– Ну я же тебе объясняю. Их где угодно можно хранить. – Значит, люди умирают, а дома` остаются? – Ага. – Ну а животные? Юхан на мгновение задумался. – Тоже, наверное, умирают. По крайней мере, крупные. Они сидели на краю песочницы, где сейчас никто не играл. Юхан поднял большой камень и швырнул его в песок: – Ба-бах! И все умерли. Оскар взял камень поменьше: – Нет! Смотри, один выжил! Бы-дыщ! Ракета в спину! Они принялись швырять камни и гравий, уничтожая цивилизацию, пока за их спиной не послышался голос: – Что это вы тут делаете? Они обернулись. Йонни и Микке. Вопрос задал Йонни. Юхан бросил камень на землю: – Да нет, мы так… – Тебя никто не спрашивал. Поросенок? Чем это вы занимаетесь? – Камни кидаем. – Зачем? Юхан отошел на шаг в сторону и с занятым видом принялся завязывать ботинки. – Просто так. Йонни поглядел в песочницу и всплеснул руками так, что Оскар вздрогнул от неожиданности: – Здесь же дети играют! Ты вообще соображаешь, что делаешь?! Загадил всю песочницу! Микке сокрушительно покачал головой: – Они же могут споткнуться и пораниться! – Придется тебе все это собрать, Поросенок. Юхан по-прежнему возился со шнурками. – Ты что, не слышишь? Собирай, кому говорю! Оскар застыл в нерешительности. Конечно же, Йонни плевать было на песочницу. Это все их обычные штучки. Чтобы собрать раскиданные камни, требовалось не меньше десяти минут, а Юхан, похоже, помогать не собирался. При этом с минуты на минуту зазвенит звонок. Нет. Это слово снизошло на Оскара как откровение. Так впервые произносишь слово «Бог», уверовав в… Бога. Он на секунду представил, как собирает камни в песочнице после звонка лишь потому, что ему приказал Йонни. Но дело было не только в этом. На площадке была горка вроде той, что стояла в его дворе. Оскар покачал головой. – Что ты сказал?! – Нет. – Что «нет»? Может, ты чего-то не понял? Раз я сказал «собери», значит ты идешь и собираешь. – НЕТ. Зазвенел звонок. Йонни молча стоял и смотрел на Оскара. – Ты же знаешь, что теперь будет, правда? Микке, ты слышал? – Да. – Поговорим после уроков. Микке кивнул. – До встречи, Хрюша! И Йонни с Микке вошли в здание школы. Юхан встал, справившись наконец со шнурками. – Блин, зря ты это… – Знаю. – И на фиг ты стал вырубаться? – Ну… – Оскар взглянул на горку. – Так получилось. – Ну и дурак. – Да. После уроков Оскар задержался в классе. Положил на парту два чистых листа бумаги, взял словарь с полки, открыл на букве «М». Мамонт… Медичи… Монгол… Морзе. Да. Вот оно. Вся азбука Морзе занимала четверть страницы. Большими ровными буквами он принялся переписывать азбуку на чистый лист бумаги: А = · — Б = – ··· В = · — и так далее. Закончив, он повторил то же самое на втором листе. Остался недоволен. Выкинул листок и начал заново, еще тщательнее выводя знаки и буквы. Вообще-то хватило бы и одного удачного экземпляра – того, что предназначался Эли. Но Оскару нравилось возиться с буквами – лишний повод задержаться в школе. Они уже целую неделю встречались каждый вечер. Вчера Оскар попробовал постучать в стену, прежде чем выйти во двор. Эли ответила, и они вышли на улицу одновременно. Тогда Оскару пришла в голову мысль наладить связь при помощи какого-нибудь секретного кода, и тут он вспомнил про морзянку. Он оценивающе взглянул на исписанные листы. Хорошо. Эли должно понравиться. Как и он, она любила головоломки, системы. Он согнул оба листка пополам, убрал в портфель, сложил руки на парте. В животе заурчало. Школьные часы показывали двадцать минут четвертого. Он вытащил из парты комикс «Воспламеняющая взглядом» и читал его до четырех часов. Не могли же они его ждать целых два часа? Если бы он только послушался Йонни и убрал камни, он был бы уже дома. В относительном порядке. Подобрать несколько камней было далеко не худшим из того, что его заставляли делать, и он делал. Оскар уже жалел о своем непослушании. А что, если сейчас все собрать? Может, он сумеет смягчить завтрашнее наказание, сказав, что специально остался после школы, чтобы… Да, так он и сделает. Он взял свои вещи и вышел к песочнице. На это уйдет минут десять, не больше. Когда он завтра расскажет об этом Йонни, тот заржет, погладит его по голове и скажет: «Молодец, Поросенок!» – ну или что-нибудь в этом роде. В любом случае, так будет лучше. Он покосился на детский городок, поставил портфель у края песочницы и начал собирать камни. Сначала те, что побольше. Лондон, Париж. Теперь он воображал, что спасает мир. Очищает его от страшных нейтронных бомб. Под каждым поднятым камнем оказывались уцелевшие, они выползали из-под развалин своих домов, как муравьи из муравейника. Только ведь нейтронное оружие не разрушает дома… Ну да ладно, будем считать, что здесь сбросили заодно пару ядерных бомб. Когда он подошел к краю песочницы, чтобы сложить собранные камни в кучу, его уже ждали. Увлекшись игрой, он не услышал, как они подошли. Йонни, Микке. И Томас. В руках у них были длинные ореховые прутья. Розги. Йонни указал своим прутом на валявшийся камень: – И этот. Оскар сложил свою ношу на землю и поднял камень, на который указывал Йонни. – Ну вот и молодец. А мы ведь тебя ждали, Поросенок. Долго ждали.