Жизненна энергия — 200/100 Телосложение — 2 Сила — 1 Ловкость — 2 Выносливость — 2 Восприятие — 2 Интеллект — 2 Харизма — 8 Навык класса: Заряд бодрости 3-го уровня. Восстанавливает утраченную энергию на 150 единиц. Способ применения: поцелуй, интим. Аура уверенности 2-го уровня. Повышает силу, выносливость и убеждение спутника на «+2» в течении 1 часа. Перезарядка — 6 часов. Радиус действия — 2 метра. Ух, ты! Похоже, покойный Сидор тебя рядом с собой не только за красивые глазки держал. С такими умениями, ты из любого задохлика супермена сделать можешь. Не зря говорят, что красивая женщина способна вдохновлять нас на подвиги. Кстати, о подвигах, я бы совершил сейчас еще парочку. Наши взгляды встретились, и Леночка с улыбой потянулась к ремню на моих брюках. Я не стал ее сдерживать, но… не получилось. Дверь в кабинет с грохотом распахнулась, и в нее буром влетел Быстров. Мазнул взглядом по комнате, зафиксировал трупы, равнодушно скользнул по девушке и остановился на мне. — Вот ты где… А мы уж и не знаем, что думать. Выстрелы полчаса как утихли, а ты все не возвращаешься. Сашка мне уже весь мозг вынесла: иди ищи, да иди ищи, может, раненый где лежит. Сама бежать порывалась, едва удержал. И эта еще как-то незаметно ушла… К Алтаю? На помощь хотела позвать, да? Грохнешь ее? — Спокойно! Лена мне очень помогла. Теперь она часть команды, — помогаю девушке подняться и незаметно провожу большим пальцем себе по груди, застегнись, мол. Вот такой я, да. Никому не позволю смотреть на то, что считаю своим трофеем. — А у вас как? Все в порядке? Заложницы успокоились? — Да, Сашка мигом порядок навела. Сперва пистолетом помахала, потом дала каждой коньяка глотнуть. А после про подземное убежище рассказала. Я подтвердил… В общем, утихомирились девчонки. Пообнимались, поплакали… Теперь ждут, когда мы их к Возгену переправим. — Тогда, идем… Не будем заставлять девушек ждать. Да и Возген наверняка волнуется. В общем, пора на базу. Кстати, ты в курсе, что еще один проход прямо здесь, за школой? В гаражах? Нет? Ну, вот заодно и его проверим. Наверняка удобнее, чем по винтовой лестнице шастать. Я сегодня по ним уже достаточно набегался. Лена? Ты как, готова? Девушка молча подошла и встала рядом. Похоже, хотела взять под руку, но в последний момент удержалась. Ммм… А вот о предстоящем разговоре с Воробушком я запамятовал. Ладно, как-нибудь прорвемся. Глава 4 — Цел? — Сашка бросилась ко мне, едва переступил порог. — Да что мне сделается… Пленницы сгрудились тесной стайкой у окна и с тревогой глядели на меня. Конечно же и Сашка, и Быстров более-менее объяснили им ситуацию, но для бывших заложниц, вооруженный мужчина теперь всю жизнь будет вызывать безотчетный страх. Те часы, когда они остались полностью беззащитными и обязаны были выполнять любую прихоть бандитов, девчонки никогда не забудут. — Все хорошо. Все закончилось. Бандитов больше нет. Вы все свободны. Можете идти по домам… Девушки неуверенно переглядывались, послышались шепотки, но с места никто не сдвинулся. Не верили. Опасались провокации. Видимо, злыдни тоже так шутили. А потом хватали самую смелую и демонстративно наказывали на глазах остальных пленниц. Чтобы даже думать о свободе забыли. — Вы действительно свободны, — повторил я еще раз. — Но… Одна из девчонок, уже шагнувшая было вперед, смертельно побледнела и испуганно шарахнулась назад. Да, походу, эти подонки их хорошо запугали. — Тихо, тихо… Я всего лишь хотел сказать, что тех, кто не хочет возвращаться домой, мы проводим в подземное убежище Сопротивления. Там уже много других жителей нашего района. Так что наверняка встретите соседей или знакомых. А еще там безопасно и есть еда. Много еды… И главное, — вам больше не придется сдавать кровь. Последнее вызвало наибольшее недоверие. Для поколения, родившегося и выросшего после Вторжения, — а эти пятнадцати- восемнадцатилетние девчонки как раз из него, — сдача крови была такой же незыблемой реальностью, как восход и закат солнца. Как то, что после зимы наступит весна и так далее. Бывшие пленницы загалдели громче, и кто-то выкрикнул из-за спин подружек. — Врешь, небось. А сам хочешь заманить нас на какую-то секретную базу, где нас встретит толпа таких же отморозков, как эти злыдни. А то и хуже, если мужики там все время под землей сидят. Небось, совсем без баб озверели. — Интересная версия, — улыбнулся я. — Но не правильная. Во-первых, — как я уже сказал, вы вольны идти, куда пожелаете. А во-вторых, — киваю на Воробушка. — Сами посмотрите. Эта девушка пришла с нами. И как, она похожа на измученную оголодавшими мужиками? Это был отличный аргумент. Свежая, опрятно одетая девушка выгодно отличалась от недавних пленниц. Полуобнаженных, растрепанных, грязных. Но что куда важнее и это нельзя не заметить, в ее глазах не было той затурканности, присущей всем, чья жизнь находилась в чужих руках. И девушки это оценили. Помявшись еще немного, то одна, то другая из тех, что чуток постарше, начали задумчиво поглядывать в окно. Я их понимал. В детстве нам всем кажется, что не бывает убежища уютнее и надежнее стен родного дома. Только там, рядом с родителями ты всегда в безопасности… Но, в один день приходят вооруженные люди и всего несколькими оплеухами выбивают из тебя эти иллюзии. А потом начинается ад… И ты больше не принцесса, не милый ангелочек, а безмолвная вещь, которой могут пользоваться все, кто, когда и как захочет. Если они сильнее или могут пригрозить оружием. У тебя даже имени больше нет, а лишь: «Эй, ты! Иди сюда! Становись на колени!» И кажется этот кошмар не закончится никогда. А теперь другой мужчина, такой же чужой и тоже вооруженный, предлагает идти с ним или домой. То есть, туда, где один раз тебя уже не смогли защитить. Неизвестность страшит, но и к прошлому возврата нет. Как смотреть в глаза родителям, которые прекрасно понимают, что тебе пришлось пережить? — Девчонки… — отзывается Сашка. — Я клянусь, вас больше никто не обидит. Посмотрите… понравится — останетесь. Нет — уйдете, держать не будут. Только решайтесь уже. — Хорошо… — отвечает кто-то за всех. — Мы с вами. — Вот и отлично. Тогда, идите за мной. Сергей — замыкающий. Выхожу в приемную. Ленка сидит за своим столом и сосредоточенно складывает какие-то вещи в дамскую сумочку. С виду небольшую, но, как показывает практика, невероятно вместительную. — Я почти готова, — заверила меня поспешно блондинка. — У меня тут кое-какая косметика, да и так, по мелочи. Не оставлять же. — Согласен. Вообще стоит все забрать. Как закончишь, спускайся в вестибюль… Внизу ничего не изменилось. Все та же баррикада, десятки трупов, к счастью, по другую сторону, а то пришлось бы прямо по ним идти. Мне без разницы, а девочкам не понравилось бы. Хотя… Одна из заложниц, хрупкая, совсем еще подросток, в разорванной до пупа футболке, с огромным синяком в пол лица, вдруг подскочила к одному из покойников и стала остервенело пинать его, что-то зло выкрикивая. Подруги бросились к ней и оттащили в сторону, успокоительно обнимая и поглаживая. Девчонка еще какое-то время вырывалась, а потом разрыдалась и дала себя увести. Возможно, на этом бы не закончилось, очень уж много ненависти появилось во взглядах девушек, а лица словно одеревенели, но тут снаружи ослышался странный шум… А потом на футбольное поле приземлился орбитальный модуль Хантеров. Все словно оцепенели. А когда из модуля выбрались два андроида и вылетело четыре дрона, девчонки дружно бросились бежать. К счастью, выбор был небольшой, вернее — совсем не было, только через гардеробную в сторону тира. — Лена! Сашка! Сергей! Давайте за ними! Закройтесь изнутри и замрите. Пока не позову… — Хорошо, — Воробушек оказалась единственной у кого каратели не вызвали смертельного ужаса. Даже Быстров побледнел. Лена выглядела не лучше, но видя мое спокойствие, держалась. Верила в своего мужчину. — Да… Пусть девчонки заодно поищут свою одежду. Наверняка их раздевали там же. Будет чем заняться. Все лучше, чем дрожать от страха. А еще я слышал, Сидор хранил там запасы пищи. Если так, то покормите их. Видно, что давно ничего не ели. Едва на ногах держаться… — Угу, — хмыкнул Быстров, беря себя в руки. — А умчались, как козочки. Даже трупы не обходили, перепрыгивали. — Ну, у страха не только глаза велики, но и ноги быстрые. Все, уходите. Скоро здесь жарко будет. — Как думаешь, командир, зачем они здесь? Это все из-за освобождения заложников? — Не думаю… Слишком долго тянули. Скорее всего, им зачем-то Злыдни понадобились. А Сидор на связь не выходит. Вот и прислали группу… — пожал я плечами, поскольку сам не знал ответа. — Скоро узнаем… Пара дронов поднялась вверх, патрулируя район, а два оставшихся начали облет школы. Один андроид остался возле летательного аппарата, второй — направился к зданию. Я быстро огляделся. Сперва хотел подняться на второй этаж, но передумал. Единственное место, куда вряд ли случайно заглянет каратель, если он действительно ищет Сидора, гардероб. Там я и спрятался. Присел в уголке за одним из трупов и затаился. На противоположной стене висело большое, чудом уцелевшее зеркало, только верхний угол отбит. И в нем, с моего места, прекрасно отражалась большая часть вестибюля. Андроид не стал утруждать себя открыванием дверей, а просто прошел через стекло. Звоном и хрустом осколков дав понять, что он уже внутри здания. Какое-то время он оставался вне поля зрения, но вот мощная фигура боевого робота появилась в зеркале. Андроид остановился и стал медленно поворачивать голову слева направо, фиксируя картину побоища. Хорошо, что большую часть злыдней я положил из огнестрела. Поскольку это наводило на мысль о внутренних разборках землян. Надеюсь, тем, кто сейчас смотрит на это с орбиты, хватит доказательств, и они не потребуют детального осмотра трупов. Ммм… А у Сидора во лбу дырка от заряда плазмы… Плохо… Одного взгляда на труп будет достаточно, чтобы сопоставить нападение на охрану Загона и уничтожение злыдней. Андроид тем временем поднес к лицу руку с надетым на запястье браслетом-передатчиком и что-то монотонно произнес в него. Выждал какое-то время, а потом молча развернулся и потопал на выход. Что? Вот так просто? Не может быть! Высунувшись из-за угла, я недоверчиво глядел, как звено карателей загрузилось в модуль, а еще через пару минут тот стартовал вверх… Как же так? Хотя, если задуматься, все действия Хантеров укладываются в этот шаблон. Черт… Вот же она разгадка психологии инопланетян. И, собственно, причина столь быстрого поражения землян. С самого начала Хантеры действуют максимально просто и прямолинейно. В то время, когда наши стратеги готовились разыгрывать с ими сложную шахматную партию, инопланетяне играли в «Чапаева». И пока силы сопротивления обдумывали ходы и комбинации, Хантеры щелчками четко и быстро снесли с доски основные фигуры противника. Оставив «короля» голым. Почти в прямом смысле этого слова. Взять хотя бы Возгена. Территориальный координатор! Как эффектно звучит. А что он координирует? Троих бойцов? Слишком поспешные суждения? Окей, разложим по полочкам… Первое, что сделали захватчики, как только встали на орбиту, электронным импульсом лишили землян почти всей связи и превратили в груды металлолома новейшее и самое мощное оружие. Минус ферзь… Второе — орбитальной бомбежкой подравняли ландшафт планеты. Снося практически все высотные здания. То есть, удар был направлен на города с наивысшей концентрацией населения. И достигли цели… В первые же часы после нападения количество жертв исчислялось миллиардами. Минус обе ладьи… Следующий шаг — требование безоговорочной капитуляции в обмен на гарантию неприкосновенности детей. Чем одним махом разделили человечество на родителей и прочих. А так как почти все взрослые люди чьи-то мамы, папы, отцы и дедушки — те, кто не захотел сдаваться, оказались в меньшинстве. Минус оба коня… Четвертое — декрет о самоуправлении. Землянам было предложено самим управлять планетой, следить за своевременной оплатой контрибуции и поддерживать порядок. И, поскольку, от желающих возвысится за счет ксивы или табельного оружи недостатка не было во все времена, нашлось достаточно коллаборантов и в этот раз. Минус оба офицера…