ЛЕННОН Говорят, что, когда ты теряешь девственность, ты чувствуешь себя по-другому. Старше. Сексуальнее. Более зрелой. Все это правда. Может, я и не выгляжу иначе, или, по крайней мере, я так не думаю, но я это чувствую. Цвета стали ярче. Утро становится счастливее. Сны более эротичны. — Говорю тебе, я чувствую, что все изменилось. Тесса закатывает глаза. — Это только потому, что ты так долго хранила это. Поверь мне. Я потеряла свою визитную карточку в шестнадцать лет, и я не чувствовала ничего подобного. — Кому ты ее отдала? — Джейс Лэндон. — Ее губы скривились от отвращения. — Серьезно? Она съеживается и кивает. — Не самый лучший мой выбор, но это был не худший опыт в мире. — Я просто немного разочарован, что это был не я, — шутит Колби. — Это настолько близко к обязательству, насколько я когда-либо смогу. Я приподнимаю бровь. — С каких это пор лишение кого-либо девственности является обязательством? — Ты шутишь? Девчонки сходят с ума и на следующей неделе начинают выбирать цвета салфеток для свадьбы. Тесса фыркает. — С какими девушками ты встречаешься? — Сумасшедшие, — отвечаем мы с Ашером в унисон. Колби притворяется злым, когда отмахивается от нас и встает. — Пошли вы, ребята. — Он направляется к океану. — Эй, Кейдикейк! Научи меня серфингу. Кейд оглядывает Колби с ног до головы, затем переводит взгляд на меня. Я хихикаю и качаю головой. — Не причиняй ему вреда, и я заплачу тебе за это позже, — кричу я. На его лице расплывается ухмылка, и он жестом приглашает Колби пойти с ним. Как раз перед тем, как они достигают воды, он оборачивается. — Если он утонет, я не смогу нести ответственность. Я хихикаю и смотрю, как они вдвоем ныряют в набегающую волну. Тем временем Тесса смотрит на меня с гордым блеском в глазах. — Что? — Спрашиваю я. Она поднимает руки, защищаясь. — Ничего, просто, возможно, ты права. Секс изменил тебя. — Это то, что я сказала! Я откидываюсь на спинку стула и надеваю солнцезащитные очки, наблюдая, как Кейд демонстрирует, что трюки с его доской для серфинга выглядят легко. Даже если потеря девственности не изменила меня, пребывание с ним определенно изменило. И я не мог быть счастливее. *** Необходимость притворяться, что не имею ничего общего с Кейдом перед нашими родителями, — это единственное, чего я действительно хотела бы не делать. Я терпеть его не могу, когда мой отец хочет, чтобы мы проводили время вместе, но, когда все, чего я хочу, это быть рядом с ним, мой отец хочет, чтобы я была как можно дальше от него, насколько это в человеческих силах. Могла ли моя удача стать еще хуже? Обычно Кейд пробирается в мою комнату после того, как все ложатся спать, и выскальзывает утром до восхода солнца. Это позволяет нам провести ночь вместе и сводит к минимуму риск быть пойманными. Однако этим утром я просыпаюсь от стука в мою дверь, а Кейд все еще крепко спит в моей постели. Мои глаза распахиваются, и я на мгновение впадаю в панику, прежде чем подойти, чтобы открыть дверь. — Я не одета. — Ты в порядке? — Переспрашивает Нора. Черт. Я приоткрываю дверь, но стараюсь, чтобы она не видела мимо меня. — Да. Я только проснулась. Все в порядке? Она выглядит неуверенной. — Я не могу найти Кейда. Его нет в его комнате, но его джип стоит на подъездной дорожке. Я провожу пальцами по волосам. — Кажется, я слышала, как он вчера разговаривал по телефону с Брайсом, говоря о том, что его заберут до восхода солнца, чтобы заняться серфингом. — О, — говорит она. — Я думаю, это объяснило бы, почему он не отвечает на звонки. Я улыбаюсь. — Да, просто, вероятно, в воде. Похоже, что она наконец собирается спуститься обратно по лестнице, и я мысленно расслабляюсь, но в последнюю минуту она застает меня врасплох. — О, ты знаешь, мне, наверное, стоит забрать твое белье для Мелани, пока я здесь. Она жаловалась на проблему с бедром. Прежде чем у меня появляется шанс остановить ее, она входит в дверь. У меня перехватывает дыхание, когда я медленно поворачиваюсь, но, когда я снова смотрю на свою кровать, Кейда в ней больше нет. Что за черт? Она хватает мою корзину для белья и уходит, послав мне дружескую улыбку. Я хватаюсь за дверь и захлопываю ее, когда вид Кейда, стоящего за ней, пугает меня до чертиков. — О Боже мой, — выдыхаю я, хватаясь за грудь и чувствуя, как мое сердце колотится о грудную клетку. — Не делай этого! Он хихикает и заключает меня в свои объятия. — Мне жаль. — Нас почти поймали. — Но этого не случилось. — Мы могли бы. Он притягивает меня ближе и наклоняется, пока его губы не встречаются с моими. — Но мы этого не сделали. Вся борьба, которую я вела с ним, уходит, и все, что осталось, — это то, что он заставляет меня чувствовать, когда мы одни — когда никто не следит, чтобы мы соблюдали определенную дистанцию, или не смотрит на нас странно из-за того, что мы кажемся слишком близкими. — Я бы хотела, чтобы нам не приходилось прятаться, — шепчу я. Он вздыхает. — Я тоже. После ссоры, которая привела к тому, что мы впервые занялись сексом, мы не говорили ни о чем, что связано с моим отцом. Не как он хочет, чтобы я держалась на расстоянии. Не как Кейд планирует воссоединить своих родителей. Мы просто сосредоточились на том, чтобы наслаждаться временем, которое мы можем провести вместе, независимо от того, насколько оно мало. — Мне нужно собираться на танцы, но ты заедешь за мной после? Он кивает. — Я буду там. С еще одним поцелуем и улыбкой, от которой тают трусики, он подходит к окну и вылезает туда, где к нему прислонено дерево. Он спускается вниз, как Тарзан, перепрыгивая с ветки на ветку, напрягая мышцы во всех нужных местах. Затем он входит в парадную дверь, как будто только что вернулся домой. Мы были на волоске. *** Хореография, которую Саванна, Брейди и я создали вместе, не похожа ни на что, что я когда-либо делала раньше. Каким-то образом нам удалось смешать разные стили танца в один, и я не могу дождаться, чтобы исполнить его через несколько недель на сольном концерте. Я должна была уехать в Джульярд на пару недель раньше, просто чтобы подготовиться и по-настоящему изучить местность, но Сев заверила меня, что в этом нет смысла, и убедила меня остаться здесь. — Сев, этот взмах мог бы быть более прямым. Она резко поворачивает голову. — Брейди, ты мог бы быть более прямым. Как только слова слетают с ее губ, я начинаю хихикать и едва могу сосредоточиться на том, что делаю. Брейди, однако, не пропускает ни одного удара. — Э, я вроде как пытался это сделать, когда притворялся, что встречался с тобой почти полдесятилетия. Ты отпугнула меня от женщин на всю жизнь. Саванна корчит гримасу. — Ха-ха, ты такой комик. Песня заканчивается, и все мы делаем последний ход. Мы измотаны, это очевидно, но в ту секунду, когда я замечаю Кейда, стоящего в дверях, я оживляюсь. Он выглядит так, как будто наблюдал за нами некоторое время, с тем, как он так небрежно наклоняется. — Эй, твой парень вернулся, — поддразнивает Сев. Мои глаза расширяются, когда я понимаю, что она только что произнесла слово на букву «П», и мы никогда не говорили о ярлыках. Кейд усмехается и подходит ко мне сзади. — Твой парень, да? Я тяжело сглатываю. — Я никогда этого не говорила. Она просто… Я не… Тьфу! Это заставляет его смеяться. — Расслабься, детка. Я шучу. Он целует меня в знак приветствия, не заботясь о том, кто смотрит. С другой стороны, он, вероятно, знает, что я все рассказываю Брейди и Саванне, и, поскольку я каждый день здесь репетирую, они наверняка уже все это слышали. — Готова идти? Я киваю и подхожу, чтобы взять свою сумку. Когда я собираюсь уходить, Брейди окликает меня. — Ты будешь здесь завтра, верно? — Спрашивает он. — Да, — отвечаю я. — Но меня здесь не будет—