- Ну и слава богам. – выдохнув, произнес Алекс. Поговорить им не дали. Вошел очередной преподаватель. - Всем доброго дня. - весело начал он, остановившись у доски. - Меня зовут Володимир Корнев. Я буду у вас принимать последний экзамен. Сейчас мы отправимся на арену академии, где вам предстоит сразиться с големами, созданными магами. Применять разрешается любые средства. Амулеты, магию и даже кулаки. Все, что хотите. Задача простая: уничтожить четыре волны разных големов. Всё всем понятно? Недружный согласный хор учеников ответил усмехнувшемуся учителю. - Отлично. Тогда выходим и следуем за мной. На арену они пришли практически одновременно с остальными группами студентов. Сама арена выглядела как огромный зал с трибунами вокруг главной площадки под открытым небом. По центру стояла шестиугольная каменная площадка, которая возвышалась над песочным обрамлением примерно на метр. Сама площадка имела в длину примерно тридцать метров от одной грани до другой. Между ней и трибунами было разделение из песка, еще метров десять. Сам по себе зал просто огромных размеров, с двенадцатью входами. Собственно, каждая группа вошла через отдельный вход. Преподаватель отвел их к одной из трибун, после чего объявил. - У вас будет пятнадцать минут, дабы уничтожить все четыре волны големов. – улыбаясь, говорил учитель. - Условия победы просты: уничтожьте големов или выбросьте их за пределы арены. Поражение - примерно так же. Если вас выкинут за пределы арены, или выйдет время, или вы сами захотите сдаться. Учтите, големы буду бить сильно и всерьез, потому, кто не уверен в своих силах, лучше сразу отказаться, во избежание травм и дополнительных расходов. - видя недоумение на лицах учеников, он пояснил. - Погибнуть вам никто не даст, но если вы получите травму, то оплата лечения ляжет на ваш карман. - По какой цене? - спросил один аристократ из их группы. - Стоимость от десяти до двухсот золотых. - хитро прищурившись, ответил учитель. - Обычно неосторожные студенты попадают именно на максимальную цену. Кстати, у нас есть страховка. За триста золотых голем не нанесет вам серьезной травмы. Есть желающие приобрести страховку или передумать? В ответ ему была гордая тишина. Что еще больше развеселило учителя, и он, хмыкнув, произнес. - Ну да, вы в любой момент можете обратиться ко мне. А сейчас: кто желает быть первым? Сразу три человека подняли руки. Видимо были слишком уверены в своих силах. Алекс остановил импульс Дианы, которая тоже хотела быть в первых рядах, и тихо произнес. - Не торопись. Надо посмотреть, что это за големы. - Да мы их легко разделаем. - уверенно ответила девушка. - Тем более. Зачем спешить? - Ты что, не видишь? - ругнулась недовольно Диана. - Тут куча народа, даже если по пятнадцать минут, это все равно уйма времени. Ты что, тут трое суток собрался торчать? - Если бы все было так просто, то наш учитель не был бы таким довольным. - с сомнением покачав головой, рассудительно произнес Алекс. - Не спеши. Нам нужно выиграть бой, а не просто показать свои умения. - Пф… - фыркнула недовольно Диана, но руку не стала тянуть. - По-моему, ты просто перестраховщик. - Увидим. - с подозрением глядя на довольного преподавателя, сказал Алекс. И он оказался прав. Первые десять боев закончились буквально за десять минут. И это притом, что голем стоял один и тот же. Здоровый каменный гигант, метра два в высоту и столько же в ширину. его огромные руки доставали до земли, а вертел им он быстро и легко. По сути, отсчет перед боем, и подход студента занимал больше времени, чем сам бой. Там все было просто. Голем после старта устремлялся к студенту и наносил один удар. После чего, в зависимости от защитных амулетов, студента или сносило с арены, или впечатывало в пол арены. Медики реагировали моментально, и ни один студент не умер. Хотя некоторых могло и прибить. Все-таки в последний момент учителя защищали студента сами. Диана уже давно не рвалась в бой, а просто тихо сидела на месте. Собственно, и Алекс не понимал, как с этим чудом сражаться. Точнее, варианты у него были, но ведь им неизвестно, что дальше. После двадцатого проигрыша часть народа отказалась от экзамена. И только на двадцать пятой попытке один из студентов элегантно вытолкнул голема с арены. Просто отскочив в сторону, подтолкнул голема в спину магией воздуха, отчего тот, не сумев затормозить, свалился в песок. Правда, следующий голем из второй волны очень быстро вернул на землю гордого студента. В этот раз вышел железный голем, ростом и формой с обычного человека. Вот только двигался он слишком быстро, и удары его были далеко неслабы. Студент проиграл. После его проигрыша желающих не стало. Уже никто не хотел ввязываться в бой. Так что пришлось преподавателям лично опрашивать каждого из студентов. Или идешь на арену или сдаешься. Проигрыши студентов в этот раз длились недолго. На арену пятым по счету вышел один из богато одетых студентов. Он, тяжело вздохнув, буквально за минуту разделался с первым големом, так же вытолкнув его с арены. Со вторым он справился куда легче, повредив его линии силы. Третья волна была из одного каменного и второго железного. Тут уже студент с трудом, но все-таки выиграл бой. Правда, при этом он использовал большую часть своих амулетов. Последнюю, четвертую волну из двух железных големов, он победил просто и легко. Амулетом оборвав их связь с преподавателем, а после выкинул их быстро на песок магией ветра. Успел он как раз вовремя. Еще в полете оба голема уже были снова под управлением учителей. Эта победа подбодрила все остальных, вот только после него сразу произошли шесть проигрышей подряд. И вот тут на арену вышел их знакомый Асман ли Хабиб. Он спокойно поднялся на арену и, приготовившись к бою, обнажил свои ятаганы. Стоял он спокойно и уверенно. Алекс с удивлением смотрел на эту картину. До этого никто не пытался применить холодное оружие против големов. Учитель объявил старт. Каменный голем сразу бросился в атаку, но нарвался на стену из сверкающей стали, которая, словно камнедробилка, разделала голема на множество мелких камней. Это какая же у него сила, удивился Алекс. Или просто артефактные мечи? Глядя, как в таком же стиле Асман порубил на мелкие кусочки второго голема, Алекс только уверился в своих предположениях. Но это натолкнуло его на размышления. У него и самого был артефактный шест. Так что мешает его и тут использовать? Каменного и железного Асман разделал точно так же, как и остальных до этого. Единственное исключение то, что он стал двигаться. Сила этого невозмутимого парня поразила Алекса. Он даже поделился своими впечатлениями с Дианой. - Жулик. - недовольно поджав губы, произнесла она в ответ. - Почему? - удивился Алекс. - Можно применять все, что хочешь. Учителя же сказали. - И все равно он жулик. - упорно твердила Диана, гордо вздернув подбородок и презрительно фыркнув. - Но я тоже собираюсь использовать свой шест. Я тогда тоже жулик? - недоуменно спросил Алекс. - Тебе можно. А он жулик. - поразила она его своей железной логикой. Алекс только сокрушенно покачал головой. Он слишком хорошо знал характер Дианы, чтобы понять - она просто завидует его мечам. Между тем против горца уже вышли двое железных големов. Что, впрочем, никак не испугало Асмана. Он так же хладнокровно встретил их ударами своих мечей. В этот раз ему пришлось серьезно постараться, дабы справиться с големами. Железяки против него показывали намного большую скорость, чем против других. - Да как он так быстро двигается! - не выдержав, воскликнул один из студентов. - Это же горцы. - как само разумеющееся, ответил другой. - Они когда рождаются, им в колыбельную кладут ятаган, а потом с трех лет они каждый день им машут. Безумцы, что еще с них взять. Только и могут, что мечами махать. - Угу. Ему в глаза повторишь? - усмехнулся третий студент. - Предпочитаю на пути стихийного бедствия не становиться. - философски ответил знаток горцев. Асман к концу их перепалки уже закончил бой и спокойно возвращался к себе на трибуну. Алекс тут же поднял свою руку вверх, вызываясь добровольцем, и заодно поднял руку Дианы. Отчего она сначала возмущенно посмотрела на него, а после, осознав, кто ее держит за руку и насколько они близко друг к другу, покраснела и смутилась, словно помидор. - Ты чего творишь, дурак. - буркнула ворчливо Диана, впрочем, руку вырвать или убрать не пыталась. - Надо спешить. - возбужденно ответил Алекс. - Сейчас все осознают, что артефактное оружие можно использовать, и начнется. Наконец преподаватель заметил их ярое желание и, согласно кивнув, записал их в свой амулет. - Ваши бои будут после двоих желающих. - уже не так весело, как раньше, произнес он. А после того, как увидел, что на арену выходит студент и достает из своего пространственного кармана здоровый двуруч, ворчливо про себя буркнул. - Говорил же, что этого сумасшедшего горца нужно выпускать последним... Только потому, что Алекс сидел недалеко, он услышал тихое ворчание учителя. Сам же он удивился столь странному сравнению. Уже не в первый раз он слышит о сумасшедших горцах. На арене студенту меч не помог. Точнее, он возможно и выиграл бы, но время закончилось раньше. С двумя големами он так и не успел разобраться. Следующий за ним студент гном использовал больше конструктивный подход. Здоровый молот, что был больше самого гнома, тем не менее, прекрасно справился с задачей. Фактически гном просто разметал големов одного за другим. Сильный парень. Следующей вызвали Диану. - Используй свой хлыст! - успел выкрикнуть Алекс. Как-то он до этого не подумал сказать о любимом оружии девушки. На его окрик среагировала не только девушка, но и остальные студенты, заулыбавшись во все лицо. Шуточки, которые они при этом бросали, были с явным намеком. - Оооо, хлыст и такая красавица... - произнес знаток горцев. - Дурак! - покраснев, выкрикнула Диана, но не кому-то из толпы студентов, а Алексу. После чего быстро побежала в сторону арены. Ну вот, подсказал, и за это еще и получил за это. Где справедливость, печально размышлял Алекс, с беспокойством глядя на арену. Он очень сильно переживал за девушку, и даже думал заплатить триста золотых за ее страховку, но останавливал его тот факт, что если Диана узнает, ему будет капец. Таких растрат она не простит. Диана хотя и смутилась, но хлыст свой достала. Отчего уже весь зал разразился мужскими и женскими шуточками. Но Диана стойко выдержала этот моральный удар. Нет, напрямую ее никто не оскорблял, но вот намеков было, хоть отбавляй. Она просто идеально владела этой весьма опасной игрушкой. А уж то, что этот артефакт еще обладал кучей дополнительных функций, превращало его в смертельное оружие в руках девушки. Потому пришлось ей терпеть обидные выкрики, ибо по-другому не победить. Собственно, это она на арене и показала, расправившись с первыми двумя волнами легко и непринужденно. А вот с двумя големами ей пришлось серьезно напрячься и побегать. Но в итоге, все же справилась. Алекс с волнением смотрел на битву девушки и двух железных. Прошлый раз она использовала разность в скорости големов. Сейчас такая фишка не пройдет. Диана, уже было видно, устала, и в отчаянии пошла в решительную атаку сама. Запустив все свои амулеты, она смогла выдержать град ударов големов и все-таки выкинуть одного из них за пределы арены, а затем и второго. Алекс с облегчением выдохнул. До проигрыша по времени оставалось всего десять секунд. Теперь пришла его очередь. Алекс, спустившись на арену, успел по дороге одобрительно кивнуть уставшей Диане. На что та только слабо улыбнулась. Девушка с трудом возвращалась обратно на трибуны. Бой вымотал ее не только физически, но и морально. Она прекрасно понимала, что теперь станет объектом насмешек всего первого курса. Оттого с весьма мрачным видом поднималась обратно. Собственно, увидев кучу ухмылок на лице студентов, Диана, тяжело вздохнув, уже приготовилась получать порцию ехидных замечаний, но тут, после очередной колкости, вмешался Асман. - Вах, такая красавица, раскидала этих големов словно грациозная пантера. А вы даже часть не смогли пройти, а теперь что-то там в ее сторону шутите. - восхищенно начал Асман, а после, развернувшись, грозно продолжил. – То, что девушка устала, не значит, что ее некому защитить. У нас в горах за такие шуточки сразу язык отрезают. Но тут общество благородное, так что того, кто еще будет шутить над красавицей, я лично на дуэль вызову. Будем там шутки шутить. Как говорят у нас в горах, хороший клинок любой острый язык отрежет. От этой абсурдной картины и речи Диана аж опешила, и даже хотела уже высказаться в сторону этого наглого горца, но тут она заметила, что студенты как-то странно затихли. Удивленно она осмотрела замолчавших молодых людей. Они что, испугались этого сумасшедшего? Промелькнуло у нее в мыслях, заставив остановиться и задуматься. Что такого в этих горцах страшного? - Вы что, и девушек собрались на дуэль вызывать? - насмешливо произнесла одна из студенток. - Вах, красавица, у нас в горах девушек бить - это плохо. - весело ответил Асман. - Но кто сказал, что на дуэли их нужно бить? Можно просто наказать. - И как же ты собрался нас наказывать? - все также насмешливо спросила она. - Как учил меня отец. - гордо выпятив грудь, ответил Асман. - Ремнем по тому месту, что чуть ниже спины. Сестру мою так воспитывали, выросла красавицей и скромницей. - Пф… А ты смелый парень. - фыркнула все та же девица. - Не боишься мести родственников? - Месть - это святое. - важно закивал головой Асман. - Хорошая месть - много дуэлей. Разве это может быть плохо? Девушка на эти слова только звонко рассмеялась. Остальные только натянуто улыбнулись, они как раз ничего смешного в этой ситуации не видели. - Красавица, умница, да еще такой красивый смех. Вах. Какая девушка. - тут же подскочив к девушке, выпалил Асман. - Позвольте представиться, о прекрасный горный цветок. Даркан великих горных вершин Куль-Нара, Асман ли Хабиб к вашим услугам. - Леди Ангелина де Бриз. - хитро прищурившись, ответила девушка с каштановыми волосами и зелеными глазами. - Какое прекрасное имя, оно даже сейчас осветило этот наш мрачный и скучный экзамен своей непередаваемой улыбкой на вашем прекрасном лице. - Абсолютно не обращая внимание на то, что тут как бы сидит куча народу, горец с восхищением в голосе продолжал обращаться только к Ангелине. - Да позволит мне моя смелость и ваша доброта пригласить вас на скромную вечернюю прогулку в этом чудесном городе? - А вы не торопитесь, молодой человек? - строго улыбнувшись, с озорными искрами в глазах спросила Ангелина. - Как можно торопиться, если чуть не опоздал? - недоуменно произнес Асман. - Свет ваших очей уже давно пленил мое сердце и ранил мою душу. - И все же прогулка - это слишком. - изобразив гордую холодность, ответила Ангелина. - Тогда позвольте пригласить вас в местный театр? - явно не собираясь отставать, спросил Асман. - Сегодня вечером там очень дорогой спектакль. Уверены, что сможете достать билеты? - ехидно спросила Ангелина. - Деньги - это лишь пыль под вашими ногами. - уверенно произнес Асман. - Стоит вам только пожелать, и ваш горец в тот же миг умчится доставать билеты. - Хм... Даже не знаю. - игриво откинувшись назад, произнесла Ангелина, наслаждаясь завидующими взглядами других девушек и горечью парней, что явно понимали, о каком спектакле идет речь. - Пожалуй, если вы достанете билеты, то я так и быть соглашусь составить вам компанию. - Вах, прекраснейшая из всех женщин, ваш горец уже умчался. - Торжественно произнес Асман, после чего тут же действительно умчался в сторону выхода. Оставив за спиной недоуменных парней, завидующих девушек, озорно улыбающуюся Ангелину и находящуюся в полном шоке Диану. - Не… - со злорадством в голосе произнесла сидевшая возле Ангелины девушка. - На сегодняшний спектакль он достать билеты явно не успеет.