Я наклонилась вниз, предпринимая очередную попытку застегнуть туфли. Ранее, около получаса смотрела на мудрёную застежку со всех сторон, но так и не поняла, как с ней быть. Где он только их откопал? Ни на одной моей паре туфель нет подобного. Зачем было так заморачиваться, когда несколько видов уже стоят в шкафу? – Как бы мне не нравился вид, мы опаздываем. В два шага Данталиан сократил между нами расстояние и присел на корточки. Я вздрогнула от неожиданности, пристально наблюдая за его действиями. Горячая ладонь плавно скользнула вдоль разреза, который предательски оголил ногу. Мурашки по пятам следовали за прикосновением. От смущения несколько красных пятен появились на лице. Я судорожно замахала руками, остужая лицо. Данталиан умело управлялся с замком, всякий раз, как бы невзначай, задевая итак воспаленную кожу. – Сам Босс Невады у моих ног, – не удержалась от комментария. – Кастро не преклоняют колен, но… Очень выгодное положение, признаться. Он поднял голову так, что оказался напротив самого сокровенного места. Холодный ветерок из его носа прошелся между ног, задевая то, до чего никогда не должен был доставать. Я громко втянула воздух, отскакивая от Данталиана. Он рассмеялся себе под нос. – Отсохший член уже не так сильно мотивирует? Я отвернулась от него, прижимая холодные руки к щекам. Надо было все-таки выбрать красный костюм, чтобы он отвлекал внимание от горящего лица. – У меня по-прежнему останется рот, – сказал Босс, возвращаясь к двери. – Пошли. В машине я старалась отодвинуться как можно дальше к окну. С каждой новой мыслью жар все больше покрывал пятнами лицо, и даже отсутствие крыши у машины не помогало. Мне хорошо известно это чувство, и я очень не хочу, чтобы оно возникало рядом с этим демоном-искусителем. – Мне сейчас, как никогда, помогут твои конфеты. Скажи, что ты все еще возишь их с собой. Я разглаживала складки на платье, стараясь унять нервозность. Атмосфера в машине напиталась тревогой, исходящей исключительно от меня. Сейчас она сильнее, чем в первый выход «в свет». Не то, чтобы меня волновало мнение кучки фанатиков, помешанных на себе, но я не уверена, что смогу сказать им что-нибудь в противовес, потому что в полной мере осознаю грехи Марини. Без лишних слов Данталиан открыл бардачок и из него вывалился пакетик с хэллоуиновским принтом. Смешок вырвался из груди. Образ Босса, разгуливающего по улицам и пугающего детей, чтобы забрать именно эти конфеты, отвлекла меня от раздражающих мыслей. На смену им пришла другая, не менее надоедливая. Если я поцелую его, на моем языке останется приторно-сладкий вкус? Взяла еще два дополнительных леденца на случай плохого течения вечера. – Ты не мог бы положить их в карман? Где-то между пистолетом и моим приглашением сюда. Короткая усмешка появилась на его лице. Я ждала, что Данталиан откажется или посмеется, но вместо этого молча протянул руку, забирая их. Его пальцы на секунду задержались на моей ладони. По телу прошел разряд, который, я уверена, почувствовала не одна. Ненавижу Кастро за то, что он открыл эту воронку ненужных мыслей. Мы въехали на парковку отеля Синдиката, где всегда проходят большие приемы и переговоры. Отвратительное место с не менее ужасной атмосферой. На моей памяти здесь не было ни одной вечеринки, после которой не хотелось бы уезжать. Я всегда бежала сломя голову. Данталиан завернул в темный угол под деревьями, где уже стояли машины Тристана и Кая. Я посмотрела по сторонам. Не самое уединенное место, потому что в метре находится основная парковка, но очень уютное. Знай о нем раньше, я бы не тратила часы на бессмысленные разговоры и «утонченно ровную» осанку. – Будешь вести себя хорошо – отвезу раньше домой. – Тебе нельзя покидать вечеринку, пока на ней больше половины гостей. Напомнила правило подобных мероприятий, хоть и его приглашение звучало заманчиво. Легкая улыбка появилась на лице Данталиана. – В таком случае, запасись конфетами. Он спереди обошел машину и подал мне руку, помогая вылезти. Всего на секунду разрез приоткрыл линию кружевных трусиков, но даже это не укрылось от его нахального взгляда. Я убежала вперед, не желая видеть довольную физиономию Босса. Две дамы, которые стояли на балкончике второго этажа, бросили на меня шокированный взгляд. Они перекинулись парой фраз и тут же скрылись, скорее всего, разносить сплетни. В глубине души я знала, что даже в черном буду выделяться не меньше, чем в красном. – Я передумала туда идти, – я остановилась у подножия ступенек, в ужасе смотря на окна, где мелькали силуэты. Возможно, во мне нет столько смелости, сколько хотелось бы. – Не будь ребенком, правильная девочка. Я не на смертную казнь тебя веду, – закатил глаза. А похоже на нее. Данталиан развернулся и направился к дверям. Спустя четыре ступеньки он остановился, осознавая, что никто за ним не идет. Тяжелый вздох утонул в треске камней под шинами приближающихся машин. Он повернулся в пол оборота, всем своим видом показывая свое отношение к этому. – Ты осознаешь, что мне понадобится секунда, чтобы закинуть тебя на плечо и затащить внутрь? – Ты это не сделаешь. Мы в приличном обществе, Босс, и все вокруг ждут от тебя серьезности. Брови Данталиана насмешливо выгнулись. Он так быстро спустился вниз, что я не успела сообразить и сделать шаг назад. Уверенность уже была не такая железная, когда Кастро расстегнул пуговицу пиджака. – Нет, – слишком поздно выкрикнула. В мгновение ока я оказалась в полувертикальном положении. И так глубокое декольте стало еще более открытым, из-за чего мне пришлось прижаться грудью к широкой спине. Данталиан поправил юбку, закрывая оголившуюся ногу, и начал подниматься по ступенькам. С ума сойти, этот человек из раза в раз нарушает все правила приличия. Гиены внутри сожрут нас за такое ребячество. Легкое поглаживание бедра только усугубляло ситуацию. – Осторожно, Босс, люди могут подумать, что мы в хороших отношениях. – Это определенно не первое, что придет им на ум. Даже в таком положении я слышу усмешку в его голосе. Данталиан слегка подкинул меня на плече, а затем опустил на мраморную плитку холла. Я готова была прыгать от облегчения и ликования, что он так не пошел внутрь банкетного зала. Схватилась за его руку, чтобы устоять на ногах. Пожар в Вафле повредил не только его физическую оболочку, но и эмоциональное состояние. А, может, это часть той самой «игры», про которую он вечно твердит. Босс контрольный раз осмотрел меня с ног до головы и заправил прядь за ухо. – Ты хотела сюда попасть, чтобы поддержать Тристана. Помни об этом, а не о том, что они смотрят, – с этими словами Данталиан открыл дверь, пропуская меня вперед. Яркий свет ударил в глаза, но он не помешал увидеть синхронный поворот голов. Шепот в момент утих, и только спустя несколько секунд где-то вдали разбился бокал. Уверена, эти дамочки ожидали увидеть сегодня будущую жену Босса. – Очередное пятно на твоей репутации. – Как-нибудь переживу, – отмахнулся Данталиан, проходя внутрь и волоча меня за собой. По дороге к двум другим Кастро я старалась не оглядываться по сторонам и абстрагироваться от шума. В конце концов, интерес к сенсации быстро утихает, если ее ничем не подпитывать. На удивление, мне не так много известно лиц из присутствующих, как предполагалось. Должно быть, эти молодые парни и девушки пришли с Кастро на смену старым Капитанам с их старомодными взглядами. Они стоят отстраненно от всех и не разделяют всеобщий ажиотаж, что радует. – Мог бы сказать, что поменял основной состав Капитанов, – недовольно шепнула Данталиану, который нацепил на себя маску безразличия, но я знала, что в душе он ликует. – Наблюдать за твоей трусостью было куда веселее. Считай это моим маленьким ответом на твою дерзость. Я недовольно закатила глаза. Тристан с Каем стояли отдаленно от всех у столика с фруктами, в ожидании смотря на нас. Это мероприятие – лишнее подтверждение из эффектности. Образы братьев идентичны, даже пиджаки у всех расстегнуты, при учете, что Данталиан это сделал у входа. Глаза Тристана были слегка расширенными. Он даже не пытался скрыть своего удивления под маску. Я широко улыбнулась, радуясь, что сюрприз удался. Друг перевел взгляд на Данталиана, а после снова скользнул глазами от моей прически к туфлям. Кастро рядом со мной пожал плечами, забирая у Кая горсть винограда. Опять их ментальный шифр. Сделав шаг вперед, Тристан заключил меня в крепкие объятия, совершенно не стесняясь публики. Я впала в ступор, не ожидая такого порыва, но уже через мгновение на лице появилась широкая улыбка. – Я так тобой горжусь, – прошептала ему в грудь. – Ты прекрасно выглядишь, – также тихо сказал он. Грозный рык позади заставил оторваться от Тристана и слегка повернуться. Недовольный Данталиан прожигал нас взглядом, сжимая в руке два бокала. – Хватит на сегодня компрометирующих снимков. Он вручил мне шампанское, загораживая собой от любопытных глаз. Только сейчас я заметила несколько телефонов, которые скрывались за широкой спиной Босса. Такая мелочь, но она добавила уверенность в сегодняшнем вечере. Я сделала глоток из бокала и гордо расправила вещи. Пусть попробуют пробиться через стену своих начальников. Мы не должны расплачиваться за грехи родителей. И я уж точно не буду замаливать перед ними грехи отца. Данталиан Десятки взглядов прожигали мою спину, в надежде увидеть сквозь нее Диану. Я слышал слухи о ней. Много самых грязных разговоров, которые даже на щепотку не соответствуют действительности. Даже спустя месяц светские сплетницы во всю обсуждают побег Неллы Марини с главой охраны и заточение Дианы в Вафле. До инцидента с Джо они, захлебываясь собственным ядом, обсуждали как ее трахает каждый проходимец, совсем забывая, что ложатся под своих мужей, чтобы получить одобрение. Никто не ожидал, что я приведу ее с собой на вечеринку невредимой. Как изуродованный трофей – да, как наглядное предупреждение – может быть. Им нужен только повод, чтобы обновить уже устаревшие сплетни. Из тех немногочисленных, кто столкнулся с правлением Данте, каждый подходил ко мне и выражал свое желание наведаться в Вафлю для «исправительных работ». Огромный таз извращений выливался на меня всякий раз, а мне приходилось это терпеть. Я был готов отправить их туда в качестве шлюх. Пусть, после сегодняшнего мы выслушаем недовольства. Пусть, мне лишний раз напомнят, чья это дочь, но это не имеет никакого отношения к тому, насколько привлекательной она казалась. Диана стояла окруженная нами, как что-то ценное. Появившаяся уверенность в ее взгляде заводила и порождала внутри чувство гордости. Привести ее сюда было лучшей идеей, чтобы показать всем мои намерения и доказать Конти, что он сможет забрать Диану только после схватки с нами. Я ждал, что после осознания начнется землетрясение или ударит молния, но все осталось ровно на своих местах. Даже свет не моргнул.