В шатре царил полумрак. Свет давали сотни маленьких огоньков, которые исходили от развешенных по стенам и потолку гирлянд. Столики и места для сиденья были сделаны из стогов сена и украшены тыквами. Народа в шатре было столько, что яблоку было негде упасть. — На всякий случай накинь на голову капюшон от накидки, — шепнула мне подруга. — Хорошо. Я отпила еще вина, и не успела оглянуться, как Марта исчезла в толпе. Я растерянно осматривалась по сторонам. Куда она пропала?! Но вот на импровизированную под осень сцену вышел Макс, и я застыла. О, мне не верилось, что я вижу его снова! Его красивые пальцы перебирали струны, в глазах пылал огонь, а на губах играла легкая полуулыбка. В шатре показались Жанна и Карим Удуговы. Острый взгляд Карима скользнул по мне, и он тут же грубо схватил меня за локоть. — Кто пустил сюда Якоби?! — Остынь, — Жанна положила ладонь ему на плечо. — Девочка с нами. — Какого черта?! Она принесет неприятности! Ее объявили в розыск! — Она пришла в наш клуб в свой двадцать первый день рождения. Пусть останется. — Ты не в курсе, что Мардоре сегодня перевернул вверх дном весь город?! Скоро он будет здесь! Начнется война! Могут пострадать невинные люди! — Война началась в тот день, когда люди Мардоре застрелили нашу официантку возле клуба. Ее уже не остановить. Чья-то крепкая ладонь перехватила руку Карима, которая впилась в мой локоть стальной хваткой и причиняла боль. — Отпусти ее. Я резко обернулась, и сердце полетело куда-то вниз: за моей спиной стоял Амир Удугов. Он был в джинсах и стильной черной рубашке. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, и на груди поблескивала золотая цепочка. Взгляд его голубых глаз был прямым, и он, будто выстрел, летел в мою сторону. — Отпусти ее, Карим. Жанна права. Война уже началась. Девочка вернулась к нам, а значит, отныне она – моя ответственность. Карим хмуро взглянул на брата и выпустил мой локоть. — Как знаешь, Амир. Только с ней будет еще больше хлопот. — А нам когда-то было легко? — насмешливо приподнял темную бровь тот. Вино резко ударило мне в голову, и я покачнулась. И тут же на мою талию легла мужская рука. Вздрогнув, я подняла голову и столкнулась с взглядом Амира Удугова. — Тише, Валери, не стоит так налегать на вино, оно крепленое, — обжег шею его чуть хриплый шепот. От волнения я задохнулась. Сердце бешено колотилось в груди. Властное прикосновение его горячей ладони к моему животу пугало и волновало одновременно. Как будто его хищная аура заморозила мое тело и мозг, не оставляя ни единого шанса на побег. — Надо же, тебя привели в порядок. Вот уж не думал, что ты можешь быть такой роскошной. Уверен, моя сестра приложила руку к тем переменам, которые в тебе произошли. Только Жанна могла слепить из пугливой бунтарки такую сексуальную штучку… Он осторожно накинул мне на волосы капюшон от накидки. — Будет лучше, если ты спрячешь свою красоту. — Вы же сказали, что не хотите участвовать в аукционе, который устроил мой отец, — попытавшись увернуться, хрипловато шепнула я. По его губам скользнула улыбка. — Но ведь твой отец выбит из игры? Значит, мне больше не надо вкладывать средства в его проект, призванный разорить мое детище. В его объятиях было жарко. Коварное вино или его близость – не знаю, что точно так сильно ударило мне в голову, но перед глазами все поплыло. Терпкий запах бергамота, смешанного с его чем-то истинно мужским, дурманил мой разум. Взгляд Амира пронизывал насквозь, и обнажившаяся в нем истина пугала меня. Грянула музыка. Это Макс начал играть нечто очень зажигательное, похожее на ирландскую польку и лезгинку одновременно. На танцполе появился Ибрагим. Хлопнул в ладони и поманил рукой кого-то из толпы. Танцуя, к нему, поднялся Карим Удугов. Хлопая в ладоши под ликование толпы и улыбающегося Макса Звездного, тот кивком головы позвал на сцену того, кто стоял рядом со мной. Выпустив меня из объятий, Амир взбежал к брату на сцену. Что тут началось! Толпа ликовала, хлопала в такт танцорам, а те лихо отплясывали, соревнуясь друг перед другом. — Красиво, правда? — раздался рядом знакомый женский голос. Обернувшись, я увидела Жанну. Она встала рядом со мной и с улыбкой аплодировала мужчинам. И столько любви, столько гордости светилось во взгляде, что я потеряла дар речи. Последние полгода я была так плотно окружена ядовитой атмосферой вражды со стороны своей новоявленной семьи, что мне было дико видеть любовь к братьям в глазах этой властной женщины. Танец закончился. Хлопнув по рукам, мужчины разошлись. Ритмы сменились, и танцпол заполнили гости. Что тут началось! Вино лилось рекой, подогревало танцоров. Я искала глазами Амира Удугова, но тщетно. Ни его, ни Ибрагима, ни Карима не было в шатре. — Валери, вот ты где! — Марта вынырнула из толпы и схватила меня за руку. — Идем танцевать! Не знаю, куда подевалась моя усталость. Ее, как рукой сняло. Так лихо, как в те минуты под музыку Макса, я еще никогда не отплясывала. На моих губах играла улыбка, в глазах горел азарт, и я не думала останавливаться. В шатре появился Амир. Я танцевала. О, как я танцевала под его откровенным взглядом! Я не могла объяснить, что это было. Что-то на уровне инстинкта. Мое тело само плавно и красиво двигалось в такт музыке. И оно делало это для него. Его губ коснулась улыбка. Он поймал меня за руку и привлек к себе. Мы неотрывно смотрели в глаза друг другу. И все менялось. Мир менялся. Он стал ярче, насыщеннее, сочнее. «Все просто. От судьбы нельзя уйти» Так сказала Жанна, и кажется, я только сейчас начала понимать, что она имела ввиду. И вдруг свет погас. Музыка стихла. Все померкло. Единственное, что я уловила – это шепот Амира: «Уходите в погреб, живо!» — Валери, здесь Мардоре. Сейчас, или никогда. Их задержат, — услышала я сбивчивый шепот Марты. Она дернула меня за руку, и нырнула в толпу. Мои дорогие читательницы, я все же нашла образ Валери в темном цвете. Он попался мне случайно, автора картинки я так и не смогла найти. Думаю, это нейросеть. В общем, в моем мире она выглядит теперь вот так. Как думаете, достойная пара Амиру? Глава 20 Задохнувшись от страха, в кромешной тьме я бежала за ней следом, расталкивая озадаченных отсутствием электричества гостей. Свет внезапно зажегся снова. Только теперь это был яркий свет прожекторов, которые выжигали шатер. Мы с Мартой нырнули между двух стогов сена и вскоре оказались перед дверью, уводящей в погреб. Оставалось каких-то два метра… — Всем оставаться на своих местах и не двигаться! — полетел мне в спину окрик Мардоре. — Мои люди получили приказ стрелять на поражение! Он сканировал пристальным взглядом застывших на месте гостей и вдруг остановился на мне. Сердце оборвалось и полетело куда-то вниз. — Мои люди тоже получили такой приказ! — раздался голос Жанны. Она властно махнула рукой, и до моего слуха долетел звук щелкающих затворов. Не одного, и не двух. Их было так много, что от громкого звука на миг заложило уши. — Здесь начинается моя территория, или ты забыл, где находишься? — гордо вскинув голову, Жанна Удугова подошла к Мардоре почти вплотную, и ее длинная юбка взметнулась. — У меня численное превосходство. Или убирайся, или вас перестреляют. — Да что ты?! — Мардоре властным движением руки убрал направленный ему в лицо пистолет и придвинулся к Жанне так близко, что между ними не осталось ни сантиметра. Его ноздри трепетали от ярости. — Отдай мне девчонку, и я уйду. — Не понимаю, о чем ты. — Не понимаешь, да? Серые глаза Романа жадно заскользили по мне, и в них вспыхнуло вожделение. — Валери… Меня предупреждали, что ты маленькая бунтарка, но я не думал, что ты настолько изворотлива! Я оставил тебя всего на пару часов, а ты умудрилась сбежать! Что ж, так даже лучше. Я не люблю покорных. Их не интересно приручать. Взгляд серых глаз впился в меня собственнической хваткой, и от этого стало трудно дышать. За его спиной появился один из его людей. — Господин Мардоре, у нас проблемы… — тихо сообщил он.