«Если бы». — Конечно. Просто. — Снимаю кепку и швыряю в сторону. Я могу жить с мыслью, что умру в этом прикиде, но никак не в кепке. На записи слышатся звук хлыста и визг. Вымученно улыбаюсь. — Вы, ребятки, должно быть, повеселились, пока делали эту запись. — Было довольно весело. — Она протягивает руку. — Удачи, Уилл. Принимаю ее и пожимаю. — Тебе тоже. Она накидывает халат, прячет волосы под вязаную шапочку и удаляется в нишу ждать. Делаю глубокий вдох и шагаю к дальней стене. С легкостью нахожу дверь между красными мягкими панелями, рядом с Андреевским крестом. Открываю задвижку, а потом выскальзываю в плохо освещенный коридор. Из кобуры вытаскиваю фонарик и высвечиваю им пространство, мрак и замшелые полутона. Водопроводная и электрическая системы пролегают сверху, под ногами голый бетон. Согласно схеме, люкс Ползина примерно в двадцати метрах от меня. Выключаю фонарик, тихо как мышка прохожу всю протяженность ниши и заворачиваю за угол. Затылок покалывает. Что-то не так? Или все дело в том, что Кит творит с ним бог знает что? И мне типа не плевать? Кит тоже киллер. Может, не такой гнусный, как Ползин, — он всего лишь убирал киллеров. Насколько мне известно. В общем, сейчас ему стоит посторониться. Все мы пойдем ко дну. И все равно мне не по себе. Останавливаюсь, не в силах самому себе объяснить, в чем дело: в моем борцовском чутье или в чем-то более глубоком и низменном? «Завязывай», — внушаю себе и шагаю дальше. Ворчит мужчина. По шее растекается жар, когда я слышу тяжелое женское дыхание. Это не Кит. У Кита другие интонации. Я рад, что Кит не издает звуков. Наверно, он просто наблюдает. Тупость. Уж лучше б Кит издавал звуки — они выдали бы его расположение. Именно его мне стоит опасаться. Нашариваю рукоятку, стараюсь медленно и бесшумно ее достать. Тогда-то я и чувствую прижатое к задней части шеи лезвие. — Четвертый шейный позвонок, — раздается шепот. — Пожалуй, хуже всего будет сломать именно его. Хотя я бы сказал, что и остальные не очень. «Кит». — Руки на стену. Подчиняюсь, сердце грохочет. Он прохлопывает мой жилет, вынимает наушник, лезвие, «девятку». Пинком раздвигает мне ноги и спускается ниже. Мной завладевают похоть и страх. Он держит острие лезвия возле главной артерии на моем бедре и вытаскивает мое лезвие из кармана на голени. Гарантированная смерть, если я на него нападу. Поднимаясь, он еще раз меня прохлопывает. От его прикосновений мой член набухает в два счета. Он выпрямляется, проверяет мои перчатки и находит последнее лезвие. — Мило, — шепчет он мне на ухо. — Мне это казалось перебором, — отзываюсь я. — Разумеется. — Улавливаю печальную улыбку в его голосе. Позади меня что-то шуршит. — Скрести руки за спиной. Подчиняюсь. Чувствую, как он стягивает мне запястья пластиковой лентой — крепко. Ну, естественно. Кит профи. — Идем, — говорит он. — Развернись. Оставим голубков наедине. — Он пихает меня локтем, и я разворачиваюсь. На нем какой-то странный наряд — римской рабыни или типа того. В руке он держит мой «глок». Он одуреть как прекрасен. Сердце екает. — Почему бы тебе не оставить его в покое? — спрашивает он. — Ты знаешь почему. Он вздыхает. — Сколько еще здесь человек? — Только я. — Уилл. — Его раздражает явная ложь, и я чувствую себя дураком. — Ладно, я кое с кем пришел, но только для того, чтоб попасть внутрь. Работаю я один. Секунду он в меня всматривается, а потом указывает пистолетом на закрытую панель. — Она там? Интересно, почему он считает, что мой партнер — женщина? Возможно, это не предположение? Может, он видел нас раньше? Вспоминаю, как Вагнер замешкалась в коридоре. «Блин». Надо было рассказать ей про Кита. Она обещала уйти. Ушла? На мой взгляд, план ее не впечатлил. Качаю головой. — Ее нет, — твердо заявляю я. — Здесь только я. Несколько секунд он молчит, будто считывает меня. Это жесть как нервирует. — Знаешь, — в конечном итоге говорит он, — думаю, я тебе не верю. Думаю, твоя партнерша все еще где-то здесь, а ты изображаешь из себя ковбоя. — Он склоняет голову набок и вновь, словно пазл, меня рассматривает. И все это время на меня направлено оружие, а он спокоен как удав. Тишина тянется все дольше. Все больше и больше уверяюсь, что он пристрелит меня прямо здесь. Сердце стучит, ждет, оковы покусывают запястья. Такое ощущение, будто в груди образовывается зияющая дыра, и я сталкиваюсь с фактом, что сейчас мне может прийти конец. Я умру, так и не убрав Ползина. Все должно было пойти не так. Он проходится своим янтарным взглядом по моему телу. — Если я правильно понимаю, — произносит он отчетливым английским акцентом, — вы с этой женщиной пришли сюда в качестве посетителей? Мой взгляд путешествует по надетому на нем костюму девушки-рабыни. — Похоже, мы не одни такие. Он выпрямляется и сверкает улыбкой, уголок губ изгибается в самоироничной манере. — Тебе нравится мой наряд, Уилл? — Не дождавшись ответа, он дополняет: — Откуда тебе знать, что я притворяюсь? И опять вызываю в воображении образ: он в этой вещице стоит на коленях перед Ползиным. Тяжело сглатываю свое отвращение. Кит, естественно, подмечает. Его глаза удивленно расширяются, и он издает короткий манерный смешок. — Что? Ты не можешь думать, что я... — Он замолкает, а потом добавляет опасным вкрадчивым тоном: — Ты уже позабыл, во что вылилась наша последняя встреча, Уилл? Снова сглатываю, только в этот раз не из-за тошноты. А из-за возбуждения, что начинает скручиваться внутри. И из-за того, как сфокусирован на мне янтарный взгляд. — И давай посмотрим правде в глаза, — выгибая бровь, холодно продолжает он, взор мечется по моему варварскому жилету. — Ты не господин. В коже или нет. Дыхание ускоряется, и, несмотря на повисшую между нами угрозу фатальной жестокости, мой член начинает наливаться. Черт. Он будто бы помнит нашу последнюю встречу ничуть не хуже меня. — Знаешь, как бы ни была приятна эта беседа, думаю, нам лучше переместиться в другое место. Давай пройдем в твой номер. Полагаю, вы с партнершей сняли номер? — Он издевательски улыбается. — Учитывая, что вы оба строите из себя посетителей. Хмурюсь, надеясь, что он не замечает пульсирующего в щеке тика. Кит мягко посмеивается. — Здесь неподалеку всего несколько номеров, и я уверен, что смогу угадать, который из них твой. Но почему бы тебе не показать дорогу? — Он жестикулирует моим пистолетом, и я иду. Поразительно, что он до сих пор меня не прикончил. Он предупреждал, что убьет меня, если я вновь буду охотиться на Ползина, а мужчина не кто иной, как профессионал. Единственная причина, которую я в состоянии сочинить, — что маловероятно — он не может. Почему-то. Этот мужчина хладнокровно отправил на тот свет всех киллеров, которых за последние два года посылали к Ползину, но меня он застрелить не может. Сердце грохочет. — Этот номер, Уилл? — нежно спрашивает он. Торможу. Вагнер лучше было уйти, черт бы ее побрал.