- Не только. - серьезно ответил Ким. - И причем не одну. - Опупеть. - ошарашено вырвалось у меня. - А как ты хотел? Война против такого врага дело серьезное. - А ты откуда все это знаешь? - Да была у меня недавно миссия против демонов, которые почти захватили один из материков в том мире. - ответил недовольно Ким, явно не желая вспоминать. -Так вот, после того, как я ее провалил и попал в плен к архидемону, то увидел, как явился хранитель. Дроны у меня были активны, так что я успел полностью насладиться запуском свыше сорока ядерных ракет в сторону материка с демонами. Бабахнуло знатно. Я, правда, недолго там прожил, но увидел многое. - А как же ядерная зима и последствия для всего мира? - удивился я. - Перед применением удара он поставил щит вокруг всего материка. Уж не знаю его силы, но смотрелось мощно. А дальше - корректировка ветров, дабы радиацию не снесло в сторону, ну еще думаю, управление течением вокруг материка тоже нужно. В общем, минимизировать вред можно. - рассудительно ответил Ким. - И как, сильно поможет? - с сарказмом в голосе спросил я. - Не знаю. - пожал плечами Ким. - Вряд ли сильно спасет всех остальных, но кто знает, какой у них опыт применения таких сил. В любом случае, демоны - это зло, что пострашнее любой ядерной зимы. Там ты просто умрешь, а у демонов рабство на всю вечность для тебя и твоих потомков. - Они настолько сильны? - Эски, с которыми ты воевал, по сравнению с ними - милые дети с рогатками в руках. - насмешливо ответил Ким. - Хм. Странно. - пораженный одной простой мыслью, произнес я. - Если они настолько круты, то каким образом ты станешь хранителем? Ты же не владеешь магией. - Кто знает. Может я и не смогу пройти эту миссию, если не овладею магическим искусством. - спокойно согласился со мной Ким. – Думаю, как только обнаружим базу Эсков, сразу займусь магией. Есть пара идей, как ускорить процесс. - Таких же, как с моим изучением духовной силы? – улыбнувшись, спросил я. - Намного хуже и неприятнее. – поморщившись, с неохотой ответил Ким. - Но этот метод я приберегу на крайний случай. Если за год не получится овладеть магией, то придется прибегнуть к нему. - Все настолько печально? Или это тайна? - Да нет никакой тайны. - махнув рукой, ответил угрюмо Ким. - Что такое магия, ты уже наверно в курсе. Это воздействие твоего астрального тела на энергию эфира и другие ауры разумных. Та же магия разума - это прямое воздействие через астральное тело на твои нервные окончания и нейроны мозга. А вот остальная магия - это уже прямой контакт с эфиром с помощью заклинаний, которые являются конструктором создания эффектов в окружающем мире. Чтобы научиться использовать магию, нужно перенастроить свое астральное тело. Местные обычно это делают с помощью инициации в местах сосредоточения эфира. А потом долгими и многолетними тренировками раскачивают и изменяют свое астральное тело и нервные окончания, что служат проводниками между твоим разумом и астральным телом. Но можно сделать это все быстрее. Если иметь на руках копию такой ауры уже сильного архимага или того же хранителя, то с помощью инструментов костюма и ИИ можно напрямую изменить в течении максимум одного года свою астральную проекцию. Таким образом, ты станешь полноценным магом. - Ну так и в чем тогда проблема? - удивился я. - Проблема в нервных окончаниях. - с мрачной ухмылкой ответил Ким. - Они тоже должны перестроиться на прием и оперирование сигналами, поступающими от астрального тела. - И? Это, я так понимаю, будет больно? - Мягко говоря. Если хочешь понять, какую боль ты будешь испытывать, то возьми напильник и сточи свой зуб под корень без анестезии. - горько улыбнулся Ким. - Только тут дело касается всех нервных окончаний. Меня аж передернуло от представления такой картины, уж очень она была неприятной и жуткой. - А что, разве нельзя просто заблокировать болевые рецепторы? - логично предположил я. - Нет. - покачал головой Ким. - Твои нервы и твои нейроны мозга так же должны пройти процесс перестройки, что без полноты ощущений невозможно. - Жесть. - растерянно произнес я. - А с ума не сойдешь от такой боли на протяжении года? - Есть такая опасность. - уклончиво ответил Ким. - Но если постепенно увеличивать долю влияния на астральное тело, то теоретически возможно, что мое сознание сможет привыкнуть к болевым ощущениям. - Погоди, а если уйти в вирт, как я сейчас? Разве не получится все настроить таким образом? - Нет. Тебе нужно контролировать лично весь процесс, находясь в сознании, или ты просто не сможешь потом использовать магию. - улыбнувшись моей идее, ответил уже расслабленно Ким. - Это все равно, что пытаться изучить солнце, при этом будучи слепым и находясь в закрытом помещении. Хотя и такой пример слабо отражает глубину проблемы. Поверь, я уже провел очень много расчетов и проб перед тем, как пришел к этому выводу. - А что будет, если даже после этого ты не получишь положительного результата? - Такое вряд ли возможно, только если в процессе я не смогу оставаться в сознании или сойду с ума. - спокойно ответил Ким. - И что тогда будет? - настойчиво продолжал допытываться я. Не то, чтобы я хотел пойти его путем, но мне было банально любопытно. Пробовать на себе такой зверский метод я точно не буду. Тут от одной только мысли о степени боли уже плохо становится, а уж пробовать такой садизм - ну его в пень. - Если повезет, то просто умру. - тяжело вздохнув, ответил Ким. - А если нет, то пару недель буду корчиться от боли. - Угу. И очнешься на базе с больным сознанием. - с горькой иронией добавил я. - Ты забыл? - улыбнулся Ким. - Если мы тут умрем, то наши воспоминания не сохранятся. Так что рискую я только сегодняшним сознанием. - Ааааа, ну тогда оно конечно да. - протянул я, задумавшись. - Вот только это, как по мне, извращенный метод самоубийства. - Ладно. Пора мне уже отключаться. - сменил резко тему Ким. - На связь выйду через недели две, а может и месяц. Добираться туда - тот еще геморрой. - Хорошо. Удачи. - успел я произнести до того, как Ким, махнув рукой, отключился. Однако нагрузил он меня информацией по самое «не могу». Между тем, в реальности Розалия, смешно хмуря лобик, пыталась применить новую технику контроля разума на мне, любимом. Получалось у нее пока что не очень. Рядом за процессом внимательно наблюдал маркиз и Аймар. Кажется, ничего интересного произойти не успело. Хотя, что тут может быть интересного? Лучше продолжу поиски с помощью дрона новых библиотек. Жаль, магическая академия находилась в другом городе. А так было бы супер. На одном из дронов я уже давно убрал все вооружение, снарядив его для исследований. Результатов пока было немного, но рано или поздно я смогу проникнуть в библиотеки местных архимагов. Защита там конечно серьезная, но взломать по заверению Зака, все же можно. Глава 12 Когда-то славный город Астхейм был одним из центральных для проживающих там темных альвов и людей. Здесь располагались прекрасные парки, современные дома и главная исследовательская магическая академия королевства. Именно в ней почти сто лет назад ученые смогли сломать защиту одного из стражей-изгоев. Полученные знания могли стать основой для очень многих исследований и открытий, но этого не произошло. Никто так и не успел понять из-за чего эксперимент вышел из-под контроля, и обезумевший страж-изгой принялся уничтожать всех на своем пути. В ту зловещую ночь погибло почти все население пятидесятитысячного города. Местные маги и военные не смогли остановить безумного изгоя, а прибывшее утром подкрепление обнаружило горстку выживших и след от взрыва самоликвидации изгоя. От огромного города в живых остались лишь двенадцать разумных. Только после многолетних исследований, которые в то время возглавлял архимаг Алуиранд, удалось выяснить, каким образом изгой уничтожил все население. Смертельный вирус - вот причина смерти большинства разумных Астхейма. А тем двенадцати счастливчикам удалось выжить только потому, что у них был природный иммунитет против заразы. Вот только их психику это не могло спасти. Им еще очень долго снились кошмары той ночи. За прошедшие года многие из них умерли. Кто-то раньше, кто-то позже. Но один из выживших, тот, кто потерял в этом городе своих родителей и невесту, до сих пор не находил покоя. Граф Артур де Валарис поставил перед собой непоколебимую цель своей жизни - раскрыть дело смерти изгоя и населения города, а также получить ответы на мучавшие его всю жизнь вопросы. Почему за всю историю только один раз страж-изгой применил биологическое оружие? Зачем был уничтожен весь город? Ведь обычно обезумевшие стражи уничтожали только себя и очень редко начинали крушить все подряд.За всю историю было всего пять случаев гибели городов по вине обезумевших изгоев. Четыре случая были похожи друг на друга. Изгой сходил с ума и начинал убивать без разбора, после чего прибывали доблестные маги для уничтожения изгоя. Собственно это была официальная версия. В которой, впрочем, забыли указать, что города были уничтожены массовыми заклинаниями этих самых магов, а не изгоем. А еще, раскопав многочисленные свидетельства очевидцев, граф узнал, что безумный изгой убивал не всех без разбору, а только тех, кто на него нападал или тех, кто пытался его взять обратно под контроль, ну и естественно тех, кто был виноват в его безумии. Все это совсем не походило на те события, что произошли в городе Астхейм. Артур хотел узнать правду, понять, кто действительно уничтожил город и его жителей. Патриарх Аврелий не обманул графа. Элитный страж-изгой, что добровольно стал узником храмовников, ответил на три вопроса. Вот только ясности ответы, к сожалению, не добавили. Нужно было больше ответов. А для этого Артуру пришлось вернуться туда, где он бы не хотел появляться никогда в своей жизни. По иронии судьбы город Астхейм, став пустым после той злополучной ночи, пострадал опять от изгоев и исследователей. Именно под этим городом, что уже давно почти превратился в лес, создал свою подземную лабораторию архимаг Алуиранд. Обладай Артур знаниями из родного мира Максима, то он бы удивился еще больше. По какой-то неведомой вселенской закономерности город Астхейм располагался ровно на том же месте, где в мире Макса находилась чернобыльская атомная электростанция. Расположившись лагерем на вершине холма, с которого открывался прекрасный вид на все руины города с двумя огромными провалами от подземных взрывов изгоев, Артур уже месяц пытался понять, что именно не дает ему покоя и заставляет оставаться на месте и продолжать поиски. Вот только, что именно искал Артур, не знали даже те, кто его сюда послал. Они были уверены, что Артур выполняет задачу, поставленную Аврелием, но это было не совсем так. Архимаг Алуиранд не мог помнить все события и факты своей жизни, но даже помни он все - этого было бы мало. Нужно было еще узнать, что один из выживших молодых парней сменил фамилию и теперь его зовут графом Артуром де Валарис. Нет, Артур не пытался скрываться, он просто вернулся в семью своей погибшей матери, так как весь род по отцовской линии погиб в том злополучном городе. Но именно этот факт, возможно, позволил ему сейчас находиться здесь. Знай Алуиранд этот факт из жизни графа и, скорее всего, он бы и на пушечный выстрел не подпустил бы Артура к этому месту. Артур в очередной раз просматривал записи с амулетов наблюдения подземной лаборатории. Он уже давно их изучил наизусть, но все равно продолжал с упорством маньяка изучать каждый кадр на этой записи. Вот только его мысли были сейчас не здесь. Он вспоминал свой разговор у храмовников с элитным стражем. *** - Прежде чем задать вопросы, мне бы хотелось уточнить несколько деталей. - резко развернувшись в сторону Аврелия, произнес Артур охрипшим голосом. - Я слушаю вас. - спокойно ответил Аврелий, наслаждаясь замешательством великого сыщика. - Мне бы хотелось понять, насколько обширны его знания, и что будет, если на мой вопрос он не сможет дать ответ? Ну или если он соврет, например. - с трудом приведя свой голос в порядок, спросил Артур. При этом он сжал правой рукой ладонь левой, дабы скрыть дрожание пальцев от волнения. - Все что знают изгои, знает и он. - расслабленно ответил Аврелий, внимательно наблюдая за реакцией графа. - Насчет обмана никто вам гарантию не даст, но пока что он еще ни разу нас не обманул. Что же касается его отрицательных ответов, то увы, тут уже зависит только от вас. Три вопроса останутся неизменными. - Ясно. – задумавшись, произнес Артур. - Он в курсе событий, из-за которых были уничтожены пять городов? - Скорее всего, да. - слегка нахмурившись, ответил Аврелий. - Вас интересуют именно эти события? - Отчасти да. - согласно кивнул Артур, возвращая свой взгляд в сторону изгоя. - Мне известна вся информация по интересующему вас делу. - Каким-то искусственным и неживым голосом произнес неожиданно изгой. Отчего Артур слегка вздрогнул, но тут же взял себя в руки. Он только сейчас заметил, что звук со стороны изгоя проходил через амулет, который, скорее всего, специально менял его голос. «И как только сразу не заметил?» - Подумал с досадой на свою невнимательность Артур. - Зачем страж-изгой уничтожил весь город Астхейм? - холодно произнес Артур, максимально взяв под контроль все свои эмоции. - Это произошло не по его вине. - раздался все тот же безэмоциональный голос изгоя. - Ученым вашего мира удалось снять часть его доспеха, отчего сработал защитный механизм, который и выкинул в окружающую среду вирус, а после перевел посланника в режим "берсерк". Видимо, защиты в той лаборатории не было, потому вирус очень быстро распространился по территории города. Артур, задумавшись, смотрел на изгоя, а его мысли летали словно молнии. Такой вариант событий он и сам предполагал, но в этом варианте было слишком много проблемных мест. Изгой, словно почувствовав, о чем думает граф, добавил. - Вскрытие произошло за трое суток до трагедии. За это время вирус полностью распространился среди местного населения, а затем специальный ультразвуковой сигнал привел в действие активную часть вируса. Это конечно слегка поясняло проблемные места, но все равно их еще было слишком много. Тем не менее, ответ получен, и стоило подумать над следующим вопросом. - Хорошо, я понял. Почему изгои попадают постоянно в наш мир? - спросил наконец Артур после минутной паузы. Он специально не уточнял, какие именно изгои, дабы получить как можно больше информации. - Ваш мир является ключевым в переплетении целого слоя параллельных миров. - тут же начал отвечать изгой. - Из-за этого он как магнит притягивает к себе огромное количество магической энергии от всех своих соседей, отчего возникают временные аномалии между мирами. Именно они служат причиной создания природных проколов между мирами, в которые иногда попадают разумные из других миров. Что же касаемо нас, тех, кого вы называете стражами, то мы сюда были отправлены божественной силой, дабы защитить этот мир от внешних угроз и помочь развитию цивилизации этого мира. - Вот только ваша "помощь" хуже болезни. – вмешавшись, буркнул недовольно Аврелий. - Дабы у вас, граф, не возникало лишних иллюзий, то я сам задам один вопрос. Озвучь нам методы, с помощью которых вы "развивали" нашу цивилизацию. Артур с легким недоумением слушал храмовника, но вмешиваться пока не спешил. Если тебе дарят дополнительную информацию, то зачем мешать? - Лучше всего любая цивилизация развивается во время длительных и глобальных войн, когда каждый член общества начинает трудиться на пределе своих возможностей, а умы ищут новые идеи. - размеренно отвечал изгой, пристально глядя, так же как и раньше, на графа. - Наша задача состояла в том, чтобы между различными крупными союзами периодически возникали конфликты и войны. Чем кровопролитнее война, тем быстрее продвигаются разумные по пути новых технологий. Идеальный вариант - мировые войны. - И сколько вы уже создали мировых войн в нашем мире? - с мрачным видом спросил Аврелий. - Точная цифра мне неизвестна, но примерно несколько тысяч. Возможно и больше. - с пугающей отстраненностью ответил изгой.