На этом разговор окончен, судя по тому, как она отворачивается от него и хватает свою сумочку. Кейд разочарованно вздыхает и выбегает из комнаты, топая вверх по лестнице и хлопая дверью своей спальни, как ребенок, впавший в истерику. Я не могу удержаться от смеха над его выходками. — Я сожалею о своем сыне, — извиняется Нора. — Он может быть немного несносным. Я тихо хихикаю и качаю головой. — Не беспокойся об этом. Он меня не беспокоит. — Я не думала, что он это делает. Ты крепкий орешек. Я не думаю, что у него есть шанс против тебя. Я улыбаюсь и пожимаю плечами. — Я не думаю, что у кто-то есть. Мы выходим через гараж и забираемся в новую машину, которую мой папа купил Норе неделю назад. Когда она выезжает с подъездной дорожки, я отправляю сообщение Франсуа и сообщаю ему, что Кейда нужно подвезти до дома его друга. Я знаю, что Нора не стала бы просить. Она еще не освоилась с персоналом. Он отвечает мне поднятым большим пальцем, и я убираю телефон, счастливая быть полезной, даже если он этого не заслуживает. *** Мы с Тессой стоим посреди моей комнаты, рассматриваем себя в моем зеркале от пола до потолка. Возможно, это излишество, но я пригласила профессионального парикмахера и визажиста ко мне домой, чтобы мы могли выглядеть наилучшим образом. Что я могу сказать? Мы заканчиваем среднюю школу только один раз. Мы вдвоем спускаемся вниз, где все ждут. Мой папа и Кейд обсуждают что-то на кухне, и я удивлена, услышав, что это звучит относительно дружелюбно. Однако, как только мы входим в комнату, все замолкают. — Вау, — говорит Молли, и это заставляет меня смеяться. Она очаровательная маленькая девочка. — Молли права, милая, — вмешивается мой отец. — Ты прекрасно выглядишь. Кейд еще не сказал ни слова, но я и не жду, что он это сделает. Чего я, однако, ожидала, так это того, что его глаза будут прикованы к Тессе. С ее длинными каштановыми волосами и тем, как это красное платье идеально сидит на ее теле, девушка просто сногсшибательна. Но это совсем не то, что он делает. Вместо этого его взгляд прикован ко мне — неподвижный и бесстыдный. — Мы готовы идти? — Спрашиваю я, внезапно захотев выбраться отсюда. Все встают и направляются к двери, кроме Кейда. Он очень хорошо дал понять, что у него нет никаких намерений приближаться к школе Хейвен Грейс. Не сейчас. Никогда. *** Одна из лучших особенностей такого маленького выпускного класса — сидеть со своими друзьями, а не в алфавитном порядке. Тесса слева от меня, а Келлан справа, оба держат меня за руки, пока мы с Тесс плачем от речи Чарли. Я никогда не пойму, как этой девушке удалось стать лучшей выпускницей. — Прежде чем мы начнем раздавать дипломы, — говорит директор Хайланд, — есть награда, вручать которую мне очень приятно. Этот для нашего самого продвинутого ученика. Кто-то, кто прошел через более чем справедливую долю борьбы и все же сумел стать сильнее. Поаплодируйте девушке, которая заслуживает этого больше всего, мисс Тесса Каллахан. Весь наш класс ликует, когда Тесса встает и подходит к трибуне, чтобы принять мемориальную доску, но никто не кричит громче, чем Ашер, Колби и я — за исключением, может быть, одного. Я оглядываюсь на толпу при одном особенно громком и знакомом крике и вижу Делейни, стоящую на трибунах и празднующую успехи своей сестры-близнеца. Директор Хайланд прав; то, через что она прошла, было худшим кошмаром. В какой-то момент я думала, что потеряю ее, но она сильная. Ей потребовалось много усилий, чтобы признать, что ей нужна помощь, но сейчас она процветает и сияет, и я не могу гордиться больше. Они называют имена каждого из нас, чтобы подойти и получить наши дипломы, и когда мы заканчиваем, весь класс подбрасывает свои шапки в воздух. Это традиция, которую соблюдают все, но никто никогда не думает о том, когда они вернутся вниз. Я прикрываю голову, чтобы защититься от натиска летящих выпускных кепок. Тесса смеется и притягивает меня в свои объятия. — Мы сделали это! Я смеюсь. — Мы сделали! Требуется немного времени, пока мы не найдем свои семьи, но мы, наконец, справляемся. Они все стоят вместе, что странно видеть. Ашер, будучи на десять лет старше Тессы, стоит рядом с отцом Тесс. Не думаю, что я когда-либо видела их вместе, и никогда не ожидала этого. Отношения моей лучшей подруги с ее отцом напряженные, но они работают над этим. Вспышка каштановых волос пролетает мимо меня и почти валит Тессу на землю. Тесс смеется, обнимая свою сестру. Я даже не знала, что она была в городе, и, судя по счастливой улыбке на лице Тессы, я не думаю, что она тоже знала. — Поздравляю, малышка Леннон, — говорит Колби, обнимая меня. Я съеживаюсь. — Ладно, это прозвище должно исчезнуть. Сейчас мне восемнадцать. Я не такая уж маленькая. Он хихикает и кладет руку мне на макушку, показывая, какая я невысокая. — Ты всегда будешь малышкой Леннон. Прости, детка. Я игриво закатываю глаза и отталкиваю его от себя. — Тебе повезло, что ты мой лучший друг. — Эй! — Тесс бросает на меня свирепый взгляд. — Не-а. — Ладно, кроме тебя. Колби смеется. — Фальшивые новости. Ты просто используешь меня ради моего дома. Теперь это заставляет меня улыбнуться. — Черт. Ты поймал меня. *** Басейн светится от всех огней, которые установил Колби, когда переехал в это место. Декорации расставлены красиво, и ди-джей играет нужную музыку. Это идеальный праздник, и весь наш класс согласился бы с этим, когда они слонялись по дому. Половина из них просто рада окончанию школы, в то время как другая половина взволнована пребыванием в доме Колби Хендрикса. Я стою с Колби и Ашером, руки Келлана обвивают мою талию, слушаю, как Ашер высмеивает Колби за то, что девушка укусила его за член. Колби трясется при воспоминании, ударяя Ашера в живот и говоря ему, что это было очень травмирующее время и что он все еще нервничает во время минета. — Теперь это настоящая вечеринка! Знакомый голос гремит через двор, и Келлан напрягается, прижимаясь ко мне. Я оборачиваюсь и нахожу Кейда в окружении двух друзей, с которыми я всегда его вижу. Он смотрит прямо на меня — сильный, решительный и дерзкий. Конечно, он портит мою выпускную вечеринку. Почему я ожидала чего-то меньшего? 8 КЕЙД Брайс подносит косяк ко рту, глубоко затягивается и задерживает его. Джейден уже под кайфом и танцует под музыку, которая на самом деле не играет. Я подумывал о том, чтобы закурить, но, думаю, у меня есть планы получше на сегодняшний вечер. — Вы, два идиота, закончили? — Раздраженно спрашиваю я. Брайс хихикает и выпускает дым в процессе. — Из-за чего у тебя скрутились трусики? Не из-за чего. Больше похоже на «из-за кого». Встреча с Ленноно перед ее отъездом на выпускной была худшим видом пытки. Она великолепна даже в свой худший день, но то, как она выглядела сегодня, было чем-то другим. Другие люди в комнате даже не приходили мне в голову. Они не имели значения. Только она. — Отвали. Я просто хочу попасть туда. Они с Джейденом обмениваются взглядами и пытаются не смеяться. Джейден, наконец, ломается. — О, Кейд скучает по своей девушке. — Он подходит, чтобы ущипнуть меня за щеки, но я шлепаю его по рукам. Я встаю и беру свои ключи с комода Брайса. — Во-первых, она не моя девушка. И, во-вторых, я иду туда не ради нее. Я собираюсь туда, чтобы проникнуть Келлану под кожу. Ладно, возможно, вторая часть не совсем правдива, и эти два придурка это знают. — Потому что ты злишься, что он встречается с твоей девушкой, а ты нет, — Брайс обвиняет меня в моем дерьме. Я закатываю глаза и выхожу из комнаты. — Если вы не будете в моей машине через три минуты, я уезжаю без ваших задниц. *** Мы подъезжаем к шикарному дому, и, честно говоря, я удивлен, что он не больше. Можно подумать, что профессиональный игрок НФЛ будет жить в каком-нибудь шикарном особняке, но дом Леннон может поглотить этот целиком. Я паркуюсь перед подъездной дорожкой, не заботясь о том, что я блокирую выезд машинам. Громкую музыку можно услышать за квартал. Это только вопрос времени, когда соседи обратятся с жалобой на шум, если только кто-то уже не заплатил им. Брайс и Джейден следуют за мной через дом на задний двор. Подобно гравитационному притяжению, я мгновенно нахожу Леннон, и у меня сводит челюсть. Она смеется с Колби Хендриксом и Ашером Хоторном, но ей удобно в объятиях Келлана, когда он держит ее сзади. — Теперь это настоящая вечеринка! — Кричу я, и все головы поворачиваются ко мне. Леннон выглядит так, будто хочет меня убить. Например, если бы ей дали шанс и подходящее оружие, она без колебаний закопала бы меня в землю. Они все идут ко мне, и Келлан пытается протиснуться между мной и своей девушкой. Тупой придурок. Он действительно начинает меня бесить. — Какого хрена ты здесь делаешь? — Рычит она. Я изображаю невинность с мальчишеской ухмылкой. — Что ты имеешь в виду? Это вечеринка. Она кладет одну руку на бедро и отводит ее в сторону. — Вечеринка, на которую тебя не пригласили. — Ну, я здесь, не так ли? Колби оглядывает меня с ног до головы, не уверенный, что обо мне думать, затем поворачивается к Леннон. — Я выгоню его, если ты хочешь. Я оставляю это на твое усмотрение. Леннон замолкает, когда она смотрит на меня в ответ. Когда она сразу ничего не говорит, Келлан подталкивает ее локтем. — Почему ты вообще думаешь об этом? — Спрашивает он. — Убери его отсюда. Я фыркаю. — Продолжай, принцесса. Выгони меня. Я уверен, что твоему отцу понравится услышать о том, как ты выставила меня с выпускной вечеринки. Ты знаешь, как сильно он хочет, чтобы я вписалась и все такое. Это подействовало на нее, как я и предполагал. Если и есть что-то, чего Леннон не любит делать, так это расстраивать дорогого папочку. Он может заставить ее сделать практически все, что захочет, одним взглядом. Она вздыхает и проводит пальцами по волосам. — Просто, блядь, оставь его. Взгляд Келлана усиливается, когда она качает головой и уходит. Я торжествующе ухмыляюсь, подмигивая Келлану, просто чтобы позлить его еще немного. Шаг первый выполнен. ***