Срываюсь на бег. Один поворот, другой… Нечто вроде угловой комнаты с двумя выходами. В одном я, а со второго рекой вливаются полосатые твари. «Крысюк. Уровень 7». А в углу, за хлипкой баррикадой из какой-то старой, разломанной мебели, сгрудилось четверо людей в темно-синей форменке. Над головами троих ники «Охранник» а у четвертого «Корчной Дмитрий. «Феликс». Уровень 12». У всех в руках короткоствольные «кедры». Но, судя по тому, что стреляют практически одиночными, с боезапасом у них туго. А количество крысюков, несмотря на еще одну баррикаду, из мертвых тушек, не убывает. Пока оценивал обстановку, один из полосатиков прыгнул вперед и вцепился в руку Феликса. «Внимание! — тот час всплыла иконка. — Защищаемый вами юнит подвергся атаке» Надпись немного повисела и исчезла, оставив после себя в верхнем правом углу небольшой прямоугольник с цифрами. Вроде обратного таймера. По ходу, контроль жизненных показаний Феликса. К слову, неплохо прокачан товарищ. В данный момент, несмотря на ранение и кровотечение, у него было еще чуть меньше 1800 ХП. Почти в два раза больше чем у меня. Ну да длиной характеристик мы с ним еще успеем померяться. Сейчас надо вопрос с крысами решать. В этот момент еще один крысюк очень удачно прыгнул, сумев вцепиться в горло охранника. И пока тот, позабыв об оружии, пытался отодрать тварь, его атаковало сразу еще несколько полосатиков. Миг, и там где только что стоял человек, образовалась куча мала из пищащих и визжащих тел. Стоявший рядом охранник, уже не разбирая целей, просто крест-накрест полоснул очередью по ней, прекращая всякое движение. Разумно… Товарищу все равно не помочь. Разодранное клыками горло не в каждой реанимации лечат, а так — хоть не мучился, пожираемый заживо. Расплата за благородство пришла тотчас. Он всего на несколько секунд отвлекся от атакующих крысюков, и те не упустили шанс: сразу три твари вцепились уже в него. Охранник закричал от боли, заметался, не выпуская автомат из рук и не переставая стрелять, пока не опустел рожок. Результатом этой хаотичной пальбы стал подстреленный третий охранник, который завалился на баррикаду, прошитый несколькими пулями, и Феликс остался один. Дальнейшее промедление могло стоить мне проваленного задания. Глок исчез в инвентаре, а его место занял бластер. Время шло на секунды, так что об экономии пришлось забыть. Прежде всего я полоснул лучом по тем, кто врывался из коридора, перерезая пополам сразу несколько тушек в глубину. Один росчерк, и врагов сразу поубавилось. Еще одни непосредственно вблизи баррикады… Теперь можно и пистолетом поработать. — Бах! Бах! Бах! Крысюки сообразили, откуда исходит главная опасность и развернулись в мою сторону. А вот это сколько угодно. Меняю Глок на уже застоявшийся без дела моргенштерн. Моя защита им не по зубам, а вот каждый мой удар — это гарантированный труп. Визг, писк, брызги крови… Краем глаза слежу за показателями Феликса. Нормально, все еще больше тысячи. А количество крыс уверенно уменьшается. Не могу сказать, сколько их тут полегло, наверняка не меньше сотни, но из другого коридора больше не лезут. Либо закончились, либо поумнели… Еще удар, еще… Ф-фу… Кажется, все… — Ты кто? — голос у Феликса хриплый, но автомат держит уверенно и целится прямо в грудь. — Тебя Картавый прислал? Или Должанские? — Долго объяснять… — прячу моргенштерн, достаю шприц-тюбик и протягиваю ему. — Уколись… Укусы крыс ядовитые. Можно коньки отбросить даже от незначительной раны. А тебя вон, неплохо погрызли. Какое-то время бывший чекист недоверчиво смотрит на лекарство, но берет. Ну, правильно. Хотел бы я его убить, достаточно было просто уйти, оставив наедине с крысами. Делает укол и спустя несколько секунд смотрит с плохо скрытым удивлением. — Это что за препарат? Какой-то наркотик? — Противоядие плюс легкий транквилизатор. Что, легче стало? — Как будто заново родился, — прислушивается к себе мужчина. К слову, совершенно обычный. В толпе глазом мазнешь и даже не заметишь. Собственно, как и все комитетчики. Незаметность их фишка. Во всяком случае, так во всех книгах написано. — И зачем ты здесь? По мою душу? — он устало садиться на баррикаду. — Если честно, то за деньгами? — Не понял? — удивляется тот еще больше. — Северов считает, что ты узнал, куда банкиры спрятали золотовалютный резерв и присвоил его. — Бред, — отмахивается Феликс. — Нет, я конечно же примерно знаю, что они в одном из бункеров, которые готовили на случай ядерной войны, а потом передали «Проекту «Возрождение». Но, там такой уровень охраны, что без тяжелого вооружения соваться нечего. А где его, после ликвидации Сопротивления, взять? Хантеры все что мощнее вот этой трещотки, сразу переплавили. Да и система самоуничтожения, наверняка, активирована. Нет, я не настолько жаден и безумен, чтобы туда соваться. Так ему можешь и передать… Помолчал немного, потом еще раз взглянул на меня. — Так это все он затеял? Вот идиот. А спросить нельзя было? Я бы даже на проверку полиграфом согласился, если б на слово не поверил. — С этим не ко мне… — пожимаю плечами. — Ты упомянул «Проект «Возрождение». Можешь о нем рассказать? — Ты мне жизнь спас. Я твой должник, — кивает Феликс. — Спрашивай. — Я уже спросил… — А, ну да… Проект особой секретности. Так что я почти ничего не знаю. Первые слухи о нем появились почти под конец Вторжения. Вроде, яйцеголовые замутили совместно с вояками что-то невероятно мощное, что могло бы помочь землянам победить Хантеров. Но, что именно — извини, без понятия. Единственно, что более-менее достоверно: ответы искать надо на полигоне испытательного центра НИИ «Прогресс». — И где этот центр находится? Феликс в ответ только руками развел. «Внимание! Вами выполнен промежуточный этап задания «Проект «Возрождение». Награда 8 000 очков опыта. 200 золотых кредитов. «+1» к Лидерству. Доступно следующее задание в цепочке. «Найдите секретный завод-лабораторию НИЦ «Прогресс». Время на выполнение 48 часов. Штраф: провал цепочки заданий «Проект «Возрождение». Понятно. Очередное пойди туда, не знаю куда. Хорошо хоть Феликса больше защищать не надо. Хотя… Данж не закрылся, значит, рано победу праздновать. Придется босса искать. Вместе с полученными очками мне новый уровень светит. Да и предмет экипировки лишним не будет. В общем, арбайтен, дружище. Покой нам только снится. — Я тебя услышал… Второй выход где? Феликс вместо ответа неуверенно посмотрел на тот коридор, откуда нас атаковали крысы. — Ну, вариантов все равно нет. Там, — мотаю головой назад, — тебе, без полицейского спецназа, сейчас лучше не показываться. Так что, придется идти вперед. Ты со мной, или здесь посидишь? — С тобой, — покряхтывая поднимается Феликс. — Похоже, ты реально крут. Не зря Хантеры такую награду обещают. — Черт… — Что? — Да я о них совсем забыл… А ведь скоро утро и надо ждать обезьян в гости. Северов же сообщил, что я у вас. — Так, может, здесь переждать? В подвалах они тебя точно искать не будут. Спишут на бунт. Сбежал и все… — Вечно бегать не будешь… Ладно, потом подумаю. Для начала нам еще выйти отсюда надо. А это, поверь, совсем не так просто. — Думаешь, еще не все крысы закончились? — Крысы могли. Но в таких местах обычно крысиный король водится. А эта тварь одна сотни полосатых стоит. Так что посмотри что там у твоих бойцов из снаряжения осталось. Нам каждый патрон может пригодиться. — Я тебя понял, — Феликс наклонился к убитым, а я какое-то время задумчиво смотрел на его затылок. А потом отвел взгляд. Нет, не буду убивать. Не знаю, как они там с Северовым договорятся, но мужик вроде правильный. Да и система зачем-то хотела его сберечь. Пусть живет. Глава 18 Босс нас ожидал вполне классический для подобной локации. Огромное желеобразное тело, размером с положенный на бок двухдверный шкаф, три крокодильи пасти с длинными, змеиными языками и скорпионий хвост, заканчивающийся таким когтем, что им танковую броню, как консерву, вскрывать можно. Одно радовало, по тем же канонам, босса от нас отделяла перегородка. Хлипкая стенка в полкирпича, которую при желании можно вынести несколькими ударами ломика, а уж королевскому крысу и вовсе на один чих, но тем ни менее, фору во времени она давала. Тварь нас не видела, а значит, не агрилась. Давая возможность обдумать тактику боя. Собственно, думал я один. Феликс просто стоял рядом и смотрел на крыса огромными глазами, слегка сбледнув лицом. — Откуда здесь такое? — Мутация, — произнес я с умным видом таким тоном, словно это все объясняло. Видимо, да, потому что переспрашивать Феликс не стал. Спросил о другом. — И как его упокоить? Готов спорить, это не первый монстр, которого ты видишь. — Да, — не стал я отнекиваться. — Было дело… Самая уязвимый у него мозг. Но череп такой прочный, что пулей не пробить. Надо попасть в глаз. Сможешь? — Из этой трещотки? — пренебрежительно потряс «кедром» Феликс. — Вряд ли. — А из него? — я протянул бывшему чекисту пистолет. — Хорошая машинка, — одобрил тот. — Из него, думаю, три из пяти точно в яблочко положу. А ты с чем ходишь? Я, когда ты крыс крошил, не разглядел. Но это точно не огнестрел. Пули тушки пополам не разрезают. — Вот… Не знаю почему, но решил не таиться. И так уже засветился. Догадаться не сложно. А темнить — только любопытство подогревать. — Ого! — уважительно присвистнул Феликс, глядя на бластер. — Где взял? — Нашел… — Само собой, — кивнул тот, подмигивая. — Больше там ничего похожего не валялось? Я бы прикупил. — Увы, только этот был. — Повезло, значит… — и без предупреждения ткнул меня кулаком в бок. Защита, естественно, сработала. Вызвав еще один одобрительный кивок. — Теперь понятно, откуда такая крутость. Экипировка Хантеров. Удачно ты на труп наткнулся…