Дармик и Савенек ушли на разведку четыре дня назад и не вернулись. Рема старалась не думать об этом, пока покидала лес и шла по открытому полю. Она хотела остаться и дождаться Дармика, но Неко настаивал, чтобы они двигались. Все шагали, озираясь в поисках потенциальной угрозы. Они не могли скрыть следы двух с половиной сотен солдат в траве. Неко поравнялся с ней. — Отряд разведки отчитался. Мы в Вердене. Дом Трелла впереди. Рема кивнула, но не могла говорить. Элли обвила рукой плечи Ремы. — Не переживай. Они вернутся. Я уверена. — А если с ними что-то случилось? — Нет, — сказала Рема. — Дармик умелый. Он будет в порядке. И нельзя всем показывать свои переживания. Рема хотела плакать. Но это не поможет ни ей, ни Дармику. Она будет сильной ради всех, а в одиночестве сможет выпустить чувства. Впереди выделялось большое серое каменное здание среди зеленой травы. Большой дом казался заброшенным и безжизненным. — Это дом Трелла, — сказал Неко. — Почти всех из отряда разведки уже впустили. — Там кто-то есть? — спросила Рема. — Мако и группа мятежников. Казалось, солдаты пошли быстрее, желали вернуться под крышу над головами. — Я предлагаю пару отрядов оставить на патрулях, — добавил Неко. Рема кивнула. — Я тебе доверяю. Делай, что нужно. Он взял ее за руку и остановил. — Ты доверяешь мне? — Рема кивнула. — Так поверь мне, когда я говорю, что Дармик вернется. Она смотрела в пристальные глаза Неко, желая поверить ему. Но от Дармика не было ни слова. Хоть он был умелым солдатом и хорошим стратегом, если он столкнется с армией короля, у него будет проблемы. Она озвучила свои тревоги: — Думаешь, Барджон навредит своему сыну? — спросила Рема, зная, что Неко скажет ей правду. Его глаза потемнели. — Он никогда не навредил бы Леннеку. Дармик — другое дело. Неко подразумевал «да». Барджон навредит Дармику. Ее грудь сдавила тревога. Неко повернулся к дому Трелла, не глядя на нее. — Пойдем внутрь. Скоро дождь. Ветер усилился, трава вокруг нее раскачивалась, словно поле было океаном. Облака темнели, буря была на горизонте. Когда Рема дошла до входной двери, начался дождь. Она прошла внутрь. Мужчина, которого она смутно помнила по крепости, встретил ее. — Добро пожаловать, Ваше величество, — он поклонился. — Всех забирают в комнату и кормят горячей едой. — Спасибо, — сказала она. — А моя личная стража? — Я прослежу, чтобы о них позаботились, и чтобы назначили смены, — сообщил Неко. — Но пока что, — Неко взял ее за локоть и повел из комнаты, — тебя хотят видеть, — он хитро улыбнулся. Он повел ее по тусклым коридорам, попал в гостиную с гобеленами, на которых были созвездия. Большой каменный камин согревал комнату. Там спиной к ней стояла фигура, которую она узнала. — Мако, — сказала она. — Рада вас видеть. Он повернулся, посмотрел на нее теплыми карими глазами и улыбнулся. Он посмотрел на диван, Рема проследила за его взглядом. Ее тетя и дядя встали и бросились к ней. Рема распахнула объятия, они встретились. — Мы не думали, что увидим тебя! — плакала Майя. Кар обхватил лицо Ремы и разглядывал ее. — Милая, ты жива, — слезы лились по его щекам, он поцеловал ее в лоб. Рема отпустила тетю и дядю. — Нам нужно многое обсудить, — сказала она, не зная, с чего начать. — Всему свое время, милая, — сказал Кар. — Думаю, у тебя есть задачи важнее, ты ведь только прибыла. Когда будет минутка, приходи к нам в комнату. Поговорим там. Рема кивнула и взглянула на камин, где тихо говорили Мако и Неко. Мако перестал улыбаться, его плечи опустились. Неко точно рассказал ему о Дармике и Савенеке. Рема подозревала, что и Неко переживал, но почему-то он не хотел, чтобы нервничала она. Мако заметил ее взгляд. — Неко вкратце описал, что происходило с твоего похищения. Все происходило не так, как мы думали. — Что такое? — спросил Кар, сжав плечо Ремы, словно защищая ее. — Ничего, — ответил Мако. — Но наша милая Рема недолго с нами пробудет. — Почему? — спросил Кар. — Ты сказал, ее вернут на трон! — Да, — сказал Мако, — на трон Империона. Рема теперь — императрица Империона и острова Гринвуд, — он покачал головой с потрясением и улыбкой. — Я никогда не думал, что такое произойдет. Рема еще привыкала к новому титулу. Он звучал для нее чуждо. Тетя Майя сжала руки Ремы, ее лицо отражало тревогу. — Ты уедешь в Империон? Рема кивнула. — Придется. Я нужна им. Мне нужно много работать, чтобы принести мир и перемены к лучшему. — Ты готова к этой ответственности? — спросила она. Кар похлопал Рему по спине. — Не важно, готова она или нет. Рема — истинная наследница. Неко кашлянул, заговорил впервые: — Простите, что мешаю, но Ее величество нужно устроить в комнате. Майя обняла Рему. — Поверить не могу. — И я, — буркнула Рема. Она попрощалась с тетей и дядей, Неко показал Реме большую спальню, где Веша и Элли сидели и ждали ее. Огонь ревел в камине, тут же принесли еду. Поев, Рема помылась и забралась в постель. Она не знала, как будет спать, пока Дармик там. Почему между ними всегда что-то возникало? Дармик хоть был не один. Она уснула, молясь, чтобы он вернулся к ней целым. * * * Следующим утром Рема проснулась от шума ливня. Если Дармик был еще там, то он будет долго идти в таких условиях. Она тревожилась. Что-то не так, она это знала. Она села на кровати с пологом, увидела, что Элли и Веша спят у камина. Не желая будить их, Рема выскользнула из кровати, надела вчерашнюю одежду. Если пришли новости о Дармике, пока она спала, Мако будет знать. Рема медленно открыла дверь, стараясь не потревожить девушек. За дверью стояли двое солдат из ее личной стражи. — Доброе утро, Ваше величество, — хором сказали они. — Я хочу поговорить с Мако. — Конечно. Следуйте за нами. Мужчины повели ее на два пролета ниже, остановились у двери в гостиную. — Мы подождем здесь, Ваше величество.