Я, уже начиная догадываться, к чему он клонит, кивнул. – Ну вот, – радостно улыбнулся Марк тому, что догадка его подтвердилась, и продолжил, как о чем-то само собой разумеющемся: – В их родах только у них нет женихов. Именно поэтому они и пришли знакомиться. Их отцы надеются, что кто-нибудь из них тебе понравится. Определенно надеются. Ты, главное, не спеши с ответом, а то потом точно женят, и отмазаться уже не сможешь. – Уверен? – спросил я, хотя не доверять его мнению у меня не было оснований. – Скоро еще подтянутся, будь уверен. В этот момент опять открылась дверь и в класс вошли новые девушки. Поговорить с Марком мне в тот день так и не удалось. Девушки шли сплошным потоком, и мы едва успевали перекинуться с ним парой фраз. Благо, что девушки не тащили меня в коридор, а только представлялись и выражали желание «просто поговорить», когда я буду более свободен. Вот только так призывно, как сегодня, мне еще никогда не улыбались. Я попытался переписываться со своим соседом по столу с помощью планшета, на котором мы выполняли задания. Но Марк шепнул мне, что у преподавателя есть возможность контролировать планшеты учеников, и он запросто может отследить, что мы занимаемся не тем. На этом наше общение прекратилось. Все эти девушки изрядно меня утомили, к тому же я так и не сумел нормально поговорить с Марком. После занятий он был занят. Поэтому я просто взял его номер телефона и дал ему свой для связи. Мы договорились, если получится, созвониться позже. А так как дела у меня закончились, мне хотелось максимально быстро исчезнуть из лицея. К тому же каждая третья, а то и вторая знакомящаяся со мной девушка восторгалась моей крутизной и говорила, что Богрянина отправили домой. К сожалению, я рано радовался успешному завершению учебного дня. Мы с Марком дошли до пропускного пункта, и я еще удивился тому, что у входа стоят машины. И стоило нам только выйти за территорию лицея, как я увидел улыбающуюся Марину, которая призывно помахала мне рукой, а потом быстро подошла и крепко обняла меня. Глава 7 Я, Марина и Ао ехали в микроавтобусе. Да, это была не бронированная машина сопровождения, но так уж я решил. В штатных машинах – что моих, что рода Советниковых – были места только для двух персон. А лимузина у меня не было. Поэтому пришлось вызывать микроавтобус. Столь неожиданное появление Марины я счел крайне неудачным. Обсудить с Ао интересующую меня информацию теперь не было никакой возможности: не настолько я доверял Марине, чтобы начать обсуждение всего того, что произошло в лицее, в ее присутствии. И обсудить это на китайском мы тоже не могли: это бы показало, что мы ей не доверяем. А терять столь ценного агента по такому ничтожному поводу я не хотел. Марина уже оправдала те деньги, что мы предложили ей за информацию, которую хоть и знали очень многие, но которую нельзя было получить просто так. Признаться, я был удивлен, что меня встретила именно она. Во-первых, я думал, что раз девушка в опале, ее не станут сразу привлекать для работы. Во-вторых, хоть я и подозревал, что какой-нибудь представитель семьи придет за мной, но надеялся при этом, что, поскольку не знаю никого из них в лицо, смогу просто послать его подальше. Только, похоже, эту мою реакцию предусмотрели, а возможно, после моего утреннего общения с Глинниковым поняли, чего от меня можно ожидать. К сожалению, ответить категорическим отказом я не мог, хотя совершенно не хотел общаться со своими родственниками. Мало мне проблем, в конце концов? А их я изначально определил как проблему. Сделав лицо непроницаемым, я сказал Марине, что поеду с ней. Все же я пока новичок в этой стране и уж совершенно точно не фигура, с которой можно считаться. Денег, влияния и Мастеров в роду Советниковых достаточно, чтобы поставить на место любого, а меня так и подавно. К сожалению, родственники или меня просчитали, или просто решили меня прикрыть, показав свое участие в моей жизни. Однако они могли это сделать по-другому, а не вот так, при большом скоплении учеников. Теперь эта новость точно разлетится по лицею. И даже если кто-то еще и сомневался в моем происхождении, то теперь под мою загадочную фигуру начнут копать и искать, что же обо мне можно написать. Поэтому я злился. Все те обязательные планы, которые я себе наметил, совершенно не укладывались в отведенные мной на них сроки. Сегодня, например, у меня по плану было обязательное посещение моих людей, которые открыли здесь свои точки. Пока мы ехали, я еще несколько раз просмотрел на планшете, который мне передала Ао, информацию по семье Советниковых, а также краткую справку-доклад о состоянии дел на сегодня. И мне очень не понравился пересказ разговора с начальником охраны от Советниковых. Именно это больше всего меня напрягало. Кто-то из рода желает меня прощупать, причем в различных пограничных ситуациях. И как ни прискорбно, на эту роль больше всего подходят именно мои ближайшие родственники. Сомневаюсь, что кто-то, кроме них, может приказывать Боевиру. По словам Марины, добираться нам примерно около часа, возможно полтора, в зависимости от того, как будем двигаться по светофорам. Когда мы тронулись, я попросил Марину и Ао помолчать, дать мне время на изучение информации и не лезть с разговорами. И сейчас, похоже, это время закончилось. Я прочитал все, что было нужно, и составил примерный план действий. Я должен держать дистанцию. – Итак, – медленно начал я, обращаясь к Марине, – все же расскажи еще раз, что там будет запланировано? – Ох… – протянула Марина, показывая, насколько ей это неинтересно. Она уже рассказывала мне эту историю целых два раза. Один раз сразу, как только меня увидела. Второй раз, более подробно, когда собиралась посадить меня в клановый автомобиль. – Я же тебе уже рассказывала! На меня сегодня вышел мой отец и вызвал к себе. Там проинструктировал, посадил в машину и отправил к лицею. Моя задача заключалась в том, чтобы встретить тебя и привезти в загородную резиденцию рода… – Давай более предметно, – сказал я, немного поморщившись, так, чтобы Марина увидела мое недовольство, и продолжил: – Я бы хотел подробный рассказ о том, что ты видела и слышала, а также и о чем ты догадываешься… Ты же умная девочка, вот и расскажи, о чем тебе говорили вне инструктажа. И почему именно сегодня? Или тебе запретили что-либо мне рассказывать? – Да ничего мне не запретили… – ответила девушка, немного подумав, и спросила: – Машина защищена от прослушки? – Да. Настолько, насколько это вообще возможно, – ответила Ао. – Если только ты не принесла микрофон на себе. – Да вроде бы нет на мне ничего, – ответила Марина. Только вот вместе со словами она очень явно приподнялась с кресла и подняла плечи вверх, наклонив голову в сторону. Как мне показалось, она сама не знает, подсадили ей жучок или нет. Но она все же продолжила: – Информация, которую я вам сейчас сообщу, не секретная, но распространяться о том, что я вам поведаю, не нужно. – Говори, – спокойно скомандовал я, поняв, что Марина опасается прослушки и вполне допускает, что за машиной могут следить. – Отец был очень деятелен и доволен. Сказал, что это мой шанс вернуться в ряды рода. Сила и ум у меня есть, теперь, главное, снова не облажаться… Показал мне видео с тобой… и попросил меня опознать тебя… – Опознала? – не удержавшись, съехидничал я. – Твое надменно-холодное выражение лица, как будто тебе на всех плевать, ни с кем не спутаешь! – не осталась в долгу Марина. – Так! – кивнул я поощряюще и, не собираясь вступать в перепалку, вернул ее к предмету нашего обсуждения: – И что было дальше? – Он очень обрадовался! Вышел из комнаты и сразу стал звонить твоему отцу. А после получения инструкций был доволен как слон. Вместе со мной дождался машины из центрального гаража и, лично посадив меня в одну из них, отправил в лицей. – Ты это уже говорила! – недовольно произнес я. – Что еще? – Да, в принципе, ничего, – также недовольно ответила Марина. – Он меня все время инструктировал, что и как тебе говорить, а чего не говорить. – То есть? – не понял я. – То есть то, что я тебе вообще никогда не рассказывала, – пристально посмотрев на меня, продолжила Марина. – Отношения внутри рода неоднородны. И ты можешь думать все что угодно, но знай, что на тебя в любом случае будут давить и предлагать тебе различные союзы внутри рода. Ты был неизвестной величиной, которую давно списали в утиль и не вспоминали. А теперь все изменилось. Моя семья занимает в роду отнюдь не первое место. Отец – неплохой специалист по работе с недвижимостью, вот только работает он с небольшими фирмами и компаниями и, конечно же, доходы у него также небольшие… Относительно доходов в клане, естественно. Если я смогу хорошо выполнить работу, отец сможет выпросить у главы рода дополнительное финансирование для работы с более крупными оборотами. По крайней мере, точно попробует это сделать… Так что знай, когда к тебе придут с интересными предложениями, это будет попытка хитрых членов рода сделать свои ходы. И если тебе будут предлагать деньги, не бери. Становись дольщиком и меньше чем на пятнадцать процентов прибыли не соглашайся. – Ничего не понял, – покачал я головой. Хотя то, что сказала мне Марина, было мне знакомо, подводных камней оказалось на удивление много. Взяв в руки планшет и открыв нужную страницу, я медленно произнес: – Род маленький, не больше пятидесяти человек… Откуда такие страсти? – Такой порядок был заведен твоим дедом: кто хочет успеха и богатства, должен рвать жилы. И только доказав, что может управляться с тем, что у него есть, переходит на следующую ступень, – пожала плечами Марина. – Пятьдесят человек – это только взрослые представители рода. Полтора десятка из них занимают должности внутри клана. Остальные занимаются тем, что им укажет глава рода, или двигаются по стезе, которую выбрали. – А как же то, что и клан, и род Советниковых занимают высокое положение в княжестве? – не понял я. – Занимают, – согласилась Марина. – Внутренние расстановки от этого никак не зависят. Перед внешним врагом род сплачивается и держится мощно и монолитно, но внутренние распри все равно существуют. На данную тему мы с Мариной общались примерно полчаса, но я так и не разобрался полностью во всех аспектах. Например, мне показалось интересным, что все вопросы в роду решались лишь представителями рода. У главы рода были наследники, которые тянули свои направления. А в этом им помогали другие родственники. Слуги на подобные должности назначались в исключительных случаях. И как сказала Марина: «Род, какой бы то ни был, – это отдельное государство». Что касается самой Марины, я понял, что ее после замужества отдадут в род мужа, поэтому чего-то по-настоящему важного и секретного ей не доверяют. Однако и для специальных заданий не стесняются использовать. По крайней мере, со мной она работает и, как мне кажется, это больше всего демонстрирует ее лояльность роду. Как она вскользь сказала, ее могут предложить в качестве жены одному из наследников родов, которые входят в состав боярского клана. – Ладно, с этим мне относительно понятно… А почему меня сегодня пригласили? Для чего эта встреча? – Насколько я поняла, твой отец решил устроить воссоединение семьи… – немного подумав, произнесла девушка. – По крайней мере, я точно знаю, что после информации о твоем возвращении всех наследников и членов главной семьи вызвали в главную резиденцию. – То есть это просто знакомство? – задал я вопрос. – Меня не посвящали, – отрицательно покачала головой Марина, а потом, неожиданно, наверное, даже для себя, продолжила: – Тем не менее я практически уверена, что это правда. Ни отец, ни дед ни за что не позволили бы тебе знакомиться со всеми подряд и общаться с другими родами и кланами, пока не узнают тебя получше. Сейчас все еще можно переиграть. Никто не будет тебя особенно искать, если ты вдруг пропадешь, причем неожиданно. А вот если тебя представят всей столице княжества, а потом ты вдруг исчезнешь, то это вызовет очень много неудобных вопросов. – Не нужно пугать господина, – спокойно заметила Ао. – Я думаю, он сможет сам определить линию поведения, нужно просто дать ему больше информации. – Я не пугаю, – отрицательно покачала головой Марина. – Я знаю, что если деду что-то не понравится – что-то, чего он не понимает или считает опасным для дел рода, – он тебя уничтожит. Причем физически. Арсений для него никто. Он его никогда не любил и к тому же не воспитывал и не следил за тем, как он растет. Чуть что – и он без сожаления расстанется с ним. – Все будет нормально, – сказал я и успокаивающе взял ее за руку. – Не переживай. Я не собираюсь ни с кем ссориться до состояния войны. С дедом так уж точно. У меня нет этого в планах. К тому же я имею представление, когда стоит барахтаться, а когда не стоит и пытаться. Поэтому не переживай. Марину я немного успокоил, а сам задумался. Я не знал, как мне следует поступить. Утверждение Марины, что дед меня не любит, стоит принять во внимание, имея в виду предстоящие переговоры. Ему ничего не стоит меня подставить или заставить нервничать. А это значит, что нужно показать себя максимально простым молодым юношей. Немного неуверенным в себе и не представляющим, что делать дальше. Нужно попытаться понять, как я смогу им противодействовать. – Ты можешь сказать хоть что-то о том, что они хотят от меня именно на этой встрече? – уточнил я у Марины. – Я думаю, изучить тебя и понять, чего от тебя можно ожидать, – сразу уверенно ответила Марина. – Хорошо, – кивнул я. – Это мне понятно. А может, есть у них какая-нибудь подстава, которую они применяют для воздействия на гостей? Что-то известное в роду? Ну, какой-нибудь хитрый ход? – Не знаю о таком… – расстроенно ответила Марина. – Я достаточно далека от переговоров глав рода. Меня не привлекали еще ни разу. Они наверняка что-то сделают и будут на тебя осознанно и неосознанно давить, но я не знаю, в чем конкретно это выразится. – Хорошо, – кивнул я. – Чем обычно занимаются дети рода в таком возрасте, как я? Обучение, работа, отдых? – По-разному, – ответила девушка. – Ты же, как ни крути, один из наследников, а это значит, что тебя хотя бы формально нужно привлечь к какому-нибудь маломальскому делу. Хотя возможны и отдых, и обучение. Ты же ничего не знаешь про страну, в которую вернулся… Здесь все по-другому. – Понятно… Помолчите, мне нужно побыть в тишине. Подумать и правда было над чем. Мне нужно было показать себя молодым парнем, но поставить себя так, чтобы со мной считались. Умным, но которому еще предстоит поучиться. Не особо сильным, но достаточно, чтобы силу его можно было уважать…