Ночью перед бракосочетанием мне не спалось. Проворочавшись до рассвета, я не выдержала и спустилась вниз. Вышла на террасу, которая была подготовлена к нашему с Амиром бракосочетанию и прислушалась к шумящему далеко внизу темному морю. Было зябко. Предрассветная тишина плотным туманом окутывала скалистое побережье. Темнота постепенно отступала. Где-то далеко внизу чайки с криками носились над водой. Я зябко поежилась - под легкую ткань домашнего платья пробиралась соленая сырость, - но уходить не спешила. Здесь, у диких скал море было особенно притягательным. Я не любила море, но здесь я черпала силы в этих пейзажах бесконечной свободы. Там, где соленая вода шумно соприкасалась со скалами, осень отступала, наполняя меня безграничной энергией. Деревья на самой вершине скалы еще сохранили зеленую листву, но стоило сумраку подкрасться к подножью мрачного побережья, как сразу становилось ясно, что на пороге зима. На рассвете это особенно чувствовалось. Что ждет меня впереди? Отъезд с побережья неминуем. Уже были куплены билеты на самолет и собраны чемоданы. Но как же страшно! Как страшно уезжать из этого уютного места. Один раз я разговаривала с мамой. Она не могла поверить, что отца больше нет. Очень сокрушалась по этому поводу. Я так и не решилась сказать ей правду о том, каким он был на самом деле. Лишь взяла с нее обещание, что в субботу в полдень они с ее любимым мужчиной приедут на мою свадьбу. Смерть Эдуарда Якоби стала невосполнимой потерей для побережья, об этом услужливо сообщила лента новостей в телефоне. Удивительно, но я ничего не чувствовала по этому поводу. Человек, который смотрел на меня исключительно как на выгодный проект, и продавший меня дважды, не вызывал у меня теплых чувств. А что творилось в семье Якоби после моей неосторожной фразы о том, что Лана беременна, я даже знать не хотела. Было ясно без слов, что Мардоре никогда не признает ее ребенка. «Впереди все также неопределенно, как и очертания скал в тумане», — усмехнулась невесело своим мыслям. Я вдруг вспомнила, что так и не позвонила Марте, моей лучшей подруге. О, как бы я хотела, чтобы в день моей свадьбы она оказалась рядом со мной! Но наше с Амиром бракосочетание носило тайный характер, поэтому я молчала. Надеялась лишь на то, что Марта меня простит. Хотя, вряд ли мы с ней скоро увидимся. Мы с Амиром улетаем в столицу, а что там меня ждет, неизвестно. Дверь тихонько приоткрылась, и на террасе показалась бабушка. — Валери? Ты почему не спишь? — удивленно взглянула на меня она. — Не знаю, ба… — я обхватила плечи руками. — Слишком страшит меня мое будущее. — Да, ладно тебе, детка! Амир с тебя глаз не сводит. Ты запала ему в душу по-настоящему. А здесь – что тебя ждет? Пекарни больше нет, будущего в городе у тебя тоже нет. Да еще не дай Господь, этот упырь Мардоре очухается и кинется за тобой следом! — Я знаю, знаю! Но… мне так страшно, ба. Замужество – это ведь на всю жизнь. — Поезжай в столицу, Валери. Там все по-другому. Поверь, если бы у меня был хоть один шанс вырваться отсюда, я бы не сомневалась ни минуты! — Мне все равно страшно…обними меня, бабушка. Она вздохнула и крепко прижала меня к себе. — Вас с Амиром связала сама судьба. Дальше тебе по пути только с ним. Береги ваш союз, Вал. Уверена, Амир будет настоящим защитником и самым лучшим мужем. На свежий воздух вышел Амир. В руках он держал клетчатый плед. — А я думаю, куда ты сбежала… Так и знал, что ты без верхней одежды, — буркнул он и бережно укутал пледом мои озябшие плечи. Мои губы дрогнули в улыбке. — Спасибо, — шепнула тихонько, и ощутила, как его теплые руки легли на низ моего живота под пледом. В этом жесте было что-то интимное, нежное, и я с наслаждением прижалась спиной к его груди. Его губы мягко коснулись моей шеи, и в стороны разлетелся ворох мурашек. — Ладно, пойду, заварю себе чай с мятой, — подмигнув Амиру, произнесла бабушка и покинула террасу. Мы с Амиром остались одни. Окруженные темнотой на подготовленной к бракосочетанию террасе, мы стояли и слушали, как внизу шумит невидимое море. — В ту ночь, когда на нас напали, ты так упорно пыталась меня спасти. В тебе было столько решимости, что я до сих пор удивляюсь, как у тебя это получилось, — царапнуло слух его чуть хриплое признание. На миг замерев, я развернулась к нему лицом. — Та ночь соединила нас с тобой окончательно, — прошептала в ответ и обвила его шею руками. Несколько мгновений мы смотрели в глаза друг другу. Склонившись ко мне, Амир коснулся губами моих губ. Прикрыв глаза, я несмело ответила на поцелуй. Предрассветный сумрак рассеялся, унося с собой мои страхи и сомнения. Окружающий мир быстро светлел, наполняясь звуками утра. Наступил день нашей свадьбы. — Пора, — шепнул мне Амир. Крепко взял меня за руку и повел обратно в дом. Через час дом наполнился оживлением. Меня забрали в гостиную, и там мной занялись стилист и парикмахер. Нас постоянно отвлекали нанятые Жанной фотографы, которые хотели запечатлеть процесс на камеру. Бабушка крутилась тут же. Она раздавала всем советы и пыталась напоить меня шампанским. К полудню прибыла моя мама со своим мужчиной. — Валери! — Мама! Подхватив полы своего свадебного платья, я бросилась к маме. Я не видела ее полгода, и за это время столько всего произошло… — Милая, я так рада, что вы приняли во внимание смерть твоего отца и не стали делать пышную церемонию, — целуя меня в обе щеки, сбивчиво говорила она. — Я сказала ей, что все из-за траура, — шептала мне в другое ухо бабушка. — Не рассказывать же всю правду! Да она с ума сойдет, если узнает, где я нашла вас с Амиром в ту ночь, когда сгорела гостиница… Я напряженно выдохнула. Хорошо, пусть все будет, как будет. Главное, пережить сегодняшний день. На лестнице показалась Жанна. — Вы можете идти на террасу, там накрыт стол с легкими закусками и шампанским. Ждите жениха там. Он скоро приедет вместе с Каримом и его невестой, — свесившись вниз, сообщила она. — Как только Сафия будет готова, мы к вам присоединимся. — На террасе волшебно! — восхищенно произнесла бабуля. Крепко взяла меня за руку и повела всех нас на свежий воздух. Терраса была украшена осенними листьями и цветами в теплых бежевых и пастельных тонах. Несколько круглых столиков были застелены белоснежными скатертями, в углу устроили небольшую импровизированную сцену, а в самом центре террасы разместилась золотистая арка. Все идеально сочеталось с теплой погодой и мягким морским климатом. Атмосферу праздника дополнила живая музыка – Макс Звездный не упустил возможность сыграть на террасе в этот важный для нас с Амиром день и разогревался, наигрывая приятную мелодию. В день нашей свадьбы природа подарила нам отличную погоду – солнечные лучи играли с красными и золотыми листьями, терраса сверкала своим величием в новом облике, а я в белоснежном платье и фате замирала от страха у сверкающей золотом арки в окружении бабушки, мамы и ее нового друга. — Потрясающая погода, — с благоговением произнесла бабушка. Подставив лицо теплому солнцу, она прикрыла глаза. Шипело в бокалах шампанское, разлетались угощения. Периодически к нам выбегала малышка Сафия. Было так тепло, что ей даже не требовалась накидка, и она, звонко смеясь, носилась через арку в пышном платье и туфельках на маленьких каблучках. На церемонию собрались только близкие. Прибыл Ибрагим со своей женой и детьми, и о, сюрприз, Марта! Я едва не разрыдалась, когда увидела ее в дверях! Пока Удуговы готовились к торжеству в доме, Марта успела проскользнуть на террасу и встала рядом со мной. Ее небесно-голубое платье и кудряшки с рыжинкой золотились в солнечных лучах. — Вал, ты такая красавица, — сжимая мою руку, возбужденно зашептала она. — Поверить не могу, что выдаю тебя замуж. — Как же я рада, что ты приехала! — Еще бы я не приехала! Надеюсь, в день моей свадьбы ты тоже будешь стоять рядом со мной. Я тихонько рассмеялась. Аккуратное колечко с россыпью красных бриллиантов на пальце ее руки намекало на то, что скоро настанет ее черед предстать перед алтарем. — Боже мой, тебя успели засватать… Кто твой избранник? Марта опешила. — А тебе что, не сказали? — Нет… — Как?! Ты живешь в семье Удуговых, и не знаешь, что Карим скоро женится?! — Про Карима я знаю, а вот про тебя – нет… постой! Ты… ты его невеста? Марта звонко рассмеялась и сжала мою руку. — Конечно, я. Удивляюсь, что он тебе не сказал. Он мне все про тебя рассказывал, все! — Не могу поверить, что тебя засватал Карим Удугов… — Я сама не верю! Но мы с тобой теперь будем ближе, чем раньше. Наши дети будут расти вместе. Это так чудесно… Я едва сдержала слезы. Карим… Ох, он дразнил меня своей невестой, зная, что Марта моя лучшая подруга! Он просто издевался надо мной. Как Марта смогла его полюбить? Как? Двери на террасу распахнулись, и мы замолчали. На террасу выглянула Жанна. Платье изумрудного цвета облегало ее фигуру, и смотрелось оно великолепно. Ее темные волосы рассыпались по плечам тяжелыми локонами, скрывая шрам на лице, а макияж в нежных тонах делал ее и вовсе неотразимой. — Мы готовы к церемонии, — Взглянув на меня, она ободряюще улыбнулась. — Ох, Валери, будь счастливой, — подставляя мне локоть, улыбнулась мама, и в ее глазах блеснули слезы.