— И Бена это устраивает? Картера все считали самым слабым звеном отдела уголовных расследований. Наверное, он и сам это понимал. Вынужденный помогать двум бывшим женам, он с нетерпением ждал дня, когда выйдет на пенсию. — Не особо, но он был слишком занят Мэтьюзом, чтобы разбираться с этим самому. Джо немного помолчала, наблюдая, как Энди Кэррик ведет Макдонахов к своей машине. Оба выглядели опустошенными, и чему тут удивляться? Для любого родителя это самый жуткий кошмар. Часы шли и, несмотря на спокойный профессионализм Кэррика, супруги, видимо, начали осознавать, что они могут уже никогда не увидеть сына. — А местный совет? — спросила Джо, когда те отошли достаточно далеко. — Та же история. Ты когда-нибудь видела, чтобы работник муниципалитета напрягался на выходных? — Это точно. — Как дела с твоим похищением? Это в самом деле был клоун? — Нет, — убежденно ответила Джо. — Просто человек в маске. Мы думаем, что это связано с наркотиками. Наверное, обычная тактика устрашения. Десять к одному, что до рассвета парень будет дома. — О, это хорошо, — отозвалась Рани. — Но все равно жутковато, да? Никогда не любила клоунов. Джо невесело рассмеялась, внезапно вернувшись мыслями в школьную туалетную кабинку. Клоун-убийца В двери стучится, В лес заберет, На кусочки порвет… * * * В третьем часу ночи Джо остановилась у дома Пола в Хортоне. Вечеринка подходила к концу. Небо было ясным, на улице стало ощутимо прохладнее. Ну и денек! Она бы опять вошла через заднюю дверь, но брат как раз стоял на пороге, шумно провожая пару гостей. У него на голове была новая шляпа. — Сестренка! — заплетающимся языком воскликнул он. — Ты вернулась! Джо достала из багажника дорожную сумку. Она всегда возила с собой вещи для ночевки на случай, если придется спать в участке, — и эта сумка ей уже не раз пригождалась. — Что скажешь, если я все-таки воспользуюсь вашим приглашением? — спросила Джо. — Э-э? На пороге появилась Амелия, выглядевшая определенно трезвее мужа. — Конечно! Гостевая готова. — Извините, что сорвалась без предупреждения вечером, — сказала Джо. — Работа. — Эх, ты не видела, как я танцевал. — Пол поймал сестру в медвежьи объятия, когда та попыталась протиснуться мимо него к двери. — Выпьешь? Я вот выпью. — Думаю, я лучше просто пойду спать, — отозвалась Джо. — Думаю, нам всем пора ложиться, — сказала Амелия, заводя Пола в дом и закрывая за ними дверь. — Утром кое у кого голова будет раскалываться. Пол поднял руку, взял свою шляпу за поля и метнул ее по коридору, как тарелку фрисби, явно не догадываясь, сколько она стоит. Под градусом он всегда был добряком, как папа. — Всем спокойной ночи, — сказала Джо. Она поднялась по ступенькам, пересекла лестничную площадку и без задней мысли толкнула дверь спальни. Эмма взвизгнула и соскочила с кровати. Джо не успела разглядеть ничего, кроме мелькнувшего перед глазами нижнего белья и голой кожи. — Боже мой! Извини! — сказала Джо, пятясь назад. Секунду-другую спустя племянница открыла дверь, прижимая к себе халат. — Могла бы постучать! Я переодевалась! — Раньше это была моя комната, — объяснила Джо. — Я машинально. — Ничего страшного. Гостевая дальше по коридору. — Спокойной ночи. Еще раз извини. Джо хорошо помнила спальню для гостей, но теперь та выглядела совсем по-другому. Исчезла стоявшая в углу огромная фарфоровая раковина, а вместе с ней и жуткие обои с темными занавесками. Было прохладно: подъемное окно оставили слегка приоткрытым. Жена брата переоформила интерьер в пастельных тонах. Мама с папой использовали эту комнату как склад ненужных вещей, но теперь она была почти пуста — только кровать и письменный стол. Вдоль стены тянулся ряд аккуратных встроенных шкафов. К спальне примыкала отдельная ванная, где в былые времена центральное место занимал платяной шкаф красного дерева. Джо поставила сумку на край кровати и принялась доставать вещи. Одно за другим пришли два сообщения. Оба от Бена. «Еще не спишь?» и «Можем поговорить?» Джо не стала отвечать. Когда он наконец поймет? Она достала туалетные принадлежности, ночное белье и ноутбук. Кто-то постучал в дверь. — Да-да? Она ожидала увидеть Амелию с полотенцами, но в комнату вошла племянница, теперь одетая в толстовку с капюшоном и спортивные штаны. — Тетя Джо, тебе, наверное, нельзя об этом говорить, но ты знаешь о мальчике, который пропал этим вечером? Джо заметила телефон, зажатый у Эммы в руке. Новость быстро разлетелась. — Найл Макдонах? Да. Ты знаешь его? — Его брата, — сказала Эмма. — Все говорят, что его похитили. Кирану сносит башню. Родители ничего ему не говорят. Джо посмотрела на племянницу, вспомнила на мгновение малышку, которая будто бы только вчера с восторгом рассказывала ей о зубной фее, и поняла, что с этой девушкой совершенно не знакома. — Ты права, мне нельзя об этом распространяться, — сказала она. — Еще слишком рано говорить, что именно произошло. Но если ты что-то узнаешь, Эмма, хоть что-нибудь, пожалуйста, разыщи меня. Хоть днем, хоть ночью. Эмма кивнула: — Хорошо. Спокойного сна, тетя Джо. — Просто Джо. От «тети» я чувствую себя на все шестьдесят. Эмма улыбнулась: — Договорились. — Она остановилась в дверях. — Кстати, мы завтра едем проведать бабулю. Хочешь с нами? Мама. Пансионат находился в Кидлингтоне, минутах в двадцати езды, и Джо не была там дольше, чем хотелось бы признавать. Последний визит закончился не лучшим образом. — Во сколько? — спросила она, чтобы потянуть время. — Утром, но не самым ранним. — Эмма улыбнулась. — Когда папа придет в себя. — Эм, я думаю, что буду слишком занята. Это (очень кстати) была чистая правда. — Окей, без проблем. Просто спросила на всякий случай. Когда племянница ушла, Джо закончила распаковываться и хотела было раздеться, как вдруг заметила, что занавески не задернуты и окно таращит на нее свой черный глаз. Первым делом она со скрипом и стуком опустила раму. Темноту сада за стеклом нарушали лишь огни, горевшие на заднем дворе Салли Каррутерс, за дальней фруктовой рощицей. Мама всегда как-то странно относилась к учительнице музыки, и теперь Джо подумалось, что причиной тому могло быть нескрываемое удовольствие, с каким маленькая Джози ходила в дом соседки. Миссис Каррутерс обладала всем тем, чего не хватало ее матери. Она была теплой, открытой, музыкальной. По-матерински заботливой. Джо часто приносила с уроков гостинцы, испеченные учительницей: сосиски в тесте, абрикосовые пироги, яблочные слойки. Но, сколько Джо ни напрягала память, она не могла вспомнить, чтобы мама пробовала что-либо из этих угощений. А когда Джо в конечном итоге решила забросить уроки фортепиано, отговаривать ее пытался отец. Мать приняла ее решение без возражений. Джо показалось, что в доме движется силуэт старушки. Джо подняла руку и собралась было помахать соседке, как вдруг поняла, что с такого расстояния миссис Каррутерс наверняка не увидит не то что ее руки, но даже ее самой. Тем не менее фигурка остановилась, приглядываясь. Нужно почаще ее навещать, подумала Джо. Ужасно, наверное, жить совсем одной. Впрочем, следом за этой мыслью пришло осознание, что ее собственная ситуация не намного лучше. Две одинокие женщины, вглядывающиеся в темноту. У Салли Каррутерс хотя бы есть кот… Джо задернула занавески, проверила рабочий телефон на предмет новостей, но таковых не обнаружила. Найл до сих пор был где-то, неизвестно где. Шесть часов прошло с тех пор, как он пропал. И, несмотря на деньги в носке, таблетки и травку, его мать права. Он просто маленький мальчик.