Моя решимость пошатнулась, но я делаю все возможное, чтобы сохранить самообладание. — Что понять? — Действительно ли ты злишься или просто маскируешь свое желание ненавистью. Честно? Вероятно, это равное сочетание того и другого, но я ни за что на свете не признаюсь ему в этом. Обмани меня однажды, я не пожалею тебя. Второго раза не будет. Я буду чертовски уверена в этом. Я использую все свои силы, чтобы оттолкнуть его от себя. Его спина ударяется о дверной косяк с другой стороны, и он не хочет пытаться снова. Мой взгляд скользит по его лицу и опускается к его прессу, который выглядит высеченным из камня, не делая ничего, чтобы скрыть тот факт, что я его разглядываю. Затем я снова поднимаю свой взгляд, чтобы встретиться с его. — Я думаю, ты никогда не узнаешь. *** Я осматриваю студию, наблюдая, как будущий владелец отмечает изменения, которые они собираются внести со своим дизайнером. Для меня это нереально, учитывая, что я танцую здесь уже много лет. Я не могу представить, на что это будет похоже, когда этого места больше не будет. Когда я не могу прийти сюда, просто чтобы выпустить пар и потанцевать от души. Конечно, у меня в подвале есть студия, но это место всегда было для меня безопасным убежищем. Раньше мне нравилось приходить сюда с Брейди и Саванной и просто веселиться, как только мы могли. Я даже не могу сосчитать количество танцев, которые были поставлены в этом зале, не говоря уже об остальных. — Это отстой. Почему твоя мама снова продает его? Брейди пожимает плечами, просматривая свой плейлист. — Потому что она занимается этим с тех пор, как ей исполнилось двадцать два года. Она хочет уйти на пенсию, и я не хотел брать это на себя. — Но почему нет? У тебя бы это здорово получилось. Я имею в виду, ты практически управляешь этим местом таким, какое оно есть. Он усмехается. — Может быть, конечно, взрослые дети, но моя мама дала им основу, когда они были детьми. Ладно, я думаю, в этом есть смысл. Тем не менее, будет отстойно видеть, как это место исчезнет. Если бы я не была на пути в Джульярд, я бы избавила ее от этого. Этому городу нужна хорошая танцевальная студия, и эта была лучшей в округе. Миссис Лоуренс проделала потрясающую работу по созданию счастливого места для всех. — Ладно, хватит вечеринки жалости, — объявляет Брейди. — У меня есть кое-что, что поднимет тебе настроение. Я скрещиваю руки на груди. — У меня есть сводный брат из ада, и мое любимое место в мире закрывается. Почему-то я сомневаюсь в этом. — Черт возьми, Брейди. Ее неуверенность в тебе немного разочаровывает. — Знакомый голос эхом разносится по комнате. Ухмылка Брейди становится шире, когда я оборачиваюсь и вижу позади себя некого иного, как Саванну Монтгомери. Я визжу и бросаюсь в ее объятия. Она хихикает, обнимая меня в ответ. Мы с Саванной всегда были любимыми танцовщицами миссис Лоуренс, хотя я всегда считала, что она намного лучше меня. Когда мы были в одних возрастных категориях, мы всегда брали серебро и золото вместе. После того, как она закончила в прошлом году и переехала через всю страну, чтобы поступить в Джульярд, мы потеряли связь, и я скучала по ней. — Что ты здесь делаешь? Она подходит, чтобы обнять Брейди. — Ты думала, я действительно пропущу заключительный концерт этого места? Я прихожу сюда с семи лет. Я хихикаю. — Ладно, хорошая мысль. Справедливости ради, Сев и Брейди были здесь намного дольше, чем я. Мой отец нанял для меня частного учителя танцев, и я изучила основы в своей домашней студии. Однако, когда ей больше нечему было меня научить, я упросила своего отца разрешить мне приехать сюда вместо этого. Сначала он колебался, но в конце концов уступил, и я получила то, что хотела. — Итак, расскажи мне об этом сводном брате из ада, — говорит она. Я громко стону, заставляя Брейди смеяться. — С чего мне вообще начать? *** Я не ддолжна удивляться, когда подъезжаю к своему дому и вижу, что внутри происходит вечеринка. Кажется, все, что Кейд умеет делать, это приглашать людей в гости и выпивать огромное количество алкоголя. Саванна выглядывает в окно с пассажирского сиденья Escalade Брейди. — Э-э, Лен? — Спрашивает она. — Почему в твоем доме около миллиона человек? Вздыхая, я отстегиваю ремень безопасности. — Потому что Кейд устраивает вечеринки почти каждый гребаный день. Она смотрит на Брейди, и между ними завязывается безмолвный разговор, сопровождаемый только зрительным контактом и выражением лица. Решительно кивнув, она отстегивает ремень безопасности, и Брейди ставит машину на стоянку. — Что вы двое делаете? Сев достает телефон и прикладывает его к уху. — Привет, детка. У Леннон вечеринка, так что я останусь здесь ненадолго. Приходи, если хочешь. Брейди поворачивается ко мне лицом. — Мы не можем позволить тебе встретиться с ним в одиночку. Не после того дерьма, которое он выкинул на последней вечеринке. В этом есть смысл, и, возможно, именно поэтому я их так сильно люблю. Я отправляю короткое сообщение Тессе, говоря ей приехать и привести Ашера и Колби, если она хочет, затем мы втроем выходим из машины. Если он хочет продолжать устраивать вечеринки, я собираюсь наслаждаться ими. Пошел он к черту за то, что думал, что сможет сломать меня. *** Грейсон Хейворт кладет руку на плечи Саванны, когда пьет свое пиво. Восхитительно видеть их вместе, особенно зная их историю. Все было направлено на то, чтобы разлучить их, но в конце концов им удалось держаться вместе. Брейди, Ашер и Колби все говорят о футболе, оставляя меня и Тессу в неведении относительно всей их официальной терминологии. Я могу поддерживать определенный уровень, но, когда они начинают обсуждать пьесы, я ухожу. Я бросаю взгляд на Кейда и обнаруживаю, что он смотрит на меня с опасным блеском в глазах. Как будто он ждет, что кто-то сделает шаг ко мне, что является чушью собачьей. Он не может унижать меня и ожидать, что я буду принадлежать ему. Я не знаю, кто научил его так обращаться с женщиной, но, если это был его отец, я могу понять, почему ушла Нора. — Я сейчас вернусь, — говорю я им. — Мне нужно еще выпить. Тесс останавливает меня, положив руку мне на плечо. — Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Я качаю головой. — Я справлюсь. Она гордо улыбается, когда я ухожу. Неудивительно, что я успеваю пройти только половину пути, прежде чем Кейд встает передо мной. Я закатываю глаза и смотрю на него. — Чего ты хочешь? Он заправляет прядь волос мне за ухо. — Я просто хочу поговорить. Я не уверена, что именно удерживает меня на месте. Может быть, отчасти я боюсь, что он унизит меня еще больше, если я не выслушаю его, но я думаю, это в основном потому, что мне любопытно, что он хочет сказать. Я не должна, я знаю, но это так. — Итак, говори. — Я кладу руку на бедро и жду, когда он продолжит. Кейд улыбается, глядя в землю, а затем возвращается обратно. — Ты милая, когда злишься. — Фу. — Я собираюсь протиснуться мимо него, но он останавливает меня. — Хорошо, хорошо. Мне жаль. Я больше не буду к тебе приставать, если ты этого хочешь. — Он замолкает на секунду и вздыхает. — Просто трудно не делать этого. Я приподнимаю бровь. — Ах, да? И почему это? Он ухмыляется и делает шаг ближе. — Потому что я хочу тебя. Разве это не очевидно? — Нет, это не так, потому что тот, кто хочет меня, не стал бы унижать меня так, как это сделал ты. Им овладевает определенный уровень уязвимости. — Я был напуган. Я хотел оттолкнуть тебя. Это была ошибка, и я сожалею. Взгляд его глаз разрушает мою стену, но я не могу позволить ему победить. Только не снова, и особенно не без необходимости поработать над этим. Я притворяюсь, что сдаюсь, и делаю шаг ближе. — Итак, ты хочешь меня, да? Хочешь меня как? Он закусывает губу. — Все, что ты готова отдать. Черт возьми, Леннон. Я так рад, что ты не ненавидишь меня. — Хм. Проводя рукой по его прессу и груди, я кладу ладонь ему на живот и отталкиваю его назад. Он падает прямо в бассейн и уходит под воду. Когда он возвращается на поверхность, он откидывает волосы с лица и смотрит на меня. — Срочная новость — я действительно ненавижу тебя, и это не изменится. Иди нахуй. Я ухожу за своим напитком, посмеиваясь, когда даже Брайс протягивает руку, чтобы дать пять. Кейд пристально смотрит на него с того места, где он вытаскивает себя из бассейна, но он не отступает. Да, не он здесь не контролирует ситуацию. Это я. 20 КЕЙД Дешевая водка попадает мне на язык и стекает в горло, обжигая всю дорогу. Мой взгляд сосредоточен на Леннон, когда она стоит со своими друзьями. Я ее так не волную, что я не уверен, что у меня вообще есть шанс. Сегодняшний вечер был не моей идеей. Я планировал заставить ее поговорить со мной, проявляя настойчивость, пока мы одни. Брайс, однако, сказала, что я должен проявлять к ней привязанность перед теми же людьми, перед которыми я ее унизил. Он настаивал, что это лучший способ возместить ущерб, который я причинил. Предупреждение о спойлере: Брайс — идиот. Облегчение, разлившееся по моему телу, когда я подумал, что она собирается простить меня, было ошеломляющим. Я хотел бы сидеть здесь и говорить себе, что это потому, что она нужна мне, чтобы получить что-то против ее отца, и я это делаю, но ни одна часть меня не верит в эту ложь. Независимо от моих мотивов, большая часть того, что я сказал, было правдой. Я чертовски хочу ее. Как будто ее единственное намерение — вывести меня из себя, Леннон устраивается на коленях у Колби, и он обнимает ее за талию. Моя челюсть сжимается при виде этого. На меня ничего не подействовало, когда я увидел, как она вешается на Брейди, но он гей. Возможно, Колби здесь единственный человек, который действительно мог украсть ее у меня, и я ненавижу его за это. Входят Зейн, Нокс и Делейни и сразу же направляются к Леннон и ее друзьям. Тесса сияет, когда замечает свою сестру, а Нокс приветствует Грейсона. Это странное зрелище, ведь они такие разные, но я думаю, что в последнее время он весь в переменах. Девушка. Опрятный лучший друг. Уехал из Норт-Хейвена, где все клялись, что он останется навсегда.