— Хорошо. У тебя есть все номера телефонов, которые понадобятся в случае чрезвычайной ситуации? — Нора спрашивает нас обоих. Кейд стонет. — Мама, по закону мы взрослые люди, а не дети. Она пренебрежительно отмахивается от него. — Не паясничай со мной, Кейденс. Я просто волнуюсь. — Да, Кейденс, — поддразниваю я, наслаждаясь тем, как он напрягается. — Постарайтесь не убить друг друга, вы двое, — говорит она нам. Кейд усмехается. — Кто, Леннон и я? — Он кладет руку мне на плечо. — Мы лучшие друзья. Не беспокойся о нас. Я натягиваю на лицо самую лучшую улыбку, на которую способна, и радостно машу рукой, когда они хватают свои чемоданы и направляются к двери. Как только они отъезжают, Кейд вырывает руку и отталкивает меня в сторону. Мудак. — Сейчас, сейчас, Кейденс. Помни, что сказала мама. Его брови приподнимаются, и он на секунду отводит взгляд, улыбаясь. Я застываю на месте, когда он делает шаг ко мне и прижимает меня к стене. — Назови меня Кейденс еще раз, и я сделаю так, что ты не сможешь присесть целую гребаную неделю. У меня пересыхает в горле от его слов, и по крайней мере половина меня хочет сделать это — разоблачить его в блефе и посмотреть, что именно произойдет. Должно быть, он заметил, как я на самом деле это рассматриваю, потому что его взгляд превращается в ухмылку. — Продолжай. Сделай это. Я судорожно сглатываю. Это чертовски заманчиво, но у меня не хватает смелости сказать это. Мой первый сексуальный опыт любого рода не должен заключаться в том, чтобы мой потенциальный сводный брат отшлепал меня. Меня не волнует, насколько это горячо, по словам Тессы; Я заслуживаю лучшего. Он хмыкает и делает шаг назад. — Я так и думал. Открывается дверь, и входят Брайс с Джейденом, у каждого в руках по ящику пива. Кейд обменивается с ними обоими братским рукопожатием, и я свирепо смотрю на него. — Их не было три минуты, а ты уже устраиваешь вечеринку? — Спрашиваю я. Он закатывает на меня глаза. — Если тебе это не нравится, Солнышко, вот дверь. Я скрещиваю руки на груди. — Это мой дом. Я никуда не собираюсь. — Поступай как знаешь. *** Видеть, как куча людей, которых я никогда в жизни не встречала, заполняют мой дом, — неприятное чувство. Кейд даже не ходил в школу в выпускном классе. Откуда он вообще знает всех этих людей? — Положи это, — требую я, хватая дорогую вазу у случайного посетителя вечеринки. Тесса посмеивается, когда я кладу ее под раковину. — Ладно, может быть, тебе стоит просто успокоиться. — Они разрушают мой дом, — протестую я. Она качает головой. — Они это не делают. Просто расслабься. Утром все будет в порядке. Ведя меня через дом на задний двор, Тесса выводит меня посидеть у бассейна. Она берет два пива из холодильника и протягивает одно мне. Возможно, она права. Это просто вечеринка. Я открываю банку и делаю глоток. — Думаю, немного веселья меня бы не убило. Ее ухмылка становится шире. — Именно. Ты убивала себя, готовясь к поступлению в Джульярд. Просто расслабься ненадолго. Ты это заслужила. Я улыбаюсь и отворачиваюсь, и мой взгляд останавливается прямо на Кейде. Он выглядит счастливым, откидывая голову назад и смеясь над чем-то, что сказал Брайс. Но что действительно привлекает мое внимание, так это девушка, повисшая у него на руке. На ней только шорты и то, что едва можно назвать верхом от бикини. Если бы она не была так молода, я бы подумала, не нанимал ли он проституток на сегодняшний вечер. Его взгляд встречается с моим, и он подмигивает, притягивая девушку ближе и кладя руку на ее задницу. Она смотрит на него так, словно он не может сделать ничего плохого, и все, что я хочу сделать, это ударить ее по лицу. Он делает это, чтобы добраться до меня, и черт возьми, если это не работает. — Теперь нам просто нужно выяснить, что ты собираешься с ним делать, — говорит Тесса, наблюдая за Кейдом. Я вздыхаю. — Я собираюсь сделать то, чем занималась всю неделю. Дать ему дозу его собственного лекарства. *** Ладно, возможно пригласить знаменитого игрока НФЛ Колби Хендрикса на вечеринку было не самым разумным выбором. Это сработало, просто не совсем так, как я ожидала. Я намеревалась виться вокруг Колби и заставить Кейда ревновать так же, как я ревновала его к той девушке, но вместо этого Колби стал магнитом для каждой девушки здесь. Даже та, которая смотрела на Кейда так, словно он святой Бог секса, бросила его в ту же секунду, как увидела Колби с другого конца заднего двора. Теперь я стою здесь и вынуждена наблюдать, как более сотни девушек набрасываются на моего лучшего друга. Он смотрит на меня и одаривает улыбкой с ямочками на щеках — такой, что я не могу затаить обиду. Когда он понимает, что я не злюсь, он возвращается к своим поклонницам. — Видишь, что ты наделала? — Обвиняюще спрашивает Кейд, появляясь рядом со мной из ниоткуда. Я закатываю глаза. — О, мне жаль. Колби увел твою маленькую шлюшку? Из него вырывается смех, и он улыбается, глядя в землю. — Нет, он может делать с ней все, что захочет. Ты, с другой стороны… Он отступает, и я смотрю, как он уходит, не закончив это предложение. Клянусь, у этого парня больше перепадов настроения, чем у беременной женщины. В одну минуту он готов убить меня голыми руками, а в следующую он говорит вещи, от которых у меня мурашки бегут по всему телу. Могло ли все это быть частью того, что он издевался надо мной? Конечно, но это слишком реально, чтобы быть подделкой. По крайней мере, для меня это так. Тесса подходит с парой рюмок, и я вздыхаю с облегчением, когда вижу ее. — Слава Богу. — Я хватаю рюмку и выпиваю ее на одном дыхании. Она протягивает мне другую. — Ты выглядишь так, будто тебе нужна и та, и другая. *** Стреляющая боль пронзает мою голову, когда я ощущаю все последствия ночи, полной выпивки. Я стону, выползая из кровати в поисках аспирина. Когда я спускаюсь по лестнице, часть меня ожидает найти огромный беспорядок со вчерашнего вечера, но вместо этого все в порядке. Спасибо тебе, Мелани. Окна на кухне демонстрирует надвигающуюся снаружи бурю. Гром, молния и проливной дождь — целых девять ярдов. Вот и все, что нужно для похода по магазинам с Тессой. Зная ее, она не захочет ввязываться в это. Кроме того, наблюдать за штормом из пентхауса — одно из ее любимых занятий. У нее свой взгляд на мир сверху. Требуется несколько минут, чтобы лекарства подействовали, но боль немного утихает, когда они действуют. То есть до тех пор, пока не войдет Кейд. Он хватает бутылку воды из холодильника и пинком закрывает ее. — Я собираюсь заняться серфингом, — говорит он, не удостоив меня ни единым взглядом. Ладно, значит, либо он глухой, либо просто совершенно глупый. — Я не думаю, что это хорошая идея. Он сухо смеется. — Спасибо, мама. Я спрыгиваю со стойки, на которой сидела, и следую за ним к входной двери. — Я серьезно. Тебе действительно стоит остаться дома. — И почему это? Потому что, я должен сидеть здесь и слушать твое дерьмо весь день? — Он открывает дверь и замирает, когда замечает ветку дерева, пролетающую мимо нашей подъездной дорожки. — Скорее, чтобы ты не утонул или в тебя не ударила молния, — отвечаю я. — Но я беру свои слова обратно, тебе следует уйти. Его веселые глаза смотрят на меня в ответ, и я мило улыбаюсь. Придурок. *** Чем дольше я застряла наедине с Кейдом, тем больше понимаю, что мне следовало просто позволить ему заняться серфингом. Конечно, он бы увидел бурю и без моих слов, но, возможно, если бы я держала рот на замке, он бы все равно ушел. Я надеялась, что он проведет день в своей комнате, как обычно, но он этого не сделал, и я отказываюсь быть той, кто уйдет. — Мы обязательно должны смотреть это дерьмо? — Стонет он. Я отрываю взгляд от телефона, чтобы посмотреть, как идут дела у Кардашьян по телевизору. Честно говоря, мне не очень нравится этот сериал, но, зная, что Кейда это так раздражает, я хочу начать. — Ага. Он встает и идет, чтобы взять пульт, но я убираю его как раз вовремя. Он закатывает глаза и пытается отобрать это у меня. — Дай мне пульт, Леннон. — Нет, — отказываюсь я. Когда он снова набрасывается на него, я делаю первое, что приходит в голову, и засовываю ее себе под рубашку. Его брови приподнимаются, а уголок рта складывается в дьявольскую ухмылку. — Ты действительно думаешь, что это меня остановит? Нет, я не думаю, и это, вероятно, одна из главных причин, по которой я это сделала, но я ни за что на свете не скажу ему об этом. Я пожимаю плечами и изо всех сил прикрываю грудь, но он все равно идет на это. Я не могу удержаться от хихиканья. — Прекрати, или я позову Мелани. — Он не останавливается. — Мел! Мел, Кейд пытается залезть мне под рубашку! Он усмехается. — Хорошая попытка, но она ушла около часа назад. Черт возьми, это значит, что мы действительно совершенно одни вместе. Я не знаю, волнует это меня или пугает до чертиков. Я смотрю на Кейда и замечаю, как близко он стоит. Одна нога перекинута через мои колени, одна рука на моем запястье, а его лицо находится всего в нескольких дюймах от моего. Мы оба перестаем двигаться и просто смотрим друг на друга. В ту секунду, когда он опускает взгляд на мои губы, у меня перехватывает дыхание. Со скоростью улитки он начинает наклоняться — пока не обрушивается молния и не попадает на задний двор. Я кричу, когда гремит гром и отключается электричество. Кейд подпрыгивает от моей реакции и падает на диван рядом со мной.