Мы шли уже почти час по лабиринту проходов и небольших залов. Сирен уже несколько раз останавливался, чтобы проверить направление и упорно вёл нас в место, где, по его словам, находится что-то странное, что он не может идентифицировать. Я несколько раз пыталась связаться с Викой, но ничего не получалось из-за помех. Поэтому мы не знали, прилетела Глая или ещё нет. Пока вся надежда была на чутьё принца и Сардона. Шалея мне сказала, что она с высоты видела в этом лабиринте насколько мест, в которых сосредоточились большие потоки энергии, а также места, где, наоборот, были тёмные кляксы, как будто из них выкачали даже постоянное фоновое излучение планеты. Она про них сразу рассказала Сирену и в этот проход они пошли именно из-за того, что в нём была одна из таких «клякс». Сейчас принц нас вёл к месту силы и уверял, что оно находится в большой пустой полости, до которой осталось идти не больше двухсот метров. Мы все шли со светлячками, поэтому могли рассмотреть стены и пол под ногами. Это были проходы, проделанные в плотной породе, и я никак не могла понять, кто мог проделать это, а главное, зачем. Они все были достаточно большие, высотой в два и более человеческих роста, и шириной три-четыре метра, больше похожие на сеть нашего московского метро, чем на обычные человеческие коммуникации. Меня не покидало ощущение, что это всё построено драконами. Василина же говорила, что они жили в этих местах, а здесь — целый подземный город, правда безжизненный, но многое из того, что нам встречалось можно было отнести к их быту, если представить, как они могут жить. Скорее всего те небольшие ниши и залы, которые нам встречались, служили местами уединения для сна, потому что земля там имела углубления и ровную гладкую поверхность, как бывает к курятниках, где сидят курицы-несушки. Вот бы найти хоть одно яйцо дракона, или скорлупу от него. Я шла на автомате, потому что мысленно строила уже планы, как я это яйцо буду изучать: возьму пробы биоматериала, унесу их к себе на кафедру, где мы с девчонками проведём кучу анализов, а может, если повезёт, выделим ДНК и передадим генетикам, которые вырастят нам маленького дракончика. А что? Вполне реальная задача. — Ой, — я споткнулась и чуть не влетела в Весту, которая шла впереди меня. — Ты чего спотыкаешься на ровном месте? — спросила она, придерживая меня, пока я принимала вертикальное положение. — Не знаю, задумалась, но нога теперь болит, о что-то острое споткнулась. — Где только находишь, дорога ровная, как будто специально гладили. — Покажи, — подошла Мия, — у тебя кровь. И правда, о что-то острое поранилась, — она тут же достала из своей сумочки белую тряпочку и маленькую бутылочку с каким-то зельем. — Давай, обработаю. Ноготь вроде цел, хорошо, что пальцы закрыты были. Жаль, обувь повредила. Пока она обезболивала и обрабатывала мне ногу, подошёл Сирен и начал спрашивать, где именно я поранилась, а через минуту принёс белый треугольник размером с небольшое ведро и поставил его передо мной. — Вот, тот камень о который ты поранилась, правда на поверхности торчал только его острый край, остальное я вытащил из земли. Мы все начали рассматривать находку. — Это же зуб дракона, — сделала предположение Чара, — я такие на картинках видела в школе. — Похоже на то, — подтвердил Сардон, который тоже присел, чтобы получше рассмотреть его. — Значит это и в самом деле город драконов, которые вымерли, — заключила я и, опершись на руку Сирена, встала. Нога уже не болела, Чара убрала следы крови с кеда, а Василина наложила на разрезанную ткань заклинание, которое её прекрасно стянуло. Очень удобно, когда тебя окружают маги, всё под рукой — и подлечат, и подлатают. — Идём, горе моё, — сказал жених, беря меня за руку, — не можешь ты без приключений. — Чего это, горе? — возмутилась я. — Того, что постоянно с тобой что-то случается, нельзя оставить одну ни на минуту. Будешь идти со мной, а то, не дай боги, ещё во что-нибудь влипнешь. — Я только за! Идём дорогой, тем более, что нам осталось совсем немного до того места, которое ты определил, как место силы. * * * Мы первые вошли в огромный зал пещеры, в центре которого было небольшое озерцо́ метров десять в диаметре, а по периметру находилось множество ниш. Свод зала был весь покрыт сталактитами, которые были разных размеров, от небольших наростов, до огромных колонн. Сирен сразу запустил вверх несколько больших светлячков, и мы смогли рассмотреть детали. — Это то, о чём я думаю? — тихо, чтобы не спровоцировать эхо, спросила я у принца. — Похоже на то, — ответил он и подошёл ближе к нише, в которой наполовину закопанные лежали два яйца, размером с большой воздушный шар. — И здесь одно! — сказала Мия. — А здесь два! — вторила ей Веста. — И здесь! И здесь! — девушки переходили от одной ниши к другой и находили почти в каждой из них яйца. Сардон обошёл все и подошёл к нам. — Всего я насчитал двадцать два яйца. Только четыре из них — без жизни внутри. Остальные живые! Вы представляете, что всё это значит? Василина стояла около одной из кладок, улыбалась и по её лицу катились слёзы: — Я всегда знала, что они не могли бесследно исчезнуть, они снились мне в детстве — красивые, грациозные и очень мудрые. Неужели их можно оживить? — она повернулась к Сардону и вытерла с лица слёзы. — По крайней мере надо попробовать. — ответил он, — это ведь не простое место. Кроме того, что здесь находится природный источник энергии, так ещё и озеро теплое, которое поддерживает в яйцах постоянную температуру. Они пролежали здесь несколько столетий в анабиозе. Сирен, присмотрись, видишь, они все связаны между собой тончайшими нитями, там, где есть обрывы, эмбрионы погибли. Но самое главное, посмотри туда, — он показал в сторону другого выхода. Я уставилась вместе с другими туда, куда он показывал. Тонкие нити от всех кладок переплетались в один жгут и уходили в тоннель, который чёрным пятном виднелся напротив нас на другой стороне озера. — Я догадываюсь куда они ведут, — сказала Мия, — к тому самому дракону, которого тёмные пытались оживить. Он был донором для всех них и пытался до последнего спасти детей своего народа, — на последнем слове её голос дрогнул. — Может быть так и есть, — согласился с ней Сирен, — и это говорит о том, что мы практически нашли вашего дракона. Неля, мы сейчас сходим втроём, всё разведаем, а ты здесь остаёшься за старшую. Никакой самодеятельности, пожалуйста. Девушки — под твою ответственность. Если что — просто позови меня, хорошо? — он поцеловал меня, и пошёл с Сардоном и Василиной в сторону прохода. Я повернулась к девчонкам. — Думаю, что нам стоит, пока они ходят, убрать из кладок мертвые яйца. Глава 8 — Что-то их долго нет. Я пойду посмотрю что-там такое, — я встала с камня с намерением уйти. — Ну уж нет, если идти, то всем вместе, — решительно заявила Чара и девочки её тут же поддержали. Мы прошли по проходу метров сто, не больше, и оказались в том самом подземелье, где несколько дней назад очнулись в клетках. Сегодня клеток там не было. Дракон лежал на том же месте, но уже без тряпок, а нос к носу с ним лежала драконица. Я сразу поняла, что это та самая Глая, по крайней мере она была того же окраса, как рассказывала Вика — почти черного цвета, и чешуя отливала синим. Трое наших магов стояли рядом и смотрели ей в глаза. Я поняла, что они общаются, поэтому цыкнула на девчонок, чтобы вели себя потише. Осмотрелась, никого больше не заметила. Странно как-то, то куда не пойди — везде тёмные или их ловушки, я сейчас — никого. Хотя, может Глая, пока пробиралась сюда, разнесла половину подземелий вместе с ними. Мы простояли минут пять до того времени, когда Сирен обернулся и подозвал нас. — Это Глая, как вы уже, наверно, поняли. Она сюда добралась по другому проходу, когда поняла, что счёт идёт на минуты. Те несколько яиц погибли из-за того, что последние капли энергии у их вожака закончились и если бы Глая не подоспела вовремя, то остальные — тоже не выжили бы. Она поделилась своей энергией, но долго она не сможет их держать. Ритуал надо провести прямо сейчас. — Но, тёмные… — начала было я говорить о своих подозрениях. — Всё это потом, сейчас дорога каждая минута, — не стал слушать меня принц. — Девушки, надеюсь все помнят, что надо делать? Все загомонили и начали расходиться по своим местам: Чара и Веста встала рядом с Глаей, около головы; Мия — рядом с сердцем; Злата — с другой стороны; Сардон — около крыльев. Мы с Сиреном пока стояли немного в стороне, наше время ещё не пришло, а Василина забралась дракону на хребет и встала у него между крыльев. Как только все были готовы она подняла вверх руки и начала делать ими какие-то пасы и шептать заклинания. Сначала ничего не происходило, но по мере того как нарастала скорость её действий, девушки и маг вошли в транс, и я отчетливо увидела, как от каждого из них начала отделяться энергия, которая сначала тонкой струйкой, а затем потоком хлынули в дракона. Только от Чары никаких потоков не было. Она просто стояла выставив руки перед собой и, казалось, ничего не делала. По мере усиления потоков, дракон начал принимать более-менее нормальные очертания. Было ощущение, что надувалась резиновая игрушка — кожа начала растягиваться, засушенные мышцы медленно наполнялись кровью и расправлялись. Дракон начал увеличиваться в размерах и из мумии превращаться в очень худое, длинное и измождённое существо. Василина, стоя на верху, постоянно искала баланс, чтобы не упасть и не прервать его наполнение жизненными силами. И тут Чара покачнулась и на неё из ноздрей дракона начала выходить чернота двумя мощными потоками. Она сразу же начала её собирать в сферу, которая росла и уплотнялась на глазах. Мне кажется, я забыла, как дышать, а Сирен, отпустил мою руку и пошёл ей на помощь — создал вокруг сферы защитную оболочку, чтобы она не тратила силы на её удержание и начал перемещать её вверх, под самый свод зала. Как только вся чернота вышла, Чара начала падать без сил, принц её поддержал и положил немного в стороне, оставив приходить в себя, а сам пошёл к Василине, чтобы помочь ей слезть с дракона. Все потоки прервались, и каждый участник ритуала начал садиться на землю там, где стоял. Все силы были отданы и необходимо было перевести дыхание. Я поняла, что теперь моя очередь помочь команде. Сначала подошла к Чаре и начала осторожно вливать в неё энергию, замечая, как с каждой секундой она начинает дышать всё ровнее, а когда она открыла глаза и с благодарностью посмотрела на меня, я пошла к Мие, которая лежала, свернувшись калачиком. Когда я закончила с девушками, то подошла к Сардону. Он, в отличие о остальных, был в сознании и только покачал головой, когда я попыталась дотронуться до его рук. — Всё в порядке, спасибо. Вам надо завершить ритуал. Идите — тихо сказал он. Я повернулась к Сирену, который стоял около головы дракона и махнул мне рукой, приглашая подойти. — Не помню, сначала ты запускаешь его мозг, а потом я вливаю энергию, или наоборот? — шёпотом спросила я. — Сначала я. Как закончу, сразу начинай. — Хорошо. Я взяла его за руку и решила немного сосредоточиться на его действиях, чтобы хотя бы немного разобраться, что он сейчас делает. От него волнами в сторону дракона шли импульсы в разные области головы. После каждого из них что-то происходило. Первое — дракон сделал глубокий вдох, потом — открыл глаза, мутные, но его взгляд постепенно начал проясняться. Через несколько секунд шевельнулся кончик хвоста и задрожали лапы. Затем начали шевелиться крылья. Драконица за всеми этими изменениями следила практически не дыша, в полном изумлении. Хотя, по глазам дракона тоже было видно, что он в шоке, от того, что происходит вокруг, особенно от Глаи, на которую он смотрел, как верующий на пришествие бога. Я почувствовала, что силы у моего принца практически закончились, и он держится только на своём упрямстве, поэтому начала по чуть-чуть вливать энергию, ощущая, как улучшается его самочувствие и возвращаются силы. Он послал последний импульс, и дракон немного повернул в нашу сторону голову. — Твой выход, дорогая. Спасибо за помощь, — он поцеловал меня в макушку, — Не бойся. Он в сознании, полностью осознаёт, что сейчас происходит и не причинит тебе вреда. Иди, я подстрахую, если вдруг он не сможет вовремя остановиться. — В смысле? — не поняла я. — У тебя много энергии, она его сейчас опьянит, и он может взять больше, чем ему надо. Не переживай, я контролирую. Ну, что же. Надо завершить начатое. Я подошла к его морде, положила руки ему на щёки и начала понемногу вливать энергию. — Всё хорошо? Вам не больно? — чисто машинально спросила я, глядя ему в глаза и чуть не подпрыгнула, и не одёрнула руки, когда услышала у себя в голове — «Хорошо! Ещё!»