Там воды не было, только лужи по всему полу. Осушение произошло, но явно не очень давно. Я перевёл дыхание. Воздух был спёртым, но это был воздух. Я не получал предупреждения о низком содержании кислорода. Если кислорода мало, свиток подводного дыхания не поможет. Придётся снова затапливать помещение. Трэна вырвало первым. Мы все ждали окончания действия заклинания. Когда очередь дошла до меня, я упал на колени, разбрызгивая во все стороны коричневую воду. Господи, это же ужас. – Зачем я вызвался опять идти сюда? – простонал Трэн и завалился на спину. Вадима рвота хладнокровия не лишила. – Привыкнешь через некоторое время. Вот когда дольше часа, тогда скверно. Мы пришли в себя и шагнули в соседнюю просторную каюту полукруглой формы. В центре виднелись съёмные решётки. На первый взгляд, эта каюта с металлическими стенами не имела специального предназначения, что было необычно для морского судна. В потолке виднелась дыра. Я догадался, что здесь располагалось сторожевое орудие. Босс местности. Мы оказались в жилище босса. Я не увидел карты, которую хотел забрать. Может быть, отыщу позже. Стук наших шагов отдавался эхом. Следующая дверь представляла собой такой же переход, как и предыдущая. Вадим сказал, что за ней уже мостик. А мостик, как мне было известно, представлял собой капитанскую каюту, в которой и находился выход с этажа. Была там также и обычная лестница, которая вела вниз, к орудийной системе управления огнём. Теоретически, именно там мы и должны были отключить насос. А если бы мы двинулись не вниз, а вверх, то попали бы в каюту с тремя люками-выходами. Два из трёх уже были использованы. – Эта дверь тоже была открыта, – сообщил Вадим. Тут я очень пожалел, что с нами нет Пончика. Можно было бы попросить кошку применить заклинание Дыра, чтобы заглянуть в ту каюту. Трэн показал пальцем вниз. – Это там. Я не сразу увидел, на что он показывает. Но потом разглядел светлый труп за решёткой. Едва я отодвинул решётку, как на моей карте появился косой крест. Труп для лута. Радость Пугала. Босс местности Убит при деактивации системы. Небольшая коробочка, спрятанная под полом. Вот её и требовалось уничтожить, чтобы вывести из строя орудие. Мэгги каким-то образом перехитрила тварь, что и позволило ей в одиночку убить босса и завладеть причитающимся за это опытом. Я потянул руку, поднял панель управления и отправил в лут карту местности вместе со Сверхмощным предохранителем. Как только я взял карту, экран представил мне «Акулу» во всей её целостности. Возникло множество красных точек, в основном в нижних отсеках. Карта очень кстати показала, какие участки лодки затоплены, а какие остались сухими. Затоплена была бóльшая часть. Одна красная точка металась по мостику из стороны в сторону – как раз за дверью, перед которой я стоял. А ещё карта представила массу косых крестов, означавших трупы. В первую очередь я обратил внимание на трупы, и сердце забилось сильнее. Красная точка то появлялась, то исчезала. И сновала она между мостиком и каютой вне подлодки. И даже вне водного сектора. – Твою мать, – пробормотал я. – Что такое? – вскинулся Трэн. – Это призрак. Которого здесь не должно быть. Это… Я не договорил, потому что лодку наполнил визг, режущий барабанные перепонки. Весь корпус лодки содрогнулся. Из перемычки, ведущей к мостику, высунулась светящаяся зелёная голова птеродактиля. Она опять завизжала, и мне на глаза упала красная пелена. Вадим рухнул на пол, и индикатор его здоровья внезапно оказался в красной зоне. Слуховая атака. Прежде чем я успел изучить свойства призрака, он исчез на мостике. Но я уже знал, кто это. Кетцалькоатль, предполагаемый босс подземного сектора. Точка исчезла, но мгновение спустя я услышал новый вопль, и он каким-то образом сделался ещё громче. Корпус лодки тряхнуло. Трэн активировал заклинание Лечи ближнего для Вадима. Катя: «Из бокового борта лодки вырвалось что-то зелёное и светящееся и упало. Что это? Йо, йо, йо. Я его вижу. Зелёная тварь ударилась в борт и развернулась. Карл: «Взрывай балласт. Добираться до нас нет времени. Поднимайся к поверхности». Катя: «Зелёная летающая точка направилась, как мне кажется, к храму. А большая штуковина приближается. Карл, заиграла музыка. Я такой никогда не слышала». Карл: «НЕМЕДЛЕННО ВЫБИРАЙСЯ ОТТУДА». Пончик: «НЕ ОСТАВЛЯЙ КАРЛА». Катя: «Оно приближается. Боже. О Боже. Оно тянется к лодке, Карл». Глава 26 Я добрёл до двери, ведущей на мостик. Заиграла пульсирующая музыка. Сначала тихая, она постепенно набрала децибелы и теперь лодку начало трясти. Довольно скоро музыка стала напоминать разрывы бомб. Не совсем уровень сигнала тревоги, вызванного включившейся ловушкой, но мне уже приходилось не говорить, а кричать своим спутникам. То был чистый, глубокий дабстеп с высокочастотными, пронизывающими ухо нотами, звучавшими, как песни китов. Музыка несла ощущение всепоглощающей, неистовой паники. Решётка под моими ногами ходила ходуном. Судно тряхнуло, и мы опрокинулась на спины. Лодка вибрировала так, словно кто-то снаружи поднял её и тряс. Я вскочил на ноги и ринулся вперёд: надо было добраться до мёртвых тел на мостике. Когда исчез Перевёртыш-принципал Хенрик, мы предположили, что он направился прямиком в некрополь. Когда я связался с ним в первый раз при посредстве часов, он откликнулся и выглядел как рыбоподобная тварь. Я предположил, что он находится в затопленном гроте в гробнице. Но он направлялся в нашу сторону, к «Акуле». Не знаю, что они собирались сделать, но они не преуспели. Шесть или семь мертвецов на мостике были Перевёртышами-принципалами, и одним из них оказался Хенрик. А если Хенрик здесь, значит, и часы поблизости. Я повернул колесо засова и распахнул дверь, когда субмарину снова тряхнуло. Я втянулся на мостик и прокричал через музыку Трэну и Вадиму, чтобы шли за мной. Мы должны были забрать лут с тел, а затем отыскать последний и трёх предметов, стоящих между нами и свободой. Выбора не было. Я уже знал: чем бы ни обернулась наша вылазка, нас ждёт не босс местности или района, а значит, мы влипли. Карл: «Катя, ты выбралась?» Уже отправляя сообщение, я понял: нет. Я видел на карте её точку, и она двигалась внутри «Акулы» в нашу сторону. Она спасается в лодке. Карл: «Чёрт возьми, Катя». Катя: «Было слишком поздно. Я бы не убежала». Карл: «Ладно, тогда тащи сюда свою задницу. Почему играет музыка босса, а ничего до сих пор не произошло?» Катя: «Не знаю». Стрелка, указывавшая число просмотров, утонула на правом краю датчика. Я прокричал Трэну, чтобы он оставался на месте и закрыл воздушный шлюз, чтобы Катя смогла добраться до нас. Процесс её преображения должен был занять почти целую минуту. Я молился, чтобы она успела. Подлодка вдруг завалилась набок. Я вывалился на мостик. За моей спиной Вадим и Трэн вскрикнули: они тоже упали и скрылись из поля моего зрения. Лодка высвободилась из пробоины в стене некрополя. Шум текущей под нами воды изменился. Тело Хенрика лежало рядом со мной, прямо перед мостиком; он пребывал в облике безликого гуманоида. Я наблюдал за тем, как он покатился и стукнулся о стену. Вместе с нм покатились сломанные части робота. Это был труп босса района – того паука, что нёс банку с головой Пугала. Они съехали к другому выходу из лодки, к тому, который сообщался с каютой капитана и колодцем этого этажа. Субмарина остановилась под углом в сорок пять градусов. Я остался стоять: одна нога на перемычке, другая на палубе. Корпус отчаянно скрипел, но я больше чувствовал его, чем слышал, ведь музыка продолжала бухать. Мой взгляд остановился на датчике высоты. Пятьсот пятьдесят метров, и падение продолжается. Мы вышли из пробоины. Нас тянет вниз. Я улучил секунду, чтобы окинуть взглядом мостик. Пункт управления «Акулы» представлял собой сочетание звездолёта «Энтерпрайз» из «Звёздного пути» и интерьера ресторана в викторианском стиле, настолько дорогого, что в меню не указываются цены. Во всяком случае в давние времена было так. И перипетии времени, и недавнее затопление изменили облик мостика. С потолка свисала ржавая люстра с бегающими по ней огоньками и раскачивалась из стороны в сторону. Палубу покрывал заплесневевший и рваный бархатный ковёр. Поручни были сделаны из полированного дерева и покрыты затейливыми узорами, на концах даже имелись медные шары. Одну из перемычек украшала внушительная, но облупившаяся фреска, которая изображала вроде бы Пугало и атакующего его эльфа в развевающихся одеждах. Капитанское кресло стояло в самом центре каюты. Латунный трон, покрытый патиной, снабжённый рукоятками и рычагами, был обит древним красным бархатом. От времени он разлезся, обнажив ржавые пружины. Рядом с креслом стояли миниатюрный холодильник и бар. Дверца холодильника распахнулась, внутри ничего не было. Бар также был абсолютно пуст. Зато сильное впечатление производил иллюминатор: около двадцати пяти футов в ширину и около десяти в высоту, тоже обрамленный латунью. Он открывал широчайший обзор на подводный мир. Я различал на стекле грязную плёнку, но вся каюта недавно была вычищена – или Крисом, или командой Хенрика. Ещё секунду назад за окном не было видно ничего, кроме черноты. И вдруг я уловил какое-то движение по другую сторону стекла: появились пузыри, усилился водный поток. К стеклу прижалось нечто, и я почувствовал, как у меня сжалось сердце.