Несколько мгновений все молчали, благо ангелы, едва избегнув ловушки, стали куда осторожнее и к островку приближаться явно не спешили. – Управляющие слабые потоки… – сощурился Ричард. – Я уверен, что они тщательно упрятаны, досточтимый Динтра. Дотянуться до них… – Будет непросто, согласен, – кивнул целитель. – Тем более что здесь нет никого из гильдии Запретного знания. Но я бы попытался – подобно тому, как мы ловили отзвуки гибельного заклятия там, у сожжённого мира. – Уловить эхо слабого потока магии? – усомнилась Рита Рикарди. – Не знаю, может и получиться. – Эдвин Сай наморщил лоб. – Если взять чары Ши и слегка затупить, настроить их на возврат… – Попробуем, – кивнул Ричард. – Только предлагаю воспользоваться заклятием Джей, соответствующим образом расширив угол развёртки и понизив мощность… – Этого может оказаться недостаточно… – заспорила Рита, и Клара перестала слушать. Динтра прав. Это конструкты, значит, в них есть то, что ими управляет. Но не только – крылось тут и что-то ещё. Не просто так явились сюда эти ангелы, не просто так предлагали покаяться и спастись, не пустые слова произносили они. Не только магия. Далеко не только лишь она. Но вслух чародейка ничего не сказала. Молчала и Райна, застыла статуей, скрестив руки на груди. «Странная она, – вдруг подумала Клара. – Ведёт себя как простая наёмница, частенько повторяет: “Когда окончится моя служба здесь…” – и, соответственно: “Когда я получу право жить здесь…” – словно кто-то её когда-то гнал!» А ведь над валькирией ангелы оказались почти не властны… Маги тем временем, заведённые неукротимым Ричардом, вновь разворачивали сеть истинного серебра и расставляли талисманы. Динтра вернулся к раненым, а из пещеры выбрался бледный и злой Мелвилл, утверждавший, что уже в полном и совершенном порядке. Клара вдруг оказалась словно бы и не у дел. Соратники-чародеи носились туда-сюда, а она брела по самому краю скалистого островка, вглядываясь в медленно окружавшую их цепочку ангелов. Их стало чуть меньше. Одного достала Шиала, другого – Джей Харна, но его успели подхватить другие крылатые. Третьего сожрала воронка. Не так и плохо, если вдуматься. У них, магов Долины, потерь нет, несколько раненых; погибли только дружинники – не все смогли уцепиться, когда стала разваливаться ткань Межреальности. Так отчего же ей, Кларе, так скверно? Так скверно, словно стоит она на эшафоте, а на шею уже накинута петля?.. – Кирия Клара? – осторожно осведомилась воительница. – Всё хорошо, Райна. – Нет, кирия. Не хорошо. Думаете, как и я, с какой стороны полезут? – Думаю, – призналась Клара. – И ещё думаю, чего они медлят. Им бы ударить, а они медлят. Дают нам оправиться, в себя прийти. Странно это – эвон, какие чары затеваем, троих уже сбили. Валькирия сощурилась, покачала головой. – Не просто так ждут, – спокойно сообщила она. – Силу собирают. Я чую. Души. – Ты? Чуешь? Райна пожала плечами. – В своё время… это было моим делом, кирия. Ну да. Дочь Древних богов, чьё первое дело – посмертие им поклонявшихся. – И что бы ты сделала, Райна? Воительница вздохнула, нахмурилась. – Я бы атаковала, кирия Клара. Если б тут было побольше таких, как я. Меня им так просто не взять… – Молнией – возьмут, – мрачно заметила чародейка. – Её можно только отвести, а ты, Райна… – Ну да, не маг, – согласилась та. – Что ж, кирия, тогда будем ждать. И надеяться, что досточтимый Динтра и впрямь знает, как их одолеть. «Управляющие слабые потоки», – вспомнила Клара и пробормотала: – Откуда вот только? – Что-что, кирия? – Ничего, Райна. Ничего. Чародейка оглянулась – маги уже растянули заветную сеть, и Ричард покрикивал, распоряжаясь расстановкой кристаллов и талисманов. Динтра, словно убедившись, что всё идёт по плану, вернулся к раненым. – Гляньте, кирия, – вдруг вытянула руку Райна, подобралась, вскинула копьё наперевес. – Птички наши, видать, чего-то заметили! И верно – ангелы оставили своё замешательство (или чем они там были заняты), белые крылья дружно взметнулись, и весь их строй устремился прямиком к островку. – А, чтоб вас!.. Сейчас очень подошёл бы весь арсенал орочьих проклятий, коими столь виртуозно владел галантный кавалер д’Ассини. На сей раз крылатые, похоже, настроены были более серьёзно. Их великан-предводитель по-прежнему держался позади, но порыв всего строя впечатлял; со стороны, наверное, это было бы даже красиво. – Пора, Райна, – отчего-то медленно, с расстановкой, проговорила Клара. – Сейчас мы будем умирать. Товарищи суетились, кто-то споткнулся, сеть пошатнулась, Рита Рикарди с лёту поддержала её левитационным заклятием – молодец, однако! – и расставленные кристаллы начали светиться один за другим. «Демоны и бездны, они же их сжигают!» – в панике подумала Клара. Сеть, однако, поднялась и раздулась, словно парус под сильным ветром. По нитям истинного серебра с шипением пробежали алые искры, сила, свободно струившаяся доселе через островок и его окрестности, заколыхалась, заметалась, словно вино в раскачиваемом бокале. Но и ангелы ждать не стали. Одни складывали крылья, устремляясь к засевшим на скале магам, словно коршуны, падающие на добычу; другие замедлились, соединяясь в круг, в центре которого замер их вожак. – Клара! Ну где ты там?! – заорал Ричард, вскакивая на острый каменный обломок. – Они нас сейчас размажут!.. Непонятно, чем могла тут помочь именно Клара, однако помогать требовалось, и немедленно; желательно – сотворив чудо. – Они ставят щит! – крикнула в ответ чародейка. – Первая линия – щит, вторая – будет атаковать! – Мы не успели! – взвизгнула Джей Харна. Мелвилл выругался, Эдвин Сай зачем-то выхватил меч. – В бок бы им ударить, – прошипела валькирия, не отходившая от Клары ни на шаг. В бок – ну, конечно, в бок! – Ричард! Ставьте отводящий блок, мне нужны Ши или Джей, мы их обойдём!.. – Я готова! – Джей мигом оказалась рядом. Волосы растрёпаны, на щеке кровь. Она явно так и не отошла до конца от своего заклятия. – Давайте! – Ричард возился с сетью, руки так и мелькали. Мелкие, стремительные толчки силы – чародей накладывал разом добрую дюжину заклятий, совсем не мощных, но очень разнообразных. – Я их чую! Ещё немного, Клархен!.. Кого он там чуял, Клара не поняла, да и спрашивать не стала. Времени на хитроумные маневры не осталось, и они с Джей просто «катанули каток», как прозвали это заклинание студиозусы Академии: простейшие чары, пробивающие в Межреальности прямую, как стрела, дорогу, очень недалеко и крайне неустойчиво. Не спрячешься, не скроешься, не уйдёшь от погони… – Бежим! Они побежали. Мимо Роба Кламона и ещё троих магов, что лихорадочно дочерчивали новую дилмовскую воронку – попроще и поплоше. Мимо мрачных дружинников, сгрудившихся зачем-то вокруг. Мимо края растянутой сети – нити её раскалились добела. Спрыгнули все втроём – Клара, Джей и, конечно же, Райна – на пробитую тропу, что уводила в сторону от ангельского строя. Крылатые не пропустили их, не оставили без внимания, не совершили ошибки. Два ангела отделились от строя, развернулись, крылья взметнулись и упали, погнав их обладателей вперёд. Джей отставала – сил всё-таки у неё оставалось немного. Обернулась, оскалилась гневно, замахнулась левой рукой – в ладони бессмысленный сейчас огнешар. – Нет! – выкрикнула Клара, хватая товарку за запястье. – Твоё заклятие нужно! И не сейчас!.. Райна ничего кричать не стала, просто подхватила Харну на плечо, даже не замедлив бега. Ангелы падали на них, и Кларе почудилось – она слышит хищный свист ветра в белых перьях. Молния! Белая, раскалённая, испепеляющая саму Межреальность!..