— Как дела, Кактус? — спросил подошедший Павел. — Ты кто такой? Что тебе нужно? — Я из уголовного розыска. Фамилия моя Лавров. Я хотел бы с тобой немного поговорить. Он не успел закончить, как Кактус, сбив хорошо поставленным ударом одного из курсантов, бросился бежать вдоль улицы. Кактус бежал неплохо, сразу чувствовалось, что он дружил со спортом. Однако пробежав метров пятьсот, он, похоже, устал, сбросил скорость и через каждые десять метров стал оглядываться на своего преследователя. Наконец, Павел догнал его. Он ловко подсёк ногу Кактусу, отчего тот споткнулся и, пробежав ещё несколько метров, рухнул на асфальт. Павел навалился на него всем своим телом и заломил ему руку назад. — Сука! — захрипел Кактус. — Руку сломаешь! — Не матерись, это нехорошо. Лавров быстро сковал ему руки за спиной стальными браслетами. Он помог подняться с асфальта Кактусу и толкнул его в спину. — За что? — хрипло спросил его Кактус. — Я ничего не сделал! — Для начала за нападение на сотрудника милиции, а там посмотрим, — ответил ему Павел. Он завёл его в опорный пункт, который находился в одном из общежитий. Вскоре туда подтянулись и курсанты. — Илья, возьми ручку и быстро напиши рапорт о нападении на тебя гражданина Ермолина. Данное нападение было совершено им в ответ на твоё замечание. Он же не будет отрицать то, что ругался нецензурными словами, находясь в общественном месте. Правильно я говорю, Ермолин? — Ну и сука ты, ментяра поганый, — ответил Кактус и сплюнул на пол. Павел вытащил из его кармана торчавший носовой платок, бросил его на плевок и ногой растёр его. Подняв платок с пола, он сунул его в карман брюк Кактуса. — Ещё раз плюнешь, получишь в морду, понял или нет? Лавров вызвал дежурную машину. * * * В отделе милиции задержанного Кактуса поместили в камеру. Написав рапорт, Павел с чувством выполненного долга вышел из отдела милиции и поехал домой. На следующий день Лавров по привычке приехал на работу намного раньше, чем его товарищи. Проходя мимо дежурной части, он поинтересовался у дежурного, как себя чувствует Кактус. — Извини, Павел, но его нет. Ночью приехал дежурный прокурор района и освободил его из-под стражи. — Как освободил? За что? — Ничего сказать не могу. Прокурор есть прокурор. Сказал, чтобы освободили, мы и освободили, не спорить же с ним. Лавров был просто оглушён полученным известием. Он медленно поднялся на второй этаж и направился к себе в кабинет. Открыв дверь кабинета, он обессилено опустился на стул. Набравшись смелости, поднял трубку телефона и набрал номер прокуратуры. — Дежурный прокурор Халилов слушает Вас. — Здравствуйте! Вас беспокоит оперуполномоченный уголовного розыска Лавров. Скажите, пожалуйста, вчера я задержал гражданина Ермолина, который подозревается в совершении убийства гражданина Корнеева. Да, да, того, чей труп обнаружили на трассе, в десяти километрах от города. Ночью Вы освободили этого человека. Вы не скажете, каково основание этого освобождения? — Почему не сказать, скажу. Да, я освободил его из камеры. Освободил в связи с поступившим заявлением. Граждане возмущены Вашими действиями и считают их неправомерными. Сейчас у меня на столе лежит заявление гражданина Ермолина, в котором он обвиняет Вас в нанесении ему телесных повреждений при его задержании. К заявлению приложена справка из травмпункта. Он просит привлечь Вас к ответственности. — Вы же знаете, что кто-то заставил его написать подобное заявление. Сам бы он не додумался. — Откуда я это могу знать? Может, ему это посоветовал сделать его адвокат. Кстати, это заявление принёс его адвокат Вавилов. — Просто его заставил написать это заявление Канадец или Жан. Вам эти клички о чём-то говорят? — Мне лично — нет, — коротко ответил Халилов. — Я с ними не знаком. Кто эти люди? — Это же бандиты и вымогатели. — Погодите, милый. Это по вашим оперативным учётам эти люди бандиты и вымогатели, а у нас таких учётов нет. Мы руководствуемся действующим законодательством, а не сбором всевозможных слухов. В трубке раздались короткие гудки отбоя. Лавров положил трубку на телефон и откинулся на спинку стула. — Интересно, почему написал встречное заявление Кактус? Ведь это противоречит их понятиям? Наверняка был серьёзный наезд со стороны Канадца или Жана. Всё равно, с Кактусом нужно работать и работать как можно плотнее. Судя по всему, он наиболее слабое звено, и они сильно испугались его задержания. Резко зазвонил телефон, стоящий на тумбе около стола Лаврова. Он протянул руку и поднял трубку. — Лавров! Срочно зайди ко мне, — сказал начальник криминальной милиции Новиков и положил трубку. Павел вышел из кабинета и направился к начальнику криминальной милиции. Он остановился около двери, а затем, толкнув дверь рукой, вошёл в кабинет. — Проходите. Не стойте у двери, словно нищий. Лавров сделал несколько шагов и остановился около стола Новикова. — Это Вы задержали Олега Ермолина? — спросил он его. — Да. Задержал вчера вечером. При задержании он ударил курсанта в лицо и попытался скрыться. Этот человек входит в бригаду Канадца, обоснованно подозреваемого в убийстве Корнеева. — Странно. У меня заявление адвоката Ермолина о том, что Вы, будучи в состоянии опьянения, угрожали его клиенту табельным оружием, после чего привезли его сюда, в милицию. — Да Вы что, Владимир Иванович? Этого не было. Это самая настоящая ложь. — Я не знаю, что было, а чего не было. Адвокат пишет, что Вы хотели повесить на него какое-то убийство. Лавров был обескуражен. В его голове просто всё перепуталось. Если с утра он ещё знал, что Кактус участник совершённого убийства, то теперь преступником почему-то стал он, а не Кактус. — Владимир Иванович, скажите честно, что Вы решили меня разыграть. Ведь всё, что Вы мне здесь рассказали, это чья-то фантазия. — Эх, Лавров, Лавров. Хорошо было бы, если это было фантастикой. Вот, посмотри, у Ермолина даже справка есть о полученных им телесных повреждениях. Новиков молча протянул ему справку из больницы. — Вот, возьми и почитай. Там всё написано. Ты меня извини, но я вынужден пока отстранить тебя от работы. Материалы я передам в инспекцию по личному составу. Пусть там разберутся, кто в этом вопросе прав, а кто виноват. Павел вышел из кабинета Новикова и, сдав дежурному по отделу свой пистолет, вышел на улицу. * * * Лавров стоял около входа в городское управление милиции и нервно курил одну сигарету за другой. Внутри его всё клокотало от несправедливости. — Ты почему не на рабочем месте? — поинтересовался у него Харитонов. Павел вкратце пересказал ему разговор с Новиковым и посмотрел на него. — Быстро они отреагировали на этот случай. Успели подключить и прокурора и начальника криминальной милиции. Всех, сволочи, купили. — Это в каком смысле купили? — удивлённо спросил его Лавров. — Ты хочешь сказать, что все они работают на Жана? — Да в самом прямом смысле этого слова, Лавров. Куда не сунешься, везде люди Жана. Ладно, что-нибудь придумаем. А сейчас иди, отдыхай. Лавров шёл по улице, не обращая внимания на проходящих мимо него людей. — Паша! Лавров! — услышал он голос Надежды. Он остановился и стал искать глазами Надежду. Она не подошла, а скорее подбежала к нему. — Паша, ты совсем забыл про меня. Не приходишь, не звонишь. Может, на что-то обиделся? — Да что ты, Надя, просто свободного времени не было. Целыми днями на работе. Обстановка в городе, сама видишь, какая? — А сейчас почему не на работе? Павлу ничего не оставалось делать, как рассказать ей о решении руководства отстранить его от работы. — Ты знаешь, Павел, а я Жана знаю хорошо. Его мать преподавала у нас в школе литературу и русский язык. Он часто приходил к нам в школу, сначала к матери, а затем и к нашим девчонкам. Пытался ухаживать и за мной, но мой отец его быстро поставил на место. Сейчас, насколько я знаю, он сколотил вокруг себя банду из разных подонков и проходимцев. Они обложили все торговые точки нашего района данью, и люди, боясь возможных негативных последствий, платят им деньги.