— Я и не думал, что вы с императрицей вместе, — он улыбнулся Дармику. Дармик рассмеялся. — Да, мы собираемся пожениться. — Она — сильная женщина. Вам повезло, что она полна сострадания, — он похлопал Дармика по спине и ушел. Дармику точно повезло, что у него есть Рема. Рема говорила с другими людьми, поглядывала на Дармика с паникой в глазах. Ему нужно было найти Кара и Майю для нее. Он заметил движение в стороне. Он увидел, как Неко и Савенек идут к нему. Элли лежала в руках Неко. Дармик побежал к ним. Рема тут же оказалась рядом. — Она жива? — спросила Рема. — Да, — ответил Неко. — Она устала и уснула у меня на руках, — он осторожно потряс Элли, и ее глаза открылись. Плечи Ремы расслабились, она улыбнулась. — Почему на тебе кровь, если все в порядке? Элли и Неко переглянулись. Савенек отошел, Неко осторожно опустил Элли на ноги. Он тоже отошел на пару шагов, оставляя Рему и Элли наедине. Что бы Элли ни сказала, это не будет хорошим. Дармик знал, что должен тоже отойти, но он хотел быть рядом с Ремой, чтобы помочь, если нужно. — Это не моя кровь, — Элли обняла Рему. — А чья это кровь? — спросила Рема высоким голосом. — Шш, — Элли потерла ее спину. — Чья? — Рема плакала. Элли заглянула в глаза Ремы. — Мне так жаль, — нежно сказала Элли, — но Кар и Майя мертвы. ДЕВЯТНАДЦАТЬ Рема Мир Ремы пошатнулся, все почернело, она упала на землю. Сильные руки сжали ее. Наверное, Дармик обнимал ее. Все расплывалось, но становилось четче. Она снова смогла видеть. Дармик возвышался над ней. — Принесите воды, — потребовал он. Она вспомнила слова Элли — Кар и Майя мертвы. Она обвила руками шею Дармика, сжала, слезы лились из глаз. Как они могли быть мертвы? — Вот, — Элли протянула ей флягу. Рема покачала головой. Она хотела остаться в одиночестве. Дармик встал и поднял ее с собой. — Я найду ей место для отдыха ночью. Мы соберемся утром, — сказал он. Она посмотрела на потрясенного Мако, ее сердце сжалось от боли. — Элли, — прошептала она. — Пойдешь со мной? Я хочу знать, что случилось. — Конечно. Дармик отвел их на двадцать футов от собравшейся толпы. Рема сидела, прислоняясь спиной к дереву. Элли была с одной стороны от нее, а Дармик — с другой. — Прошу, расскажи, что случилось, — прошептала Рема. — Мне так жаль, — сказала Элли. Рема прислонилась к плечу Дармика, его сила помогала ей. Элли глубоко вдохнула. — Когда начался бой, Савенек приказал нам обступить тебя кругом. Я была слева от тебя. Я увидела Кару и Майю неподалеку с паникой на лицах. Они пошли в твою сторону. Они… были так сосредоточены на тебе, что не смотрели назад, — слезы выступили на глазах Элли. — Пришел враг. Я билась с мужчиной. Краем глаза я увидела, что к Кару и Майе бежит солдат, — Элли вытерла щеки. — Савенек послал меня помочь им. Я бежала, а мужчина оттолкнул Майю. Она упала и разбила голову о камень, — слова полетели быстро, глаза Элли блестели. — Кар повернулся и увидел ее. Он закричал и принялся биться с солдатом на мечах. Врагов было все больше, Савенек делал круг плотнее к тебе. Элли обняла ноги, подтянув их к груди, голова опустилась на колени. — Пока Кар бился с солдатом, другой подошел к нему сзади. Я закричала, но поздно. Солдат вонзил меч в его спину. Он упал на лицо. Империонец пришел ко мне на помощь. Мы напали на солдат, убивших Кара и Майю. Мы победили их, и я хотела проверить тебя, но вы с Савенеком пропали. Тела были повсюду. Я увидела, что Майя шевелится, и побежала к ней. Она пыталась говорить, но я сказала ей молчать. Я сжала ее руки и подняла. Я слышала солдат. Там было большое дерево с огромными корнями, место под ними напоминало пещеру. Я скользнула туда, втащила Майю за собой. Я обнимала ее, слушая, как мимо пробегают люди. Рема сжала руку Элли. — Майя забормотала. Она молила меня заботиться о тебе. Просила пообещать. Я так и сделала. И ее тело обмякло, она умерла, — Элли уткнулась лицом в колени. Рема придвинулась к ней и обняла ее. — Спасибо за то, что ты сделала. — Прости, что я не смогла спасти их, — лицо Элли было красным, глаза опухли. — Ты больше ничего не могла сделать, — сказала Рема. — Мне нужно побыть с Неко, — Элли встала и ушла. Раме не могла поверить, что ее тетя и дядя умерли. Они растили ее, любили ее. Она закрыла лицо руками и рыдала. Она была ужасным лидером. Она не смогла спасти даже свою семью, как ей спасти королевство? Империю? Дармик обвил ее руками. — Я хочу побыть одна, — плакала она. — Я так не могу. — Шш, — утешал он ее. — Уйди, — этого не было бы, если бы она не встретила Дармика в лесу в один из дней. Она была бы замужем за Бреном, Кар и Майя были бы живы. Она осталась бы дома в Джарко, но все, кого она любила, были бы живы. Она не была бы в ответе за всех этих людей. Она не терпела бы вес короны. — Я не оставлю тебя, — сказал он. — Я знаю твои ощущения. — Откуда тебе знать? — спросила она. — Ты не терял почти всех любимых. Дармик покачал головой. — Ошибаешься, — он сел напротив нее, не касаясь ее. Она плохо видела его лицо в темноте. — Ты знаешь, что Барджон не любит меня. Он не ведет себя как отец. Но есть другие, кого я люблю… и потерял. Феллек был мне как отец. Капитан убил его на моих глазах. Почти весь мой личный отряд погиб, спасая меня от Леннека. Я проводил с теми людьми почти каждый день, бился с ними, доверял им свою жизнь. Они были мне братьями. А еще моя мама умерла, пока рожала меня. Как я себя чувствовал? Я знал, и Барджон постоянно напоминал, что из-за меня умерла моя мать. Он придвинулся и сжал ее ладони. — Знаю, тебе сейчас больно. Я знаю, ведь ощущал твою боль. Я понимаю ее. Ты не одна, я с тобой. Она смотрела в его глаза. На этого красивого мужчину перед собой. — Я тебя люблю, — прошептала она. — Я не хочу тебя потерять. Он склонился и поцеловал ее в лоб. — И я не хочу тебя потерять. Когда я услышал, что защиту прорвали, я боялся, что солдаты добрались до тебя. Я не знаю, что делал бы без тебя. — Станет проще? Боль уйдет? — было больно дышать. Казалось, сердце вырывали из груди. — Со временем станет терпимо. Она вытерла слезы с лица. Мако подошел и сел рядом с ней. — Мне так жаль, — сказал он. — Кар был мне как брат. Терять кого-то всегда непросто. — Не просто, — Дармик похлопал ее ладони. — Помни, они всю жизнь защищали тебя. Ты можешь почтить их память, закончив то, ради чего они боролись. Ты можешь покончить с тиранией Барджона и Леннека.