Взглянув в окно, где в голубоватом свете фонарей тревожно и загадочно метались снежинки, Александра многозначительно улыбнулась. – Конечно, поняла, теперь мне кое—что понятно и о Надежде Барятьевой. – Надежде? – встрепенулась Марфа. – Что это вдруг вы о ней вспомнили? – Разве ваши ситуации не похожи? Густо покраснев, Марфа пробормотала. – При чем здесь Надежда? – Ну как же, – не унималась Александра, – вы же сами говорили, что над Надеждой муж издевался. Горестно по—бабьи подперев щеку, Марфа вдруг всхлипнула. – В отличие от моего урода, Надькин муж ее любил. Альберт мужик был – глыба, не то, что мой – сморчок гнилой. – Любил? – удивилась Александра. –Да, любил, – опустила голову Марфа и глухо продолжила. – Это была трагедия великой любви, такой любви, о которой мы в книжках читаем. – Так значит, она действительно сама повесилась? – вырвалось у Александры. – Вот это не факт, – горько усмехнулась Марфа. – Очень много странного и страшного во всей этой истории. Жаль, что Надька в последнее время отошла от меня, да и я, к сожалению, была слишком занята собой. – Так значит, вы все-таки думаете, что Надежду убили. Почему? Марфа саркастически хмыкнула. – Думаю, кому-то она сильно мешала. – Чем она могла мешать? – изумилась Александра. – Понятия не имею, может, кому-нибудь дорогу перешла, я же не знаю, чем она в последнее время занималась, – замялась Марфа. – Как же все эти разговоры про дом, который убивает? – произнесла Александра. Марфа мгновенно протрезвела и взглянула на наручные часы. – Ой, что-то я припозднилась, пора домой. – Она вскочила, – спасибо за гостеприимство. – Погоди, я такси вызову, – засуетилась Александра. Гостья отчаянно замотала головой. – Не стоит, возьму машину на улице. Заодно прошвырнусь немного. Александра вызвалась ее проводить. Шел первый, робкий снег и тут же таял в темных лужах. Стояла промозглая осенняя погода. Александра зябко поежилась. – Как время летит, только совсем недавно палила жара, было лето и вот уже зима катит в глаза. – Действительно, – немедленно откликнулась Марфа, – время летит мгновенно. Раньше наоборот, тянулось словно резина. – Просто раньше было много свободного времени, – засмеялась Александра, – а сейчас оно забито под завязку. Задумавшись, Марфа рассеяно кивнула. – Наверное. После недолгого молчания Александра спросила. – Интересно, у Надежды есть близкие родственники, сестры или братья? – Это мне неизвестно, – скривилась Марфа. – Скорее всего – нет, если бы родня имелась, на похороны бы приехала, а никого не было. – Может, вы просто не поняли, что это родственники? Марфа сердито вскинулась. – Надежду в последний путь маленькая кучка народу провожала и все мне знакомы. Так что неизвестных мне людей на похоронах не было. Александра сокрушенно вздохнула. – Такие скромные похороны, и кто же проводил ее в последний путь? – Домработницы, Луиза Загоруйко, я и несколько ее знакомых. – И больше никого?! – Никого, – мрачно произнесла Марфа, – со мной даже муж не поехал. Ну, это, конечно, не считая журналистов, этих пройдох было немало. Мимо них проехало свободное такси. Марфа запоздало замахала руками и побежала за машиной. Таксист не заметил женщину и выехал из переулка. – Здесь мы машину не поймаем, – с досадой выпалила Марфа. –Так пойдемте к метро, – предложила Александра. – Там стоянка такси есть. Снег закончился, его сменил колючий, мелкий, противный дождь. Марфа зябко куталась в куртку. – Что это вы так Надеждой интересуетесь? – спросила она и застала Александру врасплох. – Сама не могу объяснить, – вздохнула Александра. – Наверное, из любопытства. – Нет, – мрачно произнесла Марфа, – вы не из любопытства это делаете, вы самым настоящим расследованием занялись. Только я бы на вашем месте бросила эту затею. – Почему? – изумилась Александра. – Потому, —уклонилась от ответа Марфа. Александра хотела возразить, но удержалась и простодушно улыбнулась. –Да мне, собственно говоря, и некогда заниматься расследованием. Живу в этом доме, поэтому заинтересовалась, а ваша реакция меня, честно говоря, удивила, вас что—то пугает? Марфа нервно зевнула. –Что меня может пугать? История смерти Надежды действительно темная, вот я и подумала, зачем вам в этом копаться, ведь это может быть кому—то невыгодно, и если Надьку убили, то, что им стоит убить кого—то еще. Опасно это. Они вышли к метро. Вокруг было многолюдно. Разноцветными огнями ослепила реклама. Проспект был забит гудящим, транспортом. – Опасно? – остановилась Александра. – Почему? Что мне может угрожать? – Марфа не ответила, а увидев свободное такси, ринулась к нему. – Машину завтра заберу, – крикнула она, садясь в такси. Глава 16. Крах семьи Марфы Байзюк В доме было темно и тихо. Марфа бесшумно скинула куртку в прихожей и на цыпочках пробралась в спальню. Переоделась в халат, зашла в ванную и сполоснулась под душем. Высушив и расчесав волосы, она поспешила в комнату сына. Сын уже сладко спал, тоненько посапывая. Осторожно поцеловав ребенка, Марфа с нежностью вдохнула его запах и, подоткнув одеяло, бесшумно удалилась. Утром ее разбудил грубый окрик мужа. – Дрыхнешь! Фу как перегаром несет! Потаскуха, ребенок брошен, мать называется!