Они сообщают, что Ползин все еще внизу. «Черт». Разумеется, получив от охраны информацию, что мы с нарушителем знакомы, он откажется уезжать. Нужно его увезти. Приказываю Власову остаться и начать демонтаж оборудования. Чуть позже Ползин прогонит все записи — вероятно, сегодня. Иногда у него находятся другие дела, но что-то вот такое он просматривает лично. Власов резко кивает. Ему не нравится то, кем я являюсь. Им всем не нравится. Им неприятно, что я в два раза лучше их всех вместе взятых и симпатичнее любой женщины, которую они могли бы заполучить. Ну, что тут скажешь? Я всегда был гением. Смотрю на Диму и Дмитрия. — Идем. Пора увозить босса. На лифте спускаемся вниз, потом они двигают забирать машину, а я выискиваю Ползина. Он в баре. Заметив мое приближение, он широко улыбается и протягивает руку. — Пчелка, — зовет он по-русски. Он желает познакомить свою девушку с большим количеством людей. «Пчелка» — русское ласковое обращение, эквивалент слову «милая». Без сомнений, жало Ползин тоже учитывает. Он любит свои маленькие секреты. Но он отдал бы жизнь за информацию, что бодигард, которого он представляет как свою девушку, — агент британского правительства. Вряд ли эта тайна доставила бы ему удовольствие. Проскальзываю к нему и, изображая скуку, холодно приветствую его новых друзей. Их утомляет моя грубость, они извиняются и уходят. Как только они сваливают, беру Ползина под руку и тяну в сторону двери. — Я устала от Нью-Йорка, — выдаю я. — Нам нужно уехать. Он морщит мясистый лоб и касается моего подбородка. — Почему, пчелка? — Здесь немного скучно. Он широко улыбается. — Слышал о твоем дружке. О любовной ссоре. — Он цокает языком, будто я непослушный ребенок. Сдержанно улыбаюсь, представляю, с какой легкостью лезвие скользнуло бы по его яремной вене. — Не в том дело. — Понижаю голос. — На этой вечеринке полно твоих врагов. Целая куча. Нам нужно уехать отсюда. — Мы уедем в среду, пчелка. Сканирую зал. — Нужно все упаковать уже сейчас. Мы уедем сегодня. Здесь ты в опасности. — Вот для чего ты и нужна. Ты меня защищаешь. — Он замолкает. Пожимает плечами. — Везде небезопасно. — Да, но в мою компетенцию входит исключать опасные для тебя моменты до того, как они произошли. Знать, когда уехать. — Опускаю ладонь на его грудь. — Моему бублику нравится дышать? — Улыбаюсь. «Бублик» — русское прозвище, которым я с наслаждением его называю. — Ты меня огорчаешь. — Он надувает губы. Надувающий губы Ползин — не самое привлекательное зрелище. — Ты хочешь, чтоб я выполняла свою работу? Если да, вот что я предлагаю: возвращайся в пентхаус с Димой и собирай вещи. Мы можем улететь до рассвета. Он хмурится. — У меня... встреча. — Уже нет. Выспаться сможешь в самолете. Он хохочет. — Какая властная, — говорит он. — Моя Катерина любит командовать. — Твоей Катерине ты нравишься живым. «Пока что». Он фыркает, но подчиняется. Как никто другой мой бублик любит дышать. — Мне нужно проверить Власова. Отправляйся с Димой и Дмитрием. В знак согласия он ворчит, а я сматываюсь оттуда и, проходя мимо, посылаю Диме сигнал отвести Ползина в лимузин. Вместо того, чтоб подняться наверх, шагаю в дамскую комнату. Оказавшись внутри, из-под подкладки клатча достаю второй телефон и набираю Арчи. У Арчи есть связи в ЦРУ. Он не любит ими пользоваться, но угроза непривычная. Арчи отвечает незамедлительно. — Это твоя любимая племянница, — сухо проговариваю я. — Китти, дорогая. Он произносит слова как приветствие, но в голосе слышится вопрос. В Лондоне почти три часа утра. Он что, пьет глинтвейн и раскладывает в библиотеке пасьянс? Иногда у него возникают проблемы со сном. После взрыва в Судане, который убил моих родителей, Арчи взял меня под свое крылышко. У нас появился ритуал: я делал домашнюю работу за громадным столом из красного дерева, а Арчи занимался делами. Иногда всю ночь и до самого утра. Мы никогда много не болтали. Арчи немногословен. Те слова, которые он произносит, должны выполняться. У нас существует негласное правило: если не считать запланированных отчетов, я могу ему звонить только в крайних случаях. — Быстрый вопрос, — бойко начинаю я. — Слышал о пареньке по имени Неро? Повисает тишина. — Значит, слышал, — заключаю я. — Ландлоу говорит, что Неро — это три парня, — наконец-то отзывается Арчи. — Типичная ЦРУшная гипербола. Американцы очень любят всю эту ерунду про супергероев. — Кажется, это все-таки один парень. Сегодня он нарисовался. По работе. — Сегодня? — Сегодня. — По работе, говоришь. — Арчи вроде как задумывается. — Да, и он хорош. Почти добрался до Ползина. Он не профи, Арчи. Понятия не имею, кто он. Но вряд ли сегодня он работал один. Он пришел с женщиной. Мне показалось, она агент. Похоже на изменение тактики. Управление присылает непредсказуемого человека. Темную лошадку. — Х-м-м. — Тишина, а потом: — Как считаешь, что нам стоит сделать? Как типично. Арчи такой человек: на каждый вопрос отвечает вопросом. — Можешь выяснить, куда управление сейчас посылает людей? Воспользуйся выходом на айтишников. Должно сработать. — Имеется в виду, что нужно отследить кредитную карту. Арчи получает огромное количество информации от кредитных и бухгалтерских отделов различных транснациональных корпораций и правительственных организаций, включая Интерпол и ЦРУ. Поразительно, что могут творить несколько скомпрометированных человек из крупной финансовой системы. С ответом Арчи не спешит. По прошествии какого-то времени он спрашивает: — Что ты будешь делать, если его найдешь? Вот именно, что? Откашливаюсь. — Предупрежу. На линии воцаряется молчание. А потом: — Говоришь, он непредсказуем. Знаю, о чем думает Арчи: раз он непредсказуем, значит, опасен. Так почему бы его просто-напросто не убрать? Хороший вопрос. — Без понятия, кто он. Именно это я и хочу выяснить. Знание для Арчи имеет большое значение, и я предлагаю его в качестве взятки. В качестве причины не убивать американца. Зачем я торгуюсь за его жизнь? — Рискованно, Кит, — отвечает Арчи. — Каждая секунда, что ты проводишь с мишенью, увеличивает его шансы на выживание, зато уменьшает твои. — С другой стороны, нет смысла оставлять целую гору трупов там, где может сработать предостережение. Нам не нужно, чтоб ЦРУ вникало в весь кавардак больше, чем уже есть. — Да, но раз посылают такого человека, я бы сказал, они вникли достаточно, — решительно отмечает Арчи. Помолчав, добавляет: — Нет никого лучше тебя, Кит. Никто не работает быстрее и чище. — Он затихает, потом дополняет: — Меня удивляет эта беседа. Тебе несвойственно оставлять дела незавершенными.