Как только она согласно кивнула, я запустил уже готовые заклинания, погрузив ее в глубокий сон. Перевернул ее на живот и аккуратно освободил нужный участок шеи от волос. Дальше все было делом техники: отключить чувствительность ей, потом себе и достать биочип. Если раньше такую операцию без шлема я бы провести не смог, то сейчас, после полученных схем от ИИ, спокойно справился. По сути, ничего такого суперсложного в этой операции не было. Главное – правильно настроить программы контроля заклинаний и очень аккуратно работать с нервными окончаниями Эльвиры. У меня-то они уже были разработаны и, главное, защищены маной, а вот у нее они еще обычные и слабые. На все про все понадобилось около трех часов. Теперь настала самая сложная часть. Разбудив Эльвиру, я посадил ее на кровати, сам же присел напротив нее. – Эль, посмотри на меня, – сказал ей, – и внимательно меня слушай. Ничему не удивляйся, просто расслабься. Тебе нужно открыть свое сознание и полностью довериться мне. Ты готова? Эльвира с рассеянным взглядом попыталась сфокусировать на мне внимание. – Я как-то… странно себя чувствую… – заплетающимся языком произнесла она. – Это нормально. У тебя сейчас образуются новые нейронные связи, но им надо помочь, – торопился я. – Мне придется проникнуть в твое сознание. Мы очутимся в твоем внутреннем мире. Ты готова? – Да, но что-то мне нехорошо… – Эльвира «поплыла», еще чуть-чуть – и она отключится. Не теряя времени, я проник в ее сознание; главное – чтобы она смогла его открыть, а дальше я и сам справлюсь… Как же я ошибался! Шквал эмоций, который обрушился на меня, был просто сумасшедшим. Мой мозг на пределе своих возможностей пытался справиться с этим потоком, отсеивая все лишнее. С Еленой было проще, и теперь понятно почему. Ее мысли были ею же и упорядочены, а вот у Эльвиры это сплошной хаос. И весь этот поток обрушился в мою сторону. Я даже не пытался что-то понять. Мне с трудом удавалось удерживать собственное «я» в целостности. Сложно сказать, сколько прошло времени, но наконец удалось стабилизировать состояние. Очень сильно помог включившийся в процесс ИИ: пока я боролся с этим потоком, он планомерно работал с нейронными цепями Эльвиры. Как же я мог забыть, что у таких юных магов в принципе нет нормального внутреннего мира… Они же с ним еще даже работать не могут. Только предельная концентрация не дала мне скатиться в панику, ибо ситуация иногда выглядела просто критической. ИИ в итоге создал у нее внутренний мир с моей уже помощью, дальше пришлось долго связывать ее сознание с мозгом и фактически внушать спокойствие и стабильность. Наконец все получилось, правда, сколько мы угробили на это времени, я даже боюсь представить. Вот только результат был пока еще далек от приемлемого. Я-то и ИИ стояли в этом пока еще пустом внутреннем мире спокойно, а вот Эльвира висела неким светящимся шариком сознания. Вокруг нас простиралось безжизненное ничто. Пустота. Я уже и забыл, как сложно вначале создавать свой мир. Она ведь даже тело свое еще не могла нормально создать. Это кажется, что легко создать свой мир, но на самом деле все не так просто. Нужно было представить себе в деталях нужный объект и потом увидеть его в своем мире. И чем более детально ты его представлял, тем качественнее была реализация. Тут вся сложность в самом воображении и в вере. Чего, естественно, у Эльвиры не было. Первые ее попытки даже с нашей помощью имели печальный результат: ее тело больше напоминало какой-то неестественный формат. Но ИИ удалось наконец доделать нейронные связи с сознанием Эльвиры, и дело двинулось с мертвой точки. Фактически ей пришлось полностью выполнять поставленные ИИ задачи, и только после этого наконец появилось нормальное воплощение ее внешности в своем мире. – Попробуй теперь что-то сказать, – устало произнес я. – А что сказать?.. – слегка растянуто произнесла Эльвира, после чего вдруг радостно воскликнула: – Ой, у меня получилось! – Да. Получилось, – натянуто улыбнулся я. Все-таки этот процесс изрядно меня вымотал. – Теперь, используя шаблоны ИИ, создай окружение. Эльвира, сосредоточенно кивнув, попыталась создать окружение. Первые попытки были тем еще испытанием для психики, да и последующие не слишком отличались в исполнении. Было заметно, что Эльвира уже начинает нервничать и паниковать. – Успокойся. Все нормально. У всех первый раз получается плохо, – с трудом скрыв истинные чувства, попытался успокоить ее я. Ибо смотреть на этот кошмар абстракционизма было выше моих сил. – Я пытаюсь, – чуть не плача, произнесла Эльвира. – Не пытайся создать все сразу, начти с простых объектов, – успокаивал я ее. Вняв моим словам и советам ИИ, она создала сначала простой шар, потом куб, и так по очереди, постепенно усложняя конструкцию. Через много часов у нее получилось создать что-то наподобие поверхности под ногами. Пока она пыталась, я связался с ИИ и узнал его готовность активировать импульс. Оказалось, все готово. Надеюсь, с ее феей не будет проблем и та ей поможет. А иначе это все может затянуться на очень длительный период времени. Какой же я был наивный, когда решил, что это будет несложно!.. Хорошо хоть угрозы для жизни уже нет. – Ладно, давай перейдем к импульсу и попробуем связаться с твоей феей, – предложил я с надеждой, что хоть там проблем не будет. – Готова? – Не знаю… – растерянно произнесла Эльвира, – может, попозже?.. – Она тебе поможет с внутренним миром, да и вообще надо закругляться. А то я даже не знаю, сколько прошло времени. – Тут я немного соврал: ИИ четко показывал, что прошло уже почти шестнадцать суток в реальном мире. Ох, чувствую, Янсон и Елена будут злиться… Я и сам был в шоке от всего этого процесса. – А может, в следующий раз? – робко возразила Эльвира. – Боюсь, следующего раза может и не быть, – печально вздохнул я. – Почему? – Ну как тебе сказать… Что-то подсказывает мне, что Янсон и Елена будут не в восторге от моего решения, – слегка замялся я. – Тогда я готова, – наконец решилась Эльвира. Импульс! Как только ИИ запустил импульс Эльвиры, мой автоматом сработал. Ожидал я всякого, но только не этого. Этого, по-моему, вообще никто не смог бы ожидать. Мы втроем стояли под всеми щитами, что мне были известны, еще и ИИ добавил своих, но даже этих мер мне казалось мало. Бушующий вокруг нас ад явно вызывал опасения. До этого я даже не подозревал, что феи могут между собой драться, но именно драка между Алисой и какой-то странной феей сейчас вовсю бушевала вокруг нас. Огромной мощности взрывы и перепады температур, даже рождение сверхновой, по-моему. И все это происходило во внутреннем мире Эльвиры. Щиты еле сдерживали отголоски их драки. Количество заклинаний было невероятным. Алиса стояла метрах в ста от нас и с азартом посылала заклинания одно сложнее другого, а ее оппонентка била в основном сырой силой. В итоге в одно из таких столкновений Алиса исчезла и неожиданно появилась возле противницы, с размаха влепив той пяткой в живот. После чего добавила еще пару раз с ноги, и только после этого схватила ее за волосы. – Сдаешься? – возбужденно вскрикнула моя фурия. – Да… – еле слышно прошептала та. – Не слышу! – дергая противницу за волосы, крикнула Алиса. – Я сдаюсь!.. – жалобно ответила, чуть не плача, фея. – То-то же. – Алиса тут же отпустила ее и весело помахала нам ручкой. – Привет. Она готова к разговору. Мы с Эльвирой только и могли, что беззвучно шевелить губами. – И да, я – Алиса, – абсолютно жизнерадостно произнесло мое чудо и протянуло руку поверженной. – Сильва, – осторожно пожимая ладошку Алисы, ответила невысокая фея с ушками и, самое главное, с хвостом. Прикольно… и такие феи бывают. На вид лет двенадцати, а по росту такая же, как и Алиса. – Ну и ладненько. Вот тот эльф с грозным видом – мой хозяин Алекс, рядом виртуальный помощник, ИИ зовут, ну а свою хозяйку ты и так знаешь, – как ни в чем не бывало болтала весело Алиса, ведя Сильву за руку к нам. Пока они шли, я немного пришел в себя. Хотя сделать это оказалось сложно. Интересно, какие еще сюрпризы будут? – И что это было вообще? – спросил я как можно серьезнее. – Ну как тебе сказать… – покрутив пальчиком в воздухе, задумчиво произнесла Алиса, глядя вверх. – Вообще-то, если сознание хозяина слабое, то фея может попытаться его захватить. Вот Сильва и решила попробовать. – Простите. Я не хотела, – покраснев и поклонившись, смущенно произнесла Сильва, – оно как-то само получилось. – Ой, хватит заливать! – рассмеялась Алиса. – Попробовала, но не получилось. Бывает. И вот что с ними делать? Злиться на этих существ сил не было. Эльвира так вообще как загипнотизированная смотрела на ушки и хвостик Сильвы. – Больше попыток не будет? – спросил я у Алисы. – Не-а, – беспечно отозвалось это чудо, – и я думаю, надо поторопиться, а то импульс у твоей подруги – так себе, минут на десять максимум. А ведь точно, Алиса права. – Эльвира, тебе… – начал я, но заметил что там ноль реакции. – Эльвира! Ау!!! Прием!!! – А?! Чего?! – очнулась она наконец. – Дотронься до своей феи и откройся, – показав рукой на Сильву, приказал я. Эльвира осторожно протянула руку – ну кто бы подумал-то? – конечно, к ушкам Сильвы. – Можно? – робко спросила Эльвира фею, та только скромно кивнула. Это она зря, ибо Эльвира тут же притянула к себе это мелкое создание и принялась гладить ушки. Счастье на лице было у обеих. Рядом стояла, ухмыляясь, Алиса. Идиллия, вот только вокруг – пустота и отголоски прошлой битвы. Ну, небольшой и плоский участок наподобие земли или чего-то непонятного под ногами считать нормальным нельзя точно. – Сильва, ты не могла бы помочь Эльвире создать нормальный внутренний мир? – разорвал их идиллию я. – Да, – согласно кивнула Сильва, а потом удивленно замерла. – А как?.. – Вот этот ИИ тебе поможет, – в буквальном смысле слова ткнув в ИИ пальцем, произнесла Алиса, – просто отправь ему мысленный посыл, а дальше он научит. Сильва на несколько секунд застыла со стеклянным взглядом, а потом, очнувшись, радостно взвизгнула: – Ух ты! Зажмурилась – и вуаля! – вокруг нас появился нормальный мир. Даже еще круче: маленькое озеро, зеленая аккуратная трава, сад и поля цветов до самого горизонта. На голубом небосклоне светит солнце. Красиво, вот только выдержит ли такую нагрузку ИИ? Очень я сомневаюсь, что все это – в голове у Эльвиры. Там такой бардак, что вряд ли лишнее место есть. Связавшись с ИИ, понял, что был не прав. Этот спец уже вовсю работал с мозгами Эльвиры, помогая ей все правильно организовать. Кажется, на пару недель нужно будет его тут оставить. А то без него Эльвира явно не справится. Старик, конечно, будет ворчать, да и мои тренировки с астралом срываются, но чего не сделаешь для любимой девушки… Оставшееся время мы потратили на объяснение Эльвире и Сильве, что и как. Хотя ИИ и без нас все сделает, но тем не менее. ИИ тут не навсегда, так что придется Эльвире начать заниматься. Кстати, со способностью ее все разъяснилось. Сильва оказалась в курсе всех подробностей. Так что теперь Эльвира сможет управлять своей Яростью. А вот апгрейд так просто не получить. Нужны практика и тренировки. Хотя Сильва пообещала помочь и ускорить процесс. Ну а мне предстояла встреча с Янсоном и Еленой. Эх, тяжела жизнь экспериментаторов, никто их не понимает… Глава 10 Гарз был небольшим новым городом Астера, построенным на месте когда-то огромного мегаполиса. Он являлся нейтральной территорией для всех банд: надо же было где-то продавать или обменивать награбленное и добытое… Учитывая, что абсолютно все жители были вооружены до зубов, просто так нападать никто не спешил. Нет, для одиночки шансы выжить в этом городе весьма призрачны. С другой стороны, вербовочных пунктов банд и новых аристократов было предостаточно. Устроиться можно почти с любой профессией. Вот только жить в этом городе мало кто хотел. Слишком небезопасно. Были кварталы, где стояла собственная охрана, как, например, у квартала гномов или кварталов каких-то очень крупных банд, но в целом большинство жило на свой страх и риск в отдельных домах. Был даже мэр города, которого выбирали каждый год общим сбором всех главных представителей города. Каждый город Астера располагался возле каких-то особенно крупных образований. Например, Гарз находился рядом с цитаделью храмовников, другие расположены рядом с пещерами гномов или орков, были еще города возле крупных землевладений новых аристократов – их тут называли аристо. Водир, пока шел к городу, долго размышлял, к какой банде присоединиться. Он даже специально рассчитал, чтобы войти в город рано утром. В этом случае у него был целый день впереди, дабы успеть найти хороший вариант. Так что, особо времени не тратя, сразу отправился в квартал вербовщиков. Перед этим он все-таки почти полчаса рассматривал мощную цитадель храмовников, возвышавшуюся на берегу реки возле города. Это было слишком впечатляющим зрелищем, чтобы просто пройти мимо. Многие мечтали захватить такую цитадель, но три сотни боевых артефактов, около трех тысяч бойцов и полсотни магов отбивали у любого желание пробовать. Гаш, как и любой житель Астера, мечтал попасть туда, но, к сожалению, храмовники слишком редко набирали бойцов. Да и то в основном чтобы отправиться вглубь материка, и только единицы из тех, кто выжили после такого похода, оставались в цитадели. Ходили слухи, что те, кто очень сильно помог храму, могли и на другие материки отправиться. Полюбовавшись видом цитадели, Водир вздохнул и отправился дальше. Денег не было, так что, если не найдет нормальную банду, придется на обед выходить из города и ловить рыбу. Которая, если честно, уже начала ему надоедать. Квартал вербовщиков встретил его шумом и гамом. Тут, как всегда, было многолюдно. Каждый вербовщик считал своим долгом перекричать соседа, зазывая новобранцев. Кого тут только не было… И отряды мутантов, и представители аристо, даже новые банды выставили своих вербовщиков. Походив и поспрашивав условия найма, Гаш подвел итог. Ему максимум что светило – стать бойцом поддержки, за еду и возможность проявить себя, да и то согласились его взять всего три банды. Причем одной из них была банда Корда, вторая состояла из новичков, а третья брала в свои ряды всех чистых. Новичков отмел сразу, эти долго не живут. Остались чистые и Корд. И там и там были свои недостатки. Корд зачем-то использует чистых, но, вспомнив свои наблюдения, Водир не заметил, чтобы главарь отправлял в ту яму своих чистых. Хотя, возможно, их туда отправили первыми: не факт, что он смог увидеть все. Но и отряд из одних только чистых был слишком подозрительным. Гаш не раз ловил на себе взгляды вербовщика и одного из представителей аристо. Уж не туда ли он собирает людей? Да и название банды Водиру незнакомо. Он, конечно, вряд ли слышал обо всех бандах, но уж самые знаменитые – на слуху. Так что, взвесив все за и против, решил пойти в банду Корда. К тому же он уже в курсе его тайной ямы, а значит, если банда опять отправится туда, можно будет и сбежать. Приняв решение, зашел в дом вербовщика. Там его быстро оформили и вывели на задний двор, где уже собрались принятые в банду новобранцы. Было их пока не особо много, всего с ним вместе семеро разумных. Из чистых он один. Присев на свободное место, Водир принялся ждать, как и все. Как сказал вербовщик, в расположение они отправятся ближе к обеду. Как оказалось, банда Корда разбила лагерь возле города. Видимо, потому и решили отправить вербовщика. К обеду их было уже почти два десятка, да еще и отдельно стояли пять девок из мутантов. Эти были явно не бойцы, видать, решили подзаработать в банде. Насколько знал Водир, брали их не только для утех, и так женские руки были нужны: помочь с готовкой, постирать, да и другие мелочи походной жизни обустроить. К тому же никого насильно в постель не тащили, если захочет сама, то пожалуйста, а так девок никто в банде не обижал. Себе дороже. У Корда был и свой замок с поселком, там жили уже семейные пары. Банда его была одной из самых крупных, так что атаковать этот поселок желающих особо не было. Девки именно на поселок в основном и рассчитывали: подбирали себе мужика посговорчивее – и все, походная жизнь заканчивалась. Наконец появился один из командиров Корда, здоровенный такой мутант. Построив новобранцев в некое подобие строя, он повел всех за собой. Кстати, почти все были уже вооружены, только пятеро без оружия. Шел отряд долго, час точно, пока не вышли к лагерю банды. Встречал новобранцев сам Корд лично. Водир уже приготовился слушать очередную порцию высоких призывов и тому подобное. Тут главари любили толкать долгие речи перед новичками. – Как меня зовут, думаю, все знают, – встав перед строем и слегка повысив голос, произнес Корд. – Долго говорить не буду. Все вы имеете шанс попасть в мой отряд. Кого попало мы не берем. Вам предстоит пройти три проверки. Первая – ваше умение стрелять, вторая – умение драться, и третья – крещение боем. И только после этого вы попадете равноправными бойцами к нам. Чем отличается новичок от бойца? Новичок получает только еду, а если нет оружия, то и его тоже, но в долг. Больше никаких прав у новичка нет. Боец находится на полном содержании отряда. Вам выдадут броню, оружие, место в палатке и даже амулет. Если вы верой и правдой прослужите отряду полгода, то к этому прибавится своя личная палатка, денежное довольствие и три амулета: лечения, защиты и выносливости. Всем ясно? – Так точно, – вразнобой ответил отряд. На что Корд только поморщился.