Тем временем, Марфа, виртуозно касаясь спиритической доски, вопрошала. – Дух Надежды, ты здесь? – Деревянная стрелка доски завертелась как сумасшедшая и остановилась у слова «да». – Мы рады твоему присутствию. – Стрелка доски опять завращалась и, останавливаясь у разных букв, составила «спасибо». Все затаив дыхание следили за руками Марфы. – Что ты хочешь сказать нам дух Надежды? – Помедлив, стрелка закрутилась. Марфа вслух произнесла. – Накажите моего убийцу, иначе вам грозит опасность, его имя… В этот момент Мария потеряла сознание и хлопнулась на пол. Зинаида с Серафимой стали приводить женщину в чувство. Не обращая внимания на случившееся, Марфа продолжала сеанс. Последние слова духа Надежды были: «я жду отмщения, я приду…». Закончив сеанс Марфа раздраженно бросила пришедшей в себя Марии. – Не нужно ходить на встречу с духами, если нервы слабые. – Не все такие смелые как вы, – заступилась Серафима за Марию. Тут Марии опять стало плохо, и все захлопотали вокруг нее. Криво улыбнувшись, Марфа шепнула Александре. Знает, кошка чье мясо съела, никогда мне эта Мария не нравилась. Александра с недоумением изрекла. – Она же долго у Барятьевых проработала, неужели никогда на спиритических сеансах не бывала? – Довольно долго, – хмыкнула Марфа, – а на сеансы ее не приглашали, она гостей обслуживала. – Ясно, – задумчиво протянула Александра. – Конечно, может, причиной ее обморока явился испуг, но такая острая реакция на слова духа это слишком, так что, похоже, причина в другом. – И я так думаю, – усмехнулась Марфа. Рядом с ними стояла Луиза и вслушивалась в их разговор. Женщины перевели разговор на другую тему, и вышли из гостиной. – А Луиза как сюда попала? – Да, она как—то зашла сюда, хотела на память о Барятьевых что—нибудь взять, и мы с ней разговорились. Я сказала, что в субботу спиритический сеанс будем проводить, душу Надежды вызывать, она захотела принять участие. Александра вернулась в гостиную и пригласила всех в столовую. Мария попыталась избежать застолья, но Александра не позволила. – Бокал вина не помешает, а наоборот восстановит твои силы. Мария обреченно поплелась за хозяйкой. Все тихонько и печально, будто на поминках расселись за заранее сервированный Зинаидой стол. Костик налил всем дамам вина. Марфа подняла бокал. На ее глазах блестели слезы. – Господа позвольте мне сказать. Мы все сегодня услышали от неуспокоенного духа Надежды, что она хочет возмездия и для этого вернется, я думаю, мы должны найти преступника, чтобы покарать его. Ее чистая, сияющая душа, которую мы сегодня видели, мучается и не может отправиться в рай. И мы обязаны помочь ей. – Покарать преступника! – воинственно подхватил Костик. – Найти, а покарает пусть закон! – перебила Марфа. – Мы должны найти преступника. – Чего его искать, – с аппетитом уплетая фруктовый салат, буркнула Павлина. – Кто наследство получил, тот и убил. При этих словах Мария сильно побледнела. – Но полицейские проверяли, у всех родственников оказалось стопроцентное алиби, – вздохнула Марфа. – Что же они дураки, они не сами убивали, а кого-нибудь наняли, – ухмыльнусь Павлина. – Вон хоть Машку, – кивнула она на Марию. – То—то она в обморок хлопнулась, когда дух Надьки увидела. Сознавайся, где была на момент смерти хозяйки, – грозно уставилась она на нее. От ужаса Мария сползла со стула и хрипло буркнула. – Что вы глупости говорите, я в это время на даче была, хозяйка послала прибраться там. – Если не ты, то Симка, – не сдавалась Павлина. – Мы вместе были на даче, – испуганно пискнула Сима. – Мы там надорвались, все чистили да драили две недели. Активная Павлина не угомонилась. – Это крайне подозрительно, что вы бросили хозяйку одну и уехали. – Так она сама нас отослала, – угрюмо пробормотала Серафима. – Может, кого-то устроило, что она осталась одна, – подала голос Луиза. Павлина покосилась на Луизу. – Может, не может, что гадать, знать надо. Вот эти кумушки, – кивнула она на Марию и Симу, – наверняка все знают, но нам не говорят. Давайте колитесь. Помощницы по хозяйству с оскорбленным видом сидели молча. – Что если хозяйку убили из—за клада? – вдруг бухнула Зинаида. Луиза покраснела и расстроилась до слез. – Вот именно, – буркнула Мария. – Нас так эти кладоискатели атаковали, даже забор выломали. По ночам по дому бродили. Хозяин в больнице, а мы тут одни женщины, на охрану денег нет. И было это за несколько месяцев до смерти Нади. Серафима ее поддержала. – Точно это искатели клада. – Ах вот как! Что же вы молчали все это время? – накинулась на них уже изрядно опьяневшая Павлина. – Нас никто не спрашивал, а потом, может, это не кладоискатели, – изрекла Серафима. – Действительно, – поддержала ее Александра. – Не верится, что из—за какого-то мифического, сомнительного клада, можно убить человека. На мой взгляд, это полная чушь. Глава 57. Новые конкуренты в поисках сокровищ Чтобы прекратить хождение на чердак, Александра повесила огромный, амбарный замок. И тайно запускала туда ночью Луизу, когда все спали. Конечно, это было хлопотно для нее, но на что не пойдешь ради редких книг. Книги Александра у Луизы выкупила, отвезла на свою квартиру и закрыла на ключ в отремонтированной комнате. Теперь иногда, она заходила домой и разбирала книги. Первым она нашла дневник Наденьки. Тесненный, жесткий переплет дневника трудно было отличить от книги, не мудрено, что Луиза не заметила его. Взяв с собой дневник, Александра поспешила в особняк. Было около двенадцати ночи. Сияя в свете фонарей, шел легкий снежок. У ворот темным пятном уже маячила фигура Луизы. – Вы где гуляете, я замерзла как цуцик, – сердито буркнула Луиза. – Оттирала краску после ремонта, – виновато ответила Александра. От ворот к темному ходу по пороше вели две цепочки следов. – Кто—то здесь недавно прошел, – дыхнула морозным паром Луиза. — Неужели за моим кладом охотятся? – И рванув дверь, кинулась в дом. Тут же наверху послышался ее возмущенный голос. Александра торопливо поднялась вслед за ней. У двери на чердак в темноте слышался шум потасовки.