* * * Я вытаскиваю вещи из чемодана и разбрасываю их по комнате. – Клянусь, как только вернемся, приведу все в порядок, – обещаю я Габби и Марку. Они терпеливо ждут меня у дверей. – Это же не показ мод, – говорит мне Габби. – Это мой первый вечер в Лос-Анджелесе, – напоминаю я ей. – Хочу выглядеть как можно лучше. Поначалу я остановила свой выбор на черной рубашке и черных джинсах, дополнив наряд длинными сережками. Но затем мне пришло в голову, что это Лос-Анджелес, а не Нью-Йорк. Как ни крути, тут гораздо теплее. – Я просто хочу найти блузку полегче, – говорю я и начинаю рыться в вещах, которые уже разбросала по комнате. Обнаружив под завалами блузку на бретелях, я быстро переодеваюсь. Потом я надеваю туфли на каблуке и поправляю на голове пучок. – Обещаю, как только вернемся, я сразу же приберусь. Краем глаза я вижу, как Марк посмеивается надо мной. Он знает, что я не всегда выполняю свои обещания. Наверняка Габби успела предупредить его: «Не удивляйся, если она устроит в своей комнате маленький бардак». Думаю, впрочем, Марк смеется не потому. – Для такой неорганизованной личности ты выглядишь очень собранно, – замечает он. Габби улыбается. – Это верно. Ты выглядишь просто бесподобно. Но женщину оценивают не по внешности, – добавляет она. Политкорректность – часть ее натуры. И я люблю ее за это. – Спасибо вам обоим, – говорю я, шагая за Марком и Габби к машине. Народу в баре не так уж и много. Мои друзья садятся за столик, а я иду за напитками. Пиво нам с Марком и бокал вина для Габби. Мне приносят счет на двадцать четыре доллара, и я тянусь за кредитной картой. Даже не знаю, сколько у меня там денег. По идее, должно хватить на первое время. Но жаться я не собираюсь – особенно если учесть, что Габби и Марк обеспечили меня бесплатным жильем. Я приношу два пива и отправляюсь за вином. Вернувшись к столику, я вижу, что к нам присоединилась еще одна женщина. Я уже встречалась с ней пару лет назад на свадьбе у Габби и Марка. Зовут ее Кэтрин. Однажды она пробежала нью-йоркский марафон. У меня хорошая память на лица и детали. Но я давно научилась скрывать это. Людей пугает, когда посторонний человек выказывает такую осведомленность. Женщина протягивает мне руку. – Кэтрин, – представляется она. Я тоже называю свое имя. – Рада знакомству, – говорит она. – И добро пожаловать в Лос-Анджелес. – Спасибо, – киваю я. – А знаешь, ведь мы уже встречались. – В самом деле? – Да-да, на свадьбе у Марка и Габби, – говорю я, будто бы припоминая. – Если не ошибаюсь, ты еще сказала, что бежала однажды марафон. То ли в Бостоне, то ли в Нью-Йорке. – Верно, – улыбается она. – В Нью-Йорке. Ну и память! Теперь Кэтрин смотрит на меня с симпатией. А если бы я сразу объявила: «Так мы уже встречались. На свадьбе у Габби и Марка. На тебе еще было желтое платье, и ты похвасталась, что бежала нью-йоркский марафон», – Кэтрин наверняка отнеслась бы ко мне с подозрением. Уж это-то я усвоила на собственном опыте. В скором времени к нам присоединяются наши школьные подружки. Бринн, Кэйтлин, Эрика. При виде их я визжу от восторга. До чего приятно знать, что люди, с которыми ты общался в пятнадцать, по-прежнему тебя любят. Затем приходят приятели Марка, и вот уже за столиком не протолкнуться. Первое время я тяну пиво, а потом заказываю себе диетическую колу. Я слишком много пила в Нью-Йорке, в компании Майкла. Пора меняться. Я отхожу от барной стойки и тут замечаю в дверях Итана. Я и забыла, какой он высокий. На нем темные джинсы и синяя хлопковая рубашка. Волосы взъерошены, на лице – намек на щетину. В старших классах он был очень милым, а теперь и вовсе стал красавцем. Он явно из тех, кто с годами только хорошеет. А у него тоже есть морщинки вокруг глаз? Итан оглядывается, выискивая меня в толпе. Наконец взгляды наши пересекаются. Его лицо озаряется улыбкой. Он стремительно шагает вперед и сжимает меня в объятиях. Я спешно ставлю напитки на барную стойку, чтобы, не дай бог, не расплескать. – Привет, – говорит Итан. – Ты здесь, – улыбаюсь я. – Ты здесь, – смеется он. Я обнимаю его в ответ. – Как всегда прекрасна, – говорит Итан. – До чего же я рад тебя видеть! – Спасибо за комплимент. Тут к нам подходит Габби. – Габби Хадсон. – Итан наклоняется, чтобы обнять ее. – Итан! Давненько я тебя не видела. – Пойду куплю себе что-нибудь выпить, а через минутку присоединюсь к вам. Я киваю, и мы с Габби возвращаемся к столику. Она вопросительно смотрит на меня. Я многозначительно киваю головой. Целая беседа без единого слова. В баре уже полно народу. Да и музыка гремит так громко, что расслышать друг друга – целая проблема. Я как раз пытаюсь понять, что говорит мне Кэйтлин, когда к столику подходит Итан. Пристроившись рядом со мной, он берет в руки пиво и поворачивается к Кэтрин. Я вижу, как Итан жестикулирует, будто пытаясь рассказать какую-то шутку. Кэтрин заливается смехом. А она симпатичнее, чем мне казалось. На первый взгляд она кажется довольно простенькой, но если присмотреться, то она очень даже ничего. Длинные светлые волосы свободно падают ей на плечи. Платье нежно-голубого цвета подчеркивает изящную фигурку. Такой даже лифчик не нужен. Сама я без лифчика из дома ни ногой. Габби хватает меня за руку и тащит танцевать. К нам тут же присоединяется Кэйтлин, за ней – Эрика и Бринн. Через пару мелодий рядом пристраиваются Итан и Кэтрин. Марк по-прежнему потягивает пиво. – Он что, совсем не танцует? Габби лишь пожимает плечами. Я поворачиваю голову и вижу, как Кэтрин в упоении кружится с Итаном. А если и домой они уедут вместе? Габби тянет меня за руку, возвращая к реальности. Она пытается что-то сказать, но за шумом ее совсем не слышно. – Пошли, подышим свежим воздухом! – кивает она в сторону дворика. Улыбнувшись, я иду за ней. Переступив через порог, мы оказываемся совсем в ином мире. Здесь тихо – гораздо тише, чем в баре, где непрерывно гремит музыка. – Ну, как ты себя чувствуешь? – спрашивает Габби. – Прекрасно. А в чем дело? – Да так, – качает она головой. – Стало быть, Марк не танцует? – спешу я поменять тему. – Ты же так любишь танцевать! Ну что бы ему стоило пригласить тебя? Габби лишь морщит носик. – Танцы – это не про него. Но я не переживаю. Никто не совершенен… разве что мы с тобой, – с улыбкой добавляет она. Дверь бара открывается, и во дворик спускается Итан. – Что это вы, девчонки, здесь делаете? – спрашивает он.