Фрунзе же таскал его по военным КБ, заводам и полигонам. Похоже, после того совещания по авиации, после которого аж три авиационных КБ заявили о том, что будут коренным образом перерабатывать конструкцию своих новых моделей самолётов, он теперь рассчитывал, что Алекс поможет ему не менее полезно «повернуть мозги» и в других областях… С прорывами у Алекса оказалось туго. Впрочем, несколько идей ему из своей головы удалось выловить. Например, он, неожиданно для себя, обратил внимание, что все армейские полевые телефонные кабели имеют матерчатую оболочку. Причем зачастую без какой-либо водостойкой пропитки. Вследствие чего при любом, даже самом дохлом дождичке качество связи в РККА сразу же начинало стремиться к нулю. Радиостанций-то в войсках пока было кот наплакал. Так что практически вся связь до уровня полка, а также большая часть текущего обмена информацией и на куда более высоких уровнях шла через телефонные линии. Следствием этого стало задание на разработку телефонного кабеля с ПВХ[135]-изоляцией. Тем более что ПВХ в СССР уже вовсю производили[136]. А ещё его поразила громоздкость используемых телефонных коммутаторов… Но нарком не унывал и вполне искренне благодарил парня даже за столь скромные результаты. Тем более что только ими дело не ограничилось. – Кстати, должен вас поблагодарить за ваши фантастические картинки с ушастыми и зеленокожими красноармейцами, – как-то раз сообщил ему Михаил Васильевич. – Они помогли нам наконец-то получить своё с Чжан Сюэляна. – С кого? – озадаченно спросил Алекс. И Фрунзе пояснил. В этой реальности конфликт на КВЖД закончился несколько не так, как в той истории, о которой теперь знал только «путешественник сквозь время». Благодаря информации, принесенной Алексом ещё в прошлые разы, РККА оказалась подготовлена к китайской провокации заметно лучше, чем в изначальной реальности. Достаточно сказать, что только танков в данном конфликте было задействовано в несколько раз больше: вместо одной роты «Т-18» – две бригады, на тот момент числящиеся ещё экспериментальными. Вследствие чего РККА сумело получить бесценный опыт использования танков в наступательной операции… и осознать ключевую роль подразделений ремонта и обслуживания в обеспечении боеспособности танковых подразделений и частей. Также сыграло роль и то, что на вооружении РККА в тот момент уже имелись современные минометы[137] и пулеметы. Всё-таки мобильность и оперативность действий пулеметных расчетов, оснащенных «ППУ-29», как здесь именовался освоенный-таки советской промышленностью слегка более тяжелый и грубоватый аналог знаменитого «ПК»[138], весом в станковом варианте около двадцати килограммов, и шестидесяти трех килограммовым «максимом» заметно различались. Да и к выходу из кризиса СССР на этот раз подошёл более прагматично. Так что условия, которые пришлось подписать тому самому Чжан Сюэляну, носившему неофициальный титул «хозяина Маньчжурии», чьи войска и начали всю эту заварушку, оказались отягощены парочкой пунктов, которых не было в изначальной истории. Одним из которых была «выплата компенсации пострадавшим, а также за утраченное имущество», а вторым – «возмещение понесенных расходов». Причём сумму насчитали весьма приличную… Вот только выплачивать её «хозяину Маньчжурии» было особенно нечем. Китайские «бумажки» СССР были не нужны, с валютой у Чжан Сюэляна было весьма туго и с материальными ценностями также не ахти. Того же продовольствия, которое СССР согласен был принимать в зачёт выплат, не хватало и самим маньчжурцам. Вследствие чего всё это время выплаты текли очень тонким ручейком, который к тому же регулярно пересыхал… Но после того как Алекс приволок свои рисунки, основной задачей которых было подвигнуть военное руководство СССР на разработку новых образцов вооружений (подобный вариант, с собственной разработкой, он после фиаско с флотом посчитал более перспективным…), и они попались на глаза кому-то с острым взглядом, возник очень интересный вариант. Дело в том, что зимней формой одежды в РККА в настоящий момент были шинель и буденовка из толстого сукна. Всё остальное – полушубки, тулупы, валенки – считалось специальной и караульной одеждой и массовой выдачи по нормам снабжения не подлежало. На притащенных же Алексом рисунках часть орков-артиллеристов и эльфов-пехотницев была одета в привычный любому, кто видел фото- и кинохронику о Великой Отечественной, – шапку-ушанку, телогрейку и ватные штаны. А ватники и ватные штаны в Китае производили аж с раннего Средневековья. Сначала как дешевые доспехи ополчения, а потом как теплую рабочую одежду… Так что Чжан Сюэлян радостно ухватился за возможность поставлять столь массовый и широко доступный ему товар в счёт наложенных на него выплат. А РККА должна была, считай, бесплатно получить возможность заметно ранее перейти на куда более приспособленный к русским зимам вариант зимнего обмундирования. А то и скопить заметные запасы к будущей войне. Впрочем, критиков подобного «окрестьянивания» и «окитаевания» внешнего вида красноармейцев также хватало. А ещё Алекс побывал… в Будущем! Вернее, если быть точным, в Будущем-2. Именно так, как выяснилось, назывался специальный научный городок, который в настоящий момент активно строился в окрестностях Новосибирска. Как понял Алекс, приблизительно где-то там же, где в реальном будущем располагался Новосибирский академгородок. Видимо, его разместили в этом месте совсем не случайно. Этот городок должен был стать главным центром «освоения» научных знаний, принесенных Алексом из будущего. А также лучшим информационным прикрытием для самого Алекса. Да ещё и многослойным. Потому что те, кто точно будет пытаться узнать, откуда идёт информация, сначала будут искать не Алекса, а некое Будущее-1… Главным человеком в нём являлся Вавилов. Алекса ему представили также как «американского инженера», вследствие чего Вавилов отреагировал на него довольно нервно и несколько недоуменно. Чему парень только порадовался. Бдит Николай Иванович, хранит самые главные научные тайны молодой Советской страны – и слава богу… К порталу выехали в конце февраля. И опять новым маршрутом. На пароходе из Ленинграда до Гавра, затем поездом до Парижа, а уже из него в Швейцарию. Выехали, потому что Эрика категорически настояла на том, что она с сыном поедут вместе с ним. – Не спорь, любимый, – твердо заявила она. – Я согласна ограничиться только одним этим разом и больше никогда не требовать ничего подобного, но сейчас мы поедем с тобой. Чем вызвано подобное упрямство, Алекс не понял, но решил, что будет проще уступить. До дома в лесу у деревни Унтершехен они добрались к вечеру восемнадцатого марта. На пару дней позже, чем изначально рассчитывали, но всё равно по времени у них ещё оставался приличный запас. Зорге встретил их с привычной радушностью, сообщив Алексу, что около четырех месяцев назад в Люцерне и окрестностях вертелись какие-то люди, задававшие опасные вопросы по поводу графини фон Даннерсберг. Но их смогли отследить, а потом и ликвидировать. Причем сделали это уже после того, когда они со своими вопросами перебрались подальше от этих мест, в Баварию. Вечер перехода Алекс провел в библиотеке с женой и сыном. Их никто не беспокоил. Даже Зорге. Так что они были только втроем. Эрика весь вечер была напряжена и заметно нервничала, но Алекс отнес это на волнение перед расставанием. Как-никак, несмотря на то, что она уже видела его переход как «туда», так и «обратно», подобное всё равно было для неё непривычно. Портал засветился около одиннадцати. К тому моменту они уже давно спустились из библиотеки и ждали внизу. Ванька спокойно дрых на руках у мамы, но отнести его наверх, в спальню, и уложить в постель Эрика категорически отказалась. – Милый, позволь мне эту маленькую слабость – вместе с сыном дойти с тобой до самого портала и распрощаться уже там, – с нежной улыбкой попросила она. И Алекс не нашёл в себе сил отказать ей. Он уже, ещё не уйдя в портал, начал жутко тосковать по ним обоим… Когда они втроем подошли к еле заметно светящейся скале, Эрика бесцеремонно встряхнула Ваньку и, почему-то сильно обняв, буквально втолкнула его в руки Алекса. – Сынок, поцелуй папу, – произнесла она отчего-то дрогнувшим голосом. – Папа уходит? – сонно спросил мальчик, но затем завозился и, обхватив Алекса за шею, прижался своими нежными влажными губками к его уже слегка заросшей щеке… А в следующее мгновение Алекс услышал: – Прощайте! – сказанное дрогнувшим голосом Эрики, и-и-и… почувствовал сильный толчок, опрокинувший их с сыном в портал… * * * notes Примечания 1 Испaнский грипп, или «испaнка» – пандемия гриппа, охватившая мир в 1918–1919 гг. По оценкам, в мире ею было заражено около 550 млн человек, или 29,5 % населения планеты того времени. Умерло приблизительно 50—100 млн человек или 2,7–5,3 % населения Земли. Эпидемия началась в последние месяцы Первой мировой и быстро обошла этот крупнейший на тот момент вооружённый конфликт по масштабу жертв. 2 Hottinger&Associes Zurich AG – один из старейших банков Цюриха. 3 Fallout (англ. – «Выпадение радиоактивных осадков») – компьютерная ролевая игра, действие которой происходит в мире, пережившем ядерную войну. 4 Несмотря на то что расовая сегрегация законодательно была запрещена определениями Верховного суда США ещё в 50-х годах ХХ века, фактически сегрегация в транспорте, школьном образовании и общественных местах в некоторых городах Юга действовала до 70-х годов. 5 Комиссия по расследованию антиамериканской деятельности (англ. House Un-American Activities Committee) – комиссия палаты представителей конгресса США, действовавшая в 1934–1975 годах. Создана для борьбы с «подрывной и антиамериканской пропагандой» и в первые годы после создания была сосредоточена на противодействии фашизму. В 1938 году получила статус временной комиссии, в 1946-м – статус постоянной комиссии. В 1969 году переименована в «Комиссию по внутренней безопасности». С юридической точки зрения прилагательное «неамериканская» (un-American) означало деятельность, источники финансирования которой находились за рубежом. Кстати, член этой комиссии Хорас Джеремия Вурхис был инициатором так называемого «Акта Вурхиса», иначе именуемого «Законом об иностранных агентах». То есть власти США начали непримиримую борьбу с «финансируемыми из-за рубежа НКО» ещё в первой половине XX века… 6 Джо?зеф Рэ?ймонд Маккaрти – американский сенатор-республиканец крайне правых взглядов, с чьим именем связывают период политических гонений, известный как маккартизм. 7 Маккарти действительно страдал алкоголизмом и умер от «гепатита» (это так скромно обозвали цирроз печени) в больнице города Бетесда в возрасте 48 лет 2 мая 1957 года. Более чем за полтора года до окончания своих полномочий. 8 В нашей реальности США уже к концу 1947 года имели более 30 ядерных бомб, а в случае взятия курса на скорую ядерную войну их производство, несомненно, должно было быть увеличено. 9