— Поясни что это вообще такое и для чего оно нужно? — попросила мама. Я сидел на диване, слева от больших обзорных окон и согнав с колен Гену, попросив его принести воды, где она находить дети уже знали, пояснил: — Очки — это магический амулет. На разных высотах дуют разные ветра, в разные стороны, даже от поверхности планеты или наоборот к ней. С помощью таких очков можно увидеть поток ветра в нужном направлении, судно поднимается на эту высоту, подрабатывая вбок или в другую сторону, где рулевой видит нужный ветер. Там матросы ставят паруса и ветер наполняя их, гонит судно в нужную сторону. Причём, достаточно быстро. До ста пятидесяти — ста семидесяти километров в час, если ветер сильный и устойчивый, и мачты крепкие. Гоночные «шелхи» куда быстрее. — Всё достаточно понятно объяснил, а что это так опасно лететь без очков? — поинтересовалась Инга, баюкая на руках хихикающую от щекотки Киру. — Да как сказать? — задумчиво пробормотал я, потирая шею. — Тут как посмотреть. Если медленно лететь, то не особо опасно. Просто ветра часто меняют направление и придётся искать попутный поток наугад, что очень затратно по времени и несёт массу проблем. Но мы не пострадаем. А пострадать можем если поставим все паруса. Например, разогнались и летим, рулевой контролирует полёт. Такие ветры, а они не прямые, пусть и попутные, но где опускаются, а где поднимаются, рулевой это видит и с помощью управления контролирует судно, направляя согласно потоку. А если не видеть, то как? Судно ведь летит на одной высоте? А очень просто, можно влететь в соседний поток на полной скорости. А если он встречный, что бывает изредка, то этот встречный ветер, просто сложит мачты, ломая их у основания, на корму. Судно повреждено, и нам останется только вверх или вниз на посадку. Одно радует, разбиться на «шелхе» очень и очень трудно, практически невозможно, и всё благодаря камням, которые используются для подъёмов и спуска. Между прочим, производятся они на Острове Магов, как и очки рулевых, что заставляет задуматься. — Сложная наука, — пробормотала Инга. — На самом деле нет, просто очки нужны. — Купить у капитанов других судов? — пожевав губами, поинтересовался генерал. — Так они к себе и подпустят, — хмыкнул я. — Если только в населённых пунктах или портах. Пираты в этом мире одно из тех бедствий, с которым борются уже несколько веков и результат вы видите. В общем, я тут подумал. Будем искать ветер старым способом, послюнявил палец, нашёл, поставил парус и потихоньку полетим. Приметив где поселение, лучше всего городок, или крупный город, там спустимся и купим всё что нужно, деньги есть. Небольшие поселения следует исключить, там все подозрительные, друг друга знают, тот одарённый-пират от них шарахался, пока к пиратам не прибился. Ещё решат вдруг проверить меня на Дар, спалимся. Вот одарённый пиратов сразу понял, что у меня Дар имеется. А идти мне нужно, я один язык знаю. Ну или с напарником. — Что же, решено. Ну что, летим? — хлопнул себя по коленям генерал. — Согласен. Тогда так, женщины, давайте убирайте весь тот бардак что мы устроили во время поисков, каюты распределите между собой, обустраивайтесь, кока на камбуз определите, или дежурства распишите, печка, между прочим, там дровяная, а мы на палубу. Будем управлять судном. Все задвигались, кто куда направился, а вот Ирина Владимировна попридержала меня за руку у выхода из каюты: — Михаил, мы тут подумали и решили эту большую комнату тебе с детьми отдать. Вот только окна, боюсь я за детей. А если окно откроют и вываляться, или выдавят? Может заколотить их досками? — Вы просто высоты боитесь, не волнуйтесь. А окна можно шторами закрыть. — Пыльные, надо будет снять и постирать, хорошо бак на камбузе полный, только вот его не хватит на полноценную влажную уборку. — Понял, учту. Будет какой водоём, спустимся и наберём воду. Тем более ведро на длинной верёвке есть. И да, яхта полностью оборудована, тут два гальюна, то бишь туалета, и три душевых. Не поломанных как ни странно, хотя пираты этой яхтой года два владеют. — Отмоем, а Гена если что починит, — ответила тёща, тут она права, отец у меня рукастый. Отправив Ирину Владимировну заниматься уборкой и наведением порядка, это надолго, взбежав наверх по деревянной лестница я осмотрелся, после чего с некоторым весельем в голосе спросил: — Ну что товарищи матросы, приступим к начальному обучению парусному делу? Вот так мы и приступили. Достаточно быстро матросы, а их было четверо, оба деда и обе тётки, разобрались в парусной оснастке и действовали уверено под моим управлением. А вот к рубке я их пока не подпускал. Тут более сложное управление, дня за три научу. Для начала пришлось опустится ниже, Ирина Владимировна очень просила. Ничего страшного опустились ниже и поймав первый же попавшийся ветер, а всё равно куда лететь, карт в шкиперской тоже не было, мы под двумя парусами полетели на скорости примерно сорока километров час куда глаза глядят. По факту так, но направление наугад мы выбрали и постараемся следовать ему. Когда мы, опустились на километровую высоту, с пяти тысяч метров, то поставили косой парус на бушприте, чтобы развернуть судно по ветру, оно нам в скулу било, и когда ветер задул в корму, поставили два прямых марсовых паруса на фок и бизань мачтах. Причём косой парус на носу не убирали, он не давал судну рыскать на курсе. Убедившись, что судно уверенно стоит на курсе, я зафиксировал штурвал. А тут была оригинальная конструкция руля. Под кормой открываясь вроде веера, складывался при посадке. На судне был стоячий такелаж, четыре моих матроса по началу трусили, поднимаясь по вантам наверх, однако как ни странно справились со страхом и спустили паруса, натянув канаты и закрепив. В общем для первого раза отлично, можно сказать великолепно, что я им и сообщил. После этого подозвал всех четверых и стал учить как управлять судном по подъёму и спуску. — Сложно, — отметил генерал. — Но освоим. Меня другое беспокоит. А если дети? Они маленькие, не понимают, подёргают за рычаги. Рухнем? — Тут есть блокировка против дурака, или как раз против детей. Нужно довести до автоматизма что, покидая рубку, следует опустить вот этот рычаг. Он блокирует управление и, если остальное трогать, ничего не будет. При стоянке рычаг запирается. Вот видите, замочная скважина? Ключ у меня есть, нашёл в поясе чернобородого капитана. К счастью, мы его прихватили. — А если они его подёргают и опустят? — Может и такое быть, но для этого существуют вахтенные. Между прочим, стоило бы нам разбиться на вахты. Тут удобный лист бумаги в шкиперской нашелся, я сейчас расчерчу. Вахты по восемь часов, вы по двое, я один справлюсь. Если что, кого подниму. Ещё нужно определить кто чем будет на судне заниматься. Лена пусть станет моим старшим помощником, и старшим вахты. Василию Петровичу предлагаю заняться артиллерий, старшим третьей вахты, ну и взять оборону на себя. Остальные в помощь. Нужно потренироваться заряжать пушки, да и вообще посмотреть где заряды и метательные снаряды хранятся. Займитесь этим. Я же пока расчерчу вахты. Генерал кивнул, соглашаясь, и общаясь с остальными матросами, тот направился вниз, инвентаризацию проводить, раз пока есть время и солнце не зашло. В поисках очков были и свои плюсы, мы теперь знали яхту от киля до кончиков мачт, и где находится арсенал нам тоже известно. Вовремя поисков мы его внимательно осмотрели. Ключ от него был у того франта, что чуть меня на клинок не насадил, и который помог выяснить что я могу снова убирать на склад предметы. Я успел расчертить вахты и повесил график внизу входа, с указанным временем начала дежурства, благо часы на судне имелись, на стене висели в шкиперской и каюте капитана, как барометр. Так вот, я как раз повесил график, когда почувствовал, как судно замедляет ход и скрипят мачты. Мы попали как раз в ту ситуацию, когда выскочили из своего потока и влетели в чужой. Ладно хоть не встречный, боковой. Послышался шум от внезапно торможения, звон посуды, ругань, было, что уж там. Я же подбежал к рубке и откинув стопор приподнял судно уходя выше. Потом матросы убрали паруса, и я развёл руками, сообщив: — Вот так мы будем летать, с постоянными дёрганьями примерно раз в час. С очками такого бы не было. Любой вахтенный мог сидеть в рубке и управлять судном, обходя опасные участки. Главное держатся потока. Он его видит в очках, а мы нет. — Да поняли мы уже, поняли, что без этих очков никуда, — махнул рукой генерал. — Давай лучше спустимся, раз вышла такая оказия, внизу лесное озеро, хоть воды наберём. — Сделаем, — согласился я. — Почему и нет, от пиратской базы мы километров на сто удалились… Хм, а обширный тут лес, не вижу где заканчивается. Со спуском тоже пришлось повозится, нас то в одну сторону сносило, то в другую, но поработали парусами и оказавшись прямо над озером, так и спускались, пока до кромки воды от киля не осталось три метра. Ниже такие суда опускать нельзя. — Думаю тут и заночуем, — осмотревшись, решил я. Лена сразу стала бросать вниз вёдро, поднимая его полным и сливая сначала в бочку на палубе, это для технических работ, палубу мыть, а потом начнёт носить вниз, на камбуз, да и стирка и уборка шли на всех порах. Много воды требуется, благо теперь она есть. Дети искупаться начали просить, так я их в бочку с технической водой отправил, пусть купаются. Визгу теперь стоит. Всю палубу вокруг намочили, расплескав. Мы тоже занимались делом. Как таковых у «шелхов» якорей нет, они всегда страхуются вовремя стоянок с помощью туго натянутых канатов. Мы сбросили такие канаты в воду, и просто прыгнули в озеро с борта яхты. Генерал поплыл в одну сторону, я в другую. Озеро небольшое, отлично подходит для стоянки. Отец сверху травил канаты, чтобы те намокнув, не тянули нас вниз. На берегу я привязал канат за ствол дерева, потом пока генерал возился со своей стороны, ему плыть дольше нужно было, поймал кинутый отцом другой конец и привязал с третьи стороны, получилась такая трёх лучевая звезда. Потом вернувшись на борт судна, а поднялись мы по верёвочной лестнице, натянули канаты. Ну вот и всё, «шелх» надёжно привязан, можно провести тут ночь. Дальше, Лена и я занимались оснасткой, чуть позже Инга подошла, парус нужно прошить, шов разошёлся, когда мы внезапно ветер из другого потока словили. Потом уборкой на палубе занялись, разложив имущество и бухты канатов по техническим помещениям и шкиперской. Ну вот, теперь судно уже напоминает то, за которым следят, все чистенько и в порядке. Завтра борта помоем, пыль смоем. После ужина, сытный получился, когда я сидел на палубе, немного устал, играл с детьми, сюда же вышел и генерал. Каюту с женой они уже освоили, прибрались, и теперь обживают. У Инги отдельная была. Да все получили. Пары по одной, одиночки свои персональные, обживаясь в них. Даже одна осталась стоять пустой, её как склад решили использовать. — Что интересного увидел? — поинтересовался тот, потягиваясь. Оторвал тот меня от неплохого телескопа что я нашёл в каюте капитана. Тот стоял на треноге на палубе, и я рассматривал небо. — Три «шелха» на разных высотах идут в разные стороны. Только интересует меня не это. Вон, смотрите на небосклон, как раз темнеть начало, можно рассмотреть. Генерал небо рассматривал недолго, минут пять, после чего отовравшись от окуляра телескопа, и с удивлением поинтересовался: — «Шелхи»? — Они самые, недавно всплыла новая часть памяти того одарённого пирата. Оказалось, на большой высоте, где практически невозможно дышать, висит довольно много «шелхов», скопились за столько веков использования. — Какое искушение, — пробормотал генерал, снова изучая небо. — Это точно. — Почему же не делают попыток снять их? — Ну почему не делают, только смертность таких ловцов за удачей очень большая. Не всякий «шелх» может подняться на те высоты, чем больше камни, которые и удерживают судно в воздухе, тем выше подминается такой неуправляемый корабль. Когда он останавливается на предельной высоте, дальше камни просто не в состоянии поднять судно, то в живых из команды никого нет, умирают от недостатка воздуха. И средств спасения нет, до парашютов тут ещё не додумались, а спасательные лодки-«шелхи» никто не возит. Иначе придётся и в лодку рулевого сажать чтобы синхронизировать полёт. Сложное дело. Только тут, визуально я вижу почти три десятка «шелхов» и с пяток из них крупные, возможно даже боевые. — Как же так получается? — Разные случае бывают, вплоть до того, что клинит управление на набор высоты. Так и погибают, если починить не успевают. — Значит суда не такие и безопасные. — На самом деле нормальные в плане безопасности, и то что мы видим, это следствие нападений пиратов или воздушных сражений. Попадания ядер и картечи, в результате повреждения и то что получается можно видеть в небе. Так что опасаться нам нужно обстрела, в остальных случаях «шелхи» абсолютно безопасны. — Кроме случая с дураками. — Ну да, это тоже надо учитывать. — Нет, я всё же не понимаю, есть же шанс спустить их. Поднялся на борт, опустил нужные рычаги и судно опускается, — всё никак не мог успокоиться генерал, видя такие богатства. Уверен и у других моряков, что бороздят воздушные пространства планеты, такие же мысли. — Нет шансов. Маги могли бы помочь, сделали бы амулеты-защиты вроде скафандров и спокойно поднимайся, не опасаясь умереть от удушья, но где эти маги? Вот и висят суда и боевые корабли там наверху… Хм, хотя есть у меня одна идея, времени у нас достаточно, «шелхи» я смогу убирать в За Пазуху, значит, можно рискнуть. — Я в деле, что придумал? — сразу заинтересовался генерал. Как я его понимаю. — Я помню суть плетения такого защитного амулета. Смогу нарисовать его на бумаге, и договорится с местным одарённым из пиратов. Пусть будет магом, чтобы он мне этот амулет сделал, ну и накопитель зарядил. А лучше несколько чтобы почаще подниматься, и не пару судов забрать, а с десяток, а может и больше. Там наверху такие холода, суда отлично сохранились, промёрзнув насквозь, любое бери, оттаивай и используй. Не зря же команды ловцов всё никак не переведутся. — А они как работают? — Всё что по низу давно уже подчистили, вроде гарпунами работают. Поднимаются до максимума, где уже теряют сознание от недостатка воздуха, стреляют в борт и опускают. Там перебираются на борт и берут управление, ну и дальше понятно. Только эти суда, где гарпуном можно достать, уже подчищены, остались те, которые без магии, ну или без скафандров, не достать. — Мне нравиться твоя идея. Амулета два нужно? — В точку, один на трофее опускается, второй наше судно спускает. Два амулета нужно заказывать. — У пиратов значит? — Маги прячутся и только пиратам в радость такая поддержка. Я ещё думаю, насчёт этого. Кстати, ваша вахта началась, так что мешать не буду, а сам детей пойду укладывать, вон носами уже клюют, что-то припозднились мы, и бабушки не напоминают. — Это я сказал, тут ночь позже наступает чем мы привыкли, а привыкать нужно. — Это точно. Ну всё, до завтра. Ночью особое внимание на канаты, по ним можно подняться на борт, что хотелось бы избежать. — Присмотрим. — Тогда лады. Эй, мелочь пузатая, за мной, спать идём. Следующие три дня, мы медленно летели над лесом, который закончился всего пару часов назад. Было много случаев, когда мы вырывались из одного потока ветра и попадали в другой. Для яхты это бесследно не проходило, так что приходилось часто ремонтировать оснастку и такелаж, благо запас канатов имелся, как в прочем и парусов. Одно хорошо, всего три дня, но с такими приключениями все успели получить изрядный опыт. В том же парусном деле, а вот управлять судном из рубки я их всё ещё учил, сложно им давалось это искусство, но давалось, уже могли заменить меня в случае нужды. Дети учились путешествовать на подобном типе судов, с трудом смог убедить их не подходить к фальшборту. У меня же дети привыкли с амулетами ходить, которые помогали избегать трагедий, даже амулет-парашюта имелся. То есть, они могли сидеть на перилах спиной к бездне и легкомысленно болтать ногами. Я чуть не посидел, когда это увидел, всем попало, особенно вахтенному что не уследил. В общем, убедить детей что пока нет амулетов так больше не делать, мне удалось. Женщины, на которых была уборка и готовка, тоже втянулись. В общем, на третий день всем это путешествие уже начиналось нравиться, даже Ирина Владимировна начала привыкать. Лишь одно нас поторапливало, чтобы совсем было хорошо, найти наконец нормальный населённый пункт и купить очки рулевого. Сейчас даже дети знали насколько они нужны, из наших разговоров поняли. Последние три часа чуть выше и с левого бока нас сопровождал небольшой десятипушечный кич с двумя мачтами и латинской парусной оснасткой. Я сам поглядывал на него не без интереса. С соседнего судна иногда сверкали линзами две подзорные трубы. Нас явно рассматривали. Возможно это были пираты, а возможно патрульные. Хотя вряд ли, у последних большими буквами на днище это написано. У частников боевые корабли практически не встречаются, только у пиратов, так что особо гадать кто это не стоило, и так понятно. Ловцы магов. Однако атаковать нас, или хотя бы подойти ближе и досмотреть, те не могли, им была неизвестна наша возможная реакция на это. Мало ли что. Тем более у нас за кормой развивался флаг одного очень воинственного местного государства, да и жители были не прочь подраться. Разные флаги я нашёл в сундуке, в арсенале, пригодилось вот. Если яхта и находилась в розыске, то особые приметы мы изменили. Сутки висели над тем озером и сначала помыли борта, а потом и покрасили. Теперь у нас яхта небесно-голубого цвета с золотой полосой по центру бортов. Видимо бывший хозяин яхты, тот пират что имел чёрную бороду, сам такой маскировкой частенько пользовался, поэтому бочонки с краской в трюме у яхты имелись. Правда, двух цветов, в шести голубой, в одной золотой. Я даже пушку на носу убрал в За Пазуху, для частников это слишком большой калибр, а одну из двух что находились на корме, мы перенесли на нос. Теперь с виду у нас обычная частная яхта, красивая, но всё же частная. Вся команда даже обрядилась в матросскую форму, нашли её в кладовых, видимо капитан иногда команду одевал, чтобы казалось, что у него мирное судно. Перешили по размеру и у меня теперь форма старшего помощника, у остальных матросская, что тоже играло в нашу пользу. — Что-то долго рядом идут, и двух километров до них нет, — подойдя, проворчал генерал, и в подзорную трубу стал рассматривать соседний кич. — Кто же они такие? Военные? — Нет, это ловцы. Те ловцы что охотники на магов, а не за «шелхами» что на орбите. Также и против пиратов работать не брезгуют. Я думаю по обводам они определили, что у нас за яхта и что такое же судно имеется в поисковых листах. Вот только их смущает новое название на корме и обоих бортах на носу. Название другое. — Да любой может изменить.