуйста. У меня с вами планируется долгий разговор. Я бы сказал, что он выглядит куда более воспитанным. — Жаль. А вот я хотел поскорее вернуться домой. — честно признался я. В излишнем лизоблюдстве не вижу смысла. Вокруг никого нет, а значит засады можно не ждать. А в случае нападения от него одного я смогу убежать через печать телепортации. Он посмеялся от моей прямоты. — Уверен, ваше мнение изменится, когда вы узнаете почему мы встретились. — Слушаю вас внимательно. Однако этот засранец вместо того, чтобы сразу ответить, подошел к кофезаварочной машине — которая тут, какого-то черта, была, и я готов поставить душу отца, что он специально ее сюда притащил для этого номера — и налил себе кофе, полностью меня игнорируя в течении полуминуты. И даже мне не предложил! А потом сел на кресло, сделал долгий протяжной глоток, и только после заговорил. — Романов Олег. Слышали о таком? Я сглотнул. Беру все свои мысли назад, а то еще казнят за гос-измену. Благо, чтобы обвинить простолюдина многого и не надо. Несколько секунд посидев с каменным лицом, я встал, подошел к шкафу откуда взял кружку. — Есть что покрепче кофе? — спросил я. Глаза Олега пылали интересом, и он покачал головой. Вздохнув, я также налил себе самый горький кофе, и сев на свое место, сделал еще более протяженный глоток. — Аха-ха-ха, когда Вячеслав сказал, что вы забавный, я не поверил. Но, похоже, зря! Ему определенно весело. — Сам собой напрашивается вопрос, что тут вообще происходит? — изогнул я бровь. — Вы же знаете, кто я? — спросил Олег. — Если не соврали об имени, то Романов Олег, младший брат Императора. Говорить это было почти физически больно. Я, конечно, знал, что встречаюсь с императорской четой, но одно дело родственник через десятое колено, и совсем другое — кровный брат. Честно говоря… пугает… Он улыбнулся. — Все верно. — кивнул он. — А теперь следующий вопрос… кем являетесь вы? — вдруг спросил он. Это уже был гораздо более неожиданный вопрос. — Морозов Максим, простолюдин. Мой род вырезали. Пусть я и сказал это уверенно, но ничего найти о роде Морозовых не получилось. Сначала я думал, что такого аристократического рода вообще никогда не существовало, но как вариант, его просто вычеркнули из истории. А значит он должен был очень сильно провиниться. — Правильно-правильно… а за что был уничтожен род Морозовых? — задал он следующий вопрос. Вот это уже было сложнее. Гадать бессмысленно, но и молчать нельзя — а то еще заподозрят невесть что… У меня есть только один рабочий вариант того, что случилось. — Потому что устроили восстание. — Браво, — похлопал он в ладоши. — Но я говорю о причине восстания. Неужели я попал в точку? Черт, честно говоря, я надеялся, что ошибся. Если он говорит правду, то моя ситуация гораздо хуже, чем я думал… Молчание длилось слишком долго. — Не трудно догадаться, что ради власти. Он сделал еще один глоток кофе, и начал говорить. — На самом деле, род Морозовых очень древний. Древнее Елизаровых и Пламеневых. — заявил он. — Роман и Мороз были двумя братьями. Когда Рюриковы привели страну к краху, именно Роман и Мороз вместе устроили восстание и свергли диктатора. А после основали новую империю на землях разрушенного государства. Позже потомков Романа начали называть Романовы. А потомки Мороза стали Морозовы. Его слова были больше похожи на бред, нежили правду. — В это сложно поверить. — признался я. — Тем не менее, это так. Но с тех пор очень многое изменилось. Особенно это касается периода, когда потомок Рюрика устроил восстание и временно захватил власть. Морозовы тогда обладали огромной властью, и потому их начали всячески ограничивать, опасаясь восстания. Собственно, так и случилось — когда Романовы вернулись, первыми и самыми сильными их сторонниками были Морозовы. Однако, когда Рюриковы добровольно уступили престол, Романовы забыли обо всех обещаниях и фактически задавили оба могущественных рода. — К чему вы клоните? — так и не понял я. — Как я и сказал, я второй сын. Вы недавно взяли в ученики ту, кто также была тенью сестры, и должны понимать, что я испытывал… — Ну, допустим. Неприятно каждый день слышать какой ты неудачник, и как хорош твой брат. Но и что с того? — Меня не устраивало, что титул и все почести достанется моему брату, и я решил пойти ва-банк… — И подговорили Морозовых пойти с вами. — понял я. — Верно. Если бы все получилось, то Морозовы стали бы вторыми после Романовых… — Но вы переоценили и себя, и нас. — хмыкнул я.