- У вас весьма странные логические выводы. - Неуверенно возразил адмирал. - Почему же? - удивился Ким. - Завод на другой планете может уничтожить один хранитель, ну или два. Но завод стоит до сих пор и уже тысячу лет работает. Это говорит о том, что бывший хранитель проморгал разведку пришельцев, и потому врата не успели засечь, и теперь они просто ждут, когда они проявятся. Я даже больше скажу. Если пришельцы их не активируют, то мы будем сражаться сами, без какой-либо помощи хранителей. - Боюсь вас расстроить, но это не так. - покачав головой, ответил адмирал. - Я не знаю всех причин, но у хранителей есть трудности по проникновению в этот мир. А бывший хранитель был уничтожен именно этими пришельцами тысячу лет назад, когда он попробовал напасть на их флот. - Хотелось бы верить в ваши слова, но что-то гложут сомнения. - усмехнулся Ким. - В любом случае мы свою задачу выполним. Глава 14 Дворец принца Аймара располагался не в самой столице королевства Мондол, а чуть в стороне и больше напоминал загородный огромный особняк в окружении парков и полей с цветами. Насколько я понял, поля возле особняка засадили разными цветами специально к приезду принцессы Розалии. Встречали принцессу и принца восторженно и торжественно. Уж не знаю, то ли народ выгнали на улицы насильно, то ли они действительно были рады видеть будущих молодоженов, но все улицы, по которым следовал почетный кортеж, были заполнены разумными. Вот тут-то я и осознал, насколько сложно приходится телохранителям знатных особ. Год назад мне бы было все равно на цветы, летевшие в сторону кареты Розалии и Аймара, но теперь каждый такой бросок заставлял меня нервно дергать глазом даже в вирте. Мне казалось, что это не цветы летят, а что-то опасное и возможно смертельное. А эти резкие и неожиданные движения рук и тел в толпе? Вот как гвардейцы охраны могу спокойно шагать рядом с каретой? В общем, это путешествие до личного особняка принца меня вымотало морально и умственно. Все-таки я не был профессиональным телохранителем, но тем не менее, даже в особняке мне что-то не давало покоя. Что-то было не так. Не знаю, что именно, но тревожное чувство за жизнь своих учеников не давало расслабиться сознанию. А еще только тут я полностью осознал, насколько сильно привязался к озорной и энергичной девчонке с милой улыбкой и взрывным характером с именем Розалия. Да и насупленный и серьезный Аймар, с резкими перепадами поведения от очень взрослого и умного парня до детской непосредственности и смешной наивности в любовных делах, перестал для меня быть посторонним человеком. За год они стали чем-то большим, чем просто объектами для охраны моим телом. Сам не замечая, я уже давно активно вмешивался в их обучение, иногда чуть ли не полностью перехватывая управление тела на себя. Иногда мне безумно хотелось поговорить с Аймом, или ответить на жалобы Роз, которые она в очередной раз обрушивала на меня. Мне было жаль этих, по сути одиноких детей, у которых кроме друг друга, не было никого. Все подруги и друзья были приторно лживыми, стараясь сблизиться только ради одной и той же цели, и Айм с Роз, несмотря на свой юный возраст, это прекрасно понимали. Их родителям, по сути, было наплевать на то, как растут их дети. Они считали, что подарки и деньги, а так же полная вседозволенность - это идеал воспитания, искренне пребывая в уверенности, что дети ценят и понимают их любовь. А ведь детям нужно было общение и участие в их жизни. Это ведь дико, когда лучшим другом для обоих стал молчаливый охранник в виде меня. Им просто не с кем было поделиться своими проблемами и переживаниями. Родители их не слушали, а другие внимательно выслушают, а потом используют эти знания против них. Наверно только их общение друг с другом не позволило обоим скатиться в бездну эгоизма и самовлюбленности. Пока остальные аристократы из-за подобных проблем падали в глубины интриг, Роз и Айм оставались все еще нормальными подростками со своими интересами. Роз, кроме того, помогла ее увлеченность музыкой, а Айм был поглощен исследованием всего нового, до чего мог дотянуться. Я же, со своей стороны пытался хоть как-то помочь обоим, что в моем положении было сложновато. От самого глупого шага в моей жизни меня останавливал Зак, вовремя появляясь и напоминая, для чего я тут. Хотя все чаще стал задумываться, а не послать ли мне эту систему к черту? И возможно, если бы не постоянные разговоры с Кимом, я бы так и сделал. Да, это глупо и безответственно, но это мое желание и оно мне нравилось. Но Ким был прав. Если мы не отразим атаку пришельцев, то моих учеников постигнет та же участь, что и всех. Так что пришлось взять себя в руки и продолжать стойко выполнять свою задачу с надеждой, что в академии будет ситуация лучше. Свадьба Роз и Айма была назначена на первое число первого летнего месяца, то есть через пять дней. Но их уже сейчас по местным правилам поселили в комнаты напротив друг друга. Что лично мне упрощало работу. Тревога с каждым часом увеличивалась, хотя оснований для этих своих чувств я не мог найти. Проверил весь особняк, даже разместил жучков у всех подозрительных аристократов, но ничего нового не услышал. Одно хорошо, обнаружил местную библиотеку. Кажется тот, кто жил до Айма в этом особняке, очень сильно увлекался созданием артефактов. Если я правильно понял, то это был прапрадед Айма. В общем, этот предок, кроме того, что увлекался артефактами, был тем еще параноиком. В стенах, потолке, дверях и даже в деревянных стойках личной кровати Айма находились скрытые артефакты. Правда, судя по всему, о наличии этих артефактов никто из местных не знал. Многие были уже без капли магической силы, но были и те, что в любой можно использовать. Назначение у них было весьма разноплановым. От атакующих до оборонительных и даже пространственных. Что именно каждый из артефактов делал, я узнал после того, как обнаружил в тайнике личный дневник давно уже погибшего предка Айма. Там же находилось описание принципа работы каждого из устройств. Когда до свадьбы остались сутки, я впервые получил подтверждение своим подозрениям. Ночью в особняк проникли посторонние. Сначала я решил, что это убийцы, но они не стали даже близко приближаться к покоям моих учеников. Просто разместили какие-то артефакты на нижних этажах особняка и покинули его, скрывшись в ночи. Часть этих устройств я успел уничтожить с помощью дронов, но часть сработала, выпустив какой-то газ. Судя по анализу, это был аналог усыпляющего вещества. Из-за того, что часть я уничтожил, до верхних этажей газ не поднялся, но вся обслуга и стража первых этажей уснули. Я ожидал атаки и готовился к бою, но ошибся. До утра так ничего и не произошло, но вот рано утром особняк покинула личная охрана принца и принцессы. Просто собрались и уехали. В этот момент я уже хотел нарушить свое собственное правило и все же вмешаться, но меня опередил личный наставник принца Аймара. Он, необычно спокойный и уравновешенный маг второй степени в уже солидном возрасте, сейчас словно ужаленный ворвался в комнату к Айму и разбудил принца, тут же потащив его в сторону покоев Роз. Он хотел разбудить и ее, но моя мрачная фигура преградила ему путь. - Принцесса в огромной опасности. - произнес маг, глядя прямо на меня. - Нужно немедленно ее разбудить. - Наставник, вы что, забыли, стражу все равно на ваши просьбы. - буркнул Айм, все еще не до конца проснувшись. - И вообще, что происходит? Что за опасность? - Нужно срочно разбудить ее высочество. - обеспокоенно осматриваясь, произнес уверенно маг. Причина его беспокойства была понятна. Я зафиксировал стразу двадцать проникновений в особняк. Сейчас эти нарушители двигались в нашу сторону, обходя со всех сторон. - Уважаемый Шэн де Охара, возьмите себя в руки. - раздраженно произнес Аймар. - И объясните, в конце концов, что тут происходит. - Нет времени. - нервно ответил тот, но тут появились нарушители с обоих концов коридора, от вида которых маг вздрогнул и обреченно добавил. – Кажется, я опоздал. Итак, десять магов с одной стороны, полностью вооруженных и обвешанных амулетами, и десять с другой. Еще трое сейчас возле окна принцессы, через пару секунд проникнут в ее комнату. Расчет понятен. Пока я отвлекусь на тех троих, эти двадцать успеют ликвидировать Аймара и наставника. Что же, пора взять ситуацию в свои руки. *** Принц Аймар де Кушейн, несмотря на свой юный возраст, считал себя неглупым подростком. Но сейчас, когда его предсказания сбылись, он растерялся. К тому же, он, как и его отец, рассчитывал, что их попробуют устранить уже после свадьбы. Собственно, к этому варианту они готовились уже давно. Хотя старший брат принцессы Роз весьма умело заметал следы и скрывал подготовку к перевороту, но и их тайная служба недаром ела хлеб. Вот только они ошиблись. Все-таки Ульрио оказался куда хитрее, чем они предполагали. Особенно раздражала собственная ошибка. Они хотели заменить его личную охрану как раз за пару дней до нападения, чтобы Ульрио ничего не успел поменять, но сыграли этим только на руку врагу. Теперь у предателей был законное оправдание своим действиям. Получив приказ о смене поста, они просто-напросто на три часа раньше покинули пост, не дождавшись замены. Но кто потом будет выяснять эти мелочи? Только в одном они ошиблись. Наставник Шэн оказался непричастным и, как сейчас видел принц, был магом, преданным короне. Вот только уже поздно. Против двадцати боевых магов у них нет и шанса. Успей они разбудить принцессу, и возможно со стражем у них могли появиться шансы выжить, но сейчас он даже не будет вмешиваться, а приказать ему может только Роз. - Служба вашему высочеству для меня была честью. - мрачно произнес наставник, готовясь к бою. (прим. автора. Для тех кому интересно, фрагмент ниже созвучен с музыкой Blues Saraceno – Dogs of War. https://www.youtube.com/watch?v=2tN875A3Bj8&list=RDMMNgorai2F_Yk&index=20 ) Аймар с раздражением осмотрелся и тут же изумленно замер на месте. Элитный страж, что до этого стоял незыблемой глыбой у двери в покои принцессы, сделал шаг вперед. Сам. Без приказа! Айм был точно уверен, что Роз еще спит, иначе тут бы уже было более чем шумно. Замер на месте не только принц, но и его наставник и даже нападавшие. В комнате Роз раздался звон разбитого стекла, и у Айма екнуло в сердце. Только не Роз. Он и сам себе никогда не признавался, но эта девчонка нравилась ему с детства. Даже сейчас он переживал за нее больше, чем за собственную жизнь. Возможно, все эти эмоции вместе так сильно повлияли на Айма, что он перешел на другой уровень концентрации сознания, сам того не понимая. Стремительное движение руки стража в сторону дубовой, защищенной магией, двери в покои принцессы он видел как медленное и неспешное. Из руки стража вырвалась некая сила, что своей мощной волной снесла дверь, словно она была из бумаги, а из руки стража уже стремительно вылетели еще три каких-то предмета, устремившись в комнату Роз. Концентрация принца в то же миг спала, все вернулось в норму, и его уши заложило от близкого удара по двери. Он как будто со стороны смотрел, как в комнате Роз падают сломанными фигурами трое магов, одетых в черную броню наемников. Видел, как с кровати вскакивает Роз с ошалевшими глазами, осматриваясь вокруг. Айм даже успел покраснеть от увиденной картины - девушка в ночнушке, что весьма откровенно открывала взору ее очаровательные ножки и плечи, заставила принца нервно сглотнуть, но тут же новые обстоятельства отвлекли его внимание от соблазнительной картины. Рывок стража, что еще только что стоял рядом с ними, лишь волной воздуха откинул принца к стене. Черная фигура с двумя мечами ворвалась в ряды десятерых магов, словно ангел смерти с кровавыми брызгами вокруг. Ибо две головы нападавших уже летели отдельно от их тел. Не спасла ни их активная защита, ни заклинания, что они уже успели активировать. Все эти барьеры воздуха и ледяной ветер мешали стражу, как мошкара может мешать тигру. С другой стороны нападавшие не растерялись и бросились вперед, на оставшихся без защиты принца и наставника. Их разделяло буквально двадцать шагов. Наставник поставил самый мощный щит, на который был способен, а принц на автомате добавил еще и свой, но магия десяти магов наемников смела их щиты без особых проблем. До тех, кто хотел убить Айма, оставалось уже буквально метра три, а их мечи уже стремились проткнуть изумленного принца, который до сих пор не мог поверить в реальность происходящего. Все казалось нереальным и неправильным. Он не мог умереть здесь и сейчас. Словно отозвавшись на его мольбу, мимо что-то стремительно пролетело, и двух наемников, что бежали впереди всех, в буквальном смысле этого слова размазало по стенам. От силы удара руками стража оба тела со странным чавкающим звуком столкнулись со стеной, а из их тел, прикрытых доспехами, брызнула кровавая каша. Следующих двух страж, недолго думая, припечатал к полу в каком-то не вероятном пируете увернувшись в воздухе от заклинаний, и ударив противников ногами сверху вниз. Дальше глаза Айма уже не успевали следить за движениями стража, столь стремительны они были и практически не видны взору. Но тут страж резко развернулся и выбросил с двух рук оба меча в сторону Айма. Побледневший принц, полностью покрытый брызгами чужой крови, видел, как эти мечи приближаются к нему, словно в замедленной съемке. Он успел уже проститься с жизнью, но тут оба меча пролетели буквально в нескольких сантиметрах от его ушей. Кажется, он даже смог увидеть странный узор на лезвиях обоих мечей. И как только он раньше не замечал этого узора, отстраненно пронеслось в голове у Айма. Время вернулось в норму, и позади принца раздались два удара. С полной прострацией в мыслях и взгляде, Аймар посмотрел назад и, уже не удивляясь ничему, отметил, что оказывается страж не успел добить всех с другой стороны, и те двое, что остались в живых, только сейчас погибли, лишь пары метров не достигнув его и наставника. Возвращая свой взор обратно в сторону стража, он мельком прошелся по бледному и испуганному лицу наставника. Ни разу еще Айм не видел на лице всегда спокойного и уверенного старика столь богатый набор эмоций. Кажется, не только ему было страшно от увиденного. Между тем, раздался еще один, более сильный звук удара, заставив принца вздрогнуть и бросить взгляд в сторону стража, который чистой силой медленно продавливал абсолютный магический щит одного из двух оставшихся в живых наемников магов. Второй в это время висел на вытянутой руке стража, безуспешно дергаясь в мертвой хватке, что сжимала словно тиски его горло. Хруст шеи этого наемника заставил вздрогнуть принца, а последний наемник с упорством безумца бросил даже свои жизненные силы на щит, в последней попытке хоть как-то остановить неумолимо приближающуюся руку своей смерти. Вот только вторая рука изгоя уже была свободна и стремительный удар разорвал последние ошметки щита, вонзившись прямо в голову наемника, отчего голова просто напросто оторвалась с противным звуком от тела, остановившись только после того, как встретила препятствие в виде стены. Голова наемника, словно мячик упав на пол, слегка подскочила и покатилась в сторону лестницы. Принца наконец настигли все пережитые эмоции, выразившись в рвотных спазмах. Его вырвало прямо там, где он стоял. Айм с трудом смог удержать свое тело на месте, упершись одной рукой в стену. Ему было плохо от всего, что он сейчас увидел. Очень плохо. От ощущения руки наставника, что поддерживала Айма, не давая упасть, стало легче. Но ему даже не хотелось думать, как сейчас плохо Роз. Даже пребывая в столь печальном состоянии, он слышал тихие истеричные всхлипы, которые раздавались из комнаты принцессы. Надо бы пойти и поддержать ее, подумал Аймар, пытаясь привести свои мысли в порядок. *** Все получилось даже лучше, чем я рассчитывал. Щиты и амулеты этих наемников оказались не такой уж и большой проблемой. Правда, в одном моменте я чуть было не проморгал нападение на Айма, но это уже были мелочи. Всех наемников удалось уничтожить буквально за пару минут. Правда, вот кое-что я не учел. Все же обрывать контроль разума не стал, а потому воздействовал на тело только с помощью духовной силы. Что привело к слегка не очень приятным последствиям. Во-первых, слишком кроваво и прямолинейно действовало мое тело без моего участия. Во-вторых, магия наемников оказалась сильнее, чем я предполагал, отчего в моем бренном теле появилось несколько ненужных дырок. Наниты уже вовсю латали ранения, но в ближайшее время лучше избегать повторных сражений, пока не затянутся повреждения. По оценке Зака, это займет около двух суток. Айм освободил свой желудок от всего лишнего, что в общем-то естественно. Все же я тут устроил то еще кровавое месиво. При поддержке наставника он побрел в комнату Роз. Той хватило для истерики и того, что она увидела из своей комнаты. И когда только успела спрятаться под одеяло на кровати? Там она тихо плакала, с испугом наблюдая за тем, как весь облитый кровью к ней идет Айм. А вот дальше произошло то, чего по-моему никто не ожидал. Эта, еще недавно испуганная девчонка, вскочила как ошпаренная и словно метеор устремилась с криком к Аймару. - Ты ранен?! - Нет, я... - слабо попытался сопротивляться Айма. - Где? - воскликнула Роз, в панике осматривая парня. - Спокойно! - резко рявкнул наставник, наконец придя в себя. От его голоса оба подростка замерли на месте. - Все с ним в порядке. А вам, ваше высочество, стоит все же одеться. А этот наставник явно не промах. Одной фразой моментально снял напряжении и панику. Теперь уже Роз и Айм, отвернувшись друг от друга, покраснели как два помидора. Вот только лукавый и быстрый взгляд Роз слегка испортил впечатление об ее скромности. Ей явно понравилась реакция парня на ее вид. - Думаю, у нас есть время, чтобы привести себя в порядок. - уверенно сказал наставник, строго глядя на обоих высочеств. Приведение в порядок заняло максимум минут пять. Когда нужно, Роз, как и любая девушка, умела быстро и оперативно собираться. Ну а Айм и так быстро очистил себя магией под одобрительные взгляды наставника. Правда, взглянув на то, во что оделась принцесса, выйдя из своей второй комнаты, он тут же отправил ее назад. Сказав, что платье для дороги не подойдет. Так что пришлось Роз переодеваться в свой дорожный брючный костюм. Наконец, когда все были готовы для разговора, наставник предложил присесть на диван в комнате принца. Пока оба подростка переодевались, маг успел быстро убрать трупы подальше. По сути, он их просто сбросил в окно, а основные следы крови смыл магией воды и быстро проветрил с помощью магии воздуха, да еще и не забыл подсушить все магией огня. Сразу видно опытного человека. И чего он только испугался до этого? - Что происходит, и чего мы ждем? - тут же спросила Роз, с требовательным взглядом уставившись на наставника. - И почему не работают амулеты связи? - У нас нет времени на ответы. - хмуро ответил наставник. - Со временем ответы появятся, если выживем, но сейчас нужно сделать совсем другое. Если вы не заметили, то весь особняк закрыт высокого уровня магией щита. А под нами происходят завихрения силы очень большой мощности. Если я правильно ощущаю отголоски силы, то через минут десять от особняка ничего не останется. У нас есть только один шанс на спасение, и то не факт, что оно удастся. - Что вы такой говорите? - возмутилась Роз. - Нам просто нужно выйти и тут же наша охрана все возьмет под контроль. - Ты где-то видишь нашу охрану? - с сарказмом спросил Айм. - У нас тут переворот, и наставник прав. Тот, кто это затеял, не остановится ни перед чем. Ему нужно, чтобы мы оба погибли. Хм. А принц, оказывается, в курсе событий. Интересно, откуда? - Кто? Зачем? - тут же спросила Роз, не понимая, что происходит. - Я потом расскажу. Наставник, о каком шансе вы говорили? - отмахнувшись от вопросов Роз, обратился к магу Айм. Если бы он увидел, каким взглядом наградила его обиженная девчонка, то наверно тысячу раз подумал бы о разнице между смертью и мстительной принцессой. - Это очень опасный шаг и, возможно, спасение окажется хуже смерти. - неуверенно произнес наставник. – В общем, есть метод, как освободить сознание изгоя от воздействия магии разума, вернув ему собственное «я». От этих слов Айм вздрогнул, с опаской посмотрев в мою сторону, а Роза недоуменно уставилась на мага. - А разве он нас первыми тут же и не уничтожит? - весьма логично предположила Роз. - После того, что я сегодня увидел, то возможно, что и нет. - задумчиво глядя в мою сторону, ответил наставник. - Вы думаете, это он сам принял решение нас защитить? – спросил, тут же догадавшись о чем речь, Айм. - А есть другие варианты? - грустно усмехнувшись, спросил пожилой маг. - Вы о чем? - недоуменно спросила Роз. - Твой страж без приказа атаковал наемников, что ворвались к нам. - ответил Аймар. - Ну, так он просто обязан защищать. Видимо, пришел к выводу, что так эффективнее всего спасти мою жизнь. - возразила Роз. - Возможно и так. - покивав головой, согласился маг. - Но возможно, что и не совсем. Уж очень спорное решение. В любом случае, это единственный шанс. - И что он сможет сделать? - ехидно спросила Роз. - Или вы думаете, что он сможет пробить этот ваш щит? - Не знаю, но думаю, что его возможности намного выше того, что мы видели до этого. - спокойно ответил наставник. - Это да. - передернув плечами согласился Айм. - Ты бы видела, что он тут устроил в коридоре. Хотя нет, лучше этого тебе не видеть. - Да мы и так все видели, что он может. - пожав плечами, произнесла принцесса. - Поверь, не все. - многозначительно возразил Айм. - Во время наших тренировок он даже четверть своих сил и возможностей не использовал. Все-таки наставник был прав, мы и сами не понимали, с какой силой игрались в игры. - Я конечно рад, что вы наконец осознали степень опасности, но напомню, времени у нас очень мало. - произнес наставник с легкой усмешкой. - Ну хорошо. – вздохнув, произнесла принцесса. - Я согласна. - После чего пристально посмотрела на принца. – Айм, ты уверен, что другого варианта нет? - К сожалению, наставник прав. Другого варианта нет. - твердо ответил Аймар, посмотрев прямо в глаза Роз, отчего девушка, смутившись, отвела взгляд. - Тогда вам, ваше высочество, нужно будет сделать следующие заклинания разума... Пока наставник рассказывал метод освобождения моего разума, я обдумывал ситуацию. Освободиться я могу и без него, но вот дальше-то что? Щит, который нас окружал, я разрушить не смогу. Сам-то я выживу, но как спасти ребят? Хм. Артефакт телепорта! Точно. К тому же, он тут и находится, как раз в деревянных подпорках кровати принца. Хорошо. С этим решили, а дальше что? Следовать с Аймом и Роз для меня и, в общем-то для них тоже, станет опасно. И вот почему нет связи с Кимом, когда она так нужна? Хотя стоп. Каким образом этим кадрам удалось оборвать связь между мной и девятым? Кажется, и тут участвуют представители пришельцев. Или вообще это все их рук дело. Все может быть. Ладно, будем думать потом. Нужно вывести ребят, а после следовать за ними в невидимости. За одно присмотрю за ними, ну и свяжусь с Кимом, и там уже решим, что делать дальше. Пока я предавался размышлениям, наставник уже успел проинструктировать Роз, и теперь девушка, сосредоточившись, влияла на мои мозги, последовательно и аккуратно убирая магию разума. Амулет защиты против подобных воздействий она предварительно сняла с меня. Закончила она минут через пять. И судя по лицу наставника и его беспокойству в постоянно бросаемых взглядах, он, как и я, понимал, что осталось максимум минут пять до того, как тут все будет уничтожено. Сил для магического удара явно не жалели. Как только Зак доложил, что мой разум свободен, я с огромным удовольствием вернулся сознанием в свое родное тело. Эх, как же долго я скучал по этим приятным ощущениям. Сделав пару пробных движений, и покрутив головой, с удовольствием потянулся. Ух, как же мне этого не хватало. Нет. Больше я сидеть в вирте не буду, хватит. Я уже и забыл, насколько это классно и приятно, быть владельцем собственного тела. Но хватит уже наслаждаться, пора спасать ребят. Они, кстати, настороженно наблюдали за моими движениями. Хмыкнув, я обернулся в сторону кровати и, потратив всего четыре движения, вытащил четыре артефакта телепорта. Под изумленные взгляды наставника и недоуменные ребят, я быстро собрал вместе все части артефакта и установил его посреди комнаты. - Телепорт! - изумленно воскликнул наставник, бросаясь к артефакту. Кажется, он даже забыл про меня. Быстро осмотрев артефакт, он расплылся в довольной улыбке и, торжественно встав с места, посмотрел на Роз и Айма.